অষ্টাত্রিংশ অধ্যায়: মিউনিসিপ্যাল বাহিনীর পাল্টা আক্রমণের দামামা

লিন মেং-এর সফল শিরচ্ছেদের ফলে জম্বি বাহিনীর প্রধান তিন স্তরের নেতাটি খতম হয়ে যায়। মুহূর্তের মধ্যেই পুরো জম্বি বাহিনী বিশৃঙ্খল হয়ে পড়ে এবং তাদের আক্রমণগুলো সম্পূর্ণ অগোছালো হয়ে ওঠে।

অন্যদিকে, লিন মেং যেন এক যুদ্ধদেবতার মতো আকাশ থেকে নেমে আসেন। হাতে তার শক্তিশালী ‘জানজিন’ বর্শা নিয়ে তিনি জম্বি বাহিনীকে ঘাসের মতো কাটতে শুরু করেন। যুদ্ধের মোড় স্পষ্ট হয়ে ওঠে—জম্বিদের এই আক্রমণকে পুরোপুরি গুঁড়িয়ে দেওয়া এখন কেবল সময়ের ব্যাপার মাত্র।

তবে জম্বি বাহিনীর আক্রমণে থাকা অন্যান্য শক্তির অবস্থা লিন মেং-এর মতো শক্তিশালী নেতার অধীনে থাকা গোষ্ঠীগুলোর তুলনায় অনেক বেশি শোচনীয় ছিল। এই যুদ্ধের ফলে উচ্চাকাঙ্ক্ষী নতুন শক্তিগুলোর সিংহভাগই নিশ্চিহ্ন হয়ে যায়, আর তাদের সাথে থাকা সাধারণ মানুষগুলোও চরম বিপর্যয়ের মুখে পড়ে। সত্যি বলতে, এই ধরনের গোষ্ঠীগুলো নিজেদের এবং অন্যদের জন্য কেবল ধ্বংসই ডেকে আনে।

অবশ্য এমন কিছু ভাগ্যবান গোষ্ঠীও ছিল, যাদের প্রকৃত সক্ষমতা তাদের বাহ্যিক সম্পদের চেয়ে বেশি ছিল। তারা এই চরম প্রতিকূলতার মধ্যেও টিকে থাকতে সক্ষম হয়। আর যারা শহরের বেশিরভাগ সম্পদ দখল করে রেখেছিল এবং অন্যদের আগে বিবর্তিত হয়ে শক্তিশালী বিশেষ ক্ষমতা অর্জন করেছিল, তারা কিছু ক্ষয়ক্ষতি স্বীকার করে নিলেও নিজেদের এলাকা রক্ষা করতে সফল হয়।

সামগ্রিকভাবে, জম্বি বাহিনীর পরিকল্পনা ছিল একইসাথে পৌর সামরিক বাহিনীকে আটকে রেখে অন্যান্য সব ছোট শক্তিকে অঙ্কুরেই বিনাশ করা, কিন্তু তা পুরোপুরি সফল হয়নি। শহরের মোট জনসংখ্যার অর্ধেকেরও বেশি জম্বি থাকার সুবিধা নিয়ে তারা যে সর্বাত্মক আক্রমণের পরিকল্পনা করেছিল, তা কার্যত ব্যর্থ হয়।

ঠিক যখন এই বিপুল সংখ্যক জম্বি বাহিনী বিভিন্ন স্থানে নতুন সৈন্য পাঠানোর পরিকল্পনা করছিল, তখন পৌর ভবনে অবস্থানরত ব্রিগেডিয়ার কিন ঝান আর ধৈর্য ধরে রাখতে পারলেন না। যদিও বাইরের যুদ্ধের বিস্তারিত তথ্য তাদের কাছে ছিল না, তবে তিনি জানতেন যে, আধুনিক অস্ত্রশস্ত্রে সজ্জিত শক্তিশালী সেনাবাহিনীই যেখানে হিমশিম খাচ্ছে, সেখানে নতুন বিবর্তিত সাধারণ মানুষের পক্ষে জম্বিদের রুখে দেওয়া অসম্ভব।

তিনি জানতেন, এই বিবর্তন মানুষকে অকল্পনীয় শক্তি দেয় ঠিকই, কিন্তু তাদের অভিজ্ঞতার অভাব রয়েছে। জম্বিরা যদি ক্রমাগত সৈন্য বাড়াতে থাকে, তবে শুধু বিভিন্ন গোষ্ঠীই নয়, বরং নিরপরাধ সাধারণ মানুষও ধ্বংস হয়ে যাবে। আর তখন সাধারণ মানুষের কাছে সেনাবাহিনীর বিশ্বাসযোগ্যতা চিরতরে হারিয়ে যাবে। এটি কেবল রাজনীতিবিদদের বিষয় নয়, এটি জনগণের সেনাবাহিনীর সর্বোচ্চ দায়িত্ব।

পৌর সভার বৈঠকে যখন সবাই এই বিপর্যয় কাটিয়ে ওঠার উপায় নিয়ে আলোচনা করছিল—কীভাবে তারা নিজেদের অবস্থান টিকিয়ে রাখবে—তখন কিন ঝান হঠাৎ দাঁড়িয়ে পড়লেন। তার জ্বলন্ত দৃষ্টিতে রাজনীতিবিদদের দিকে তাকিয়ে তিনি ঠান্ডা গলায় বললেন:

“এক কথায় বলছি, আমার আর ধৈর্যের সীমা নেই। একজন সৈনিক হিসেবে আমি শহরের সাধারণ মানুষকে মরতে দেখে হাত গুটিয়ে বসে থাকতে পারি না।”

“আপনারা যদি আমাদের সাথে সহযোগিতা করতে রাজি থাকেন, তবেই আমি যুদ্ধের রসদ ও অন্যান্য বিস্তারিত বিষয় নিয়ে আলোচনা করব।”

“অন্যথায়, আমি এখনই আমার সৈন্যদের নিয়ে অভিযানে বেরিয়ে পড়ব। রসদ ছাড়া যদি আমাদের জীবন দিতেও হয়, তবে সেই মৃত্যু হবে সার্থক!”

কিন ঝানের কথাগুলো ছিল ইস্পাতের মতো শক্ত। গত কয়েক দিন ধরে রাজনীতিবিদদের সাথে তর্কে না জড়িয়ে সরাসরি আক্রমণ শুরু না করায় তিনি নিজেই নিজের ওপর তীব্র ঘৃণা অনুভব করছিলেন। এখন আর তাদের অর্থহীন আলোচনায় সময় নষ্ট করার ধৈর্য তার ছিল না।

কিন ঝানের এই আকস্মিক পদক্ষেপে মেয়র জেং-সহ সবাই স্তম্ভিত হয়ে যান। কিছুক্ষণ পর একজন খোঁচা দিয়ে বললেন, “ব্রিগেডিয়ার কিন, আপনি কি আমাদের চিন্তাভাবনাকে প্রশ্নবিদ্ধ করছেন?”

“হ্যাঁ, উনি তো খুব মহৎ, সবসময় জনগণের কথা ভাবেন! আমরা কি তবে কিছুই না? কিন ঝানের মতো মহান আদর্শ কি আমাদের আছে?”

“হা হা, এরা ভাবে শুধু যুদ্ধ করলেই হবে। যুদ্ধের পর রসদ ব্যবস্থাপনা, প্রশাসনিক কাজ—এসব দেখার কি দরকার নেই?”

সবাই নিজেদের অসন্তোষ গোপন রেখে নানা কথা বলতে লাগল। কিন ঝান বিরক্ত হয়ে তাদের দিকে আর না তাকিয়ে সরাসরি চুপচাপ বসে থাকা মেয়র জেং-এর দিকে তাকালেন। নিজের রাগ নিয়ন্ত্রণ করে বললেন, “মেয়র জেং, আপনি কী বলেন?”

মেয়র জেং মনে মনে বিরক্ত হলেও তা প্রকাশ করলেন না। বরং মৃদু হেসে বললেন, “ব্রিগেডিয়ার কিন, উত্তেজিত হবেন না। সবার মত ভিন্ন থাকতেই পারে। তবে যেহেতু আপনি মনে করছেন পাল্টা আক্রমণের এখনই সময়, তাই যুদ্ধের প্রধান দায়িত্ব যেহেতু আপনার, আমরা আপনার সিদ্ধান্তকেই প্রাধান্য দেব।”

মেয়র বুঝতে পেরেছিলেন, কিন ঝান যখন যুদ্ধে নামার সিদ্ধান্ত নিয়েই ফেলেছেন, তখন বাধা দিয়ে কোনো লাভ নেই। এতে সামরিক ও প্রশাসনিক বিভাগের মধ্যে ফাটল ধরবে। তিনি কৌশলে বুঝিয়ে দিলেন, যুদ্ধের দায়ভার এখন কিন ঝানের ওপর, তাদের ওপর নয়।

কিন ঝান রাজনীতির মারপ্যাঁচ খুব একটা বুঝতেন না, তবে মেয়রের কথার অন্তর্নিহিত অর্থ তিনি বুঝতে পারলেন। কিন্তু তিনি তর্কে জড়ালেন না। তার কাছে এখন প্রধান কাজ হলো জম্বি বাহিনীকে ধ্বংস করা এবং বেশি সংখ্যক মানুষকে বাঁচানো। ভবিষ্যতের হিসাব পরে দেখা যাবে।

কিন ঝান এবং তার অনুসারীদের সিদ্ধান্তে শহরের সবচেয়ে শক্তিশালী সামরিক বাহিনী পাল্টা আক্রমণের ডাক দিল। শহরের কেন্দ্রে গত কয়েক দিনের নীরবতা ভেঙে তীব্র গোলাগুলির শব্দ শোনা গেল। পুরো শহরজুড়ে জম্বি ধ্বংসের মহাযুদ্ধ শুরু হলো।

পৌর ভবনের আশেপাশের সামরিক ঘাঁটি থেকে হাজার হাজার সৈন্য গর্জন করে শত্রু জম্বিদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তাদের চোখে ছিল ঘৃণা আর প্রতিশোধের আগুন। একটি নতুন যুদ্ধের সূচনা হলো, যা পুরো শহরকে কাঁপিয়ে তুলল।