পনেরোতম অধ্যায়: বিজয় গাইতে হলে কৃপর হতে হবে

শুনে, শার্লিন হঠাৎ একটু হতবাক হয়ে গেল, তার সুন্দর মুখে প্রশ্নচিহ্ন ভরে উঠে লিন মেংয়ের দিকে তাকালো।
“তোমাকে জিজ্ঞাসা করছি, তুমি কি ‘জেংফু’ গানটি গাইতে পারো?”
লিন মেং সন্দেহের কোনও অবকাশ না দিয়ে আবার জিজ্ঞাসা করল।
শার্লিন একটু থেমে তারপর ধীরে ধীরে মাথা নাড়ল।
“আলপটা পারি!”
লিন মেং হালকা হেসে, উপরের থেকে নিচ পর্যন্ত শার্লিনের আকর্ষণীয় শরীরের গঠন পরখ করল, যা দেখলেই মন উদ্দীপিত হয়, আর তার মায়াবী, সুন্দর মুখের রূপ, যা এতটা ফর্সা না হলেও তার সৌন্দর্যকে ক্ষুণ্ন করতে পারেনি। হাসতে হাসতে বলল:
“ঠিক আছে, শুধু ক্লাইম্যাক্স অংশটাই পারলেই হবে!”
শার্লিন এক মুহূর্তের জন্য বুঝতে পারেনি লিন মেংয়ের মানে কী, স্বাভাবিকভাবেই ভেবেছিল, লিন মেং কি এই গানটা শুনতে ভালোবাসে?
কিন্তু কিছুক্ষণ পরে যখন সে নিজের চিন্তা বদলালো, তখন তার মুখে লুকানো লালিমা ফুটে উঠলো, খুবই বিব্রত হয়ে মাথা নীচু করল।
লিন মেং কি তাকে এখানে গান গাইতে বলছে? আর সেই ‘জেংফু’ নামের অদ্ভুত গানটি?
সাধারণত সে মাঝে মাঝে গান শুনে নিজের মন খুশি করে, কাজের চাপ কমায়, কিন্তু এতজনের সামনে গান গাইতে বললে, ভাবতেই লজ্জা লাগে।
এমন ভাবনা নিয়ে শার্লিন একটু কষ্ট পেয়ে লিন মেংয়ের দিকে তাকিয়ে চোখে ভরিয়ে আবেদন করল।
“তুমি যদি শুনতে চাও, আমি গাইতে পারি, কিন্তু এখানে গান গাইতে হবে না, তাই না?”
শার্লিন বিব্রত হয়ে চারপাশের কাজ করা লোকজনের দিকে চেয়ে নরম হয়ে গেল।
তবে, নিজের করা সবকিছু জীবিত থাকার জন্য, যতটা সম্ভব টিকে থাকার জন্য তাই করছিল, শার্লিন চুপচাপ দাঁত কেঁটে নিল।
যদি সে এখানে গান গাইতে পারে আর লিন মেং তার ভবিষ্যতে রক্ষা করে, তাহলে এটা মোটেও অপচয় নয়।
“আরে, এখানে গাইতে হবে না, ওই গান শুধু তুমি আমাকে গাইয়ে দাও, অন্য কেউ শুনার যোগ্য নয়!”
শার্লিনকে গাইতে প্রস্তুত দেখে লিন মেং দ্রুত বিরতি দিল।
এই শার্লিন সিইও এখন শুধু সুন্দর মুখমণ্ডল বাকি আছে, কিন্তু সে অপ্রাসঙ্গিক কারো কাছে সস্তা হতে পারে না, উপরন্তু, তার আগের স্বপ্নের দৃশ্যটি এত জনসমক্ষে প্রকাশ করা ঠিক হবে না।
চিন্তায়, লিন মেং পুরো শরীরেই উত্তেজনা অনুভব করল।
যে দৃশ্যটি সে অনেকদিন ধরে স্বপ্ন দেখছিল, তা কি এখনই সত্যি হতে চলেছে?
“হায় রে, একটু উত্তেজিত তো হলেই!”
লিন মেং এখন লজ্জায় লালায়িত, যেন এখনই লালা পড়তে চলেছে এমন শার্লিনকে দেখে বলল:
“চল, তোমার অফিসে যাই!”
লিন মেং অধৈর্য হয়ে বলল।

শুনে, গান শুনতে চেয়েছিল এমন ভেবে শার্লিনও মনে একটা অলস শ্বাস ফেলল।
অফিসে গেলে, শব্দ আটকানো ভালো হবে, সে যাই গান গাক, বাইরে কেউ শুনবে না, তাই অস্বস্তি কম হবে।
অল্প সময়ের মধ্যে লিন মেং দুজনই শার্লিনের অফিসে পৌঁছে গেল, লিন মেং শার্লিনকে বলল দরজার কাঁচ ঢেকে দিতে।
“লিন... লিন মেং, দরজা ঢাকতে কেন? বাইরে তো এখানে শব্দ শোনা যাবে না!”
শার্লিন ভ্রূকুটির সঙ্গে জিজ্ঞাসা করল।
তবে, অচেতনভাবেই মনে হলো কিছু একটা খারাপ হতে পারে, তার মুখে দ্রুত ভীতির ছাপ দেখা দিল।
“ওটা নয়, ওটা নয়, ওটা ছাড়া তুমি যা বলো করব!”
ভীতিগ্রস্ত শার্লিন দ্রুত বলল, চোখ ভরে আবেদন করল।
লিন মেং একটু স্তম্ভিত হলো, আগে ভেবেছিল এই মেয়ে তার ইচ্ছা বুঝে গেছে, কিন্তু আকাঙ্ক্ষায় ভুলে গিয়েছিল তার অতীতের সব কিছু।
এখন সে সরাসরি সেই ব্যাপারটি অস্বীকার করছে, এটা সহ্য হয় না।
বুলেট লোড হয়ে গেছে, তুমি বলছ লক্ষ্য চলে গেছে?
আগুন ধরেছে, তুমি বলছ পাত্রে পানি নেই?
এটা সহ্য করার নয়!
লিন মেং রাগান্বিত চোখে শার্লিনকে দেখল, ঠান্ডা কণ্ঠে বলল:
“আমি তোমার কাছে অনুরোধ করছি না, নিজেই ভাবো, আমি লিন মেং পাগল নই, তুমি না চাও, তুমি চলে যেতে পারো, আমি বাধা দেব না!”
শুনে শার্লিনের মন খানিকটা ভেঙে গেল।
বিশেষ করে বাইরে থেকে জঙ্গী দানবের আওয়াজ শুনে, গভীর হতাশা তার মনের ভিতর ছেয়ে গেল।
বাইরে তাকালে, ভয়ংকর জঙ্গী দানব ছড়িয়ে আছে, সে এক দুর্বল নারী, বাইরে কীভাবে বাঁচবে?
না হলে এতদিন ধরে কিছুটা বেঁচে থাকার সম্ভাবনা থাকলে, সে নিশ্চয় অপেক্ষা করত না।
আগে সে এত বড় মূল্য দিতে চায়নি, তাই লি হুদের চাওয়া মেনে নেনি, এখন আবার অন্যের কাছে একই চাহিদা এসেছে, জীবন সত্যিই কঠিন ও নির্মম।
সুন্দরী হওয়াও কি অপরাধ?
তবে, লিন মেং অন্যদের মতো নয়, সে কখনো জোর করে তাকে বাধ্য করেনি, তাই শার্লিন এখন তাকে খুব বেশি ঘৃণ্য মনে করল না, বরং তার মনে এক ধরনের গ্রহণযোগ্যতা জন্মালো।
এই মহাবিপদে, যদি লিন মেং তার রক্ষা করে, তাহলে বেঁচে থাকার আশা অনেক বেড়ে যাবে।
মৃত্যুর সামনে অনেক কিছুই অপ্রাসঙ্গিক মনে হয়।
এই ভাবনায় শার্লিনের মন কিছুটা দোলাচল করতে লাগল, সে নিজেকে বোঝাতে লাগল, বেঁচে থাকার জন্য, আশা করার জন্য, গর্ব বা সম্মান কিছুই গুরুত্বপূর্ণ নয়।

যেহেতু এই পথ এড়ানো যাবে না, তাই তাকে মানতে হবে।
তবে যখন শার্লিন দ্বিধায় ছিল, লিন মেং তার ধৈর্য হারিয়ে ফেলল, আর সময় নষ্ট করতে চায়নি।
“ঠিক আছে, এবারই হবে, তুমি আমাকে ধৈর্য হারাতে বলেছ!”
লিন মেং কড়া ভাষায় বলল, উঠে চলে যেতে চাইল।
শার্লিন দেখল, যা নিয়ে দ্বিধায় ছিল তার উত্তর মিলল।
হ্যাঁ, এমন পরিস্থিতিতে বেঁচে থাকা ছাড়া আর কী গুরুত্বপূর্ণ?
লিন মেংয়ের মুখে হতাশা দেখে শার্লিন দ্রুত বলল:
“আমি রাজি, আমি যা বলো করব, শুধু আমাকে বাঁচিয়ে দাও!”
কথা বলার সময় শার্লিনের চোখ ভিজে উঠল, এই সিদ্ধান্ত তার হৃদয়ে ব্যথা দিল, তবে তার অস্থির মন শান্ত হল।
শুনে, লিন মেং হেসে উঠল।
এই মেয়েটা তো শেষ পর্যন্ত বুঝেই গেল!
শার্লিনের সিইও চেয়ারে বসে, লিন মেং আগ্রহ নিয়ে তাকাল, কিছুক্ষণ চিন্তা করে হাসতে হাসতে বলল:
“আচ্ছা, তাহলে শুরু কর, শার্লিন সিইও, আগে আমাকে ‘জেংফু’ গানটা গাইতে দাও!”
লিন মেং অন্তরের গভীর থেকে সত্যিই অপেক্ষা করছিল, এটা তার আগে কখনো স্বপ্নেও ভাবেনি, এখন তা বাস্তব হতে চলেছে, তার হৃদয় দ্রুত স্পন্দিত হতে লাগল।
শার্লিন শুনে আর বিরক্তি দেখাল না।
কারণ তার আগে কাজের জগতে কঠোর মানুষ হিসেবে সামলাতে শিখেছে, এখন সিদ্ধান্ত নিয়েছে, আর দ্বিধাদ্বন্দ্বের দরকার নেই।
এরপর শার্লিন লিন মেংয়ের চাহিদা মতো গান গাইতে প্রস্তুত হলো।
“একটু অপেক্ষা করো!”
লিন মেং হঠাৎ বলল, শার্লিনের প্রস্তুতি থামিয়ে দিয়ে নির্লিপ্ত কণ্ঠে বলল:
“‘জেংফু’ গান গাইতে হলে হাঁটু গেড়ে বসতে হয়, এটা জানো না?”
শুনে, শার্লিন একটু অবাক হয়ে লিন মেংয়ের শান্ত মুখের দিকে তাকাল।
তবে শার্লিন সাধারণ নারী নয়, কিছুক্ষণ হতবাক থাকার পর সে নির্বিকার হয়ে হাঁটু গেড়ে বসল।
পরের মুহূর্তে অফিসে কিছুটা টানটান ‘জেংফু’ গানের সুর বাজতে শুরু করল।