নবম অধ্যায়: অসতর্কতা, এড়িয়ে যাওয়া হলো না
শতাধিক জম্বিদের পরিবেষ্টনের মুখোমুখি হয়ে লিন মেং স্বাভাবিকভাবেই আর কোনো দয়া দেখানোর পরিকল্পনা করছিল না। একই সময়ে, সিস্টেমের মাধ্যমে তাকে দেওয়া দ্বিতীয় স্তরের জম্বির বিভিন্ন বৈশিষ্ট্য দেখে সে নিশ্চিত হয়েছিল যে সে সত্যিই সেই দ্বিতীয় স্তরের জম্বির সম্মুখীন হয়েছে। তাই শুধু সেটিকে নির্মূল করলেই সিস্টেমের কাজ সম্পন্ন হবে।
তারপর সিস্টেমের পুরস্কার হিসেবে ৪০ পয়েন্ট শারীরিক শক্তি বৃদ্ধি পাবে, লিন মেং অনুমান করেছিল যে সে হয়তো কিংবদন্তি সর্বশক্তিমান মানব চু বাও ওয়াং শিয়াং ইউ এর মতো এক হাতে হাজার কেজি ওজনের পাত্রও সহজেই তুলতে পারবে।
সেই জাপানি বিরোধী নাটকের মধ্যে দানবদের হাতে ছিঁড়ে ফেলা দৃশ্যটি মনে পড়ে, লিন মেং সত্যিই তার নিজের জম্বি ছিঁড়ে ফেলার সেই ভয়াবহ দৃশ্য বাস্তবায়ন করতে চেয়েছিল।
তবে, যদিও লিন মেং এখন তার কাজের লক্ষ্য দ্বিতীয় স্তরের জম্বি খুঁজে পেয়েছে, তার হৃদয়ে কোনোভাবেই অবহেলা করার সাহস ছিল না।
কারণ সিস্টেমের সংক্ষিপ্ত বর্ণনা কিংবা জম্বি সম্পর্কে তার সীমিত জ্ঞান থেকে, দ্বিতীয় স্তরের জম্বির প্রকৃত যুদ্ধক্ষমতা বোঝা কঠিন ছিল।
বিশেষ করে এখন যখন সে হঠাৎ এত সংখ্যক জম্বির দ্বারা ঘেরাও হয়েছে, লিন মেং নিশ্চিত ছিল যে এটি অবশ্যই সেই দ্বিতীয় স্তরের জম্বির কাজ।
অর্থাৎ, অন্তত সে অন্যান্য সাধারণ জম্বিদের তুলনায় অনেক বেশি বুদ্ধিমান ছিল।
নিজ জাতীয়দের সচেতনভাবে ডেকে এনে গোপনে একটি শক্তিশালী শত্রুর বিরুদ্ধে একসঙ্গে লড়াই করার জন্য প্রস্তুত এমন জম্বি, এমনকি লিন মেংও তাকে হালকা ভাবে নিতে পারছিল না।
অবশেষে, লিন মেং কীভাবে সেই দ্বিতীয় স্তরের জম্বিকে এক আঘাতে শেষ করবে ভাবতে গিয়ে, হঠাৎ সে মাথা তুলে এক ভয়াবহ আওয়াজে চিৎকার করে উঠল।
পরের মুহূর্তে, শতাধিক জম্বি যারা লিন মেংকে ঘিরে রেখেছিল, যেন কোনো সংকেত পেয়েছে, তারা হঠাৎ করেই স্থানচ্যুত হতে শুরু করল।
অসংখ্য জম্বির গর্জন একযোগে ওঠে এবং তারা লিন মেংয়ের দিকে বেপরোয়া আক্রমণ চালায়।
লিন মেং অবিলম্বে তার স্বয়ংক্রিয় রাইফেল তুলে ধরে গুলি চালানো শুরু করল।
প্রতিটি জম্বি তার গুলিতে ছিদ্র হয়ে পড়ল, নষ্ট হওয়া হাড় ও মাংস উড়ে গেল, সবুজ রক্ত ছিটকে পড়ল।
এই সাধারণ জম্বিরা যদিও অবিনশ্বর বলে পরিচিত, কিন্তু লিন মেং জানত তাদের সবচেয়ে কার্যকর সমাধান হল মাথায় গুলি করা, অথবা তাদের চার হাত পা ধ্বংস করলেও তারা শেষ হয়ে যায়।
“ফাকিং ভালো, গুলিচালানোই সবথেকে কার্যকর!” লিন মেং গুলিতে ধ্বংসপ্রাপ্ত দশেক জম্বির দিকে তাকিয়ে আনন্দিত হল।
তার দ্রুত গতিতে চলাফেরা ও পালানোর কৌশলে জম্বিরা তার খুব কাছে আসতে পারছিল না, তেমনকি আঘাতও দিতে পারছিল না।
সুতরাং সম্পূর্ণ ফায়ার পাওয়ার খুলে দিয়ে লিন মেং জম্বিদের উপর একাধারে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং এক পক্ষীয় হত্যাকাণ্ডে মেতে উঠল, যেন কোনো সিনেমার অপ্রতিরোধ্য নায়ক।
তবুও লিন মেংয়ের উদ্দেশ্য ছিল কেবল অপ্রয়োজনীয়ভাবে সাধারণ জম্বিদের হত্যা না করে, বরং সেই দ্বিতীয় স্তরের জম্বিকে ধ্বংস করে সিস্টেমের কাজ সম্পন্ন করা।
“এই কী ব্যাপার, নিজের চেলেদের লড়াইয়ে পাঠিয়ে নিজে পালিয়ে গেল?” সে মনে মনে গাল দিল।
অর্ধেক সময় লড়াই করেও আর দেখা গেল না সেই দ্বিতীয় স্তরের জম্বির, যিনি প্রথমে উপস্থিত হয়েছিল।
আজকাল জম্বিরাও কি এত বেইমান হয়ে গেছে?
লিন মেং গুলির শব্দে আকৃষ্ট হওয়া জম্বিদের মাঝে ঘুরে ঘুরে সেই দ্বিতীয় স্তরের জম্বির কোনাে ছায়া খুঁজছিল।
কিন্তু সে ঠিকে ছিল যেন হঠাৎ গায়েব হয়ে গেছে।
লিন মেং ভ্রু কুঁচকালো।
সে কখনই ভাবেনি যে সে সত্যিই পালিয়ে গেছে।
কারণ সে আগে লক্ষ্য করেছিল যে সেই দ্বিতীয় স্তরের জম্বি আক্রমণের জন্য একটি প্রশস্ত করিডোর বেছে নিয়েছিল এবং প্রথমে অযৌক্তিকভাবে তার সঙ্গে লড়াই করছিল না।
লিন মেং মনে করল যে সে খুব চালাক এবং গোপনে লুকিয়ে থাকতে পছন্দ করে।
হয়তো সে এখনই কোনো জায়গায় লুকিয়ে বসে আছে, এবং আক্রমণের সুযোগ খুঁজছে।
এবং যদি তার অনুমান সঠিক হয়, তাহলে এই ধরনের জম্বি সত্যিই বিপজ্জনক।
যদি পৃথিবীর বিভিন্ন স্থানে এমন অসংখ্য দ্বিতীয় স্তরের বা উচ্চতর স্তরের জম্বি থাকে, তাহলে এই প্রলয়কাল সত্যিই আরো দীর্ঘ এবং কঠিন হবে।
“না, গুলির শব্দ অনেক বেশি, এইভাবে চললে আমি নিশ্চয়ই এখানে মরব!” লিন মেং মাথা ব্যথা নিয়ে ভাবল।
সে কখনও ভাবেনি যে দ্বিতীয় স্তরের জম্বির বুদ্ধিমত্তা এতটাই উন্নত।
এমন অবস্থায়, সে নিজেই ওই জম্বির কাছে ঠকেছে।
যদি সে সবসময় লুকিয়ে থাকে, তাহলে লিন মেংকেও সরে যেতে হবে।
কয়েক দশেক জম্বি গুলি করে শেষ করার পর, হঠাৎ লিন মেংয়ের মাথায় একটা ধারণা আসল।
“এখন দেখা যাক তুই কতটা আমাকে মারতে চাস!”
দ্রুত সিদ্ধান্ত নেয়া লিন মেং আর দেরি না করে হঠাৎ করে পেছনে ফিরে দৌড়াতে শুরু করল।
পিছনে সরে যাওয়ার ছলে সে দ্রুত এক সিঁড়ির মুখের দিকে দৌড়াল এবং চারপাশে সতর্ক নজর রাখল।
“আমার সঙ্গে চতুরতা খেলতে চাস? তোর বুদ্ধি আমায় ছাড়িয়ে যাবে না!” লিন মেং যদিও দ্বিতীয় স্তরের জম্বির বুদ্ধিমত্তায় অবাক হয়েছিল, তবে সে বিশ্বাস করত না যে ওই জম্বির বুদ্ধি সত্যিই মানুষের সমপর্যায়।
যদি সত্যিই তাই হত, তাহলে মানুষ সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে যেত।
সিঁড়ির কাছে এসে লিন মেং যুদ্ধ চালিয়ে পিছনে সরে গেল।
ঠিক তখনই লিন মেং লক্ষ্য করল যে জম্বিদের একটি গোষ্ঠীর মধ্যে খুবই গোপনে একদল দ্রুতগতির ছদ্মবেশী এক ছায়া তার দিকে আসছে।
“হেহে, আর ধৈর্য ধরতে পারছিস না, ছোট ছেলেটা!” লিন মেং শান্ত, হাসিমুখে বলল।
সুস্পষ্ট ছিল, সে সচেতনভাবে সরে যাচ্ছে যেন পালাচ্ছে, যাতে হয়তো সেই দ্বিতীয় স্তরের জম্বি বেরিয়ে আসতে বাধ্য হয়।
অবশ্য যদি ওটি না বেরিয়ে আসে, তবুও সে সরে যাবে এবং পরে সিদ্ধান্ত নেবে কিভাবে মোকাবিলা করবে।
সুতরাং কিছু কৌশল প্রয়োগ করে সেই দ্বিতীয় স্তরের জম্বিকে বের করিয়ে আনার পর, লিন মেং বন্দুকের বাটন টানল, পুরোপুরি ধ্বংস করতে প্রস্তুত।
প্রত্যাশা মতো, সেই দ্বিতীয় স্তরের জম্বি অনেক সাধারণ জম্বির ভিড়ে লুকিয়ে তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, তাকে এক আঘাতে ধ্বংস করার চেষ্টা করল।
“ট্যাক ট্যাক ট্যাক!” বন্দুকের গুলির শব্দ ঝাঁপিয়ে পড়ল, লিন মেং তীব্র গুলিতে তার ওপর হামলা চালাল।
তিনশূলের গুলি খাওয়ার পরও, সেই দ্বিতীয় স্তরের জম্বি, যার মাথার একাংশ বিদ্ধস্ত হয়েছে, সম্পূর্ণরূপে মারা যায়নি।
যদি তার চার হাত পা পুরোপুরি ধ্বংস না হত, তাহলে হয়তো সে এখনও আক্রমণ চালিয়ে যেত।
এমন ধারাবাহিক জীবনশক্তি, গতি ও শক্তি সাধারণ জম্বির তুলনায় অনেক বেশি।
কিন্তু যখন লিন মেং তাকে শেষ করার জন্য গুলি চালাতে যাচ্ছিল, হঠাৎ পিছন থেকে এক ঠাণ্ডা বাতাস বয়ে গেল, যা তার শরীর জ্বালিয়ে দিল।
সে কোনো দ্বিধা না করে দ্রুত এক পাশে সরে গেল।
“পুৎসি!”
একটি ছায়া দ্রুত চলে গেল, লিন মেংয়ের ডান বাহুতে রক্ত ছিটকে পড়ল, যেখানে বড় একটি চিহ্ন পড়ল।
লিন মেং অবাক হয়ে সামনে থাকা দ্বিতীয় স্তরের জম্বিকে দেখে বিস্মিত হলো।
“অদ্ভুত, সাবধান হওয়া দরকার ছিল, ওরকম আরেকটা আছে!”