অধ্যায় উনিশ: কখনো থামেনি যুদ্ধ

পরের দিন, লিন মেং সিস্টেমের সঞ্চয়স্থলে থাকা বিভিন্ন বন্দুক ও গোলাবারুদ একবার দেখে নিলেন, যা গত কয়েকদিনে তিনি সময় পেলে ডেকে আনতেন, এবং তারপর বেরিয়ে পড়ার প্রস্তুতি নিলেন।

“মেং ভাই, বাইরে গেলে অবশ্যই নিজের নিরাপত্তার খেয়াল রাখবেন!”
“হ্যাঁ, আপনি আমাদের বাঁচার একমাত্র আশা, আপনার কোনো সমস্যা হলে আমরা কী করব!”

দরজার কাছে, যারা জানত লিন মেং বাইরের পরিস্থিতি জানার জন্য যাচ্ছেন, তারা সবাই গভীর উদ্বেগে ভরে উঠল।
তাদের বিশ্বাস ছিল লিন মেংয়ের অসাধারণ শক্তিতে, কিন্তু জানালা দিয়ে দেখা শহরের এক প্রান্তে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা জমজমাট জম্বি বাহিনী, যারা গলির প্রত্যেক কোণে বিরাজ করছে, তাদের সংখ্যাও এই ভবনের তুলনায় অনেক বেশি ছিল।

লিন মেং নিজেও এসব জানতেন, কিন্তু নিজের দ্রুত শক্তি এবং সিস্টেমের সঞ্চয়স্থলে থাকা অস্ত্র-গুলি দেখে তিনি আত্মবিশ্বাসী ছিলেন। যতক্ষণ নিজেরে অযথা ঝুঁকিতে ফেলবেন না, জম্বিদের আক্রমণ থেকে অনেকটাই নিরাপদ থাকা সম্ভব।

“চিন্তা করো না, তোমাদের জন্য খাবার-দাবার রেখে গেছি, কয়েকদিনের জন্য যথেষ্ট, খরচ সামলাও নিজেরা।”

এইসব লোকেরা এখন তাকে সত্যিই তাদের জীবনের আশা মনে করে, তাই লিন মেং তাদের প্রতি আগের মতো উদাসীন ছিলেন না।
এই কয়েকদিনে তারা তাকে যত্ন নিয়েছে, তাকে আরামদায়ক করার চেষ্টা করেছে, শত শত জম্বি লাঠি তার জন্য তোলা-ধরাও করেছে; যদিও তারা বড় কোন কৃতিত্ব না পেলেও তাদের পরিশ্রম কম নয়।

তাদের এত ভালোবাসার পেছনে কারণ ছিল যে, লিন মেং এখন তাদের চোখে যথেষ্ট শক্তিশালী, যিনি তাদের বাঁচানোর সম্ভাবনা।
এটাই স্বাভাবিক মানব প্রকৃতির কথা—নিজে শক্তিশালী হলে আশেপাশের মানুষরাও ভালো হয়।

তবে মানুষের মন বরফের পাথরের মতো অচল নয়, এই মানুষগুলোর সাথে তার কোনো বড় শত্রুতা ছিল না, তাই তার অনুভূতিও ক্রমশ তাদের প্রতি ঘনিষ্ঠ হয়ে উঠছিল।
যদি বাইরের পরিস্থিতি তার অনুমানের মতো হয়, তাহলে হয়তো তার কিছু বিশ্বাসযোগ্য লোক দরকার যারা তার কাজ ভাগ করে নিতে পারবে।

এই ভাবনায় লিন মেং তাড়াতাড়ি বেরিয়ে পড়ল।
এবার লিন মেংকে বিদায় জানাতে দাঁড়ানো সবাই আর আগের মতো সন্দেহপূর্ণ ছিল না, তারা নিঃসঙ্গভাবে প্রার্থনা করছিল যে সে যেন নিরাপদে ফিরে আসে।

জনতার মাঝে, সামারিন—যিনি লিন মেংকে কিছু বলতে চেয়েছিলেন—সাহস না পেয়ে চুপ থাকলেন।

গতবার তিনি লিন মেংকে রাগিয়েছিলেন, যদিও লিন মেং তাকে পুরোপুরি উপেক্ষা করেননি, মাঝে মাঝে খাবার-দাবার দিয়েছেন, কিন্তু আর কথা বলেননি।
এতে সামারিনের মন দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়েছিল, একদিকে লজ্জাও বোধ করছিলেন, অন্যদিকে গভীর এক শূন্যতা অনুভব করছিলেন।
তিনি নিজেকে দোষারোপ করছিলেন কেন সে দিন নিজের সত্যিকার অনুভূতি বুঝতে পারেননি, হয়তো তাহলে লিন মেংকে রাগানো হতো না।

তবে এসবের চেয়ে বেশি এখন লিন মেংয়ের বাইরে যাওয়া নিয়ে তার চিন্তা ছিল, বারবার তার পিছনে তাকিয়ে ধীরে ধীরে বলল,
“তুমি ফিরে এলে আমি কখনো তোমাকে হতাশ করবো না!”

কোম্পানি থেকে বেরিয়ে এসে লিন মেং দ্রুত প্রথম তলার লবিতে পৌঁছালেন, বাইরে গেটের সামনে গলিময় জায়গায় ছড়ানো অসংখ্য জম্বিদের দলগুলো দেখে তার মন একটু কাঁপল।
কারণ তার চোখের সামনে থাকা জম্বিদের মধ্যে ইতিমধ্যেই কয়েকটি দ্বিতীয় স্তরের জম্বি ছিল, এবং তার অনুমান অনুযায়ী, সে শহরের কেন্দ্রে অবস্থিত সিটি হলের আশেপাশে দ্বিতীয় স্তরের জম্বি অনেক বেশি থাকবে, এমনকি উচ্চতর স্তরের জম্বির উপস্থিতিও সম্ভব।

তবুও যেহেতু সে একবার ঠিক করে ফেলেছে বাইরে গিয়ে পরিস্থিতি খতিয়ে দেখতে, তাই সে পিছপা হবে না।

শীঘ্রই লিন মেং নিঃশব্দে কোম্পানির ভবন জিনমাও টাওয়ার থেকে বেরিয়ে পড়ল।
আজকাল তার দেহশক্তি স্বাভাবিক মানুষের চেয়েও অনেক এগিয়ে গেছে; দৌড়াতে তার শরীর যেন পাখির মতো হালকা, বজ্রপাতের মতো দ্রুত।
বেশিরভাগ কম বুদ্ধিমান জম্বিদের নজর এড়ানো তার কাছে সহজ ব্যাপার, প্রধানত দ্বিতীয় স্তরের জম্বিদের দিকে একটু বেশি সতর্ক থাকতে হয়।

তবুও যতই সাবধান হোক, মাঝেমধ্যেই কিছু জম্বি তার খোঁজ পেয়ে আক্রমণ করে।
সে দ্রুত ছুরি দিয়ে তাদের শেষ করে দেয়, কারণ গুলির শব্দ শুনে আরো জম্বি আকৃষ্ট হতে পারে।

“তিনটি তীব্র যোদ্ধা শক্তি বৃদ্ধিকারী ক্রোধ মণি, ভালোই!”

একই সঙ্গে দ্বিতীয় স্তরের দশটি জম্বি হত্যার মিশন সম্পন্ন করে লিন মেং সিস্টেমের পুরস্কার ক্রোধ মণি দেখে সন্তুষ্ট হলেন।
এখন সিস্টেমের মিশন শেষ করে তার শারীরিক ক্ষমতা ৮০ পয়েন্ট বেড়ে গেছে, তার শরীর এখন অতিরিক্ত শক্তিশালী, হাতেই জম্বি ছিঁড়ে ফেলা সম্ভব।
দ্বিতীয় স্তরের জম্বি তাকে আঘাত দিতে পারবে না সহজে, শুধু নিজের শরীরের দুর্বল অংশগুলো রক্ষা করলেই হবে।

“আমি জানি না আমি এখন ঐ কিংবদন্তি মানব সর্বশক্তিমান চু বাওয়াংয়ের থেকে কতটা শক্তিশালী?”

পুরাতন যুদ্ধজ্ঞান তার কাছে পরিষ্কার না হলেও, কিংবদন্তি অনুযায়ী চু বাওয়াং এক হাতে হাজার পাউন্ড ওজনের পাত্র তুলতে পারত, আর এখন সে নিজেই তা করতে পারে, তাই তার যুদ্ধক্ষমতাও কম নয়।

জম্বিদের দৃষ্টি এড়াতে লিন মেং ঘুরেফিরে পথ নিত, জম্বির ভিড় এড়াত, এবং নির্বিঘ্নে এগোতে সর্বদা সামনে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করত।
শুধু কয়েক দশকিলোমিটার দূরে সিটি হল পর্যন্ত পৌছাতে তার এক দিন-রাত লেগে গেল।

ভাগ্যক্রমে, সে নিরাপদে গন্তব্যের কাছাকাছি পৌঁছল।

তবে সিটি হলের কাছাকাছি পৌঁছার পরই বাতাসে দূর থেকে বন্দুকের গুলির শব্দ স্পষ্ট শোনা গেল।

“আসলে, সিটি মিলিটারি চায় না সবাইকে ছেড়ে দিতে, তাদের নিজের পরিস্থিতি অন্য জায়গার চেয়ে অনেক গুণ কঠিন!”

দ্রুতই সে সিটি হল থেকে বেশ কিছু দূরের একটি উঁচু ভবনে উঠল এবং সেখানে থেকে পরিস্থিতি খোঁজ নিল।

দেখতে পেল, দশ কিলোমিটার ব্যাসার্ধে অসংখ্য জম্বি ঘিরে রেখেছে, আর সেখানে দ্বিতীয় স্তরের জম্বির অনুপাত অনেক বেশি।
এছাড়াও বেশ কিছু উচ্চতর স্তরের জম্বি দেখল যারা জম্বি বাহিনীকে নির্দেশ দিচ্ছে।

“ওগুলো কি তৃতীয় স্তরের জম্বি?”

তৃতীয় স্তরের জম্বি হত্যার আগে পাওয়া তথ্য থেকে সে তাদের বৈশিষ্ট্য জানত, তাই চিনতে অসুবিধা হয়নি।
সেখানে সিটি মিলিটারি যুদ্ধরত উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের দেখে তার অনুমান প্রায় নিশ্চিত হয়ে গেল।

“অবশ্যই, আমাদের উচ্চপদস্থ বাহিনী বিশেষভাবে সুরক্ষিত!”