চব্বিশ অধ্যায়: বিচিত্র ক্ষমতাসম্পন্ন বিবর্তিত মানুষেরা

জিন মাও টাওয়ারের নিচতলার প্রশস্ত হলঘরে দাঁড়িয়ে লিন মেং তার সামনে রাখা এক ঝুড়ি স্বচ্ছ ছোট ফলের দিকে ইশারা করে উচ্চস্বরে বললেন, “এটাই হলো বিবর্তনের ফল। এটি খাওয়ার পরপরই তোমরাও বিবর্তন সম্পন্ন করতে পারবে!”

তার কথা শুনে সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে থাকা লোকজন অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিল। তারা কৌতূহলী দৃষ্টিতে সামনের ছোট হলুদ কুকুরটির দিকে তাকিয়ে ছিল, যে মাত্রই তার বিবর্তনের ফলে পাওয়া অগ্নি নিঃসরনের দক্ষতা প্রদর্শন করছিল।

“বাহ! এটা তো অবিশ্বাস্য! দেখো দেখো, ছোট প্রাণীটা সত্যিই আগুন ছাড়ছে, দারুণ!”

“শুধু তাই নয়, কুকুরটা তো এখনো দুধ ছাড়ার মতো বয়সের, কিন্তু তার লাফানোর ক্ষমতা আর গতির কাছে তো পূর্ণবয়স্ক কুকুরও হার মানবে। আমার মনে হয়, আগুন ছাড়ার দক্ষতা ছাড়াও ও আমাকে অনায়াসেই হারিয়ে দেবে!”

সবাই এমন অভাবনীয় দৃশ্য দেখে হতবাক হয়ে একে অপরের সাথে ফিসফিস করে আলোচনা করতে লাগল। ছোট কুকুরটি মানুষের বিস্ময়ভরা চোখ দেখে আরও বেশি উৎসাহী হয়ে উঠল। সে একের পর এক দশ মিটার লম্বা আগুনের শিখা ছাড়তে লাগল এবং মাঝে মাঝে দেয়ালে ক্ষিপ্রগতিতে দৌড়ে নিজের দক্ষতা প্রমাণ করতে থাকল।

লিন মেং হেসে বললেন, “এই কুকুরটা সত্যিই দুষ্টু। তোমাদের বিবর্তনের সুবিধা দেখানোর কথা ছিল, আর ও কি না প্রমাণ করে ছাড়ছে যে তোমরা ওর চেয়েও দুর্বল!”

আসলে ঝাং লিয়াং বা মা ইউনের মতো ব্যক্তিরা লিন মেং-এর প্রতিটি আদেশ পালন করতে প্রস্তুত ছিল। তবে অচেনা কোনো বস্তু সম্পর্কে মানুষের মনে সহজাত ভীতি থাকেই। লিন মেং জানতেন যে তারা ভবিষ্যতে তার সহযোদ্ধা হবে, তাই তিনি কোনো জোর না করে আগে তাদের বিবর্তনের ফলের উপকারিতা সম্পর্কে বোঝালেন। তারপর কুকুরটির মাধ্যমে তাদের ভয় দূর করে দিলেন। একজন নেতা যখন তার অনুসারীদের কথা চিন্তা করেন, তখন অনুসারীরাও তার প্রতি আরও অনুগত হয়ে ওঠে।

সবাই দ্বিধা ঝেড়ে ফেলে একে একে এগিয়ে এল এবং বিবর্তনের ফল খেয়ে নিল। লিন মেং সন্তুষ্ট চিত্তে মাথা নাড়লেন। “ঠিক আছে, এবার দেখা যাক তোমরা কে কী বিশেষ ক্ষমতা অর্জন করো!” তিনি কুকুরটির মাথায় হাত বুলিয়ে সবার বিবর্তনের ফলাফলের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

“আমি... আমি তো জল নিয়ন্ত্রণ করতে পারছি!” একজন চিৎকার করে উঠল।

অন্য একজন বলল, “আমি বিদ্যুৎ নিয়ন্ত্রণ করতে পারি, শত্রুর দিকে বিদ্যুতের গোলা ছুঁড়ে মারতে পারব!”

“সবাই তো শুধু আক্রমণের দক্ষতা দেখাচ্ছ! আমি তো দূরের জিনিস হাতের স্পর্শ ছাড়াই সরাতে পারছি! এখন যদিও ছোটখাটো জিনিস পারছি, তবে ভবিষ্যতে বড় পাহাড়ও নড়াতে পারব!”

সবাই তাদের নতুন ক্ষমতা নিয়ে আনন্দে মেতে উঠল। তবে লিন মেং আরও বেশি অবাক হলেন যখন দেখলেন, কেউ কেউ নিরাময় বা শুদ্ধিকরণের ক্ষমতা পেয়েছে।

“আমার ‘নিরাময় বিদ্যা’ দিয়ে দ্রুত ক্ষত সারানো যায়, এমনকি জম্বি দ্বারা সংক্রমিত ব্যক্তিদেরও তিন ঘণ্টার মধ্যে সুস্থ করে তোলা সম্ভব!”

“আমার ক্ষমতা আরও শক্তিশালী, ভবিষ্যতে মৃত মানুষকেও বাঁচিয়ে তোলা সম্ভব হতে পারে!”

শহরে জম্বিদের উপদ্রব থাকায় এই ধরনের নিরাময়কারী ক্ষমতা যুদ্ধের ময়দানে খুবই জরুরি। লিন মেং বুঝতে পারলেন, এই নিরাময় ক্ষমতা তাদের দীর্ঘমেয়াদী যুদ্ধে টিকে থাকতে সাহায্য করবে।

সবাইকে তাদের ক্ষমতা নিয়ে অভ্যস্ত হতে বলে লিন মেং ওপরের তলার একটি ঘরের দিকে এগিয়ে গেলেন। মনে মনে ভাবলেন, “ওরা নিজেদের ক্ষমতা ঝালিয়ে নিক, আমি বরং গিয়ে দেখি আমাদের সিইও শিয়া লিন কেমন আছেন। তাকেও বিবর্তনের ফলটি খাইয়ে দেখা যাক সে কী ক্ষমতা পায়।”

ঘরে ঢুকে লিন মেং দেখলেন, শিয়া লিন পাতলা একটি আবেদনময়ী নাইট গাউন পরে দাঁড়িয়ে আছেন। তার মুখ লজ্জায় লাল হয়ে আছে, তিনি আগের সেই দাপুটে সিইও-র মতো আচরণ করছেন না।

“মেং ভাই, তুমি এসেছ!” শিয়া লিন মৃদু স্বরে বললেন।

লিন মেং কিছুটা অবাক হলেন। আগে তাকে শুদ্ধি বড়ি খাইয়ে সুস্থ করার পর ঝাং লিয়াংদের নির্দেশ দিয়েছিলেন তাকে এই ঘরে বিশ্রামের ব্যবস্থা করতে। মাত্র কয়েক ঘণ্টার ব্যবধানে এই নারীর পরিবর্তন যেন অবিশ্বাস্য। তবে এই পোশাকটি দেখে লিন মেং বুঝতে পারলেন, নিশ্চয়ই ঝাং লিয়াংরাই এই আয়োজন করেছে।

লিন মেং কৌতুক করে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি তাহলে সব মেনে নিয়েছ?”

শিয়া লিন লজ্জায় মাথা নিচু করলেন। তার আচরণ থেকেই স্পষ্ট ছিল যে তিনি লিন মেংকে নিজের সবটুকু সঁপে দিতে প্রস্তুত। লিন মেং আর নিজেকে ধরে রাখতে পারলেন না। তিনি এগিয়ে গিয়ে শিয়া লিনকে কোলে তুলে নিলেন।

“শিয়া সিইও, আজ তোমাকে দেখাব আমার ‘ক্ষমতা’ আসলে কতটা প্রখর!”