অধ্যায় তেরো: এক চড়ে এক করে
লিহু ও ঝাং লেই খুব দ্রুত রেগে লিন মেংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লো। মূলত লিন মেংকে ঘৃণা করলেও সবাই গোপনে তার জন্য চিন্তিত বোধ করছিল। যদিও তারা সবাই লিন মেংকে টাকা ঠকানো লোক হিসেবে পছন্দ করতো না, কিন্তু লিহু ও ঝাং লেইয়ের তুলনায় লিন মেংয়ের মধ্যে এখনো কিছু মানবতা ছিল, অন্তত আগেও তারা যে নিষ্ঠুর কাজগুলো করেছে তা করেনি। তাই তারা অন্তরের গভীরে লিন মেংয়ের জয় কামনা করছিল।
দৃশ্যের দিক থেকে, লিন মেং ছিল সুগঠিত ও পাতলা শরীরের, আর লিহু ও ঝাং লেই দুজনেই ছিল উচ্চাকাঙ্ক্ষী ও শক্তিশালী পুরুষ, দুজনের মধ্যে তুলনায় পার্থক্য স্পষ্ট। সবাই নিশ্বাস আটকে পরবর্তী ঘটনার দিকে তাকাতে সাহস পাচ্ছিল না, শুধু মনে মনে প্রার্থনা করছিল।
অফিসের কাছাকাছি থাকা শিয়া লিন আগে লিন মেংয়ের আগমনে আনন্দিত ছিল, কিন্তু ধীরে ধীরে তার মুখাবয়ব জটিল হয়ে উঠল। একদিকে, সে চেয়েছিল লিন মেং জিতুক, যাতে তার জীবন বাঁচতে পারে; অন্যদিকে, নিজেকে স্মরণ করিয়ে দিল যে সে লিন মেংয়ের বিরুদ্ধে অনেকবার গোপনে কাজ করেছে, তাই ভবিষ্যতে লিন মেং কি তাকে প্রতিশোধ নেবে কিনা তা নিয়ে দ্বিধা ছিল। তবে সবকিছুই নির্ভর করছিল লিন মেংয়ের জয়ের উপর।
আগে সবাই লিন মেংকে ছুরি দিয়ে জম্বি মেরে যাওয়ার দক্ষতা দেখেছিল, কিন্তু তারা মনে করত এটা শুধুমাত্র ছুরির কারণে, লিন মেং নিজেই এত দক্ষ নয়। লিহু ও ঝাং লেই বাহ্যিকভাবে শক্তিশালী দেখালেও, তাদের সঙ্গে লড়াই করে কয়েকজন ব্যক্তি তাদের শক্তি অনুভব করেছিল, তাই তারা বিশ্বাস করত না লিন মেং জিততে পারবে।
এই সময়, লিন মেং শুধু হালকা চোখে লিহু ও ঝাং লেইকে দেখল, কিন্তু তাকানোর দরকার মনে করল না। সে আসার পর থেকেই অফিসের বিশৃঙ্খল অবস্থা লক্ষ্য করছিল।
“এই লোকেরা কি করতেছে!” সে মর্মাহত হয়ে বলল।
“লিহু বাড়িতে নেই, তাহলে বানর রাজা কি?” লিন মেং ভাবল। মনে হলো লিহু ও তার দল তাকে না পেয়ে বিদ্রোহ শুরু করেছে।
লিন মেং কিছুটা হতাশ হলেও, এটা তার জন্য তেমন গুরুত্বপূর্ণ ছিল না। সে আগে তাদের বাঁচার একটা সুযোগ দিয়েছিল, কারণ তারা সহকর্মী ছিল। আর নিজের আশেপাশে বিশ্বস্ত লোক তৈরির পরিকল্পনা তার ছিল না, কারণ তার কাছে অস্ত্র, খাবার ছিল, এমন পরিস্থিতিতে সহজেই অন্য লোক খুঁজে পাওয়া যায়।
তারা যদি এই একমাত্র বাঁচার সুযোগকে মূল্য না দেয়, তবে বেঁচে থাকার দরকার নেই।
এই চিন্তা ভাবনার মাঝে, লিহু লিন মেংয়ের সামনে এসে তার মাথায় জোরালো মুষ্টি মারল।
“তুমি কি বোকা? তোমাকে আগেই দেখতে পছন্দ করতাম না, এখন আবার ফিরে এসে নিজের মৃত্যু খুঁজছ?” লিহু চিৎকার করল।
“আমি বাঁচতে চাই না...”
সবাই আতঙ্কিত হয়ে পরবর্তী দৃশ্য দেখতে সাহস পেল না।
কিন্তু হঠাৎ লিন মেং হাত তুলে লিহুর গালে এক চাঁপা মারল।
পরের মুহূর্তে সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেল। লিহুর মাথা ঘুরে একাধিকবার বকবক করল আর পরিস্কারভাবে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। কিছুক্ষণ পর গলার খালি অংশ থেকে রক্ত ঝরতে শুরু করল।
তারপর লিহুর দেহ মাটিতে ধ্বস করে পড়ল, আর আর কোনো চেতনা ছিল না।
“ওরে! এটা কি সত্যি?” ভয় পেয়ে যারা লিন মেংয়ের প্রতিরোধে সন্দিহান ছিল তারা চোখ মুছতে থাকল।
“কিভাবে সম্ভব... লিন মেং এক চাঁপা মারল আর এত শক্তিশালী লিহুর মাথা ভেঙে দিল? এটা তো অতীব শক্তিশালী!” সবাই বিস্ময়ে শ্বাস ফেলল।
এবং তখন তারা হঠাৎ স্মরণ করল, লিন মেং কীভাবে কোম্পানির ভিতরে ঢুকেছিল। সে একটি দুয়ার ভেঙে ঢুকেছিল, যা অনেক টেবিল ও আলমারি দিয়ে বন্ধ ছিল। আগে সবাই ভাবত সরকারী সাহায্য এসেছে, হয়তো বিস্ফোরণ ব্যবহার করা হয়েছে, কিন্তু এখন বুঝতে পারল লিন মেং কতো ভয়ঙ্কর ও শক্তিশালী!
লিহু তার জীবন দিয়ে সবাইকে সেই উত্তরের প্রমাণ দিয়েছে।
এবং সবাই বিস্ময়ে থাকাকালীন, লিহুর সঙ্গে দৌড়ে আসা ঝাং লেই স্তম্ভিত হয়ে রইল। সে লিহুর নির্দম মাথাহীন দেহকে তাকিয়ে কেঁপে উঠল।
“ওকে মেরে ফেল, মেং ভাই, এই পশুদের মেরে ফেল, এরা মানুষ নয়!” সবাই যারপরনাই উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করল, ঝাং লেই ও পরবর্তীতে কম সক্রিয় থাকা ওয়াং হাওকে লক্ষ্য করে।
লিন মেং তাদের চিৎকার শুনে কিছুটা অবাক হল। তারপর ঝাং লেইয়ের দিকে কটু ভাষায় বলল, “তোমরা তিনজনই নিজেরাই মৃত্যুর খোঁজ করছো, কেউ তোমাদের থামাতে পারবে না!”
“ঠিক আছে, পরের জন্মে ভালো কাজ করো, খারাপ কম করো!” লিন মেং বলল।
“মেং ভাই, আমি ভুল করেছি...” ঝাং লেই দ্রুত ক্ষমা চাইতে শুরু করল, আর ভেবেছিল সরাসরি জমি পড়ে বাঁচার প্রার্থনা করবে।
“পা!” আবার এক চাঁপা, ঝাং লেইয়ের মাথা থেকে বের হয়ে গেল, তারপর দেহ মাটিতে পড়ে গেল।
“মেং ভাই অসাধারণ, মেং ভাই দুর্দান্ত!” অফিসের ভিতর থেকে উল্লাস আর করতাল বাজলো।
তবে লিন মেং কেবল কপাল ভাঁজ করল, কিছু বলার আগেই থেমে গেল।
সে নির্দোষ মানুষকে মারতে চায় না, কিন্তু লিহুদের মতো সীমাহীন দুষ্টদের জন্য সে কোন করুণা দেখাবে না। আর তারা যদি তার বিরুদ্ধে হাত তোলে, তাহলে তারা নিজেরাই মৃত্যুকে আহ্বান জানায়। এখন তার জন্য এটা কেবল একটি চাঁপা মারার ব্যাপার।
কিন্তু সে মনে করে না যে তারা ন্যায়বিচার পাবে।
লিহু ও ঝাং লেইয়ের মৃত্যুর পর, শরীরি গঠনে দুর্বল ওয়াং হাওও উত্তেজিত জনতার হাতে মর্মান্তিকভাবে মারা গেল।
এরপর লিন মেং তাদের থেকে ঘটনার পুরো কাহিনী শুনে মানুষের প্রকৃত স্বভাব সম্পর্কে গভীর চিন্তায় পড়ল।
একক পিতৃহীন হিসেবে, সমাজের প্রতি তার ভালো মনোভাব কম ছিল, এবং তার মনে ছিল প্রতিশোধের ভাবনা। তবে সম্ভবত সে প্রাথমিক সময়ে পাওয়া শক্তিশালী সিস্টেম ক্ষমতার জন্য তার মানসিক অবস্থা অনেকটা আগের মতোই ছিল, তাই সে তুলনামূলকভাবে যুক্তিবাদী ছিল।
এখন ভাবলে, সে বুঝতে পারল যে সে শেষ যুগের মানুষের প্রকৃত স্বভাব যথেষ্ট গভীরভাবে বুঝতে পারেনি।
তবুও লিন মেং মনে করে, অনেক কিছু নিজে না দেখে বুঝা কঠিন।
“তবে এটা ভালোই হলো, লিহু ও তার দল এই মানুষদের প্রকৃত শেষ যুগের অভিজ্ঞতা দিল, আমার জন্য এটা খারাপ কিছু নয়।”