৫৪ অধ্যায়:苍天已死，黄天当立

সভার কক্ষে ইতিমধ্যে বিভিন্ন শক্তির কয়েক দশক প্রধান আসন গ্রহণ করেছেন। তারা সকলে তাকিয়ে আছেন এই সভার আয়োজক, ওয়াং পরিবারের বর্তমান প্রধান ওয়াং তিয়াননানের দিকে।

ওয়াং তিয়াননান সময়োচিতভাবে হাত জোড় করে বলতে শুরু করলেন:

“আমাদের ওয়াং পরিবারের উদ্যোগে আয়োজিত আজকের এই বীর সম্মেলনে আপনারা আপনাদের মূল্যবান সময় ব্যয় করে দূরদূরান্ত থেকে যোগ দিয়েছেন। ওয়াং পরিবারের পক্ষ থেকে আমি, ওয়াং তিয়াননান, আপনাদের প্রতি গভীর কৃতজ্ঞতা জানাচ্ছি!”

উপস্থিত সকলে হাত জোড় করে প্রতিনমস্কার জানালেন। কেউ বিশেষ কিছু না বলে অপেক্ষা করতে লাগলেন কখন তিনি সভার মূল বিষয়ে প্রবেশ করেন।

সকলে অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছেন দেখে ওয়াং তিয়াননান সন্তুষ্টচিত্তে মৃদু হাসলেন।

“তাহলে আর বেশি কথা বাড়িয়ে সময় নষ্ট করব না। আজকের এই সভায় আপনাদের আমন্ত্রণ জানানোর মূল উদ্দেশ্য হলো, আমাদের এই উদীয়মান শক্তিগুলো শহরের প্রশাসনের নানা রকম পদক্ষেপের বিরুদ্ধে কীভাবে রুখে দাঁড়াবে, তা নিয়ে আপনাদের সাথে আলোচনা করা।”

কথাটি শুনে উপস্থিত সকলে সোজা হয়ে বসলেন।

“তাহলে ওয়াং পরিবারের প্রধানের মত কী?”

কেউ একজন কৌতূহলী হয়ে বলেই ফেললেন।

ওয়াং তিয়াননান মৃদু হেসে সরাসরি কোনো উত্তর দিলেন না।

“সবকিছু তো আপনাদের মতামতের ওপর নির্ভর করছে। আমাদের ওয়াং পরিবারের তো এত বড় ক্ষমতা নেই যে আপনাদের ভাবনাকে নিয়ন্ত্রণ করব!”

আসলে ওয়াং পরিবারের পক্ষ থেকে বীরদের আমন্ত্রণপত্র পাঠিয়ে এই সভার আয়োজন করার আসল উদ্দেশ্য কী, তা এখানে উপস্থিত প্রত্যেকেই খুব ভালোভাবে জানতেন। তবে তাদের প্রকৃত মনোভাব কী, তা সবার মুখ থেকে নিজ কানে শুনে নিশ্চিত হতে চাচ্ছিলেন তিনি।

তবে মানুষের ভিড় বাড়লে তো কেউ না কেউ নেতৃত্ব দিতে এগিয়ে আসবেই। খুব দ্রুতই একে একে অনেকেই নিজেদের পরামর্শ পেশ করতে শুরু করলেন।

“আর কী নিয়ে ভাবব? সবাই মিলে একটা জোট তৈরি করি, সুখে-দুঃখে একসঙ্গে লড়ে যাব। আমার বিশ্বাস নেই যে প্রশাসনের উচ্চপদস্থ কর্তারা আমাদের এতগুলো শক্তির বিরুদ্ধে একসঙ্গে যুদ্ধ করার সাহস পাবে, যদি না তারা এই শহরটাই হাতছাড়া করতে চায়!”

“ঠিক বলেছেন! ওয়াং পরিবার যে এই সভার আয়োজন করেছে, সেটাও তো আমাদের একত্রিত হয়ে এই বিপদের মোকাবিলা করার জন্যই। একটা জোট গঠন করে প্রশাসনকে সম্মিলিতভাবে প্রতিহত করলেই তো সব মিটে যায়!”

অনেকেই যে জোট গঠনের পক্ষে মত প্রকাশ করেছেন, তা দেখে ওয়াং তিয়াননান মোটেও অবাক হলেন না। এরপর তিনি বাকিদের দিকে তাকালেন যারা এখনো নিজেদের মতামত জানাননি।

“এ বিষয়ে আপনাদের সকলের কী মত?”

লিন মেং সহ উপস্থিত বাকি সকলেও জোট গঠনের বিপক্ষে ছিলেন না, তাই তারা সকলে মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন। তবে লিন মেং কৌতূহলী দৃষ্টিতে ওয়াং তিয়াননানের গতিবিধি লক্ষ করে যাচ্ছিলেন। তার মনে হচ্ছিল, এই লোকটির পেটে কোনো মতলব আছে।

“এই ওয়াং পরিবারের লোকগুলোর কথা বলার ধরন আর চালচলন বড় প্যাঁচালো, দেখলেই মেজাজ খারাপ হয়ে যায়!”

লিন মেংয়ের পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা চাং লিয়াং নিচু গলায় ফিসফিস করে বলল।

মা ইউনের মনেও একই প্রতিক্রিয়া হলো।

“ঠিক বলেছ! এখন তো শালা ওদের মলমূত্র ত্যাগ করা দেখলেও মনে হবে ওটার মধ্যেও কোনো ফন্দি আঁটছে!”

এদিকে উপস্থিত সকলে যে জোট গঠনের বিষয়ে একমত, তা দেখে ওয়াং তিয়াননান আর নিজের আসল রূপ লুਕিয়ে রাখলেন না। তিনি আত্মবিশ্বাসের সাথে নিজের আসন ছেড়ে উঠে দাঁড়িয়ে বলতে লাগলেন:

“সত্যি কথা বলতে কী, যখন জম্বিদের সেই ভয়াবহ আক্রমণ হয়েছিল, তখন এখানে উপস্থিত কার জীবন চরম বিপন্ন হয়ে পড়েনি? দিনরাত অপেক্ষা করেছিলাম কখন প্রশাসনের উচ্চপদস্থ কর্তারা এসে আমাদের উদ্ধার করবে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত আমরা কী পেয়েছি? কেবল অন্তহীন অন্ধকার!”

“আর যখন বিবর্তনের সেই সুবর্ণ সুযোগ এল, কেবল তখনই আমরা জম্বিদের বিরুদ্ধে লড়াই করার মতো সত্যিকারের শক্তি অর্জন করলাম। নিজেদের রক্ষা করতে এবং বেঁচে থাকার তাগিদে আমরা নিজেদের দল গড়ে তুললাম। আমাদের নিজেদের পাশাপাশি আমাদের বন্ধুবান্ধব ও আশেপাশের সাধারণ মানুষদের জীবন বাঁচানোর জন্য শক্তিশালী হয়ে উঠলাম। জম্বিদের বিরুদ্ধে এই লড়াইয়ে আমরা কম অবদান রাখিনি!”

“কিন্তু প্রশাসনের সেই লোকগুলো শহরের ভেতরের জম্বিগুলো সাফ করার পরপরই খুব দ্রুত আমাদের চোখের কাঁটা ও গলার কাঁটা মনে করতে শুরু করল। তারা যেন তেন প্রকারে আমাদের নির্মূল করতে চায়। এমন আচরণে কার না বুক ভেঙে যায়?”

“এখন তারা সেই পুরোনো ‘একটি ভীতি প্রদর্শন করে বাকিদের দমন করা’ নীতি ব্যবহার করে রক্তপাত ও বলপ্রয়োগের মাধ্যমে আমাদের মাথা নোয়াতে বাধ্য করতে চাইছে, যাতে আমরা আবার তাদের হাতের মোয়া হয়ে থাকি। তাদের এই নির্লজ্জতা চরমে পৌঁছেছে!”

“তাই আমাদের এক হয়ে তাদের এই নিষ্ঠুরতার বিরুদ্ধে রুখে দাঁড়াতে হবে এবং আমাদের বেঁচে থাকার অধিকার রক্ষা করতে হবে!”

ওয়াং তিয়াননানের এই আবেগময় ও উদ্দীপক বক্তব্য শুনে উপস্থিত সকলের রক্ত গরম হয়ে উঠল এবং প্রশাসনের আচরণের প্রতি তাদের ক্ষোভ চরমে পৌঁছাল।

“শালা কুত্তার বাচ্চাগুলো! শহরের বাইরের জম্বিদের বিরুদ্ধে কীভাবে লড়বে তা নিয়ে তাদের কোনো মাথাব্যথা নেই, সারাক্ষণ শুধু আমাদের দমনের ফন্দি আঁটে! ‘বাইরের শত্রুকে তাড়ানোর আগে ঘরের শত্রু দমন করা দরকার’—এই সমস্ত ফালতু কথা বালের মতো ছুড়ে ফেলে দাও। বছরের পর বছর ধরে গদিতে বসে থাকা এই শুয়োরের বাচ্চাগুলোকে আমাদের দেখিয়ে দিতে হবে যে আমরাও ছাড় দেওয়ার পাত্র নই!”

“ঠিক বলেছ! আমাদের হাত গুটিয়ে বসে থাকলে চলবে না। এখনই এই মুহূর্তে জোট গঠন করতে হবে এবং ওদের সাথে সরাসরি লড়তে হবে!”

“হ্যাঁ, একটা সর্বাত্মক জোট গঠন করতে হবে এবং এই মুহূর্তেই ওদের ক্ষমতাচ্যুত করতে হবে!”

ক্ষোভে ফেটে পড়া লোকগুলোর দিকে তাকিয়ে ওয়াং তিয়াননান মনে মনে মৃদু হাসলেন।

“মনে হচ্ছে জোট গঠনের বিষয়টি একদম পাকা। এবার শুধু দেখার পালা এই জোটের প্রধান বা প্রথম আসনটি কার দখলে যায়!”

“বড় হুজুর বলেছেন, এই জোটের নেতৃত্ব পাওয়ার বিষয়টি আমাদের ভবিষ্যতের পুরো শহরের ক্ষমতার সাথে জড়িত, তাই এই পদটি আমাদের ওয়াং পরিবারের দখলেই থাকতে হবে। আজকের সভায় আমি নিজে উপস্থিত হয়েছি এর নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য, যার অর্থ বর্তমান পরিবারের প্রধান হিসেবে আমাকেই তারা এই পদে দেখতে চায়। তাই এই আসনটি যেভাবেই হোক আমাকে পেতেই হবে।”

মনে মনে এই কথাগুলো ভেবে ওয়াং তিয়াননান উপস্থিত শক্তিগুলোর এক নেতার দিকে আড়চোখে তাকালেন। দেখতে পেলেন সেই নেতাও তার ইশারার অপেক্ষায় ছিলেন। তিনি তৎক্ষণাৎ লোকটির দিকে সামান্য মাথা নাড়লেন।

সেই প্রভাবশালী নেতা তখন সুযোগ বুঝে নিজের প্রস্তাব পেশ করলেন।

“যেহেতু পরিস্থিতি এমন দাঁড়িয়েছে, তাহলে সবাই মিলে ওয়াং পরিবারের সাথেই কাজ করি। ওয়াং পরিবারের সাথে জোট বেঁধে আমরা সুখে-দুঃখে একসঙ্গে এগিয়ে চলব!”

“ঠিক আছে, জোট গঠন করব, ওই শুয়োরগুলোর সাথে লড়াই করব!”

...

আাসনে বসে থাকা লিন মেং চারপাশের এই উত্তাল হুজুগ শুনছিলেন। কিন্তু যখন তিনি খেয়াল করলেন যে সভার বাতাবরণ এবং কথার সুর হঠাৎ অন্য দিকে মোড় নিচ্ছে, তখন তার কৌতূহলী ভুরু কুঁচকে গেল এবং তিনি ওয়াং তিয়াননানের দিকে তাকালেন।

“শালা! মনে হচ্ছে এই ওয়াং পরিবার জোটের প্রধান পদটি হাতিয়ে নেওয়ার জন্য সব প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছে। কী চালাকিটাই না খেলছে! জোটের নামগন্ধও ঠিক হয়নি, অথচ এখনই সেই প্রধান আসনটি দখল করার জন্য ভিত্তি তৈরি করে ফেলছে!”

জোটের প্রধান হওয়ার মতো ওই ফাঁকা নামের প্রতি লিন মেংয়ের কোনো লোভ ছিল না, তবে ওয়াং পরিবারের প্রতি তার একটা অস্বস্তিকর অনুভূতি কাজ করছিল।

ভবিষ্যতে যদি সত্যিই এই জোটের পুরো নিয়ন্ত্রণ ওদের হাতে চলে যায়, তবে কে জানে তারা এর পর আর কী কী ফন্দি আঁটবে!

একই সাথে লিন মেংয়ের মতো আরও অনেকে যারা ওয়াং পরিবারের এই ছোট চালটি আগেই ধরে ফেলেছিলেন, তারা মনে মনে গভীর চিন্তা করতে লাগলেন।

ওয়াং পরিবারের লোকজন সংখ্যায় বেশি এবং তাদের এলাকার পরিধিও বড়। প্রশাসনিক শক্তির ঠিক পরেই নিজেদের সবচেয়ে শক্তিশালী শক্তি হিসেবে প্রতিষ্ঠা করার একটা সুপ্ত বাসনা তাদের রয়েছে—এ কথা সত্য। কিন্তু এই জোট তো তৈরি করা হয়েছিল সাময়িকভাবে প্রশাসনকে প্রতিহত করার জন্য, তবে কে চায় অন্যের নিচে মাথা নত করে থাকতে?

অবশ্য এখন এই নিয়ে তর্ক করার উপযুক্ত সময় নয়, আগে জোটটা ঠিকঠাকমতো গড়ে উঠুক, তারপর দেখা যাবে!

খুব দ্রুতই চারপাশ থেকে যখন ওয়াং পরিবারের পক্ষেই সমর্থন জোরালো হতে লাগল, তখন ওয়াং তিয়াননান দুই হাত ওপরে তুলে স্লোগান দিলেন:

“পুরোনো জমানার অবসান হয়েছে, নতুন শক্তির উত্থান ঘটবে!”

“আজ মহাপ্রলয় নেমে এসেছে, আর গদিতে বসে থাকা ওই লোকগুলো আমাদের ওপর নির্যাতন চালিয়ে যাচ্ছে। এটা সহ্য করা যায় না, কোনোভাবেই না! আসুন, আমরা সকলে মিলে প্রশাসনকে প্রতিহত করার জন্য এই জোট গঠন করি। যদি কিস্যু না হয়, তবে এই আকাশটাই উল্টে দেব এবং নিজেরাই নিজেদের ভাগ্য নিয়ন্ত্রণ করব!”

“ঠিক বলেছেন!”

“চমৎকার!”

……

সকলে এই কথায় সমর্থন জানালেন এবং ইতিপূর্বে ওয়াং পরিবারকে প্রধান করে জোট গঠনের যে প্রস্তাব দেওয়া হয়েছিল, তা সবাই বিনা বাক্যবর্জ্যে মেনে নিলেন।

পরিস্থিতি অনুকূলে দেখে ওয়াং তিয়াননান সন্তুষ্টচিত্তে মাথা নাড়লেন এবং আবার বলতে শুরু করলেন:

“তাহলে আপনারা সবাই আমার এই জোটের চুক্তিনামায় সই করে সীলমোহর দিয়ে দিন। এটি সম্পন্ন হলেই আমরা সত্যিকারের জীবন-মৃত্যুর অংশীদার ভাই হিসেবে গড়ে উঠব!”

কথাগুলো বলার সময় ওয়াং তিয়াননানের কণ্ঠে কিছুটা উত্তেজনার সুর বেজে উঠল।

তার মনে হচ্ছিল, এই জোট গঠনের পর স্বাভাবিকভাবেই জোটের প্রধান বা সর্বময় কর্তা হয়ে ওঠাটা খুব একটা কঠিন হবে না।

তবে ঠিক সেই মুহূর্তে, ভিড়ের মাঝখান থেকে হঠাৎ এক মধ্যবয়সী ব্যক্তি দাঁড়িয়ে পড়ে বলে উঠলেন:

“ওয়াং প্রধান মহাশয়, জোট গঠনের বিষয়টি তো চূড়ান্ত হলো, তবে আমি ছিয়ান নামের এই সাধারণ মানুষটি একটি প্রশ্ন করতে চাই—এই জোটের প্রধান বা সর্বময় নেতার পদটি নিয়ে কি আমাদের একটু আলোচনা করা উচিত নয়?”