৫৯তম অধ্যায়: বহু পক্ষের সমাগম

সামনে পড়ে থাকা লুও ছানের মরদেহের দিকে তাকিয়ে চেন ছান কিছুটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন:

“এই তিন প্রধান宗门的弟子, সত্যি বলতে কেউ-ই ফেলনা নয়।”

যদি চেন ছান ঠিক এই মুহূর্তে তার রক্ত নিয়ন্ত্রণ কৌশল থেকে অব্যাহতি না পেতেন, তবে এ লড়াইয়ের পরিণতি কী হতো তা নিশ্চিত নয়।

যদিও সে কেবল একজন অষ্টম পদের মহান武师 ছিল, তবুও সে চেন ছানকে প্রায় চরম বিপদের মুখে ঠেলে দিয়েছিল, এমনকি ফাটিয়ে দেওয়া যায় এমন সোনালী কায়া বজায় রাখার অভ্যন্তরীণ শক্তিও প্রায় শেষ হয়ে এসেছিল।

এটি সত্যি চেন ছানকে তিন প্রধান宗门的 শক্তির নতুন করে মূল্যায়ন করতে বাধ্য করেছে।

“হং ছেন দাওমেনের অভ্যন্তরীণ শিষ্যদের মধ্যে সে কেবল তৃতীয় স্থানে রয়েছে, তার চেয়েও শক্তিশালী আরও দু’জন আছে।”

“আর ইয়ে ছিং হান এবং সেই তিয়ান শ্যুয়ান宗-এর লিউ ফেং গু-এর কথা বললে, তাদের র‍্যাঙ্কিং ওই দু’জনেরও ওপরে বলে মনে হয়, জানি না তারা আসলে ঠিক কোন স্তরের।”

চেন ছান তখন বুঝতে পেরেছিলেন যে তার আগের ভাবনা কতটা শিশুসুলভ ছিল।

宗-এর ভেতরে ইয়ে ছিং হান-এর যে অবস্থান, তাতে তার কাছে থাকা উপায়গুলো লুও ছানের চেয়ে কোনো অংশে কম শক্তিশালী হবে না, এমনকি চেন ছান সাইবারট্রন বীজ দ্বারা রূপান্তরিত হওয়ার পরও সহজেই এর মোকাবিলা করতে পারতেন না।

“জানি না লু লান শান এখন কেমন আছে……” চেন ছানের মনে সামান্য উদ্বেগ জাগল।

বর্তমান মূল এলাকার ভেতরে মূলত তিন প্রধান宗-এর শীর্ষস্থানীয় ব্যক্তিরাই একত্রিত হয়েছেন, লু লান শানের একজন 武师 স্তরের শক্তি নিয়ে এদের যেকোনো একজনের মুখোমুখি হওয়া মানেই চরম বিপদ।

তবে গুহা ঘরের চেতনার তার প্রতি বন্ধুভাবাপন্নতার কথা বিবেচনা করে, তিনি অনুমান করলেন যে বড় জোর তাকে কোনো বিপদে পড়তে দেবে না, তাই চেন ছান কিছুটা স্বস্তি পেলেন।

এই কথা ভেবে চেন ছানের দৃষ্টি পাশে থাকা ইউয়ান শি-র ছোট পাহাড়টির দিকে গেল এবং তার চোখে কিছুটা উত্তাপের আভা দেখা দিল:

“তাহলে, এখন যুদ্ধের লুণ্ঠিত সম্পদগুলো গুছিয়ে নেওয়ার সময় হয়েছে।”

“২০০০ পয়েন্ট খরচ করার পর, জানি না কতখানি ফসল ঘরে তুলতে পারব?”

দ্রুত গণনার পর, চেন ছান অবশেষে এই পাথরের ঘরের সমস্ত ইউয়ান শি-র সংখ্যা গণনা করে শেষ করলেন।

সব মিলিয়ে ৭৪০টি ইউয়ান শি!

যদি লুও ছান এবং অন্য দুই মহান武师-এর শরীরের ইউয়ান শিগুলোও এর সাথে যোগ করা হয়, তবে চেন ছানের সংগৃহীত ইউয়ান শি-র মোট পরিমাণ গিয়ে ঠেকেছে এক অবিশ্বাস্য ৮০১টিতে।

“৮০০টি ইউয়ান শি, কিছু 武王-এরও হয়তো এমন সম্পদ নেই……”

যদিও মানসিক প্রস্তুতি আগেই ছিল, তবুও চেন ছান একটি দীর্ঘশ্বাস না ফেলে পারলেন না।

একটি ইউয়ান শি তৈরি হতে একজন 武王-এর পুরো এক মাস পূর্ণ শক্তিতে ঘাম ঝরাতে হয়, তাছাড়া এর বহুমুখী ব্যবহার এবং সাধনায় সহায়তার গুণের কারণে এর মূল্য অত্যন্ত মূল্যবান।

এমনকি লুয়ে ইউয়ে宗-এর ইয়াং ছিং-এর মতো কেউ, যিনি দীর্ঘদিন ধরে 武王 স্তরে আছেন, তার কাছেও হয়তো মোটে এক শ’র একটু বেশি ইউয়ান শি থাকবে, যা চেন ছানের হাতের সম্পদের সাথে কোনোভাবেই তুলনার যোগ্য নয়।

প্রাথমিকভাবে যখন পঞ্চম পদের মহান武师 ফাং শ্যয়ে মিনকে হত্যা করা হয়েছিল, তখন তার শরীর থেকে মাত্র দশটির মতো ইউয়ান শি উদ্ধার করা সম্ভব হয়েছিল, আর তাও আবার এমন এক পরিস্থিতিতে যখন ফাং শ্যয়ে মিন প্রচুর পুরষ্কার পেয়েছিলেন।

সাধারণ মহান武师-এর কাছে কয়েকটা ইউয়ান শি থাকলেই তাকে বেশ ভালো বলা চলে।

যদি কেউ জানতে পারে যে চেন ছানের কাছে ঠিক আটশ’টি রয়েছে, তবে খ্যাতির পরোয়া করেন এমন কিছু 武王-ও তাদের সম্মান বিসর্জন দিয়ে এগুলো ছিনিয়ে নিতে এগিয়ে আসবেন।

ইউয়ান শি ছাড়াও, চেন ছান লুও ছানের স্টোরেজ ব্যাগ থেকে তার চর্চাকৃত রক্ত নিয়ন্ত্রণ কৌশলটিও খুঁজে পেয়েছেন।

চেন ছানের ধারণার বাইরে গিয়ে, এই রক্ত নিয়ন্ত্রণ কৌশলটি আসলে একটি আত্মা স্তরের নিম্নমানের মার্শাল আর্ট, যা উচ্চ স্তরে পৌঁছানোর পর অন্যের শরীরের রক্ত ইচ্ছামতো নিয়ন্ত্রণ করা যায় এবং হাত নেড়েই মানুষের শরীর ফাটিয়ে মারা সম্ভব।

ধারণা করা হয় এই লুও ছান কেবল এর প্রাথমিক পর্যায় পর্যন্তই চর্চা করতে পেরেছিল, অন্যথায় দেখা হওয়ার সাথে সাথেই সে মানব রূপী চেন ছানকে মারাত্মক বিপর্যয়ের মুখে ফেলতে পারত, কেবল রক্ত চলাচলের বিশৃঙ্খলার মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকত না।

একনজরে চোখ বুলিয়েই চেন ছান দেখতে পেলেন যে এই রক্ত নিয়ন্ত্রণ কৌশলটির চর্চার পদ্ধতি অত্যন্ত ক্ষতিকর ও কুৎসিত, তাই তিনি এটি শেখার কথা মাথা থেকে একেবারে ঝেড়ে ফেললেন।

“আত্মা স্তরের মার্শাল আর্ট, বাইরে নিয়ে গেলে এটি দিয়েও বেশ কিছু ইউয়ান শি বদলে নেওয়া যাবে।”

যদিও এটি তার কাজে লাগবে না, তবুও চেন ছান এটি তুলে রাখলেন, ভবিষ্যতের বিক্রির জন্য জমিয়ে রাখার উদ্দেশ্যে।

তুলনামূলকভাবে অন্য দুই মহান武师 বেশ গরিব ছিলেন, তাদের কাছে বেশি ইউয়ান শি ছিল না এবং তাদের সাথে থাকা মার্শাল আর্টগুলোও ছিল কেবল সাধারণ স্তরের, যা চেন ছানের পড়ার ইচ্ছাও জাগায়নি।

গণনা শেষ করে চেন ছান দাঁড়িয়ে পড়লেন, অবলীলায় একটি ইউয়ান শি বের করে এর ভেতরে থাকা ইউয়ান শক্তি সামান্য শোষণ করলেন, ফলে তার আসল ফাঁকা ব্যাটারির চার্জ তাৎক্ষণিকভাবে অনেকটাই পূর্ণ হয়ে গেল।

ব্যাটারিতে থাকা বৈদ্যুতিক শক্তি যখন 武者 স্তরে উন্নীত হয়েছিল, তখন তা বজ্র বৈশিষ্ট্যের অভ্যন্তরীণ শক্তিতে রূপান্তরিত হয়েছিল, যা এই সহজ ও সরাসরি উপায়ে পূরণ করা সম্ভব।

কেবল সাধারণ কেউ ইউয়ান শি-কে ব্যাটারি হিসেবে ব্যবহার করার সাহস করবে না, কারণ এই পদ্ধতিটি অতিরিক্ত বিলাসবহুল।

অভ্যন্তরীণ শক্তির দ্রুত পূর্ণ হয়ে ওঠার অনুভূতি এবং ইউয়ান শি-র চকচকে রূপ প্রায় অপরিবর্তিত থাকতে দেখে চেন ছান অবাক না হয়ে পারলেন না:

“এই জিনিসটা কি নানফু কোম্পানির তৈরি? অভ্যন্তরীণ শক্তি প্রায় পূর্ণ হতে চলল, আর কেবল এতটুকুই খরচ হলো?”

[নয়তো কী?]

[武王-দেরও যা ঘনীভূত করতে এক মাস লাগে, তার সঞ্চয় ভাণ্ডার বড় হওয়া কি স্বাভাবিক নয়?]

[যদি তোমার মতো একজন 武师 এক টানে সব শুষে নিতে পারত, তবে তাকেই উল্টো মহাভারত বলা চলেত।]

চেন ছান একটু ভেবে দেখলেন, কথাটি তো আসলেই ঠিক।

নিজের শরীরের অস্বাভাবিক আক্রমণ ও প্রতিরক্ষার গাণিতিক মানের ওপর ভরসা করে, তিনি এখন পর্যন্ত যার সাথেই লড়াই করেছেন সে সবসময় এক স্তর ওপরে ছিল, এমনকি অষ্টম পদের মহান武师কেও হত্যা করতে পেরেছেন, যার ফলে তিনি প্রায়শই নিজের আসল স্তরটি ভুলে যান।

শেষ পর্যন্ত, তিনি তো কেবল একজন 武师ই মাত্র।

“তবে, আমি কি সরাসরি ভেতরের ইউয়ান শক্তি শোষণ করে স্তর উন্নত করতে পারব না?”

হাতে থাকা ইউয়ান শি-র দিকে তাকিয়ে চেন ছানের মনে একটি সাহসী ভাবনার উদয় হলো, কিন্তু সিস্টেমের নির্মম জবাবে তা নিভে গেল:

[তুমি কি কোনো ভেজাল লুব্রিকেন্ট খেয়ে বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত হয়েছ, নাকি মাথা আচ্ছন্ন হয়ে গেছে?]

[এর ভেতরে থাকা সব শক্তিই আগে থেকেই পরিষ্কৃত ইউয়ান শক্তি, রসদ হিসেবে ব্যবহার করা ঠিক আছে, কিন্তু স্তর উন্নত করার কথা ভাবা মানে দিবাস্বপ্ন দেখা।]

[এমন কি হতে পারে যে একগাদা ইউয়ান শি জমিয়েই সরাসরি একজন 武王 বানিয়ে ফেলা যায়?]

“মজা নেই, আমি তো ভেবেছিলাম এখানেই সরাসরি মহান武师-এ উন্নীত হতে পারব।”

হতাশ হয়ে চেন ছান ইউয়ান শি তুলে রাখলেন এবং সোজা পরবর্তী পাথরের দরজার দিকে এগিয়ে গেলেন।

…………

প্রশস্ত বিশাল হলের ভেতরে একটি প্রকাণ্ড চুল্লি দাঁড়িয়ে আছে।

চুল্লিটি পুরোটাই বেগুনি-তামা রঙের ধাতু দিয়ে তৈরি, এর ভেতরে একটি হালকা নীল রঙের আগুন জ্বলছে, আর তার মাঝেই গলে তরল হয়ে যাওয়া ধাতু প্রবাহিত হচ্ছে।

তীব্র গরম বাতাসে পুরো হলঘরটি ভরে আছে,

চুল্লির সামান্য কাছাকাছি গেলেও তীব্র জ্বালাপোড়ার অনুভূতি হয়, কল্পনা করা যায় না যে চুল্লির ভেতরের ওই হালকা নীল আগুনটি কতখানি ভয়ঙ্কর উচ্চ তাপমাত্রার অধিকারী।

হলঘরের ভেতরে চারটি পক্ষ উপস্থিত রয়েছে, প্রত্যেকেই আলাদা একটি এলাকা দখল করে বসে আছে,

তারা সবাই অলক্ষ্যে নীরবতা বজায় রেখেছে, পুরো ঘরের ভেতরে কেবল চুল্লির ভেতরের ফুটন্ত ধাতব তরলের গর্জনের শব্দ শোনা যাচ্ছে।

কাছ থেকে পর্যবেক্ষণ করলে দেখা যাবে যে এদের মধ্যে তিনটি পক্ষই হলো হং ছেন দাওমেন, লুয়ে ইউয়ে宗 এবং তিয়ান শ্যুয়ান宗-এর শিষ্য, আর চতুর্থ পক্ষটি হলো সেই সমস্ত মুক্ত সাধক যারা কোনো宗-এর সাথে যুক্ত নন।

এই ব্যক্তিরা ডং লাই অঞ্চলের নানা প্রান্ত থেকে এসেছে, নানা ধরনের মানুষের মিশ্রণ, যদিও তিন প্রধান宗-এর বিরুদ্ধে লড়াই করার জন্য তারা এক হয়েছে, তবুও তাদের দৃষ্টি একে অপরের দিকে সতর্ক, স্পষ্টতই তাদের পাশের ‘সঙ্গীদের’ প্রতি তারা চরম সন্দিহান।

লুয়ে ইউয়ে宗-এর ভিড়ের মধ্যে ইয়ে ছিং হান চোখ বন্ধ করে ধ্যানে বসে আছেন, তার পরনের সাদা পোশাক তাকে তিয়ান শানের এক বরফ পদ্মের মতো ফুটিয়ে তুলেছে, চারপাশের গরম বাতাসও তার শরীরের কাছাকাছি আসতেই তাপমাত্রা হঠাৎ কমে যাচ্ছে।

অন্যান্য লুয়ে ইউয়ে宗-এর শিষ্যরা ইয়ে ছিং হানকে ঘিরে রেখেছে, যেন তারকারা চাঁদকে ঘিরে আছে, যা তাকে আরও রহস্যময় ও পবিত্র করে তুলেছে।

এর মধ্যে লি মিন ইউয়ান বিশেষ করে খুব কাছাকাছি অবস্থান করছেন, অনেকটা তার রক্ষক বা প্রেমিকের মতো, যেন নিজের অধিকার জাহির করছেন।

তিয়ান শ্যুয়ান宗-এর দলের মধ্যে, এর আগে বৃহৎ বিন্যাসের বাইরে সবার নজর কাড়া লিউ ফেং গু উপস্থিত রয়েছেন,

তার দৃষ্টি তীক্ষ্ণ, চুল্লির ভেতরের আগুনের চেয়েও তা অনেক বেশি উজ্জ্বল, এক মুহূর্তের জন্যও তিনি ইয়ে ছিং হান-এর ওপর থেকে চোখ সলমান করেননি, তবে তা কোনো অন্ধ অনুরাগের কারণে নয়।

তার কালির মতো কালো চোখের মণির ভেতরে কেবল যুদ্ধের এক বিশুদ্ধ বাসনা রয়েছে,

দেখে মনে হয় এখনই বুঝি তিনি ইয়ে ছিং হান-এর সাথে একটি জমজমাট জীবন-মৃত্যুর লড়াইয়ে লিপ্ত হতে চান।

লিউ ফেং গু হলেন তিয়ান শ্যুয়ান宗-এর বিখ্যাত এক যুদ্ধ পাগল, নারী-পুরুষ বা বৃদ্ধ-শিশু তিনি কাউকেই ছাড়েন না, যার সাথেই লড়াই করুন না কেন তিনি পূর্ণ শক্তিতে আক্রমণ করেন, তাই প্রায় কেউ-ই তার সাথে লড়তে চায় না।

বর্তমান তরুণ প্রজন্মের মধ্যে, এমনকি লি মিন ইউয়ানকেও তিনি পাত্তা দেন না, তার একমাত্র লক্ষ্য হলো ইয়ে ছিং হান-এর সাথে শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণ করা।

আর হং ছেন দাওমেন-এর নেতৃত্ব দিচ্ছে দেখতে প্রায় হুবহু এক রকম দু’জন তরুণ, যারা হলো হং ছেন দাওমেন-এর অত্যন্ত খ্যাতনামা “তু শা ভাইদ্বয়”।

এই যমজ ভাই দুটির চাষের প্রতিভা প্রায় একই রকম, এবং তাদের দুজনের মধ্যে এক অদ্ভুত যোগসূত্র রয়েছে,

একসাথে লড়াই করার সময় তাদের আক্রমণ ও প্রতিরক্ষা একটি অভিন্ন সত্তার মতো কাজ করে, যা বেশ কঠিন ও বিরক্তিকর।

যদিও তু শা ভাইদ্বয়ের শরীর জুড়ে ঠান্ডা খুনের নেশা ও দুর্গন্ধ রয়েছে, তবুও তারা হুট করে কোনো আক্রমণ না করে চুপচাপ অপেক্ষা করছে।

চারটি পক্ষ ঠিক এভাবেই নিজেদের এলাকায় অবস্থান করছে, একে অপরকে সতর্ক চোখে দেখছে, আর কেউ এই সূক্ষ্ম ভারসাম্য ভেঙে ফেলেনি।

যতক্ষণ না পেছনের সেই এতদিন ধরে শান্ত থাকা পাথরের দরজাটি আবার কেঁপে উঠল।

“轰隆隆……”

যন্ত্রের নিয়ন্ত্রণে ভারী পাথরের দরজাটি ধীরে ধীরে ওপরের দিকে উঠতে শুরু করল,

সবার দৃষ্টি সেই দিকেই নিবদ্ধ হলো, এমনকি ইয়ে ছিং হানও চোখ খুললেন, দেখতে চাইলেন কোন পক্ষটি এই মুহূর্তে এসে পৌঁছাল।

এত সময় পার হয়ে গেছে, তিন প্রধান宗-এর মূল বাহিনী মূলত এখানেই একত্রিত হয়েছে, তবে এই মুহূর্তে আর কে আসতে পারে?

পথ উন্মুক্ত হলো, কিন্তু ভেতরে কেবল একজনই পা রাখল।

চারপাশ থেকে আসা দৃষ্টিগুলো অনুভব করে, এখনো পরিস্থিতি বুঝতে না পারা চেন ছান মনে মনে বলে উঠলেন যে কিছু একটা গড়বড় আছে।

এই দৃষ্টিগুলোর একটির মধ্যেও বন্ধুত্বের লেশমাত্র নেই।

বিশেষ করে যখন তিনি ইয়ে ছিং হান-এর বরফশীতল তীক্ষ্ণ চোখের সাথে চোখ মেলালেন, তখন এই অশুভ অনুভূতিটি অবিলম্বে চরমে গিয়ে পৌঁছাল।

“ওহ হো।”