বিংশ অধ্যায়: বিনিময় বিপণি
লু লানশানের এমন অভিব্যক্তি দেখে চেন চুয়ান কিছুটা স্তম্ভিত হয়ে গেলেন। তবে পরক্ষণেই তিনি পরিস্থিতি বুঝে নিলেন—লু লানশান তার আসল পরিচয় ধরে ফেলেছেন।
ব্যাপারটা অদ্ভুতই বটে, যেসব দেহরক্ষী সারাক্ষণ মৃত্যুর মুখোমুখি দাঁড়িয়ে থাকে, তারাও যা খেয়াল করতে পারেনি, তা লু লানশান ঠিকই ধরে ফেলেছেন। তার প্রত্যাশাপূর্ণ চাহনির দিকে তাকিয়ে চেন চুয়ান শেষ পর্যন্ত তাকে আর ফেরাতে পারলেন না। তিক্ত হাসি হেসে মাথা নাড়লেন তিনি।
"লু মিস, আপনার কথাই ঠিক। তাহলে আপনার পরিকল্পনা মতোই কাজ হবে।"
আসলে লু লানশানের সামনে অন্য কোনো পথও খোলা ছিল না। লু পরিবারের অবস্থা এখন অত্যন্ত সংকটময়। যদি আগের মতো কোনো আক্রমণ আবার আসে এবং চেন চুয়ানের সাহায্য না থাকে, তবে মাঝপথে তার মৃত্যু অনিবার্য। যদিও বাহ্যিকভাবে তার পাশে ছৌ ইয়ংয়ের মতো একজন শক্তিশালী যোদ্ধা রয়েছেন, কিন্তু লড়াইয়ের সময় ছৌ ইয়ংয়ের ফিরে আসার মুহূর্তটি বড্ড রহস্যময় ছিল, যা তাকে নিশ্চিন্ত হতে দিচ্ছে না। ছৌ ইয়ং তো আর লু পরিবারের আপন কেউ নন, তিনি কেবল অর্থের বিনিময়ে কাজ করছেন। কে জানে, তার মনে অন্য কোনো মতলব আছে কি না!
চেন চুয়ানের সম্মতি পেয়ে লু লানশান নিচু স্বরে বললেন, "চেন সিনিয়র, আপনি নিশ্চিত থাকতে পারেন, আমি আপনার পরিচয় কারো কাছে প্রকাশ করব না!"
লু পরিবারের পরবর্তী উত্তরাধিকারী হিসেবে লু লানশান অত্যন্ত বুদ্ধিমতী। তিনি বুঝতে পেরেছিলেন চেন চুয়ান আড়ালে থাকতে পছন্দ করেন, তাই তিনি তাকে আশ্বস্ত করলেন। তবে লু লানশানের মনে অন্য এক হিসাবও ছিল। চেন চুয়ানের মতো এত কম বয়সে 'মহা-যোদ্ধা' (গ্রেট মার্শাল মাস্টার) পর্যায়ের শক্তি অর্জন করা ব্যক্তি শুধু শিলান শহরে নয়, পুরো দংলাই অঞ্চলেও খুব কমই দেখা যায়। তাকে যদি লু পরিবারের সম্মানিত অতিথি বানানো যায়, বা অন্তত জনসমক্ষে তার উপস্থিতি নিশ্চিত করা যায়, তবে বর্তমানের সব বিপদ নিমেষেই দূর হয়ে যাবে। একজন মহা-যোদ্ধা! সাধারণ মানুষের কাছে যা স্বপ্নের মতো, আর তিনি তো বয়সেও অনেক তরুণ, ভবিষ্যতে তার অর্জন হবে অকল্পনীয়।
ভোর হওয়ার সাথে সাথে কাফেলা আবার যাত্রা শুরু করল। লু লানশান তার কোলে থাকা নিশ্চিন্তে ঘুমিয়ে থাকা বাই ইউকে আগলে রাখলেন, কিন্তু তার নজর বারবার সরে যাচ্ছিল দলের কিনারায় থাকা চেন চুয়ানের দিকে। তার শক্তির কথা জানার পর, আগে যে সাধারণ চেহারাটিকে খুব একটা আকর্ষণীয় মনে হয়নি, এখন তা যেন অনেক বেশি দৃষ্টিনন্দন হয়ে উঠেছে। তাই লু লানশান বারবার তার দিকে না তাকিয়ে থাকতে পারছেন না।
এর আগে যখন 'ফুল ধ্বংসকারী পণ্ডিত' লুও হাও তাকে প্রলুব্ধ করার চেষ্টা করেছিল, তখন তিনি যা বলেছিলেন তা ছিল সত্য। লু লানশানের মনে কোনো শক্তিশালী ব্যক্তির আশ্রয়ে যাওয়ার ইচ্ছা ছিল না এমন নয়, বরং লুও হাও তার মানদণ্ড পূরণ করতে পারেনি। চেন চুয়ানের ঢিলেঢালা ভাবভঙ্গি দেখে লু লানশান মনে করছেন, এটা হয়তো তার পরিস্থিতির ওপর পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ এবং আত্মবিশ্বাসের লক্ষণ।
কিন্তু বাস্তবে... চেন চুয়ান তখন তার মিশনের পুরস্কারগুলো পরীক্ষা করতে ব্যস্ত ছিলেন, আর ওই ঢিলেঢালা ভাবটা ছিল কেবলই অন্যমনস্কতা। যদিও একজন মধ্যম সারির যোদ্ধাকে পরাজিত করা খুব একটা বড় অর্জন নয়, তবুও মিশনের পুরস্কারগুলো ছিল বেশ সন্তোষজনক।
[মিশনের পূর্ণতা মূল্যায়ন: অত্যন্ত কঠিন]
[পুরস্কার ১: আধ্যাত্মিক স্তরের উচ্চমানের মার্শাল আর্ট 'হৃদয় বিনাশী জাদুকরী সুর']
[পুরস্কার ২: আধ্যাত্মিক স্তরের সর্বোচ্চমানের কৌশল 'ভূমি বিদারক স্বর্ণকায়া']
[পুরস্কার ৩: ২৮০ ক্রেডিট পয়েন্ট]
প্রথম দুটি পুরস্কারের কথা বাদ দিলেও, এই ২৮০ ক্রেডিট পয়েন্ট চেন চুয়ানকে দারুণ আনন্দ দিল। আগের প্রথম মিশনে তিনি মাত্র ১০ পয়েন্ট পেয়েছিলেন, যার তুলনায় এটি অনেক বেশি। তাছাড়া, এই দুটি কৌশলই 'আধ্যাত্মিক স্তরের'। সাধারণ স্তরের মার্শাল আর্টগুলোই একজন সাধারণ সাধকের সারাজীবনের সর্বোচ্চ অর্জন। এমনকি অনেক মহা-যোদ্ধা, এমনকি মার্শাল কিংদের কাছেও সাধারণ স্তরের কৌশলই থাকে। আর আধ্যাত্মিক স্তর... তা এক নতুন উচ্চতা। এই স্তরের কৌশলগুলো ব্যবহারের সময় কেবল আঘাত নয়, বরং সচেতন আত্মা বা মায়া তৈরি করতে সক্ষম। এমনকি মার্শাল কিংরাও আধ্যাত্মিক স্তরের কৌশলের জন্য লালায়িত থাকেন। আর চেন চুয়ান যে কৌশলটি পেয়েছেন, তা হলো সবচেয়ে বিরল 'মানসিক আক্রমণ' ঘরানার, যা সবার ঈর্ষার কারণ।
'হৃদয় বিনাশী জাদুকরী সুর'। এটি একটি মানসিক মার্শাল আর্ট। বর্ণনা অনুযায়ী, এটি এক邪修 (ইভিল কাল্টিভেটর) তার যৌবনে তৈরি করেছিলেন, যিনি নিজেকে 'শয়তানের চেয়েও বড় শয়তান' বলে দাবি করতেন। বিশেষ উপায়ে অভ্যন্তরীণ শক্তি ব্যবহার করে এটি শত্রুর মানসিক শক্তির ওপর আক্রমণ চালায়, এমনকি এক চিৎকারে শত্রুর বুদ্ধি লোপ করে দিতে পারে। মজার ব্যাপার হলো, এই ব্যক্তি নিজেকে শ্রেষ্ঠ শয়তান প্রমাণ করতে গিয়ে অন্যান্য শয়তানদের শিকার করতে শুরু করেন এবং সাধারণ মানুষের কাছে 'নায়ক' হয়ে ওঠেন।
চেন চুয়ান উৎসাহিত হয়ে ভাবলেন, "হৃদয় বিনাশী জাদুকরী সুর? এটা কি সেই সিংহ গর্জনের মতো? আমার মনে পড়ে স্টিফেন চাউয়ের 'কুংফু হাসল' সিনেমাটায় এই কৌশল দিয়ে তো ফায়ার ক্লাউড ইভিল গডকে প্রায় মেরেই ফেলেছিল!"
সিস্টেম তাকে সংশোধন করে দিল, [ওটা সিংহ গর্জন থেকে অনেক শক্তিশালী। সিনেমার হিসেবে ফায়ার ক্লাউড ইভিল গড একজন মহা-যোদ্ধা পর্যায়ের বিধ্বংসী শক্তির অধিকারী, কিন্তু সে দুইবার সিংহ গর্জন খেয়েও বেঁচে ছিল। আর যদি সে 'হৃদয় বিনাশী জাদুকরী সুর'-এর মুখোমুখি হতো, তবে প্রথমবারই তার বুদ্ধি লোপ পেয়ে সে উদ্ভিদে পরিণত হতো।]
সিস্টেম আরও যোগ করল, [যদি খবর ছড়িয়ে পড়ে যে তোমার কাছে আধ্যাত্মিক স্তরের মানসিক আক্রমণের কৌশল আছে, তবে একদল মার্শাল কিং তোমাকে শিকার করতে আসবে, বিশ্বাস করো!]
চেন চুয়ান জিভ কাটলেন, "এত ভয়ংকর? একদল মার্শাল কিং আমার পেছনে?"
[তুমি কী ভেবেছিলে? আধ্যাত্মিক স্তরের কৌশল কি বাজারের সস্তা সবজি?] সিস্টেম বিরক্ত হলো।
চেন চুয়ান হেসে অন্য কৌশলটির দিকে মনোযোগ দিলেন: "'ভূমি বিদারক স্বর্ণকায়া'? নামটা বেশ শক্তিশালী মনে হচ্ছে, এটার উৎস কী?"
[এর নাম ভূমি বিদারক স্বর্ণকায়া কারণ এটি কেবল সাধনার গতিই বাড়ায় না, বরং শরীরকে অত্যন্ত শক্তিশালী করে তোলে। এর ছোট পর্যায়ে পৌঁছালে হাত-পা নাড়ালেই পাহাড় চিরে ফেলা সম্ভব।]
চেন চুয়ান 'শরীরচর্চা কৌশল' শব্দ দুটির দিকে তাকিয়ে ভাবলেন, "এর মানে কি কৌশলেরও বিভাগ আছে?"
[অবশ্যই। শরীরচর্চা কৌশলগুলো বিশেষ ধরনের, সাধারণ কৌশলের তুলনায় এগুলোর সুবিধা বেশি, কিন্তু সাধনার কষ্টও অনেক বেশি।]
[তোমার চিন্তার কিছু নেই। এই কৌশলগুলোর জন্য যে দুর্লভ ভেষজ বা উপকরণ লাগে, তা খুঁজে পাওয়া কঠিন। কিন্তু তোমার কাছে এমন সুবিধা আছে যা অন্যদের নেই।]
পরের মুহূর্তেই চেন চুয়ানের সামনে দোকানের তালিকা খুলে গেল। [বিনিময় কেন্দ্রে স্বাগতম। তোমার কাছে ক্রেডিট পয়েন্ট থাকলে তুমি এমনকি অমরদের কঙ্কালও কিনতে পারবে!]
চেন চুয়ান স্তব্ধ হয়ে গেলেন। তালিকায় ছিল: [আর্য পবিত্র শরীর], [শোষণকারী আদি প্রতীক], [ক্রিপটনিয়ান জিন], [ডেথ নোট]...
সিস্টেম গর্বের সাথে হাসল, [আমি টানা ১৩ বার নায়ক তৈরির প্রতিযোগিতায় চ্যাম্পিয়ন হয়েছি, আমাকে কি সাধারণ কিছু ভেবেছ?]