৬১ অধ্যায়: পুনর্মিলন

ইয়ে ছিংহান-এর কথাগুলো একদম চেন ছুয়ান-এর মনের মতো হয়েছিল।

ইয়ে ছিংহান-এর শরীর থেকে ধীরে ধীরে বাড়তে থাকা আবহাওয়ার মুখোমুখি হয়ে, চেন ছুয়ান খুব ভালো করেই জানতেন যে সামনে হয়তো এমন এক আক্রমণ আসতে চলেছে যা তাঁর জীবনের জন্য হুমকিস্বরূপ, তবুও তিনি সম্পূর্ণ শান্ত ও অটল রইলেন।

তিনি তো বরং এটাই ভয় পাচ্ছিলেন যে ইয়ে ছিংহান হয়তো যথেষ্ট জোরালোভাবে আক্রমণ করবেন না।

ইয়ে ছিংহান-এর অভ্যন্তরীণ শক্তি সঞ্চালিত হওয়ার সাথে সাথে তাঁর ডাটা প্যানেলের পরিসংখ্যান দ্রুত ওপরে উঠতে লাগল, যা দেখে স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল যে তিনি সাময়িকভাবে যুদ্ধক্ষমতা বাড়িয়ে তোলার কোনো উপায় অবলম্বন করেছেন।

তাঁর আক্রমণের সূচক ক্রমাগত পরিবর্তিত হতে লাগল এবং শেষ পর্যন্ত গিয়ে ঠেকল ৩৮৯-এ।

এটি তো কেবল প্যানেলের সাধারণ পরিসংখ্যান মাত্র, এর সাথে যদি তাঁর হাতের হানইউয়ে তলোয়ারের ক্ষমতা এবং তাঁর শেখা যুদ্ধবিদ্যার কার্যকারিতা যোগ করা হয়, তবে তার ধ্বংসক্ষমতা আরও অনেক বেশি ভয়াবহ হয়ে উঠবে।

এমনকি ‘ভূমি-বিদারক স্বর্ণকায়া’ চালু করার পরেও চেন ছুয়ান যদি সরাসরি একটি তলোয়ারের আঘাত নিজের গায়ে নেন, তবে তিনি নিশ্চিতভাবেই গুরুতর আহত হবেন—আর চেন ছুয়ান ঠিক এই ফলাফলটিই চাইছিলেন।

“এই তলোয়ারের আঘাতে আমি আমার সর্বশক্তি প্রয়োগ করব।”

ইয়ে ছিংহান তাঁকে সতর্ক করে দিলেন, যা শুনে মনে হচ্ছিল যেন কোনো উচ্চপদস্থ ব্যক্তি নিচের স্তরের কোনো দুর্বল ব্যক্তির প্রতি দয়া প্রদর্শন করছেন।

চেন ছুয়ান মৃদু হেসে বললেন:

“আপনি আপনার মতো আক্রমণ করুন, অত ভেবে দেখার দরকার নেই।”

কথাটি ইয়ে ছিংহান-এর কানে পৌঁছানোর পর তাঁর মনের ভেতরটা কিছুটা কেঁপে উঠল, যদিও এই অস্বস্তির প্রকৃত কারণ তিনি খুঁজে পেলেন না।

নিজেকে শান্ত করে ইয়ে ছিংহান দ্রুত এই বিক্ষিপ্ত চিন্তাগুলো মাথা থেকে দূর করে দিলেন এবং তাঁর সমস্ত মনোযোগ নিবদ্ধ করলেন হাতের তলোয়ারের এই বিশেষ আঘাতটির ওপর।

হানইউয়ে তলোয়ারটি ছিল লুয়েইয়ে sect-এর প্রধানের পক্ষ থেকে প্রদত্ত একটি জাদুকরী অস্ত্র।

তাই武王境界 (ওয়ু ওয়াং রাজ্য)-এ পৌঁছানোর আগেই, অস্ত্রের নিজস্ব ক্ষমতা বৃদ্ধি করার বৈশিষ্ট্যের ওপর নির্ভর করে তিনি ডাবুশি (대무사/বড় মার্শাল মাস্টার)-র সীমানাকে ছাড়িয়ে অনেক বেশি ধ্বংসাত্মক শক্তি প্রদর্শন করতে পারতেন।

“লুয়েইয়ে তলোয়ার কৌশলের চতুর্থ রূপ——” ইয়ে ছিংহান-এর নড়াচড়া বেশ ধীরগতির মনে হলেও চোখের পলক ফেলতে না ফেলতেই তিনি তলোয়ারের ডগা সামনে বাড়িয়ে দিলেন। এই চরম ধীরগতি এবং চরম দ্রুতিগতির পরস্পরবিরোধী দৃশ্য চেন ছুয়ানের মনে বিশাল চাপের সৃষ্টি করল।

“দর্পণে ফুল, জলে ছায়া।”

পরের মুহূর্তেই, চেন ছুয়ানের চোখের সামনে ইয়ে ছিংহান যেন দু'ভাগে বিভক্ত হয়ে গেলেন এবং একই সাথে দুটি ভিন্ন দিক থেকে তলোয়ার দিয়ে আঘাত হানলেন। সেই তলোয়ার থেকে ছড়িয়ে পড়ল উজ্জ্বল আলো এবং রক্ত পর্যন্ত জমিয়ে দেওয়ার মতো তীব্র তুষারশীতল ঠান্ডা।

“সেটি তো লুয়েইয়ে তলোয়ার কৌশল! ইয়ে দিদি সেটি একেবারে চতুর্থ রূপ পর্যন্ত আয়ত্ত করে ফেলেছেন!”

“প্রধান শিষ্যা বটে, এ ধরনের প্রতিভা সত্যিই অবিশ্বাস্য……”

“ফলাফল তো আগেই নির্ধারিত হয়ে গেছে, আর দেখার প্রয়োজন নেই।”

লুয়েইয়ে সেক্টের কয়েকজন শিষ্য এই তলোয়ার কৌশলের রহস্য বুঝতে পেরে মনে মনে চেন ছুয়ানের মৃত্যুর পরোয়ানা জারি করে ফেলেছিল।

লি মিন্যুয়াঁ এই দৃশ্য দেখে আনন্দমিশ্রিত বিদ্রূপের হাসি হাসলেন, মনে হলো তিনি যেন চেন ছুয়ানের করুণ পরাজয় দেখতে পেয়েছিলেন এবং নিজেকে আর ধরে রাখতে না পেরে বিদ্রূপ করে বলে উঠলেন:

“পাপের ফল ভোগ করো……”

শক্তি বা অভ্যন্তরীণ শক্তি—কোনো দিক থেকেই চেন ছুয়ান কোনো অস্বাভাবিকতা বুঝতে পারলেন না, তাঁর মনে হচ্ছিল যেন সত্যিই তাঁর সামনে দুজন ইয়ে ছিংহান দাঁড়িয়ে আছেন।

চেন ছুয়ান চোখ কুঁচকে ফেললেন, তবে তাঁর মনোযোগ ইয়ে ছিংহান-এর দেহের দিকে ছিল না, বরং তাঁর দৃষ্টি নিবদ্ধ ছিল ইয়ে ছিংহানের পেছনে আবছাভাবে ভেসে ওঠা সেই গোল চাঁদটির ওপর।

যুদ্ধবিদ্যার রূপান্তর, আধ্যাত্মিক স্তরের যুদ্ধবিদ্যা।

এই প্রথম চেন ছুয়ান এমন কাউকে দেখলেন যিনি আধ্যাত্মিক স্তরের যুদ্ধবিদ্যাকে এতদূর আয়ত্ত করেছেন যে তার নিজস্ব আত্মা দৃশ্যমান হয়ে উঠেছে।

পূর্ণ চাঁদটি আকাশে ভেসে থেকে ধীরে ধীরে চেন ছুয়ানের দিকে চেপে আসতে লাগল। আপাতদৃষ্টিতে মনে হচ্ছিল সেটি রাতের আকাশে শান্তভাবে ঝুলে আছে, কিন্তু তা সত্ত্বেও সেটি চেন ছুয়ানকে সমস্ত দিক থেকে অবরুদ্ধ করে ফেলেছিল। তিনি যতই ডানে-বাঁয়ে সরে যাওয়ার চেষ্টা করুন না কেন, ওই অদ্ভুত চাপ তাঁকে আটকে রাখত।

এর সহজ অর্থ দাঁড়াল যে, চেন ছুয়ানের শক্তি যদি ইয়ে ছিংহান-এর চেয়ে বহুগুণ বেশি না হয়, তবে এই তলোয়ারের আঘাত এড়ানো কোনোভাবেই সম্ভব নয়; তিনি যেখানেই পালিয়ে যান না কেন, তাঁর গায়ে আঘাত লাগবেই।

অবশ্য চেন ছুয়ান পালানোর কথাও ভাবেননি।

মুহূর্তের মধ্যে এক বিশাল সোনালী আকৃতি আত্মপ্রকাশ করল, ‘ভূমি-বিদারক স্বর্ণকায়া’ তার সর্বোচ্চ সীমায় পৌঁছে ইয়ে ছিংহানের দুটি রূপের সাথে একযোগে মুখোমুখি হলো।

কোনো পূর্বনির্ধারিত বিকট শব্দ হলো না, চোখের পলক ধাঁধিয়ে দেওয়ার মতো কোনো বিশেষ দৃশ্যও দেখা গেল না; কেবল এক মুহূর্তের জন্য অদৃশ্য এক তলোয়ারের আলো রুপালি সুতোর মতো চেন ছুয়ানের শরীরের ওপর দিয়ে বয়ে গেল।

ইয়ে ছিংহান আগের মতোই একই জায়গায় দাঁড়িয়ে রইলেন, শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত তিনি এক চুলও নড়েননি।

কিছুক্ষণ আগে চেন ছুয়ানের চোখে যে দুটি অবয়ব ধরা পড়েছিল, তাদের প্রতিটিই ছিল যুদ্ধবিদ্যার মায়া, একটিও আসল শরীর ছিল না।

আকাশের সেই গোল চাঁদটিও তখন ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।

বিশাল হলের অগণিত চোখের সামনে, পাহাড়ের মতো সেই বিশাল সোনালী মূর্তিটি এক মুহূর্তের জন্য স্থির হয়ে রইল, তারপর হঠাৎ করেই সেটি ফেটে চৌচির হয়ে গেল এবং তার ওপর অদৃশ্য কোনো এক বিশাল কুঠারের কোপের মতো গভীর এক তলোয়ারের দাগ ফুটে উঠল।

কেউ খেয়াল করেনি যে, যখনই সেই সোনালী মূর্তিটির আসল রূপ পরিষ্কার হলো, ঠিক সেই মুহূর্তেই বরফের পাহাড়ের মতো এতকাল উদাসীন ও শান্ত থাকা ইয়ে ছিংহানের মুখের রং পলকে বদলে গেল।

সোনালী আভা মিলিয়ে গিয়ে সেখানে উজ্জ্বল লাল রঙের এক আভা প্রকাশ পেল, আর তার মাথার ওপর স্পষ্ট অক্ষরে জ্বলজ্বল করতে থাকা “দায়ুন” কথাটি ইয়ে ছিংহানকে যেন বজ্রাহত করল এবং তাঁর মাথা একেবারে ফাঁকা হয়ে গেল।

তিনি ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেননি যে, অতীতে বহুবার তাঁর মনেরণিকুঞ্জে ভেসে ওঠা সেই “লাল রঙের অদ্ভুত জন্তু” এভাবে তাঁর সামনে এসে হাজির হবে।

“খক খক……”

“ইয়ে মহোদয়ার কৃতজ্ঞতা প্রকাশের উপায়টি সত্যিই বেশ অদ্ভুত……”

লাউডস্পিকারের ভেতর থেকে বেরিয়ে আসা সেই অসহায় দীর্ঘশ্বাস, যার সাথে জুড়ে ছিল এক অদ্ভুত শব্দ দূষণ, ইয়ে ছিংহান-এর স্মৃতিকে নিমেষেই ফিরিয়ে নিয়ে গেল ঠিক সাড়ে মাস আগের অতীতে।

ঠিক তাই, আশ্চর্যের বিষয় হলো তিনি কেন এত দিন ধরে এই কণ্ঠস্বরটিকে পরিচিত বলে মনে করছিলেন—কারণ তিনি তো এটি অনেক আগেই শুনেছিলেন……

ঠিক সেই পাহাড়ি জঙ্গলে, যে দিনটি তাঁর জীবন চিরতরে বদলে দিয়েছিল, কোনো দেবদূতের মতো আকাশ থেকে নেমে এসে তিনি তাঁকে হতাশার অতল গহ্বর থেকে টেনে তুলেছিলেন……

চেন ছুয়ান আবার তাঁর মানব রূপ ফিরে পেলেন, কেবল তাঁর শরীরে হাড় পর্যন্ত ছঁুয়ে যাওয়া গভীর এক ক্ষত তৈরি হয়েছিল, যা কাঁধ থেকে শুরু হয়ে তির্যকভাবে নিচ পেটের দিক পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়েছিল।

ক্ষতের কাটা অংশটি আয়নার মতো মসৃণ ছিল, আর সেখান থেকে উষ্ণ রক্ত চুইয়ে চুইয়ে ঝরে পড়ে তাঁর দুই পা বেয়ে মাটিতে ড্রপ ড্রপ করে পড়ছে।

চেন ছুয়ান শক্তিহীন হয়ে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন, তাঁর মুখ ফ্যাকাশে, কিন্তু মুখে কিছুটা স্বস্তির ছাপ ছিল:

“এত দিন পর দেখা হলো, তোমার তো অনেক পরিবর্তন হয়েছে……”

“তুমি আর সেই ছোট্ট মেয়েটি নেই যাকে কেউ রক্ষা করবে……”

চেন ছুয়ান কাশির ছলে আবার একটু রক্ত উগরে দিলেন, তাঁর শরীর যেন ভেঙে পড়ার উপক্রম হলো।

তবে এটিও ছিল তাঁর অভিনয়।

‘ভূমি-বিদারক স্বর্ণকায়া’-র শক্তির কারণে চেন ছুয়ানের শরীরের যে প্রতিরোধ ক্ষমতা ছিল, তাতে ওইমাত্রের আক্রমণে এতটা গুরুতর আহত হওয়ার কথা নয়। তবে তিনি নিজেই ইচ্ছাকৃতভাবে শেষ মুহূর্তে নিজের অভ্যন্তরীণ শক্তি কিছুটা গুটিয়ে নিয়েছিলেন, যার ফলে এই ধরনের ভয়ংকর ক্ষত তৈরি হয়েছিল।

সাইবারট্রনের স্পার্কের অস্তিত্ব থাকার কারণে, যতক্ষণ পর্যন্ত স্পার্কের কোনো ক্ষতি না হচ্ছে, ততক্ষণ চেন ছুয়ানের ক্ষেত্রে “ঘাতক ক্ষত” বলে কিছু হয় না। এই মুহূর্তে তাঁর এই দুর্বলতা কেবল নাটককে বিশ্বাসযোগ্য করে তোলার জন্যই সাজানো হয়েছিল।

চেন ছুয়ানের কথা শুনে ইয়ে ছিংহান অবশেষে শতভাগ নিশ্চিত হলেন যে, তাঁর সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই তরুণই সেই ব্যক্তি যিনি অতীতে পাহাড়ি জঙ্গলে তাঁকে রক্ষা করেছিলেন—সেই “দায়ুন অমর পুরুষ”।

ইয়ে ছিংহান টলতে টলতে আধ পা পিছিয়ে গেলেন, তাঁর ফ্যাকাশে মুখ অবিশ্বাস ও আতঙ্কে পূর্ণ হয়ে গেল এবং মনের প্রচণ্ড ঝড়ের কারণে তাঁর হাতের হানইউয়ে তলোয়ারটি আলগা হয়ে মাটিতে পড়ে গেল, যা পুরো হলে এক স্পষ্ট ধাতব শব্দ তৈরি করল।

[এটা সত্যি চরম ব্যাপার, একেবারে তোমার বলা কথার সাথেই মিলে গেল!]

সিস্টেমের ক্ষুব্ধ কণ্ঠস্বর বেজে উঠল, মনে হলো সে এতে বেজায় অসন্তুষ্ট হয়েছে।

চেন ছুয়ান মনে মনে তৃপ্তির হাসি হাসলেন:

“আমি কী বলেছিলাম?”

“আমি যদি নিজের পরিচয় সরাসরি প্রকাশ করতাম, তবে সে বড়জোর কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে তার শোধ নেওয়ার চেষ্টা করত,”

“কিন্তু আমি তার তলোয়ারের আঘাত খেয়ে তারপর পরিচয় প্রকাশ করলে তার মনে গভীর অপরাধবোধ জমবে এবং সে জীবনের এই মুহূর্তটিকে কখনো ভুলতে পারবে না।”

[আমি স্বীকার করছি, এই রাউন্ডে ফ্যান্টাসি ঘরানার ওটাকু জিতল।]

“কেন, কেন এমন হলো……”

ইয়ে ছিংহান অবশেষে সম্বিত ফিরে পেলেন, তাঁর আগের সেই শান্ত ভাব আর এক বিন্দুও অবশিষ্ট ছিল না।

তিনি চোখের পলকে ভিড় ঠেলে ব্যস্ত পায়ে চেন ছুয়ানের সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন। তাঁর শরীরের সেই ভয়ংকর ক্ষত দেখে তিনি মুহূর্তের জন্য দিশাহারা হয়ে পড়লেন:

“কী করব…… তুমি একটু অপেক্ষা করো, আমি দেখছি আমার কাছে কোনো নিরাময়ের ওষুধ আছে কি না…… নিশ্চয়ই কোনো কাজে দেবে……”

তিনি অত্যন্ত উদ্বেগের সাথে নিজের গায়ে ওষুধ খুঁজতে লাগলেন, তাঁর কাঁপাতে থাকা হাত দুটো দিয়ে স্টোরেজ ব্যাগটি পর্যন্ত ঠিকমতো ধরে রাখতে পারছিলেন না, সেটি প্রায় হাত থেকে পড়ে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল।

অনেক কষ্টে একটা ওষুধ বের করে তিনি চেন ছুয়ানের মুখে গুঁজে দিতে যাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই চেন ছুয়ান সব শক্তি হারিয়ে তাঁর কোলে ঢলে পড়লেন।

চেন ছুয়ানের হৃদস্পন্দন ক্রমশ ক্ষীণ হয়ে আসতে এবং তাঁর শরীরের তাপমাত্রা কমে যেতে দেখে,

ইয়ে ছিংহান একেবারে চরম আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন এবং অন্য কোনো দিকে মনোযোগ দেওয়ার সুযোগ না পেয়ে প্রাণপণে তাঁর মুখে ওষুধ ঢোকার চেষ্টা করতে লাগলেন:

“না…… না না…… তোমার মরা চলবে না……”

“আমাকে ক্ষমা করো, আমি জানতাম না…… আমি সত্যিই জানতাম না……”

কথা বলতে বলতে ইয়ে ছিংহান-এর চোখের কোণ দুটো লাল হয়ে জল গড়িয়ে পড়তে চাইল।

তিনি স্বপ্নেও ভাবতে পারেননি যে, যাঁকে তিনি এতদিন ধরে হন্যে হয়ে খুঁজে বেড়িয়েছেন, সেই তাঁর ত্রাতা আজ প্রায় তাঁর নিজের হাতেই মারা যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল।

এই দৃশ্য দেখে লি মিন্যুয়াঁ-র চোখদুটো যেন ঠিকরে বেরিয়ে আসার উপক্রম হলো। সেক্টের ভেতরে যিনি কিনা বরফাবৃত পর্বতের মতো পবিত্র ও অপার্থিব এক পরী সদৃশ তরুণী, তিনিই আজ একটি ছেলেকে নিজের কোলে জড়িয়ে ধরেছেন, এমনকি তার শরীরের রক্ত ও ময়লার কথা পরোয়া না করে পরম যত্নে তার চিবুক স্পর্শ করছেন।

অন্যান্য শিষ্যরাও বিশ্বব্রহ্মাণ্ডের সত্যতা নিয়ে সন্দেহে পড়ে গেল; কারণ তারা এর আগে কখনো ইয়ে ছিংহান-কে এমন ভঙ্গিতে দেখেনি।

লি মিন্যুয়াঁ চরম ঈর্ষায় অন্ধ হয়ে অবচেতনভাবেই ইয়ে ছিংহান-এর দিকে এগিয়ে গেলেন:

“ইয়ে দিদি, এ সব কী হচ্ছে——”

কথা শেষ হওয়ার আগেই, ইয়ে ছিংহান-এর শরীর থেকে হঠাৎ করে এক অবিশ্বাস্যরকম ভীতিকর ও ভারী আবহ বেরিয়ে এল। প্রচণ্ড শক্তিশালী ও হিংস্র অভ্যন্তরীণ শক্তি প্রমত্ত তরঙ্গের মতো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে লি মিন্যুয়াঁকে সজোরে দূরে ছিটকে দিল।

লি মিন্যুয়াঁ বারকয়েক পিছিয়ে গেলেন, তাঁর মুখমণ্ডল আতঙ্কে ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল।

“আজ, কেউ তার গায়ে হাত তুলতে পারবে না।”

ইয়ে ছিংহান-এর কণ্ঠস্বর তখনও কাঁপছিল, তবে তার ভেতরে লুকিয়ে ছিল বিন্দুমাত্র রাখঢাক না করা এক হিংস্র খুনের নেশা।

তিনি ধীরে ধীরে মাথা ঘুরিয়ে তাকালেন। জলের ফোঁটায় ভেজা তাঁর সেই চোখদুটো যেন নিজের খাবার রক্ষা করা কোনো বুনো বিড়ালের মতো দেখাচ্ছিল। হুমকিমূলক সেই দৃষ্টি হলের প্রতিটি মানুষের ওপর বুলিয়ে দিয়ে তিনি শান্ত অথচ স্পষ্ট গলায় ঘোষণা করলেন:

“এর জীবন, আমি রক্ষা করলাম।”