তৃতীয় অধ্যায়: ভাগ্যের আশীর্বাদ

সিস্টেমটি মিথ্যে বলেনি, পাহাড়ের এই ডাকাতদের শারীরিক শক্তি আর সম্পূর্ণ ধাতব চেন ছুয়ার শক্তির মধ্যে আকাশ-পাতাল পার্থক্য। তাদের হাতে থাকা তরবারি কিংবা ছুরি চেন ছুয়ার গায়ে পড়লেও তেমন কিছুই হয় না, কেবল কখনো কখনো গা ঘেঁষে গেলে মনে হয় মাড়ির গভীরে গেঁথে যাওয়া এক টুকরো শক্ত গরুর শিরা। ইয় চিংহানের বিস্ময়ভরা দৃষ্টির সামনে, এইমাত্র যেসব দস্যু রীতিমতো দাপট দেখাচ্ছিল, তারা এখন একে একে ছিটকে গিয়ে বিকৃত লাশে পরিণত হচ্ছে—কেউ গাছে আছড়ে পড়ছে, কেউ মাটির গভীরে গেঁথে যাচ্ছে।

চিত্রটি এতটাই ভয়াবহ যে, সিস্টেমও কেমন যেন অস্বস্তি অনুভব করল, শেষমেশ চেন ছুয়াকে নিবৃত্ত করতে চাইল।
‘মালিক, এমন অতিরিক্ত বাড়াবাড়ি করবেন না, এতে নায়কোচিত গাম্ভীর্য নষ্ট হয়।’
চেন ছুয়া কোনো কথা বলল না, কেবল ঝাঁপিয়ে পড়তেই থাকল।
মজা করছো নাকি, এই পাহাড়ি ডাকাতদের হাতে কত মানুষ প্রাণ হারিয়েছে, কত জঘন্য কাজ করেছে, তাদের ‘অত্যাচারী’ বললেও কম বলা হয়। এমনদের প্রতি দয়া দেখানো বোকামি মাত্র।

ধীরে ধীরে চাকা থেমে গেল, শুধু ইঞ্জিনের ঘন গর্জন বাকি রইল, অনেকটা সাদা ধোঁয়া টেইল পাইপ দিয়ে বেরিয়ে চেন ছুয়ার চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল।

আর ইয় চিংহান, সে তো সেই স্বর্গ থেকে নেমে আসা ‘দানো’ দ্বারা সম্পূর্ণ মুগ্ধ এবং স্তব্ধ হয়ে তাকিয়ে রইল।
চেন ছুয়া ধীরে ধীরে ইয় চিংহানের সামনে গিয়ে দাঁড়াল, গাড়ির হেডলাইট নিভে গেল, যাতে মেয়েটি আতঙ্কিত না হয়।

হুঁশ ফিরে পেয়ে ইয় চিংহান অজান্তেই একটু পেছনে সরে এল, বুঝি ভয় পেয়েছে এই বিশাল দানো এবার তার জীবনও নিয়ে নেবে।

‘তুমি ঠিক আছ?’
চেন ছুয়া বলল।
যদিও সে এখন একটি মাটির ট্রাক, তবু গাড়ির সাউন্ড সিস্টেম দিয়ে কথা বলতে পারে, এতে অনেক ঝামেলা কমে যায়।

‘তুমি...তুমি কথা বলতে পারো?!’
ইয় চিংহান সামনে দাঁড়িয়ে থাকা লাল দৈত্যের মুখ দিয়ে কথা বেরোতে দেখে আরো বিস্মিত।
‘এটা মানুষের ভাষায় কথা বলে, গা লোহার মতো কঠিন, চোখ দুটি হেডলাইটের মতো উজ্জ্বল, গর্জন বজ্রের মতো...এ কি তবে সেই কিংবদন্তির দানো?’
সে আরও শুনেছে, কিছু দানো চেতনা অর্জন করলে修炼 করে মানুষরূপী হয়ে কথা বলতে পারে, তাদের বলে দানো仙।

‘আপনার কৃপায় আমি আজ প্রাণে বেঁচে গেলাম...’
ইয় চিংহান দ্রুত ভদ্রস্বরে কৃতজ্ঞতা জানাল, সতর্ক দৃষ্টিতে সে চেন ছুয়ার গায়ে তাকাল।
তার চোখ গিয়ে পড়ল গাড়ির সামনের বড় চিহ্নের ওপর, যেখানে লেখা ‘দা ইউয়ান·ঝংকা’, সে সন্দেহভরে জিজ্ঞেস করল,
‘আপনি কি দা ইউয়ান仙?’

সে শুনেছে, কিছু দানো仙 নিজেদের নাম শরীরে উৎকীর্ণ করে রাখে, তাই নিজ অনুমানেই আরও দৃঢ় হল।
দা ইউয়ান仙?
চেন ছুয়া এই কথায় প্রায় শ্বাসরুদ্ধ হয়ে পড়ল।
‘এটাই তো হল গাড়ির সামনে লেবেল লাগিয়ে রাখার ফল, নইলে ও এমনটা ভাবত না।
তবে সান্ত্বনা এই যে, বাইডি যদি কখনও সেমি-ট্রেইলার বানাতো, তাহলে আমাকে হয়তো ‘বিয়াংদে仙’ ডাকত, হা হা।’
সিস্টেম পাশ থেকে বিদ্রুপাত্মক হাসি দিল।

যদিও বেশ অস্বস্তি লাগল, চেন ছুয়া তবু উচ্চমার্গীয় ভাব ধরে রেখে বলল,
‘ঠিক তাই।’
‘ওপর উঠো, তোমাকে শহর পর্যন্ত পৌঁছে দেব।’
গাড়ির দরজা খুলে গেল, ইয় চিংহান বিস্ময়ে অভিভূত হয়ে কষ্ট করে ড্রাইভিং সিটে উঠে বসল।

ইঞ্জিনের কাঁপন শুরু হলে চেন ছুয়া ধীরে ধীরে পাহাড়ের বাইরে শহরের দিকে চলতে লাগল।
গাড়িতে বসে ইয় চিংহান মনে হল স্বপ্ন দেখছে।
ইয় পরিবার নিশ্চিহ্ন, মা-বাবার খোঁজ নেই, যার স্নেহে বড় হয়েছে সেই দিতুং-ও প্রাণ হারিয়েছে, নিজে তো চরম হতাশার অতলে ডুবে গিয়েছিল, অথচ হঠাৎই উদ্ধার পেয়ে গেল।
আর তাকে উদ্ধার করল এক কিংবদন্তির দানো, এ তো স্বপ্নের চেয়েও অবিশ্বাস্য।
আশেপাশে কৌতূহলভরে তাকাতে তাকাতে, অন্যমনস্ক হাতে সে চেন ছুয়ার অভ্যন্তরীণ সাজসজ্জা স্পর্শ করতে লাগল।

তার ঠান্ডা আঙুল আস্তে আস্তে স্টিয়ারিং হুইল বেয়ে নামতে থাকলে চেন ছুয়া হঠাৎ অস্বস্তি বোধ করল।
গাড়ির সঙ্গে একীভূত হওয়ার ফলে, এই ট্রাকের যন্ত্রাংশ তার নিজের শরীরের মতো সংবেদনশীল হয়ে উঠেছে, তাই সামান্য স্পর্শও স্পষ্ট অনুভূত হয়।

এ সময় ইয় চিংহানের মৃদু ছোঁয়াতে চেন ছুয়ার ভেতর অদ্ভুত সাড়া জাগল, ওয়াইপারও অগোচরে দুলতে লাগল।
‘মালিক, এটা ঠিক হচ্ছে তো?’
সিস্টেম কিছু বলতে চেয়েও থেমে গেল।
চেন ছুয়া খানিকটা অপ্রস্তুত হয়ে বলল, ‘এটা সত্যি আমার দোষ না, ওর হাতটাই তো বেশি সরল...’

‘উফ!’ ইয় চিংহানও বোধহয় গাড়িতে অস্বাভাবিকতা বুঝতে পেরে হাত সরিয়ে নিয়ে সোজা হয়ে বসল।
কিন্তু সে যত সোজা হয়ে বসে, তার শরীর আরও ভালোভাবে সিটের সঙ্গে মিশে যায়, অনিচ্ছাকৃত ঘর্ষণে চেন ছুয়া স্পষ্ট মেয়েটির আকর্ষণীয় বাঁক অনুভব করতে পারল।

ওয়াইপারের গতি বেড়ে চলল, এক্সস্ট পাইপ থেকে বেরোতে লাগল আরও গরম ধোঁয়া, গোটা গাড়ি কাঁপতে লাগল।
‘মালিক, নিজেকে একটু সংযত করুন, আপনি এখন সেমি-ট্রেইলার, এসব চিন্তা রাখবেন না, লজ্জা লাগে।’
সিস্টেম অবজ্ঞাভরে সতর্ক করল।
চেন ছুয়া চুপ করে রইল, কিছু বলার ভাষা খুঁজে পেল না।

অস্বস্তিকর এই যাত্রা বেশিক্ষণ স্থায়ী হল না, প্রায় আধঘণ্টা পর চেন ছুয়া পৌঁছে গেল বনভূমির শেষ প্রান্তে।
দূর থেকে শহরের আলোর রেখা দেখা যায়।
নিজের ট্রাক-পরিচয় ভেবে চেন ছুয়া আর এগোল না, শহরে ঢুকলে ভয়ে হয়তো তাকে সত্যি দানো ভেবে ঘিরে ধরবে।

গাড়ি থামল, ইয় চিংহানও বুঝে শুনে নেমে পড়ল।
আবার হুইলচেয়ারে বসে, সে চেন ছুয়ার প্রতি মাথা নত করে বলল,
‘আজকের এই ঋণ আমি চিরকাল স্মরণে রাখব, ভবিষ্যতে ভাগ্য হলে আপনাকে তার চেয়েও বেশি প্রতিদান দেব।’

চেন ছুয়ার কাছে কৃতজ্ঞতা না থাকলেও কিছু এসে যায় না, সে তো কেবল এক সেমি-ট্রেইলার মাত্র।
সে যদি জীবনও উৎসর্গ করত, আর কী বা হতে পারত?
এমন চিকন হাত-পা তো শিল্পজাত দ্রব্যের আঘাত সহ্য করতে পারবে না, একবার চাকা ঘুরলেই গুঁড়িয়ে যাবে।

‘ছোট ব্যাপার।’
চেন ছুয়া হালকা হাসি দিয়ে গাড়ি ঘুরিয়ে নিল, হেডলাইট ঝলকে উঠল,
গম্ভীর গর্জন তুলে রাতের পাহাড়ি অরণ্যে মিলিয়ে গেল।

ইয় চিংহান তাকিয়ে রইল চেন ছুয়ার চলে যাওয়া পথে, তার সজল চোখে জ্বলজ্বল করছিল অনির্বচনীয় এক দীপ্তি, যেন সে দৃশ্যটি চিরকাল মনে রাখতে চায়।
এই আকাশ থেকে নেমে আসা লাল দৈত্য, তার জীবনের সবচেয়ে অন্ধকার মুহূর্তে অপ্রত্যাশিতভাবে হৃদয়ে ঢুকে পড়ল।

...

‘বল তো, তার মনে আমার জন্য সম্মান বা অনুরাগ কি বাড়ল?’
চেন ছুয়া অধীর হয়ে প্রশ্ন করল।
সিস্টেম বিরক্ত স্বরে জানাল, ‘আমি তো সাধারণ修仙 সিস্টেম, কোনো নারী-জয় বা好感度 দেখানোর সিস্টেম না, এসব তোমার ভুল ধারণা।’
‘যে ধরনের সিস্টেমে তুমি好感度 দেখতে চাও, সেগুলো সাধারণত আধুনিক শহুরে অলস তরুণদের জন্য, আমাদের সাথে কোনো সম্পর্ক নেই।’

চেন ছুয়া হতাশ হয়ে বলল, ‘তাহলে তোমার কাজ কী?好感度-ই যদি না দেখাও, তাহলে তুমি সিস্টেমের মর্যাদা রাখো কিভাবে?’
‘আমি মর্যাদা রাখি না?
জানো, কে কোন ভবিষ্যতের শীর্ষ ভিলেনের সংস্পর্শে গিয়ে নিজেকে সামলাতে পারছিল না, তুমি একবারও লজ্জা পাও না?’

সিস্টেম স্পষ্টই বিরক্ত।
‘ঠিক আছে, ঠিক আছে...তবে জানতে ইচ্ছে করে, যেহেতু তাকে আমি বাঁচালাম, তাহলে ভাগ্য কি বদলাবে? এই বিপর্যয় এড়িয়ে গেল, তবে কি সে আর দুশমন হয়ে উঠবে না?’
চেন ছুয়ার কৌতূহল।

‘বিশ্বরেখা বদলায়নি, বহু দূর ভবিষ্যতে সে কালো অন্ধকার অঞ্চলের অধীশ্বরই হবে।
ভাগ্য এত সহজে পালটায় না, এতে যে কারণ-পরম্পরা জড়িয়ে আছে, তা কল্পনারও বাইরে, উদ্ধার বা মুক্তির আশা ছেড়ে দাও।’

সিস্টেম জবাব দিল।
তবে কিছুক্ষণ চুপ থেকে হঠাৎ বলল,
‘তবে এগুলো সব অনেক দূরের কথা, এখন তোমার সামনে আরও জরুরি সমস্যা আছে।’

সিস্টেমের কথা শেষ হতে না হতেই চলমান চেন ছুয়া হঠাৎ কেঁপে উঠল, তার ভেতর থেকে ভীতিকর শব্দ বেরোতে লাগল, ইঞ্জিনে অজানা কড়কড় শব্দ, মনে হচ্ছে পরমুহূর্তেই ফেটে যাবে।

‘এ কী হচ্ছে!
আমার কি আত্মবিস্ফোরণ শুরু হলো নাকি?!’
চেন ছুয়া আতঙ্কিত, মানুষের শরীরে পেশী-হাড়ে যেরকম ব্যথা, সেইরকম অস্বস্তি অনুভব করছে।

‘এই তো, সেটাই বলার ছিল।’
সিস্টেম বেশ মজা পেল।
‘তোমার এই দেহ, মানে এই ট্রাক, প্রায় অকেজো হয়ে যাচ্ছে, ভেতরের অনেক যন্ত্রাংশ শেষের পথে।
এইমাত্র ফুলস্পিডে ছুটে ও ধাক্কাধাক্কি, বাইরে তেমন কিছু হয়নি মনে হলেও, ভেতরে মারাত্মক ক্ষয় করেছে।’

চেন ছুয়া আরও দুশ্চিন্তায়, ‘তুমি বলতে চাও—’
‘যদি এই যান্ত্রিক অবক্ষয় থামাতে না পারো, তাহলে আধা মাসের মধ্যেই তুমি কেবল এক গাদা ভাঙাচোরা লোহায় পরিণত হবে।
আরেকভাবে বললে, তখন তুমি হবেই এক জীবন্ত গাছের মতো অচল মানুষ।’

সিস্টেমের নির্লিপ্ত দুটি বাক্য চেন ছুয়ার হৃদয় জমিয়ে দিল।