দশম অধ্যায়: আধা-ট্রেইলারও মার্শাল আর্ট শিখতে পারে

চেন চুয়ান কারাগারে দুই দিন ধরে শুয়ে আছে।

এই দুই দিনে বাই ইউর কোনো দেখা নেই। সে তাকে যতবারই ডেকেছে, কোনো সাড়া মেলেনি; জানি না সে আবার বাইরে কোথায় খেলতে গেছে। তবে বসে বসে অলস সময় কাটানোর পাত্র চেন চুয়ান নন, কারাগারে তিনি এক বন্ধু জুটিয়ে নিয়েছেন।

হ্যাঁ, ঠিকই পড়েছেন, এক বন্ধু।

পাশের সেলে, যেখানে চরম দণ্ডপ্রাপ্ত আসামিদের জন্য বিলাসবহুল একলা ঘর রয়েছে, সেখানে এমন এক বৃদ্ধের সাথে তার আলাপ হয়েছে যার গলায় যেন হাজার বছরের পুরোনো কফ আটকে আছে। বৃদ্ধের কথা অনুযায়ী, তিনি চেন চুয়ানের মতো এমন তীক্ষ্ণ ও আক্রমণাত্মক ভাষার মানুষ আগে কখনও দেখেননি।

বৃদ্ধের নাম জেং ইউয়ে। তরুণ বয়সে তিনি একটি মার্শাল আর্ট স্কুলের প্রশিক্ষক ছিলেন। ছোটবেলা থেকেই তিনি কথা বলায় খুব একটা দক্ষ ছিলেন না। পরবর্তীতে কারো সাথে বিরোধ বাঁধলে তিনি তর্কে পেরে উঠতেন না। প্রতিপক্ষ তার বংশের কয়েক প্রজন্মকে গালি দিয়ে শেষ করে দিলেও, তিনি পাল্টা কিছু বলার ভাষা খুঁজে পেতেন না। এতে রাগে ও ক্ষোভে ফেটে পড়ে তিনি প্রতিপক্ষকে শারীরিকভাবে দমন করার পথ বেছে নেন। দুর্ভাগ্যবশত, শক্তির ভারসাম্য রক্ষা করতে না পেরে তিনি একজনকে মেরেই ফেলেন। আর সবচেয়ে বড় বিপদ হলো, নিহত ব্যক্তিটি ছিল এক প্রভাবশালী কর্মকর্তার ছেলে। সেই ঘটনার পর থেকে তিনি এই কারাগারে বন্দি, প্রায় সাতাশ-আটাশ বছর কেটে গেছে।

সেদিন রাতে, চেন চুয়ানের মুখে মাত্র কয়েকটা কথা শুনে লিংইউ সোর্ড সেক্টের সেই তরুণীর ভেঙে পড়ার দৃশ্য দেখে তিনি এতটাই বিস্মিত হয়েছিলেন যে, নিজের কৌতূহল চেপে রাখতে পারেননি।

"খক খক... তুমি কেন এখানে এসেছ? তুমিও কি কাউকে খুন করেছ?" জেং ইউয়ের কণ্ঠস্বর কর্কশ। তিনি চেন চুয়ানের জন্য সহানুভূতি প্রকাশ করলেন। চরম দণ্ডপ্রাপ্তদের সেলে যারা আসে, তাদের হয় মৃত্যুদণ্ড হয়, নয়তো আমৃত্যু কারাবাস।

চেন চুয়ান কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, "তারা বলছে আমি একজন অশুভ সাধক এবং অনেককে খুন করেছি, তাই আমাকে এখানে বন্দি করা হয়েছে।"

"তাহলে তুমি কি সত্যিই তাই?" জেং ইউয়ে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।

"না, আমি সাধারণ একজন ভালো মানুষ," চেন চুয়ান মাথা নাড়লেন।

"তাহলে তো এটা সরল মানুষের ওপর অবিচার! কী সব জানোয়ারের দল... খক খক..." জেং ইউয়ে প্রচণ্ড রাগে কাশতে শুরু করলেন, প্রায় নিজের কফেই দম বন্ধ হওয়ার অবস্থা। অনেক কষ্টে সামলে নিয়ে তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "তোমার মতো কম বয়সে এভাবে শেষ হয়ে যাওয়াটা বড় কষ্টের।"

চেন চুয়ান তাতে বিশেষ বিচলিত হলেন না, "চিন্তা করবেন না, দুই দিন পরেই আমি বেরিয়ে যাব।"

জেং ইউয়ের কণ্ঠস্বর নিচু হয়ে এল, "তুমি কি কারাগার থেকে পালানোর পরিকল্পনা করছ? বেশ তো! তরুণদের এমন উদ্যমই থাকা উচিত।"

চেন চুয়ান হাঁ করে তাকিয়ে রইলেন, শেষমেশ আর ব্যাখ্যা করার প্রয়োজন বোধ করলেন না।

"বাইরের প্রহরীদের ছোট করে দেখো না, তাদেরও কিছু দক্ষতা আছে... খক খক... আমিও একসময় পালানোর চেষ্টা করেছিলাম, কিন্তু সফল হতে পারিনি।"

"আপনি কি মার্শাল আর্ট জানেন?" চেন চুয়ান সত্যিটাই বললেন, "না।"

"তাহলে তোমার শেষ," জেং ইউয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে চেন চুয়ানের পরিণতি এখনই দেখতে পেলেন। কিছুক্ষণ নীরবতার পর তিনি আবার বললেন, "শোনো ছোকরা, আমি তোমাকে দুটো কৌশল শিখিয়ে দিই, হয়তো পালানোর সময় কাজে লাগতে পারে।"

চেন চুয়ান প্রত্যাখ্যান করতে গিয়েও থেমে গেলেন। তার মনে পড়ে গেল, তার এখনো সিস্টেমের কাজ বাকি আছে।

[কী আশ্চর্য, তুমি অবশেষে কাজের কথা মনে করেছ!] সিস্টেমের কণ্ঠস্বর উপহাসের সুরে শোনা গেল।

চেন চুয়ান মাথা চুলকালেন। বিষয়টি সত্যিই বিব্রতকর, কারণ এত ঝামেলার মাঝে তিনি এটা ভুলেই গিয়েছিলেন।

[মূল মিশন প্রথম পর্যায়: একটি মৌলিক মার্শাল আর্ট বিদ্যা আয়ত্ত করা।]

[মিশন পুরস্কার ১: সাধারণ স্তরের সেরা টংমাই পিল একটি।]
[মিশন পুরস্কার ২: ১০ পয়েন্ট।]

সিস্টেম আবার তথ্যগুলো মনে করিয়ে দিয়ে বলল, [যদিও এই মিশনের কোনো সময়সীমা নেই, তবে তোমার শরীর হয়তো বেশিক্ষণ টিকবে না। রূপান্তর ঘাস তোমাকে মানুষের রূপ দিয়েছে ঠিকই, কিন্তু তোমার মূল শরীরের বয়সের ছাপ ও জড়তা কাটেনি।]

সিস্টেমের কথা শুনে চেন চুয়ান আর দেরি না করে পাশের সেলের জেং ইউয়ের কাছে বিনয়ের সাথে শিখতে চাইলেন, "দয়া করে আমাকে শেখান!"

জেং ইউয়েও আর গোপন করলেন না। তিনি নিজেই যেহেতু মার্শাল আর্ট প্রশিক্ষক ছিলেন এবং এখন তার বয়স হয়েছে, তাই কৌশলগুলো জমিয়ে রাখার আর কোনো মানে ছিল না। তিনি সবটুকু বিদ্যা চেন চুয়ানের কাছে উজাড় করে দিলেন।

[সাধারণ স্তরের প্রাথমিক মার্শাল আর্ট: সাউথ স্কুল শর্ট পাঞ্চ আয়ত্ত হয়েছে।]
[সাধারণ স্তরের প্রাথমিক মার্শাল আর্ট: সোয়ালো মুভমেন্ট আয়ত্ত হয়েছে।]

জেং ইউয়ের বিস্তারিত বর্ণনার পর চেন চুয়ানের মস্তিষ্কে সিস্টেমের সংকেত এল। কিন্তু শুধু শেখা মানেই আয়ত্ত করা নয়, এর জন্য প্রয়োজন মেধা ও কঠোর অনুশীলন। জেং ইউয়ে যতক্ষণ পাশে আছেন, তিনি তার কাছেই অনুশীলন শুরু করলেন যাতে ভুল হলে শুধরে নেওয়া যায়।

কিন্তু কিছুক্ষণ পরই চেন চুয়ান হতাশ হয়ে স্বীকার করলেন, ০.১ মেধা... সত্যিই খুব কম। জেং ইউয়ে অনেকক্ষণ ধরে শেখানোর পর প্রায় রেগেই গেলেন।

"তুমি কি গাধা নাকি! আমি এত বিস্তারিত বললাম, একটা কুকুরও ঘুষি মারতে শিখে যেত, আর তুমি শিখতে পারলে না?"

"আর শেখার দরকার নেই! কারো কাছে বলবে না যে তুমি আমার ছাত্র! আমার খুব লজ্জা লাগছে!"

চেন চুয়ানের মাথা নিচু হয়ে এল। সারাটা দিন জেং ইউয়ে তাকে বকাঝকা করে ক্লান্ত হয়ে চুপ হয়ে গেলেন। তিনি অনেক মূর্খ দেখেছেন, কিন্তু চেন চুয়ানের মতো এমন অদ্ভুত মূর্খ আগে দেখেননি।

চেন চুয়ান নিজের ব্যর্থতা বুঝতে পেরে চুপচাপ অনুশীলন চালিয়ে গেলেন। কিন্তু জেং ইউয়ের বলা সেই 'ঘুষি মারার অনুভূতি' তিনি কিছুতেই পাচ্ছিলেন না। বরং প্রতিবার ঘুষি মারার সময় শরীরটা অদ্ভুত রকমের অস্বস্তিতে ভুগছিল। তার দক্ষতার মান (১/১০০) এ আটকে ছিল, একচুলও এগোচ্ছিল না।

"এতটা দুর্ভাগ্য কেন আমার? আমি তো অন্য জগত থেকে আসা মানুষ, মেধা এত কম কেন?" চেন চুয়ান মনে মনে কষ্ট পেলেন।

ঠিক সেই মুহূর্তে বাই ইউর কণ্ঠস্বর ভেসে এল, "তুমি যেভাবে অনুশীলন করছ, তাতে সারা জীবনেও শিখতে পারবে না।"

সে দেয়ালে হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে উপহাসের হাসি হাসছিল। চেন চুয়ান দ্রুত মাথা ঘুরিয়ে তার দিকে তাকালেন, চোখে আশার আলো, "তোমার কাছে কি কোনো উপায় আছে?"

বাই ইউ ধূর্ত হাসি হাসল, "উপায় তো আছে, কিন্তু... তোমাকে সাহায্য করলে আমার কী লাভ?"

চেন চুয়ান কোনো উত্তর খুঁজে না পেয়ে বিড়বিড় করে আবার অনুশীলন শুরু করলেন, "তোমার কাছে তো সব ধরনের ধন-সম্পদ আছে, আমি তোমাকে কী দেব?"

বাই ইউ চোখ টিপে এক দুষ্টু বুদ্ধি আঁটল, "এক কাজ করো... তুমি একজনকে মারবে, তাহলেই আমি তোমাকে শেখাব।"

চেন চুয়ান ঘুষি মারতে মারতে জিজ্ঞেস করলেন, "কাকে?"

"আমার বাবাকে," বাই ইউর হাসিটা খুব নির্দোষ মনে হলো।

চেন চুয়ান থমকে গেলেন, তার দিকে তাকিয়ে মনে হলো সে বোধহয় পাগল হয়ে গেছে। "তোমার বাবা? তিনি নিশ্চয়ই দানব জগতের কোনো শক্তিশালী প্রাণী হবেন? তিনি একটা হাই তুললেই তো আমি ছাই হয়ে যাব, আর আমি তাকে মারব?"

বাই ইউ খিলখিল করে হেসে বলল, "আরে, আমি তো এখন মারতে বলিনি! আমি বলছি, ভবিষ্যতে তুমি যখন শক্তিশালী হবে, তখন তাকে একটা ধোলাই দেবে, তাহলেই আমি তোমাকে শেখাব!"

চেন চুয়ান বিদ্রূপ করলেন, "এত বড় সাহস আর আত্মবিশ্বাস তোমাকে কে দিল?"

বাই ইউর চোখে এক অদ্ভুত দ্যুতি খেলে গেল, "আমি ভুল দেখিনি, তুমি এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে修炼 (সাধনা) শুরু করোনি, তাই না? অস্বীকার কোরো না, তোমার শরীরের রহস্য আমি বুঝতে পারছি!"

"কোনো সাধনা ছাড়াই তোমার শক্তির ভিত্তি এত বেশি যে, দানব জগতের শীর্ষ স্তরের প্রাণীরাও এমনটা ভাবতে পারে না। হয়তো তোমার ভেতর অসীম সম্ভাবনা লুকিয়ে আছে!"

কথা ঘুরিয়ে সে আবার উদাসীন ভান করল, "তুমি রাজি না হলে না হতে পারো... কিন্তু আমি যদি মূল চাবিকাঠি না বলি, তবে তুমি অন্য মার্শাল আর্ট শিখলেও একই ফল হবে।"

চেন চুয়ান অনেকক্ষণ বাই ইউর দিকে তাকিয়ে রইলেন, শেষমেশ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "ঠিক আছে, আমি রাজি। ক্ষমতা হলে আমি তোমার বাবাকে অবশ্যই পেটাব।"

বাই ইউ আনন্দে হাততালি দিয়ে চেন চুয়ানের আঙুল ধরল, "তাহলে কথা রইল! কথা থেকে নড়া যাবে না!"

পরের মুহূর্তেই চেন চুয়ানের কপালে এক সোনালী রেখা ফুটে উঠল, যা এক অদ্ভুত প্রতীকের রূপ নিল। অস্পষ্টভাবে চেন চুয়ান যেন এক দীর্ঘশ্বাস শুনতে পেলেন।

"এটা কী?" চেন চুয়ানের মনে এক অশুভ সংকেত এল।

বাই ইউ খুব নির্দোষ ভঙ্গিতে বলল, "চুক্তি, আমি আমার রক্ত দিয়ে এই চুক্তি করেছি। তুমি যদি কথা না রাখো, তবে তোমার পায়ুপথ ফেটে মারা যাবে।"

চেন চুয়ান শিউরে উঠলেন, "তুমি কি পায়ুপথ বলতে যেটা আমি ভাবছি, সেটাই বোঝাচ্ছ?"

বাই ইউ মাথা নাড়ল, "হ্যাঁ, ঠিক সেটাই।"

"দাঁড়াও, সাধারণ চুক্তিতে তো সাধারণত 'মুখ দিয়ে রক্ত পড়া' বা এমন কিছু শর্ত থাকে, তোমার এই 'পায়ুপথ ফাটা'র ব্যাপারটা কী?" চেন চুয়ানের শরীরের নিচের অংশে এক শীতল স্রোত বয়ে গেল।

বাই ইউ যুক্তি দিল, "কারণ রক্ত পড়া দেখে হয়তো কেউ ভয় পাবে না, কিন্তু পায়ুপথ ফেটে যাওয়ার কথা শুনলে সবাই ভয় পাবে।"

চেন চুয়ান গালি দিতে গিয়েও আটকে গেলেন, "কথাটা... মন্দ বলোনি।"