নবম অধ্যায়: লয়লুও জং
এক সুবিশাল ও জাঁকজমকপূর্ণ অট্টালিকার সামনে, এক অভিজাত নারী উদ্বিগ্ন চিত্তে দূরের পানে তাকিয়ে ছিলেন। সময়ের পরিক্রমায় তার মুখমণ্ডলে বয়সের কিছুটা ছাপ পড়লেও, তার চোখের কোণে আজও লেগে আছে এক অমলিন স্নিগ্ধতা ও আভিজাত্য।
"লু দাদি!"
আনন্দে ভরা একটি কণ্ঠস্বর ভেসে আসতেই সেই নারীর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
"উহু... লু দাদি..." অদূরে, কয়েকজন রক্ষীর সহায়তায় টলমল পায়ে এগিয়ে এল ইয়ে ছিংহান। এরপর সে সরাসরি সেই নারীর বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ে অঝোরে কাঁদতে শুরু করল।
"বাবা... মা... ওরা সবাইকে মেরে ফেলেছে... আমিও প্রায় আপনার সাথে দেখা করতে পারতাম না..."
শৈশব থেকেই যে নারী তাকে নিজের মেয়ের মতো স্নেহ করেছেন, সেই লু শুয়াংকে কাছে পেয়ে ইয়ে ছিংহান অবশেষে তার সমস্ত মানসিক বাঁধ ভেঙে প্রাণখুলে কেঁদে নিল।
লু শুয়াংয়ের হৃদয় ব্যথায় ভরে উঠল। তিনি আলতো করে ইয়ে ছিংহানের পিঠে হাত বুলিয়ে দিচ্ছিলেন। মেয়েটির শরীরে ক্ষতচিহ্নগুলো এখনো পুরোপুরি শুকায়নি, তা দেখে তার চোখ ভিজে এল। তিনি বললেন, "তুমি যে বার্তা পাঠিয়েছিলে, তা আমি পেয়েছি। ভাবতেই পারিনি যে সেই পাপিষ্ঠরা আমার অনুপস্থিতির সুযোগ নিয়ে ইয়ে পরিবারের ওপর এমন নৃশংসতা চালাবে... আহা রে হতভাগী মেয়ে, তোকে না জানি কত কষ্ট সহ্য করতে হয়েছে..."
হঠাৎ কিছু একটা মনে পড়তেই লু শুয়াং চমকে গিয়ে ইয়ে ছিংহানের পায়ের দিকে তাকালেন। "ছিংহান, তোর পা... এসব কীভাবে সম্ভব?"
তার স্মৃতিতে, ইয়ে ছিংহান শৈশবের এক গুরুতর অসুস্থতার পর থেকেই স্নায়ুর সমস্যায় ভুগছিল এবং হাঁটতে পারত না। অথচ আজ সে নিজে হেঁটে এসেছে!
ইয়ে ছিংহান ফুঁপিয়ে কেঁদে উঠে জোর করে একটু হাসি ফোটানোর চেষ্টা করল। "জানি না কেন, গত কয়েক দিন ধরে... মনে হচ্ছে আমি সুস্থ হয়ে উঠছি।"
শুনে লু শুয়াংয়ের আনন্দ আর ধরল না। তিনি আন্তরিকভাবেই খুশি হলেন। "ভালো, এটা সত্যিই খুব ভালো খবর! এসো মা, ভেতরে চলো, বিশ্রাম নাও। তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমার এখানে কেউ তোমার কোনো ক্ষতি করতে পারবে না!"
লু শুয়াংয়ের কথায় আশ্বস্ত হয়ে ইয়ে ছিংহান বাধ্য মেয়ের মতো মাথা নাড়ল এবং আঁচল দিয়ে চোখের জল মুছে ফেলল। সে লু দাদির কথায় বিন্দুমাত্র সন্দেহ করেনি, কারণ নিজের মায়ের বড় বোন হওয়ার পাশাপাশি তার আরেকটি পরিচয় আছে, যা খুবই সমীহ জাগানিয়া—তিনি 'লুও ইউয়ে জং'-এর একজন শিষ্য।
...
"লুও ইউয়ে জং? নামটা তো খুব একটা শক্তিশালী মনে হচ্ছে না?" কারাগারে বসে চেন ছুয়ান ভ্রু কুঁচকে প্রশ্ন করল।
"এর চেয়ে 'উ হুন তিয়ান' বা 'ছি বাও লিউ লি জং'-এর মতো নামগুলোই কি আধিপত্যশীল বাহিনীর জন্য মানানসই নয়?"
[আমি এক মুহূর্তের জন্য অন্যমনস্ক হতেই তুই আবার কপিরাইট নিয়ে খোঁচা দেওয়া শুরু করলি? তোর কি নিষিদ্ধ হওয়া খুব শখ?]
[লুও ইউয়ে জং গল্পের শুরুর দিকের অন্যতম শক্তিশালী একটি সম্প্রদায়।]
[কাং সুয়ান ঝৌ-এর কথা মনে আছে? যেটা আমি তোকে গল্পের পটভূমি বলার সময় উল্লেখ করেছিলাম?]
চেন ছুয়ান মাথা নাড়ল। "মনে আছে। আমরা এখন সেখানেই আছি, কাং সুয়ান ঝৌ-এর তুং লাই অঞ্চলে। এই অঞ্চলেই তো অনেকগুলো সম্প্রদায় আছে, যেমন লিং ইউ তলোয়ার সম্প্রদায়।"
[তুই কি জানিস লিং ইউ তলোয়ার সম্প্রদায়ের প্রধানের শক্তি কতখানি?]
"কত? ৯৩ লেভেলের উপাধিপ্রাপ্ত দুলুও?"
[তুই আবার মশকরা করলে আমি কিন্তু সত্যি তোকে বকা দেব!]
[লিং ইউ তলোয়ার সম্প্রদায়ের প্রধান একজন 'উ ওয়াং', যার শক্তি 'দা উ শি'-এর চেয়েও বেশি।]
[আর লুও ইউয়ে জং-এর প্রধান হলেন একজন 'অর্ধ-ধাপের উ জুং'।]
"ওহ, এত শক্তিশালী? তাহলে তো তিনি নালান ইয়ানরানের শিক্ষকের শিক্ষকের সমতুল্য, তাই না?"
[তোর কি মাথা খারাপ?]
সিস্টেমটি কোনোমতে নিজেকে গালি দেওয়া থেকে বিরত রাখল।
"ঠিক আছে, তুই বলে যা।" চেন ছুয়ান কারারক্ষীর দেওয়া ময়দার তৈরি বাওজি খেতে খেতে অস্পষ্ট স্বরে বলল।
['দা উ শি' অতিক্রম করলে তবেই 'উ ওয়াং' হওয়া যায়। তারা মধ্যম সারির সম্প্রদায় গড়ে নিজের মার্শাল আর্ট ধারা টিকিয়ে রাখতে পারে।]
[যদি মেধা যথেষ্ট হয় এবং বছরের পর বছর সাধনা করে, তবে কেউ কেউ 'দাউ ঝুং' (মার্শাল বীজ) তৈরি করে 'উ জুন' পর্যায়ে পৌঁছাতে পারে।]
['উ জুন' পর্যায়ের শক্তিশালী যোদ্ধারা চাইলে বড় কোনো যুদ্ধের মোড় ঘুরিয়ে দিতে পারে, যেখানে লক্ষ লক্ষ সৈন্যও অসহায় হয়ে পড়ে।]
এতটুকু বলে সিস্টেম একটু থামল।
[আর তারও ওপরে... রয়েছে সেই কিংবদন্তি 'উ জুং'।]
সিস্টেমের বর্ণনা শুনে চেন ছুয়ান বুঝতে পারল যে, সেই পর্যায়ের শক্তি সাধারণ মানুষের কল্পনাতীত। তারা এমন এক রহস্যময় স্তরে পৌঁছে যায়, যেখানে তাদের শক্তির গভীরতা পরিমাপ করা অসম্ভব। ঠিক এই কারণেই লুও ইউয়ে জং-এর খ্যাতি এত বেশি যে, তাদের একজন সাধারণ বহিঃস্থ শিষ্যকেও বিভিন্ন পক্ষ থেকে অত্যন্ত সম্মানের চোখে দেখা হয়।
যখন ইয়ে পরিবার ধ্বংসের ষড়যন্ত্রের শিকার হয়েছিল, তখন তারা এই শক্তিশালী সাহায্যের কথা ভেবেছিল। যদি লু শুয়াং সঠিক সময়ে পৌঁছাতে পারতেন, তবে শুধু লুও ইউয়ে জং-এর শিষ্যের পরিচয় দিয়েই ইয়ে পরিবারকে বাঁচানো সম্ভব হতো। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, বার্তাটি মাঝপথেই আটকে দেওয়া হয়েছিল, যার ফলে ইয়ে পরিবারের সবাই মর্মান্তিকভাবে প্রাণ হারায় এবং কেবল ইয়ে ছিংহান কোনোমতে পালিয়ে বাঁচতে সক্ষম হয়।
"তাহলে তুই বলতে চাইছিস, ইয়ে ছিংহান এখন লুও ইউয়ে জং-এর নজরে পড়বে, তারপর তাদের শিষ্য হবে এবং আকাশছোঁয়া উন্নতি করবে?" চেন ছুয়ান অবাক হয়ে বলল।
[ঠিক তাই। তবে লুও ইউয়ে জং তার জন্য কেবল একটি ধাপমাত্র।]
[তার প্রতিভা অকল্পনীয়, বিশেষ করে তুই গল্পের ধারা পরিবর্তনের পর সে আগেই জেগে উঠেছে। তার উন্নতির গতি এখন আরও দ্রুত হবে।]
"তাহলে তার শারীরিক গঠনও কি দ্রুত বিকশিত হবে?" চেন ছুয়ান কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
[হোস্ট, আমি তোকে জোর দিয়ে বলছি, তুই একবার নিউরোলজিস্টের কাছে যা। তোর মস্তিষ্কের কোথাও নিশ্চয়ই গোলমাল আছে।]
[আমি তোকে বলছি আমি তিন দিন তিন রাত ধরে লড়াই করেছি, আর তুই আমাকে জিজ্ঞেস করছিস আমার চোখ ক্লান্ত কি না?]
"তুইও তো মশকরা করছিস। 'শি ইয়ো শিয়াং মো' সিনেমাটি আমি প্রেক্ষাগৃহে দেখেছি, হুয়াং বো অভিনয় করেছিল, মনে আছে।"
[...]
[তোর মা...]
...
"লু শুয়াং, এ কি তোমার সেই ভাগ্নি?"
একজন সদয় চেহারার মধ্যবয়সী লোক ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন এবং ইয়ে ছিংহানের ওপর তার শান্ত দৃষ্টি ফেললেন।
লু শুয়াং দ্রুত ফিরে উত্তর দিলেন, "শিক্ষক, আপনি এসেছেন?"
ইয়ে পরিবার ধ্বংস হওয়ার খবর পাওয়ার পর, লু শুয়াং কোনো ঝুঁকি না নিয়ে তখনই সম্প্রদায়ের ভেতর থেকে তার শিক্ষককে ডেকে এনেছিলেন।
লোকটির মধ্যে কোনো অহংকারী ভাব ছিল না, বরং তাকে দেখে খুবই সহজ-সরল মনে হচ্ছিল। কিন্তু বাস্তবে তিনি একজন প্রকৃত 'উ ওয়াং'। ইয়াং ছিং, যাকে লুও ইউয়ে জং-এর লোকেরা 'ইয়াং থ্রি স্পিয়ার' বলে ডাকে। কিংবদন্তি আছে, একই পর্যায়ের কোনো যোদ্ধা তার তিনটি বর্শার আঘাত সহ্য করতে পারে না।
লু শুয়াং যদি দশ বছরের মধ্যে 'দা উ শি' পর্যায়ে না পৌঁছাতেন এবং তার সবচেয়ে প্রিয় শিষ্য না হতেন, তবে ইয়াং ছিং কখনোই এই যাত্রায় সঙ্গী হতেন না। একজন 'উ ওয়াং'-কে রাজি করানোর মূল্য সাধারণ ধন-সম্পদ দিয়ে পরিমাপ করা অসম্ভব।
"হুম..." ইয়াং ছিংয়ের চোখ সরু হলো। ইয়ে ছিংহানের শরীরে তিনি অস্বাভাবিক কিছু লক্ষ্য করলেন।
"তুমি তো বললে তোমার ভাগ্নির শৈশব থেকেই স্নায়ু অবরুদ্ধ ছিল, সে মার্শাল আর্ট শিখতে পারে না?"
"কিন্তু আমার কেন যেন মনে হচ্ছে..."
ইয়াং ছিং ভ্রু কুঁচকে ডান হাত বাড়িয়ে ইয়ে ছিংহানের কবজি ধরলেন। পরক্ষণেই, তার তালু থেকে তীব্র অভ্যন্তরীণ শক্তি ইয়ে ছিংহানের শরীরে প্রবেশ করল! তিনি সরাসরি তার শক্তি দিয়ে ইয়ে ছিংহানের স্নায়ু ও অস্থিকে উদ্দীপিত করতে চাইলেন!
"শিক্ষক!" লু শুয়াং আতঙ্কিত হয়ে বাধা দিতে গেলেই দেখলেন, ইয়ে ছিংহানের শরীর থেকে হঠাৎ উজ্জ্বল লাল আলো বিচ্ছুরিত হচ্ছে!
এই আলো তার ত্বক ভেদ করে বেরিয়ে আসছিল, মনে হচ্ছিল তার হাড়গুলো জ্বলে উঠছে!
"অবশ্যই!" ইয়াং ছিংয়ের মতো শক্তিশালী যোদ্ধাও বিস্ময়ে হাঁপিয়ে উঠলেন। তার চোখে তখন চরম উত্তেজনা। "রক্তধারা পুনর্জাগরণ!"
"তোমার এই ভাগ্নির পূর্বপুরুষ তো সাধারণ কেউ ছিলেন না!"
লু শুয়াং হতবাক হয়ে তোতলামি করে বললেন, "আমি... আমার মনে পড়ে ইয়ে পরিবারের বংশলতিকায় লেখা ছিল, তাদের পূর্বপুরুষ কোনো এক মহান ব্যক্তি ছিলেন। কিন্তু পরে পরিবারটি ধ্বংসের মুখে পড়ে এবং তারা এক প্রত্যন্ত অঞ্চলে গিয়ে বসতি স্থাপন করে..."
ইয়াং ছিং তার অভ্যন্তরীণ শক্তি প্রত্যাহার করে নিলেন এবং নিজের উত্তেজনা চেপে রেখে বললেন, "এমন গুরুত্বপূর্ণ বিষয়, আমাকে অবশ্যই সম্প্রদায়ের প্রধানকে জানাতে হবে!"
"তার রক্তধারা আমার ধারণার চেয়েও শক্তিশালী! এমনকি... সম্ভবত আমার কল্পনার চেয়েও বেশি! সামান্য জাগরণেই যদি এমন ক্ষমতা হয়, তবে পূর্ণ বিকশিত অবস্থায় সে কতটা শক্তিশালী হবে..."
কথা বলতে বলতে ইয়াং ছিং জ্বলজ্বলে চোখে ইয়ে ছিংহানের দিকে তাকালেন। "ছোট্ট মেয়ে, তুমি কি আমার সাথে লুও ইউয়ে জং-এ যেতে চাও?"
পাশে থাকা লু শুয়াং অবাক হয়ে তাকিয়ে রইলেন। তিনি কখনো তার শিক্ষককে এতটা বিচলিত হতে বা কাউকে নিজে থেকে আমন্ত্রণ জানাতে দেখেননি। সম্বিৎ ফিরে পেয়ে লু শুয়াং ইয়ে ছিংহানের হাত টানলেন। "তাড়াতাড়ি রাজি হয়ে যা! বোকার মতো দাঁড়িয়ে আছিস কেন!"
ইয়াং ছিং তখনো বিড়বিড় করছিলেন, "এমন একজন শিষ্যকে নিয়ে গেলে, সম্প্রদায়ের প্রধান কি আমাকে আবার 'শি সুই চি' (মজ্জা শুদ্ধিকরণ পুকুর) তে স্নান করতে দেবেন না?"
"না, একবার যথেষ্ট নয়, অন্তত দুবার... ওই বুড়োটা বড্ড কিপটে, এবার তার কাছ থেকে ভালো কিছু আদায় করতেই হবে!"
ইয়ে ছিংহানও এই অভাবনীয় সুযোগে কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়েছিলেন। কাং সুয়ান ঝৌ-এর বিখ্যাত লুও ইউয়ে জং তাকে আমন্ত্রণ জানাচ্ছে? লু শুয়াংয়ের ইশারায় অবশেষে তার হুঁশ ফিরল এবং সে দ্রুত মাথা নাড়ল।
"আমি রাজি!"
ইয়াং ছিং সন্তুষ্টির হাসি হেসে তার কাঁধে চাপড় দিলেন। "ভালো! খুব ভালো... আমরা তোমার পারিবারিক বিষয় মিটিয়েই তোমাকে আমাদের সাথে নিয়ে ফিরব! তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, লুও ইউয়ে জং-এ যোগ দেওয়ার পর কেউ তোমার কোনো ক্ষতি করতে পারবে না, সম্প্রদায়ই হবে তোমার সবচেয়ে বড় আশ্রয়!"
পরের মুহূর্তেই ইয়াং ছিংয়ের চোখে তীব্র হত্যার নেশা জেগে উঠল। সাধারণ ও শান্ত মানুষটি মুহূর্তের মধ্যে এক বিধ্বংসী বর্শার মতো তেজে জ্বলে উঠলেন, যার দিকে তাকানোই দায়।
"তোমার প্রতিভা অনুযায়ী, ফিরে আসার পর তুমি সরাসরি আভ্যন্তরীণ শিষ্য হিসেবে গণ্য হবে, কিংবা তার চেয়েও বেশি মর্যাদা পাবে..."
"লুও ইউয়ে জং-এর আভ্যন্তরীণ শিষ্যের আত্মীয়ের ওপর হাত তোলার সাহস যে দেখিয়েছে, সে যেই হোক, তাকে মরতে হবে!"
ইয়ে ছিংহানের দিকে এক নজর তাকিয়ে ইয়াং ছিং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। "ভাগ্য ভালো যে তুমি বেঁচে আছো, নাহলে এই পৃথিবী একজন প্রতিভাকে হারাতো... যদি সম্প্রদায়ের প্রধান জানতে পারতেন, তবে নিশ্চয়ই তিনি হাহাকার করে কাঁদতেন।"
ইয়াং ছিংয়ের কথা শুনে ইয়ে ছিংহান দ্রুত জিজ্ঞেস করল, "প্রবীণ, আপনি কি 'দা ইয়ুন' নামের কোনো পৌরাণিক পশুর কথা শুনেছেন?"
"যার গায়ের রং টকটকে লাল, শরীর লোহার মতো শক্ত, আর চোখ দুটো যেন জ্বলন্ত বাতি?"
"যদি সে সময়মতো সাহায্য না করত, তবে আমি হয়তো পাহাড়েই মারা যেতাম।"
ইয়াং ছিং অবাক হলেন। "পৌরাণিক পশু? দা ইয়ুন? না তো, শুনিনি..."
"তবে এই জগতে এত পশু আছে যে, আমি যে সব দেখেছি তা তো নয়। এটা স্বাভাবিক।"
"ফেরার পথে তোমাকে নিয়ে খুঁজে দেখা যাবে, হয়তো আবার দেখা হয়েও যেতে পারে।"
ইয়ে ছিংহান বাধ্য মেয়ের মতো মাথা নাড়ল, কিন্তু তার মনের কোণে সেই আকাশ থেকে নেমে আসা বিশাল প্রাণীটির প্রতিচ্ছবি ভেসে উঠল। সে কি সত্যিই তাকে আবার দেখতে পাবে?