অধ্যায় ৩২: যমলোক

প্রথম অংশ

শিউ ইয়ংয়ের এক রক্তক্ষরণমূলক পরিস্কারকরণের মাধ্যমে, লু পরিবারের বিরুদ্ধে অংশগ্রহণকারী সমস্ত শক্তি ব্যাপক ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল, প্রায় নব্বই শতাংশেরও বেশি মানুষ এই যুদ্ধে হারিয়েছে। এই লড়াইটি যাতে ব্যাপকভাবে প্রচার পায়, তাই চেন চুয়ান নির্দেশ দিয়েছিলেন শিউ ইয়ংকে কিছু যোদ্ধা স্তরের ব্যক্তিদের ইচ্ছাকৃতভাবে ছেড়ে দিতে। এর ফলে, ঐ পরিবারগুলোর নেতারা পরিস্থিতি বুঝতে পারতেন এবং মারাত্মক হতাহতের কারণে তারা অস্থির হয়ে ওঠার পরিবর্তে বেশি সাবধান হতেন। একজন যোদ্ধাকে গড়ে তোলা অনেক কঠিন, একাধিক যোদ্ধার তুলনায়। একসময়, শি লান শহরটি অস্বাভাবিকভাবে শান্ত ছিল; লু পরিবারের লোকেরা নীরবে যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কার করছিল, অন্য পরিবারগুলো দরজা বন্ধ করে সেই রাতের ঘটনার কথা এড়িয়ে চলছিল। একজন বড় যোদ্ধা স্তরের যুদ্ধবীরকে শি লান শহর কেউই প্ররোচিত করতে সাহস পেত না।

“সুস্থ হয়ে উঠছ?” শিউ ইয়ংয়ের সম্মানসূচক রিপোর্ট শুনে চেন চুয়ান তার চোট সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করলেন। শিউ ইয়ংয়ের মুখে শ্রদ্ধার ছাপ স্পষ্ট হলো, মাথা আরও নিচু করলেন, “মহাশয়, আপনার দেওয়া ওষুধের জন্য ধন্যবাদ, এখন প্রায় সত্তর থেকে আশি শতাংশ সুস্থ।” পাহাড় পেরিয়ে বহু বছর অভিজ্ঞতা সত্ত্বেও, চেন চুয়ানের ধনী ও উদার মন দেখে শিউ ইয়ং অবাক হয়েছিলেন। সাধারণ স্তরের উচ্চমানের একটি চিকিৎসা ওষুধ, যা বাইরে পেলে একাধিক পরিবারে সংঘর্ষ সৃষ্টি করত, তিনি সহজে প্রদান করলেন। মনে রাখতে হবে, লু লানশান তার বাবার জন্য সংগ্রাম করে পেয়েছিলেন সাধারণ স্তরের মধ্যমানের চিকিৎসা ওষুধ। কিন্তু চেন চুয়ানের কাছে সাধারণ স্তরের উচ্চমানের ওষুধ ছিল মাত্র পাঁচ পয়েন্ট মূল্যমান। যদি না ওষুধের দোকানে ন্যূনতম দাম এত হয়, চেন চুয়ান হয়তো এত ভালো ওষুধ শিউ ইয়ংয়ের জন্য রাখতেন না।

“এত দ্রুত সুস্থ হয়ে ওঠা সম্ভব? ওষুধটা বেশ কার্যকরী, আমি দুটো বেশি কিনে রাখি।” চেন চুয়ান হাসলেন, “যুদ্ধের সময় একশো টা ওষুধ খাওয়া যায়, তাহলে প্রতিপক্ষকে ধ্বংস করতে পারব।” তিনি শিউ ইয়ংয়ের প্রাণবন্ত হওয়া দেখে এই ওষুধের কার্যকারিতায় সন্তুষ্ট ছিলেন।

“এতটা কাজ হবে না, তোমার মূল শরীর অনেক শক্তিশালী, সাধারণ স্তরের ওষুধের প্রভাব বেশি হয় না, সাধারণ রক্তক্ষরণ সামলাতে পারে, কিন্তু এত গুরুতর আঘাতের জন্য উন্নত ওষুধ দরকার।” সিস্টেম সময়মতো জানালো। চেন চুয়ান কিছুক্ষণ চিন্তা করে বুঝলেন, “ঠিক আছে, যেমন গেমে ১০০ পয়েন্ট রক্ত এবং ১০০০ পয়েন্ট রক্তের চরিত্রের ওষুধ খাওয়ার প্রভাব আলাদা হয়।” সিস্টেম পরামর্শ দিল, “তুমি পয়েন্ট জমিয়ে ‘ছিন্নভূমি স্বর্ণদেহ’ এর উপকরণ কেনার জন্য রাখো। এটি একটি আধ্যাত্মিক স্তরের চমৎকার শরীরচর্চার পদ্ধতি, যা দোকানে হাজার হাজার পয়েন্ট ছাড়া পাওয়া কঠিন, এর প্রভাব তোমার ধারণার চেয়ে অনেক বেশি।”

চেন চুয়ান মাথা নাড়লেন, তিনি এখন শুধুমাত্র একজন মধ্যম পর্যায়ের যোদ্ধার সমতুল্য, কিন্তু পূর্বে শিউ ইয়ংয়ের বিষাক্ত ড্রাগনের আঘাত সামলাতে পেরেছেন হালকা আঘাত নিয়ে, যা ‘ছিন্নভূমি স্বর্ণদেহ’ পদ্ধতির কার্যকারিতা প্রমাণ করে। প্রথম পর্যায়ে এটি সক্রিয় করতে হয়, কিন্তু পরে এটি সর্বদা সক্রিয় থাকে এবং বেঁচে থাকার ক্ষমতা অনেক বাড়িয়ে তোলে।

“এগুলো আপাতত বাদ দাও, আমি আসলেই জানতে চাই ঐ অসম্পূর্ণ উত্তরাধিকার কী?” চেন চুয়ানের মনোযোগ পুরোপুরি সেই গোপন মিশনে কেন্দ্রীভূত ছিল।

দ্বিতীয় অংশ

চেন চুয়ান তখন ওই গোপন মিশনের প্রতি আকৃষ্ট ছিলেন। একজন সাধারণ যোদ্ধাকে এক বছরের মধ্যে বড় যোদ্ধার শক্তি দেওয়া খুবই আকর্ষণীয়। যেহেতু মিশনের সময় লিউ ঝংকে মারাত্মকভাবে আহত করা হয়েছিল, তাই চেন চুয়ান তার কাছ থেকে কোনো সূত্র পাইনি—এমনকি তার মুখ কোথায় তা নির্ধারণ করাও কঠিন ছিল।

ভাগ্যক্রমে, লিউ পরিবারের অনেক দুর্বল সদস্য ছিল, শিউ ইয়ংয়ের জিজ্ঞাসাবাদের মাধ্যমে কিছু তথ্য পাওয়া গেল। লিউ পরিবারের চাকরিরা বলেছিল, লিউ ঝং এক বছর আগে একবার বাইরে গিয়েছিল, ফিরে এসে বাড়িতে রোগমুক্তির ঘোষণা দিয়েছিল এবং এক মাস ঘরে ছিল। এরপর তার শক্তি অস্বাভাবিকভাবে বৃদ্ধি পেতে শুরু করল, যেন হরমোন নেওয়া হয়েছে। ভাবলে বোঝা যায়, ওই সময়েই লিউ ঝং উত্তরাধিকার পেয়েছিল।

“বাইরে কোথায় গিয়েছিল?” চেন চুয়ান জানতে চাইলেন। শিউ ইয়ং কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “ঠিক জানি না, কিন্তু শি লান শহরের বাইরে কোনো বন্য অঞ্চল—মাঝে মাঝে মরুভূমি আছে, বিশেষ কোনো স্থান মনে হয় না।”

চেন চুয়ান ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন, এমন সাধারণ স্থান থেকেও উত্তরাধিকার পাওয়া কঠিন। শিউ ইয়ং কিছুক্ষণ দ্বিধা করে বলল, “কিন্তু শোনা যায় কেউ দেখেছে ‘ছায়া সৈন্যেরা রাস্তা দিয়ে যাচ্ছে।’” চেন চুয়ান অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “ছায়া সৈন্যেরা?” অদ্ভুত গল্প শুনে তিনি একটু স্তম্ভিত হলেন।

শিউ ইয়ং বলল, “বেশ কিছু পুরনো যোদ্ধা শুনেছে, কেউ মরুভূমিতে রাতে থাকলে হাজার হাজার সৈন্যের দল পাশ দিয়ে যেতে দেখে, যারা এক কফিন টেনে নিয়ে যায়। অনেকেই দেখেছে, তবে সবাই পাগল হয়ে গেছে। গুজব আছে এটি ছায়াময় জগতের অভিশাপ, যারা দেখেছে তাদের নিচের জগতের দুনিয়ায় নিয়ে যায়।”

এই অবিশ্বাস্য ঘটনা চেন চুয়ানের আগ্রহ বাড়িয়ে দিল, “এমনও ঘটনা?” শিউ ইয়ং সতর্ক হয়ে বলল, “মহাশয়, তুমি কি দেখতে যাওয়ার পরিকল্পনা করছ? এটা বিপজ্জনক, এমন কিছু জিনিস আছে যা এড়ানো উচিত।”

চেন চুয়ান বললেন, “ভয় নয়, আমি শুধু কৌতূহলী।”

তবে চেন চুয়ান সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন, এই ‘ছায়া সৈন্যের পথ’ কোথায় এবং কী তা দেখতে যাবেন। আগে অবশ্য তাকে একটি শক্তিশালী সহায়ককে সঙ্গে নিতে হবে।

লু পরিবারের ভেতরে, ছোট মেয়েটি, বেই ইউ, দৃঢ়ভাবে অস্বীকার করছিল, “আমি যাব না!” তার মুখে প্রতিরোধের ছাপ স্পষ্ট। চেন চুয়ান অবাক হলেন, কারণ বেই ইউ সাধারণত উৎসাহী, কিন্তু এবার এত দৃঢ় না বলা শুনে।

“কেন? এটা তো মজার, ছায়া সৈন্যের পথ, বহু বছর পর দেখা যায়,” চেন চুয়ান বললেন।

বেই ইউ মাথা নেড়ে বলল, “এই জিনিসগুলো খুবই অশুভ, আমার বাবা আমাকে বলেছে বাইরে এগুলোর সাথে জড়াবেন না।” তার সাহসী মুখে প্রথমবার ভয় ও সতর্কতার ছাপ দেখা গেল।

চেন চুয়ান বুঝতে পারলেন, বেই ইউ পর্যন্ত এই বিষয়টি ভয়ঙ্কর মনে করে।

তাই তিনি আরও জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমিই বলছ, ছায়া সৈন্য? তুমি এসব জানো?”

বেই ইউ শীতল কম্পন অনুভব করল, মনে পড়ল কিছু ভয়ানক ঘটনা, “বলতে পারব না, এগুলো নিয়ে কথা বলা নিষিদ্ধ, এমনকি সবচেয়ে শক্তিশালী প্রজাতিও এগুলো থেকে দূরে থাকে! আমি তোমাকে বলব, এ ব্যাপারে ভাবনা বদলো, নিজের জীবন ঝুঁকিতে ফেলো না।”

চেন চুয়ান যত শুনছিলেন ততই অদ্ভুত লাগছিল, বেই ইউয়ের কথায় তো ছায়াময় জগতের অস্তিত্ব সত্যিই আছে বলে মনে হচ্ছিল, এমনকি তার বাবা, যিনি এক শক্তিশালী প্রজাতির নেতা, তা এড়াতে চান।

এই ছায়া সৈন্য আসলে কি মর্তলোকের পরকীয়া শক্তি?

চেন চুয়ান দ্বিধাগ্রস্ত ছিলেন, এমন অসম্পূর্ণ উত্তরাধিকার পাওয়ার জন্য এত বড় ঝুঁকি নেওয়া উচিত কি না।

সিস্টেম হঠাৎ বলল, “ওখানটা সত্যিই পরকীয় জগতের সাথে সম্পর্কিত, তবে আসল ছায়া সৈন্য নয়, কেউ অতীতে ঘটে যাওয়া ঘটনা রেকর্ড করেছে এবং সেটি পুনরায় জীবন্ত করেছে।”

চেন চুয়ান অবাক হয়ে বলল, “তুমি বলতে চাও, এটা নকল?”

“হ্যাঁ এবং না,” সিস্টেম উত্তর দিল, “দৃশ্যপটের মধ্যে আসল ছায়া সৈন্য রেকর্ড করা আছে, আর তারা একটি অশুভ অভিশাপ বহন করে। তবে তোমার চিন্তা করার দরকার নেই, কারণ তোমার কাছে এর মোকাবিলা করার উপায় আছে, মনে আছে?”

চেন চুয়ান কিছুক্ষণ থমকে রইলেন, তারপর ভুলে যাওয়া একটি জিনিস মনে পড়ল, “অশুভ প্রতিরোধী তাবিজ?”

——————————————————

অশুভ প্রতিরোধী তাবিজ (সাধারণ স্তরের মধ্যমানের)

ধরন: জাদুবস্তু (অর্ধসম্পূর্ণ)

কার্য: সাধারণ অশুভ শক্তি থেকে রক্ষা করতে পারে

বর্ণনা: এটি একজন অপূর্ণ দক্ষতা সম্পন্ন যন্ত্রকারের তৈরি শীতকালীন প্রকল্প, যার কার্যকারিতা খুব খারাপ হওয়ায় শিক্ষকেরা এটি প্রত্যাখ্যান করে ফেলেছিলেন এবং এটি আবর্জনায় ফেলে দিয়েছিলেন, অথচ অজানা কারণে এখানে পাওয়া গেছে।

ব্যবহার: শরীরে ধারন করলে অশুভ শক্তি উপস্থিত হলে স্বয়ংক্রিয়ভাবে একবার প্রতিরোধ করে।

——————————————————