ষাটতম অধ্যায়: সম্পর্ক?

"(১/৩) অংশ"
"ফং গেম, এই লোকটিকে দেখতে বেশ শক্তিশালী মনে হচ্ছে, আপনি কি তার সাথে একটু লড়ে দেখবেন?"
লিউ ফেং গেমের পাশে থাকা এক জুনিয়র সহকর্মী চুপিচুপি কনুই দিয়ে তাকে গুঁতো দিল।
অন্যদের চোখে, এই হঠাৎ হাজির হওয়া মুখোশধারী মানুষটি শক্তিশালী—এটুকু কেবল আবছাভাবে অনুভব করা গেলেও সে ঠিক কতটা শক্তিশালী, তা কারও পক্ষেই জানা সম্ভব ছিল না।
তার এই ভয়ানক শক্তির প্রকৃত পরিচয় কেবল তিনটি প্রধান সেক্টরের শীর্ষস্থানীয় ব্যক্তিরাই জানত।
লিউ ফেং গেমের মুখমণ্ডলের পেশিগুলো কেঁপে উঠল এবং সে ওই শিষ্যের মাথার পেছনে এক চড় বসিয়ে দিল:
"আমি মারামারি করতে চাই, মরতে চাই না!"
এই সাদা মুখোশধারী মানুষটির উপস্থিতিতে লিউ ফেং গেমের যে অনুভূতি হচ্ছিল, তা অনেকটা এমন—কোনো এক প্রাথমিক বিদ্যালয়ের শিক্ষার্থী বক্সিং প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে গেছে, আর লাইট জ্বলে উঠতেই সে দেখল মঞ্চে স্বয়ং মাইক টাইসন উঠে এসেছেন। এরপর টাইসন মাইক্রোফোন হাতে নিয়ে বললেন:
"দুঃখিত, আমি রেফারি, আজকের প্রতিপক্ষ হলো তোমার তেইরো।"
এরপর তার সামনে দুটি বড় গরুর শিং, বুকে জ্বলন্ত বাতি এবং পেছনে পিঠে চাদর জড়ানো এক অজানা জীব হাজির হলো।
ঠিক এ রকম একটা অনুভূতি।
ইয়ে ছিংহান-এর সারা শরীরের পশম দাঁড়িয়ে গেল, কিন্তু তার নড়ার পর্যন্ত কোনো সাহস হলো না।
যদিও লোকটির কণ্ঠস্বর বেশ শান্ত ছিল, তবুও তার বিন্দুমাত্র সন্দেহ ছিল না যে, সে যেকোনো মুহূর্তে ধূলিকণায় পিষে যাবে।
"নিজের পরিচয় দিই, আমার নাম ছিংজুয়ান, এই গুহার বর্তমান নিয়ন্ত্রক আমি।"
ছিংজুয়ান নামের সেই ব্যক্তিটি আলতো করে এক পা সামনে বাড়ালেন, অথচ তার শরীরটি অলৌকিকভাবে মুহূর্তের মধ্যে মূল হলের বিশাল চুল্লির সামনে গিয়ে হাজির হলো।
উল্লেখ্য, সেখানকার প্রখর তাপমাত্রার কারণে সবাই কেবল হলের কিনারে দাঁড়িয়ে থাকতে বাধ্য হচ্ছিল,
বিশেষ করে চুল্লির সবচেয়ে কাছের জায়গার মাটি তো তাপের চোটে লালচে হয়ে গিয়েছিল, অথচ তার ওপর এই মানুষটির বিন্দুমাত্র কোনো প্রভাব পড়ল না।
ছিংজুয়ান ফিরে সবার মুখোমুখি দাঁড়ালেন এবং মৃদু হেসে বললেন:
"আপনারা যে খবর পেয়েছেন, তা মূলত আমারই ছড়িয়ে দেওয়া।"
"যে মানুষেরা এখানে এসে পৌঁছাতে পেরেছেন, তারা নিশ্চয়ই এই গুহার আদি মালিকের উত্তরাধিকারের আশাতেই এসেছেন, তাই না?"
ছিংজুয়ানের কথা শুনে সবাই দারুণভাবে চমকে উঠল। তারা ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেনি যে বিভিন্ন শক্তির উৎস থেকে পাওয়া খবরগুলোর পেছনে এই মানুষটিই জড়িত।
তার আসল উদ্দেশ্য কী? কেন সে এতগুলো মানুষকে এক জায়গায় একত্র করেছে?
"আমি জানি আপনাদের মনে অনেক প্রশ্ন আছে, তবে তাড়াহুড়ো করবেন না, আমি আপনাদের কাছে কিছুই লুকিয়ে রাখব না।"
ছিংজুয়ানের কণ্ঠ বেশ হালকা শোনা গেল,
"কঠোরভাবে বলতে গেলে, এই গুহার প্রকৃত মালিক হলেন আমার ওস্তাদ—অন্তত অনেক দিন আগে পর্যন্ত তাই ছিলেন।"
"যদিও ওস্তাদ বরাবরই আমাকে চোখে দেখতে পারতেন না, কিন্তু এখন এই অপদার্থ শিষ্যটিকেই তার মান বাঁচাতে সামনে এগিয়ে আসতে হচ্ছে।"
এই পর্যায়ে চেন ছিউ হাত তুললেন।
তা দেখে ছিংজুয়ান বেশ কৌতূহলী হয়ে বললেন:
"কী ব্যাপার, তোমার কি কোনো প্রশ্ন আছে?"
চেন ছিউ বেশ আন্তরিক সুরে বললেন:
"আমি যদি আদি মালিকের উত্তরাধিকার পাওয়ার উদ্দেশ্যে এখানে না এসে থাকি, তবে কি আমি এখন চলে যেতে পারব?"
যদিও একজন অস্ত্রশিল্পীর উত্তরাধিকার পাওয়ার বিষয়টি অত্যন্ত লোভনীয়, তবুও সপ্তম গ্রেডের মার্শাল宗师-এর আতঙ্ক চেন ছিউকে পিছু হটার কথা ভাবতে বাধ্য করল।
"(১/৩) অংশ"

"(২/৩) অংশ"
ছিংজুয়ান যা বলল, তা শুনতে বেশ বিশ্বাসযোগ্য মনে হলেও শেষ পর্যন্ত তা তো তারই একপক্ষের বক্তব্য।
যদি সে কেবল এমন একজন বিকৃত মনের মানুষ হয় যে মানুষকে নিয়ে খেলা করতে ভালোবাসে এবং কিছু গল্প বানিয়ে শেষমেশ সবাইকে হত্যা করতে চায়, তবে কী হবে?
ছিংজুয়ানের কথা শুনে চেন ছিউ উল্টো হেসে ফেললেন:
"অবশ্যই পারো।"
চেন ছিউ সবেমাত্র একটু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলবেন, ঠিক তখনই ছিংজুয়ানের পরবর্তী কথাটি তাকে প্রায় choking-এর মুখে ফেলে দিল:
"শুধু তুমি ছাড়া।"
?
চেন ছিউ চোখ বড় বড় করে ফেললেন, তিনি কিছুতেই বুঝতে পারলেন না কেন এই লোকটি বিশেষভাবে তাকেই আটকে রাখতে চাইছে।
এর অর্থ কী? ছিংজুয়ানের কি তবে কোনো অস্বাভাবিক শখ আছে, আর চেন ছিউয়ের মতো এমন সৎ ও সহজ-সরল কমবয়সী ছেলেদের প্রতি তার কোনো বিশেষ দুর্বলতা রয়েছে?
ইয়ে ছিংহানও বেশ অবাক হলেন। তিনি পেছনে ফিরে চেন ছিউয়ের দিকে তাকালেন এবং বুঝতে পারলেন না এই চরম ভয়ানক মুখোশধারী মানুষটির সাথে চেন ছিউয়ের ঠিক কী ধরনের সম্পর্ক থাকতে পারে।
"বাকি সবাই চলে যেতে পারে, কিন্তু তুমি পারবে না।"
ছিংজুয়ান মৃদু মাথা নাড়লেন,
"তোমার সাথে আমার গভীর যোগসূত্র রয়েছে, তাই আমি কোনোভাবেই তোমাকে যেতে দিতে পারি না।"
চেন ছিউ তো কান্নার উপক্রম করলেন:
"বড় ভাই, আমার সাথে দয়া করে এমন রসিকতা করবেন না তো! আমাদের তো জীবনেও দেখা হয়নি, আবার কিসের যোগসূত্র?"
"আপনি নিশ্চয়ই বলবেন না যে আমাদের স্বপ্নে দেখা হয়েছিল?"
কথাটি শুনে ছিংজুয়ান বেশ আনন্দ পেলেন:
"তোমার সাথে যদি আমার কোনো যোগসূত্র না-ই থাকবে, তবে তুমি আমার তৈরি শিল্পকর্ম সাথে করে ঘুরছ কেন?"
এই কথাটি শোনার সাথে সাথেই চেন ছিউয়ের মাথা যেন আর কাজ করছিল না।
তিনি আবার কবে ওই লোকটির "শিল্পকর্ম" সাথে নিয়ে ঘুরলেন?
অতীতের বহু স্মৃতি দ্রুত তার মনের কোণে ভেসে উঠল এবং শেষ পর্যন্ত এমন একটি উত্তরের দিকে ইঙ্গিত করল, যা দেখতে একেবারেই অসম্ভব মনে হলেও বর্তমানে সেটিই সবচেয়ে বাস্তবসম্মত উত্তর বলে মনে হচ্ছিল।
চেন ছিউ এমন এক হাসি দিলেন যা কান্নার চেয়েও করুণ:
"এতটা কাকতালীয় ঘটনা কি সত্যিই ঘটা সম্ভব..."
তিনি ইতিমধ্যে আন্দাজ করতে পেরেছেন সেই শিল্পকর্মটি আসলে কী।
————————
পিশাচরোধী তাবিজ (নশ্বর গ্রেডের মধ্যম মানের)
ধরন: ঐশ্বরিক অস্ত্র (অসম্পূর্ণ)
বিবরণ: এটি একজন অপটু শিক্ষানবিস অস্ত্রশিল্পীর শীতকালীন ছুটির একটি প্রজেক্ট ছিল, কিন্তু কার্যকারিতা অত্যন্ত খারাপ হওয়ার কারণে এটিকে একটি নেতিবাচক উদাহরণ হিসেবে সবার সামনে সমালোচনা করা হয় এবং এর ফলাফল হিসেবে শিক্ষক এটিকে ময়লার ঝুড়িতে ফেলে দেন। কে জানে এটি কেন এখানে এসে হাজির হলো।
————————
একটি ছোট তাবিজ স্টোরেজ পাউচ থেকে বেরিয়ে এল এবং চেন ছিউয়ের নিয়ন্ত্রণের বাইরে গিয়ে সরাসরি ছিংজুয়ানের হাতে গিয়ে পড়ল।
তাবিজটির দিকে তাকিয়ে ছিংজুয়ানের চোখে এক নস্টালজিক চাহনি ভেসে উঠল, তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন:
"(২/৩) অংশ"

"(৩/৩) অংশ"
"এটি ছিল ওস্তাদের তত্ত্বাবধানে আমার তৈরি করা প্রথম শিল্পকর্ম এবং সেবারই আমি সবচেয়ে বেশি বকা খেয়েছিলাম... এর পরেই সেটিকে ময়লার ঝুড়িতে ফেলে রিসাইক্লিং গুদামে ছুঁড়ে দেওয়া হয়েছিল।"
"কে জানত যে বহু হাত বদল হয়ে, এত দীর্ঘ সময় পর সেটি শেষ পর্যন্ত তোমার হাতে এসে পৌঁছাবে?"
"এখনই বলো, আমাদের মধ্যে কি গভীর যোগসূত্র নেই?"
চেন ছিউ একটি আড়ষ্ট হাসি টেনে বললেন:
"হাঁ, তা তো বটেই, বেশ ভালোই যোগসূত্র..."
এমনটা কে ভাবতে পেরেছিল যে, তথাকথিত সেই "অপটু শিক্ষানবিস অস্ত্রশিল্পীর" পরিচয় আসলে সপ্তম গ্রেডের একজন মার্শাল宗师????
এ কথা বলতেই হয় যে এর সম্পূর্ণ দায় ওয়াং ইউয়ানের।
চেন ছিউয়ের আপস করার বিষয়টি দেখে ছিংজুয়ান সন্তুষ্ট মনে মাথা নাড়লেন এবং তারপর দৃষ্টি ফেরালে অন্যদের দিকে:
"তাহলে, আমি এতক্ষণ কোথায় ছিলাম?"
"ওহ, মনে পড়েছে... আপনাদের সকলকে এখানে ডেকে আনার কারণ হলো ওস্তাদের এই ঐতিহ্যকে বাঁচিয়ে রাখা।"
"সত্যি বলতে কি, চাষাবাদের ক্ষেত্রে আমার সামান্য কিছু প্রতিভা থাকলেও অস্ত্র তৈরির বিষয়ে আমি সম্পূর্ণ অজ্ঞ। তাই বাধ্য হয়েই আমাকে এই পথ বেছে নিতে হয়েছে, যাতে আপনাদের মধ্যে থেকে একজন তরুণ প্রতিভাকে বেছে নিয়ে ওস্তাদের রেখে যাওয়া উত্তরাধিকার তার হাতে সঁপে দেওয়া যায়।"
ছিংজুয়ান হাত দিয়ে ইশারা করতেই পাশের বিশাল চুল্লিটি হঠাৎ কেঁপে উঠল। তার মধ্য থেকে নীলচে-সবুজ আগুনের শিখা প্রচণ্ড বেগে জ্বলে উঠল এবং গলিত লোহার তরঙ্গের মাঝখান থেকে উজ্জ্বল আলো ছড়াতে থাকা সাতটি বস্তু বেরিয়ে এল।
এই সাতটি বস্তু আত্মপ্রকাশ করার মুহূর্তেই কেউ একজন আর্তনাদ করে উঠল:
"আধ্যাত্মিক গ্রেডের ঐশ্বরিক অস্ত্র!!!"
এই চিৎকার শোনার সাথে সাথেই সবাই পাগল হয়ে গেল।
ঐশ্বরিক অস্ত্রের মতো বস্তু কেবল মার্শাল কিং স্তরে পৌঁছানোর পরই সঠিকভাবে ব্যবহার করা সম্ভব। এমনকি নশ্বর গ্রেডের অস্ত্রগুলোও অত্যন্ত মূল্যবান হয়ে থাকে, যেমন চেন ছিউয়ের ওই স্বয়ংক্রিয় আক্রমণকারী অস্ত্রটি কেবল একটি ব্যতিক্রমী উদাহরণ মাত্র।
আর আধ্যাত্মিক গ্রেডের ঐশ্বরিক অস্ত্রের মূল্য একই গ্রেডের মার্শাল টেকনিক বা পিল জাতীয় জিনিসের চেয়ে বহুগুণ বেশি। এগুলো এমন সব রত্ন যার জন্য মার্শাল কিং স্তরের মানুষেরাও পাগল হয়ে কাড়াকাড়ি করে!
"এগুলো তো কেবল মুখের রুচি বদলানোর ছোটখাটো জলখাবার।"
"যে বন্ধুরা সবার আগে প্রথম পরীক্ষাটি পার করতে পারবে, তারা পুরস্কার হিসেবে যেকোনো একটি অস্ত্র বেছে নিতে পারবে। যে আগে আসবে, সে-ই আগে পাবে, যতক্ষণ না সব শেষ হয়ে যায়।"
ছিংজুয়ান হাততালি দিলেন এবং সেই সাতটি ঐশ্বরিক অস্ত্র ধীরে ধীরে ভেসে এসে তার সামনে স্থির হয়ে রইল।
যদিও তারা জানত ছিংজুয়ানের শক্তি কতটা ভয়ানক, তবুও সাতটি আধ্যাত্মিক গ্রেডের অস্ত্রের প্রলোভনে পড়ে অনেকেই আর স্থির থাকতে পারল না।
সবার এই প্রতিক্রিয়া দেখে ছিংজুয়ান বেশ সন্তুষ্ট হলেন:
"তাহলে, আমি এবার প্রথম পরীক্ষার কথা ঘোষণা করছি—"
কথা শেষ হওয়ার আগেই ছিংজুয়ান হঠাৎ করে নিজের জায়গায় থেমে গেলেন।
গুহার গভীর থেকে একটি অদ্ভুত কম্পন বয়ে এল, যা একটি বার্তার মতো সরাসরি ছিংজুয়ানের কাছে এসে পৌঁছাল।
মনোযোগ দিয়ে শুনলে মনে হবে এই কম্পনটি যেন কোনো বিশেষ জীবের গর্জন।
সকলে একে অপরের মুখের দিকে তাকাতে লাগল, কেউ বুঝতে পারল না আসলে কী ঘটতে চলেছে।
পরের মুহূর্তেই দেখা গেল, ছিংজুয়ান বেশ অনিচ্ছার সাথেই হাত বাড়িয়ে ইশারা করলেন এবং সেখান থেকে একটি অস্ত্র নিজের গুটিয়ে নিলেন।
"আপনাদের সবার কাছে আমি দুঃখিত, এইমাত্র আমার নতুন একজন ছোট বোন জুটেছে, তাই তার জন্য একটি শুভেচ্ছা উপহার আলাদা করে রাখতেই হচ্ছে..."
"(৩/৩) অংশ"