অধ্যায় ৩৪: আহ্বান

সিস্টেমের কথা শুনে চেন চুয়ান দীর্ঘক্ষণ চুপ করে রইল।

"একটা কথা জিজ্ঞেস করি, আমারও এখন কিছু একটা টেনে নিয়ে যাওয়ার তীব্র আকাঙ্ক্ষা হচ্ছে, আমিও কি তবে আক্রান্ত হলাম?"

【তা নয়, এটা তোমার সেমি-ট্রেইলারের সহজাত প্রবৃত্তি। কিছু না টানলে তোমার অস্বস্তি হয়, এটা স্বাভাবিক।】

(ভয় পাওয়ার কিছু নেই, এটা কেবল অতীতের একটি দৃশ্য মাত্র, এর তেমন কোনো শক্তি নেই... ওই কফিনটা দেখতে পাচ্ছ?)

চেন চুয়ান দূর থেকে পাহাড়সম সেই কফিনটির দিকে তাকিয়ে রইল।

"উম, তুমি ঠিক কী ধরনের উত্তর শুনতে চাইছ? যদি না আমার চোখে কোনো কড়া ওষুধ দিয়ে থাকি, তবে এত বড় একটা জিনিস না দেখার কোনো কারণ নেই।"

(খুব ভালো, এখন এগিয়ে গিয়ে ওটার ঢাকনাটা খোলো, তারপর ভেতরে ঢুকে পড়ো।)

চেন চুয়ান:?

"তুমি যদি চাও আমি মরি, তবে সরাসরি বলতে পারো, কিন্তু দয়া করে স্বাভাবিকভাবে বলো না কেন?" চেন চুয়ান নির্বাক হয়ে বলল, "এই দৃশ্যটা স্পষ্টতই মৃত্যুর সংকেত দিচ্ছে। কোনো হরর গেমে হলে এটা সরাসরি সামনে বড় করে লেখা সতর্কবার্তা হতো। আর তুমি আমাকে এখন কফিনের ঢাকনা খুলতে বলছ?"

【তুমি কীসব আজেবাজে বকছ?】

【আমি কখন তোমাকে ভেতরে ঢুকতে বললাম?】

সিস্টেম বিভ্রান্ত, সে বুঝতে পারছে না চেন চুয়ান হঠাৎ এমন পাগল হয়ে গেল কেন।

"হাঁ?" চেন চুয়ান থমকে গেল, "তুমি কি একটু আগেই বললে না—"

"দাঁড়াও..."

চেন চুয়ান শিউরে উঠল, হঠাৎ এক অজানা ভুতুড়ে অনুভূতি তাকে গ্রাস করল।

"ওটা কি তুমি ছিলে না যে কথা বলছিল?!!"

"তবে নরকে ওটা কে ছিল যে কথা বলছিল???"

ততক্ষণে চেন চুয়ান বুঝতে পারল যে, তার মাথায় ভেসে ওঠা ওই দুটি বাক্য মোটেও সিস্টেমের কথা ছিল না। বরং অন্য কেউ কথা বলছিল।

(আমি বেশিক্ষণ এটা ধরে রাখতে পারব না, তোমার হাতে সময় খুব কম।)

(কফিনের ভেতরে এসো, আমি তোমাকে সব বলব।)

সেই কণ্ঠস্বরটি আবার শোনা গেল, চেন চুয়ানের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল: "আবার?"

【আবার কি কেউ কথা বলছে?】

【খুব খারাপ, আমি তো স্ক্যান করেও কিছু পাচ্ছি না! সে কী কৌশল ব্যবহার করছে?】

সিস্টেম যেন শত্রুর মুখোমুখি, সে ভাবতেই পারেনি কেউ তার নজর এড়িয়ে সরাসরি হোস্টের মস্তিষ্কে তথ্য পাঠাতে পারে।

【দেখি তুমি আসলে কে!】

【বেরিয়ে যাও! ওর মস্তিষ্কে শুধু আমিই প্রবেশ করতে পারি!】

"তোমার অধিকারবোধ সত্যিই খুব নিরাপদ অনুভূতি দেয়, কিন্তু তোমার ভাষাটা আমার পছন্দ হলো না," চেন চুয়ান বিদ্রূপ করে বলল, "শুধু তুমিই আমার মাথায় ঢুকতে পারো মানে কী? শুনলে মনে হচ্ছে আমার মস্তিষ্ককে কেউ ধর্ষণ করছে।"

【পেয়েছি তোমাকে!】

সিস্টেমের এক শীতল হাসির সাথে সাথেই চেন চুয়ান অনুভব করল, তার চেতনা থেকে কিছু একটা আলাদা হয়ে বাইরে ছিটকে গেল।

"কাজ হয়েছে?" চেন চুয়ান দ্বিধা নিয়ে জিজ্ঞেস করল, সে আর আগের সেই কণ্ঠস্বরটি শুনতে পেল না।

সিস্টেম গম্ভীরভাবে বলল:

【সাবধান থেকো, এই লোকটির শক্তি আমার ধারণার চেয়েও বেশি। মনে হচ্ছে গল্পের শেষের দিকে যারা দেখা দেয়, তারা কেউই সাধারণ নয়।】

"এমনকি তুমিও চাপ অনুভব করছ? তাহলে আমার জন্য কি এটা মৃত্যুকে আমন্ত্রণ জানানোর মতো নয়?" চেন চুয়ান ভ্রু কুঁচকে বলল, "যদি তাই হয়—"

সিস্টেম ইতস্তত করে বলল:

【সত্যিই এটা খুব বিপজ্জনক, বরং আমরা কি ছেড়ে দেব না?】

【এমনকি এই উত্তরাধিকার না পেলেও আমরা—】

"টাকা কি বাড়ানো যায় না?" চেন চুয়ানের পরের কথায় সিস্টেমের কণ্ঠস্বর থেমে গেল।

【?】

চেন চুয়ান ঠোঁট চাটল, তার চোখে ভয়ের চিহ্নমাত্র নেই: "এত বিপজ্জনক একটা মিশন, এর জন্য কিছু পয়েন্ট পুরস্কার না দিলে কি চলে?"

"তুমি বরং মিশনের বিষয়বস্তুটা একটু বদলে দাও, ধরো দশ-বিশ লাখ পয়েন্ট দিয়ে দাও, তাহলেই তো সবার লাভ, তাই না?"

【তোমার সাহস দেখে আমি মুগ্ধ, কিন্তু পয়েন্ট বাড়ানো সম্ভব নয়।】

【প্রক্রিয়া যত বিপজ্জনক, উত্তরাধিকার তত মূল্যবান। তবে—দাঁড়াও, তুমি কি সত্যিই যাওয়ার পরিকল্পনা করছ?】

【তুমি কি সেই অজানা আগন্তুকের কথায় কান দিতে চাইছ?】

সিস্টেম বুঝতে পারল, চেন চুয়ান সত্যিই সেই কণ্ঠস্বরের কথামতো阴兵 (ছায়া-সৈন্য) দলের মাঝখানে গিয়ে সেই ভয়ংকর কফিনে ঢুকে পড়তে চাইছে!

"তুমি তো ওর কথা শোনোনি," চেন চুয়ান হাসল, "ওর কথা শুনে মনে হচ্ছে যেন কোনো ফ্যান্টাসি উপন্যাসের সেই সুপার এনপিসি, যে হাজার বছর ধরে কোনো গোপন রহস্য পাহারা দিচ্ছে আর কেবল একজন যোগ্য উত্তরাধিকারীর অপেক্ষায় আছে।"

"মনে হচ্ছে কফিনের ঢাকনার ওপরে একটা সোনালী বিস্ময়সূচক চিহ্ন জ্বলজ্বল করছে, জাস্ট রাইট ক্লিক করলেই বিশাল উপহার পাওয়া যাবে।"

【যদি তোমার অনুমান ভুল হয়?】

"তুমি বরং প্রার্থনা করো যেন আমার অনুমান ভুল না হয়," চেন চুয়ান একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে হঠাৎ সামনের দিকে দৌড় দিল, "কারণ আমি নিশ্চিতভাবেই এটা দেখতে যাচ্ছি।"

কথাটা বললেও, চেন চুয়ান নিজের অনুমানের ওপর বেশ আত্মবিশ্বাসী।

যাই হোক, যে অস্তিত্ব সিস্টেমকে এড়িয়ে তার সাথে সরাসরি কথা বলতে পারে, সে চাইলে তার ক্ষতি করা খুব একটা কঠিন কাজ হতো না। অন্তত কোনো মানুষকে ভয়ংকর ছায়া-সৈন্যদের মাঝে ঝাঁপিয়ে পড়তে প্ররোচিত করার চেয়ে তো সহজই হতো।

চেন চুয়ান যত কাছে এগিয়ে গেল, কফিন টেনে নিয়ে যাওয়া ছায়া-সৈন্যদের মধ্যেও প্রতিক্রিয়া দেখা দিল। তাদের অনেকেই ধীরে ধীরে মাথা ঘুরিয়ে চেন চুয়ানের দিকে তাকাল!

এমন ভয়ংকর দৃশ্য দেখে চেন চুয়ানের চোখের মণি সংকুচিত হয়ে এল:

"বলা হয়েছিল এটা তো অতীতের দৃশ্য! এরা জীবন্ত মনে হচ্ছে কেন!"

(ওটা তো পাতালপুরীর গভীরের শক্তি, এমনকি কেবল প্রতিচ্ছবি হলেও তা অতিপ্রাকৃত শক্তিতে পূর্ণ।)

(ওরা কোনো ক্ষতি করতে পারবে না, চিন্তা করো না।)

চেন চুয়ান চিৎকার করে উঠল:

"ধুর! তোমার ফায়ারওয়াল কি ঠিকমতো কাজ করছে না? সে আবার আমার মাথায় কথা বলছে!"

【অকারণে চিৎকার কোরো না, এটা আমিই হতে দিয়েছি।】

【যেহেতু তুমি ওকে বিশ্বাস করার সিদ্ধান্ত নিয়েছ, তাহলে ওর কথা শোনাই ভালো, হয়তো কাজে আসবে।】

দুটি কণ্ঠস্বর চেন চুয়ানের মাথায় পাল্লা দিয়ে বাজতে লাগল, পরিবেশটা অদ্ভুত হয়ে উঠল।

হঠাৎ চেন চুয়ান বুকে উত্তাপ অনুভব করল। বুকের ভেতর লুকানো তাবিজটি গরম হয়ে উঠল, এমনকি জ্বালাও করছিল।

(তোমার কাছে থাকা এই তাবিজটি দুর্বল, তবে কিছু সময়ের জন্য কাজ দেবে।)

(গতি বাড়াও... আমি বেশিক্ষণ ধরে রাখতে পারছি না...)

কণ্ঠস্বরটি আগের চেয়ে দুর্বল, ক্লান্ত মনে হলো।

চেন চুয়ান আর দেরি করল না, ঝাঁপিয়ে ছায়া-সৈন্যদের ভিড়ে ঢুকে পড়ল, কোনোমতে জায়গা করে এগোতে লাগল।

বর্ম পরিহিত ছায়া-সৈন্যদের নড়াচড়া ধীর, তারা অবচেতনভাবে চেন চুয়ানের দিকে হাত বাড়াল, যেন তাকে আটকে রাখতে চায়।

তাদের স্পর্শের সাথে সাথে এক হিমশীতল অনুভূতি চেন চুয়ানকে ঘিরে ফেলল, তার রক্তপ্রবাহ ধীর হয়ে এল।

【সাবধান, ওরা তোমাকে ওদের দলে টেনে নিতে চাইছে...】

সিস্টেম গম্ভীরভাবে বলল।

চেন চুয়ান কোনো কথা না বলে দৌড়াতে লাগল। সৌভাগ্যবশত, বুকের তাবিজ থেকে আসা উষ্ণতা তাকে অনেকটা সাহায্য করল।

কিন্তু দ্রুতই সেই হিমশীতল আক্রমণ তীব্র হলো, আর তাবিজের তাপও মিলিয়ে গেল।

【সুরক্ষা কবচ শেষ, পরের বার কাজ করতে সময় লাগবে।】

【সাবধান থেকো... এখন পর্যন্ত আমি আমার এই হোস্টকে নিয়ে বেশ সন্তুষ্ট, আমাকে বাধ্য কোরো না অন্য কাউকে খুঁজতে।】

"যাঃ!"

চেন চুয়ান গালি দিয়ে উঠল, "এই সময়ে এমন আবেগপ্রবণ কথা বোলো না যেটা শুনলে খারাপ কোনো পরিণতির কথা মনে পড়ে!"

চেন চুয়ান হঠাৎ তার আসল রূপ প্রকাশ করল। আকাশ থেকে বিশাল এক সেমি-ট্রেইলার নেমে এল, তার '裂地金身' (ভূমি-বিদারী স্বর্ণকায়) অন্ধকার রাতে উজ্জ্বল সোনালী আভা ছড়িয়ে দিল।

সেই হিমশীতল ছায়া তার সোনালী আলোর সামনে পিছু হটতে বাধ্য হলো।

"ভয় পেয়েছ? আমার এই সোনালী রূপটা একটু চেখে দেখো!" চেন চুয়ান অট্টহাসি দিল।

【?】সিস্টেম থমকে গেল,

【তুমি কি আমার নজর এড়িয়ে কোনো অশালীন কথা বলে ফেললে?】