তেইয়াশতম অধ্যায়: প্রকৃত স্ত্রী
“তাহলে তুমি কী চাও? আমি তোমার ইচ্ছাতেই চলব।” রাতের অস্থিরতা ও ক্ষোভ অনুভব করেই খুন্দকার ইয়ানরুই অনুতপ্ত স্বরে বলল।
কিন্তু, “আমি কী চাই, সেটাই বা কী? চতুর্থ রাজপুত্র কি ভাবছেন আমি কী চাই? আপনি যদি এটাই বলার জন্য এসেছেন, তবে আমাকে আর বিরক্ত করবেন না।”
রাতের ভাষায় সম্বোধনের পরিবর্তন শুনে ইয়ানরুই জানল, সে সত্যিই রেগে গেছে। অথচ সে কখনো কারো কাছে নিজেকে ব্যাখ্যা করেনি, ক্ষমা চাওয়াতেও তার অদক্ষতা।
রাত ঘুরে দাঁড়াতেই ইয়ানরুই তড়িঘড়ি করে তার হাত ধরল, “যেও না, তুমি তো আমার স্ত্রী, আমি ভবিষ্যতে তোমার প্রতি সদয় হবো।”
রাতের কাঁধে হাত পড়তেই সে থেমে দাঁড়াল, “তুমি আমার প্রতি সদয় হবে কীভাবে?”
“তুমি আমার স্ত্রী, স্বাভাবিকভাবেই তোমাকে প্রকৃত স্ত্রী হিসেবে সম্মান ও যত্ন দেবো।”
ইয়ানরুইর কথার শেষে রাতের হাসি পেয়ে গেল, “হা হা... প্রকৃত স্ত্রী! তাহলে লিউ ছিংছিংয়ের স্থান কোথায়? তাঁকে কোথায় রাখবে?”
লিউ ছিংছিংয়ের নাম শুনতেই ইয়ানরুই কিছুটা ব্যাকুল হয়ে বলল, “ছিংছিং আলাদা, সে তো আমাদের মাঝে কোনো সমস্যা নয়।”
“সে কেন আলাদা? ঠিকই তো, সে আলাদা…” রাত উত্তেজিত হয়ে উঠল।
লিউ ছিংছিং তো সেই, যে শুরু থেকেই ইয়ানরুইর হৃদয়ে ছিল!
“সে আমাদের মাঝে কোনো সমস্যা নয়।”
ইয়ানরুইর মন তো আগেই ছিংছিংয়ের হয়ে গেছে, সমস্যা থাকবেই বা কী? ইয়ানরুই, তুমি কি জানো দায়িত্ব কী? কোনোকে ভালোবাসা দেওয়া মানে কী?
রাত বুঝতে পারে না,既然 ইয়ানরুই নিজের হৃদয় ছিংছিংকে দিয়েছে, তবে তাকে মূল্য দেওয়ার বদলে কেন এসে নিজের জীবনকে এলোমেলো করছে?
ইয়ানরুই কি জানে, রাত আসলে তার দায়িত্ব চায় না।
“রাত, আমি...” ইয়ানরুই কিছু বলতে চাইলে রাত তাকে থামিয়ে দিল।
“ছিংছিংয়ের দেখাশোনা করো।” শেষ পর্যন্ত, ছিংছিংই তো তোমার প্রথম দেখা মানুষ, আমি তো কেবল অপ্রত্যাশিত একজন অনুপ্রবেশকারী।
“আমার আর ছিংছিংয়ের মাঝে সে রকম কিছু নেই, আমি বলেছি তোমার দায়িত্ব নেবো, সেটা রাখবই।” ইয়ানরুই চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত জানাল।
“তোমার ইচ্ছেমতো করো।” রাত আর কথা বাড়াতে চাইল না, তবে মনের মধ্যে অজান্তেই যেন একটু আশা থেকেই গেল। যেমন-তেমন উত্তর দিয়ে সে বাগানে হাঁটতে বের হলো।
যেদিন থেকে এখানে এসেছে, নানা ঝামেলায় মন খারাপ হয়ে ছিল, বাগানটা এখনও পুরোপুরি ঘোরা হয়নি!
রাত পা বাড়াল ছোট জঙ্গলের দিকে, ইয়ানরুই চুপচাপ পেছনে পিছু নিল।
জঙ্গলের কিনারায় এসে, বহু শোনা উষ্ণ প্রস্রবণটি অবশেষে দেখল রাত, বেশ আগ্রহ জাগল মনে।
কিন্তু পেছনে ইয়ানরুইর উপস্থিতি রাতের উৎসাহ নষ্ট করল, তাছাড়া গত রাতের ঘটনার পর একা একা উষ্ণ জলে নামার সাহসও তার নেই।
ইয়ানরুই রাতের আগ্রহ দেখে বলল, “তুমি যদি চান করতে চাও, আমি বাইরে পাহারা দেবো।”
রাতের মুখ মুহূর্তে লাল হয়ে উঠল, কিছুটা অস্বস্তিতে রেগে গেল।
ইয়ানরুইও বুঝতে পারল, প্রসঙ্গ বদলে বলল, “চলো, বাইরে ঘুরে আসি।”
দু’জনে আবার পা বাড়াল, পথে পথে ইয়ানরুই রাতকে নানা জায়গার সৌন্দর্য দেখাতে লাগল, রাত কখনো মাথা নেড়ে, কখনো সায় দিয়ে সঙ্গ দিল, পরিবেশ হয়ে উঠল আনন্দময়।
দুপুরের খাবারের সময় ইয়ান ফিরে এল না, ইয়ানরুই লোক পাঠিয়ে রাতের জন্য খাবার আনাল।
রাত লজ্জায় ইয়ানরুইকে যেতে বলতে পারল না, তার ওপর ইয়ানকে নিয়ে উদ্বেগে মন পড়ে আছে—ইয়ানরুইর দিকে মন দেওয়ার ফুরসত নেই।
“ইয়ান এখনো ফিরল না কেন?” অনেকক্ষণ অপেক্ষার পর রাত আর স্থির থাকতে পারল না, এদিক-ওদিক পায়চারি করতে লাগল।
“চিন্তা কোরো না, ওর সঙ্গে তো চু জিউ আছে।” ইয়ানরুই আশ্বস্ত করল।
“কিন্তু ইয়ান ছোট থেকেই কখনো এতক্ষণ আমার কাছ ছাড়া থাকেনি, চু জিউ তো গতরাতে আহত হয়েছিল, আমি...” কথাটা বলেই রাত নিজেকে সামলে চুপ করে গেল।
ইয়ানরুই কিছু বোঝাতে চাইলো না, “নিশ্চিন্ত থাকো, ওরা ঠিকঠাক ফিরে আসবে।”
ইয়ানরুই জানত চু জিউর আহত হওয়ার কথা ইয়ান জেনেছে, রাত-ইয়ানের সম্পর্কের কথা মাথায় রেখেই, তাই রাতের জানার বিষয়টি তার কাছে অপ্রত্যাশিত ছিল না।
--
গভীর শরতে পাখির গান, ফুলের সৌরভ থাকে না, কদিন আগে একটু বৃষ্টি হয়ে আকাশ আরও মেঘলা ছিল, অবশেষে রোদ উঠল।
কয়েকদিনের নীরবতার পর, খোলা আকাশের হাস্যোজ্জ্বল আলোতে রাতের মন ছটফট করতে লাগল, অবশেষে বহু আকাঙ্ক্ষিত উষ্ণ প্রস্রবণের দিকে পা বাড়াল।
“রাজকন্যা! রাজকন্যা!” ইয়ানের উচ্ছ্বসিত কণ্ঠস্বর ছুটে এল, সঙ্গে দ্রুত দম ফেলার শব্দ আর পায়ের ছুটোছুটি।
মানুষের ছায়া দেখা মাত্রই রাত নিশ্চিত হল, ইয়ান সত্যিই দৌড়ে এসেছে।
“কেন এমন ছুটছো? পেছনে কোনো বন্য জন্তু তাড়া করছে নাকি?” ইয়ান এসে দাঁড়াতেই রাত হাসিমুখে বলল।
ইয়ান দুই হাতে কোমর ধরে, ঝুঁকে জোরে কাশল, কয়েকবার দম নিয়ে বলল, “না... আসলে... চু সাহেব বলেছে... চতুর্থ রাজপুত্র... তিনি আমাদের কয়েকদিনের মধ্যে ঘুরতে নিয়ে যাবেন।”
কয়েকটা শব্দ বলেই ইয়ান হাঁপিয়ে উঠল, রাত যেন বিরক্ত—এ মেয়ে এতই ব্যাকুল!
“ঠিক আছে, শান্ত হয়ে এসো, দেখো কী ঘামছো!” রাত ইয়ানের কপালে হাত রাখল, তাকে পাশে টেনে নিল।
“আপনি চান করুন, আমি বাইরে পাহারা দেবো।” ইয়ান বলল, যেন আগের ঘটনার পুনরাবৃত্তি নিয়ে ভয়ে আছে।
“এসো, বাইরে তো পাহারাদার আছেই, আমার সঙ্গে গল্প করো।” রাত সহজেই ইয়ানের কোমরের বেল্ট খুলে তাকে জলে টেনে নিল।
“রাজকন্যা, আমি তো বলছিলাম আমাদের কোথাও নিয়ে যাওয়া হবে—আপনি কোনো আগ্রহ দেখালেন না?” ইয়ান কৌতূহলী হয়ে প্রশ্ন করল।
“এতে আগ্রহ দেখানোর কী আছে? বাইরে তো আমরা আছিই, কোথায় যাবে বলেছে?” রাত হালকা মনে জানতে চাইল।
“ভুলে গেছি জিজ্ঞেস করতে, চু সাহেব বলার পরই আমি দৌড়ে জানাতে এলাম, হেহে...” ইয়ান জিভ বের করে হাসল।
“আহা... আবার চু সাহেব! তুমি কি আবার ওর কাছে গিয়েছিলে?” রাত মজা করে বলল।
অবাক হওয়ার কিছু নেই, সেদিন রাতে রাত ভয় পেয়েছিল ইয়ান-চু জিউর অনুপস্থিতিতে কোনো ঝামেলা হবে কিনা।
ওরা অনেকক্ষণ না ফিরতেই রাত ভাবছিল নিজেই খুঁজতে যাবে, ঠিক তখনই ইয়ান লাল মুখে লাফাতে লাফাতে ফিরে এল।
সেদিনের পর থেকে ইয়ান প্রতিদিন চু জিউর কাছে যায়, বাহানা—ঔষধ দেওয়া।
বিশ্বাস না হলে শোনো, “আরে না! আমি তো শুধু চু সাহেবকে ওষুধ দিতে যাই। উনি আমায় বাইরে নিয়ে গিয়েছিলেন, আমার খেয়ালও রেখেছিলেন, এমনকি আমার জন্যই ওর ক্ষতটা আবার ফেটে গিয়েছিল।”
রাত নিরুত্তর, কিছু বলতেও চায় না, কিন্তু ইয়ান নিজেই কথা শুরু করল, “রাজকন্যা, আসলে চু সাহেব খুব ভালো মানুষ।”
রাতের রাগী মুখ দেখে ইয়ান তৎক্ষণাৎ আদুরে হাসল, “তবু আমার রাজকন্যাই সেরা, হেহে...”
সেদিনের কথা বলতে গেলে, চু জিউ ইয়ানরুইর সুবিধার জন্য ইয়ানকে নিয়ে যেতে চেয়েছিল, আর ইয়ান রাতের অনুমতি নিয়েই তার সঙ্গে গিয়েছিল।
চু জিউ সবসময় ইয়ানরুইর কাজে সহায়তা করত, নারীদের সঙ্গে তার বিশেষ কোনো অভিজ্ঞতা ছিল না, তাই ইয়ানকে নিয়ে বাগান ঘুরতে লাগল।
কিন্তু ইয়ান তো সবসময় রাতের সঙ্গে থাকে, কয়েকবার ঘুরে বেড়াতেই সে যেন মা হারানো ছানার মতো, অজান্তেই রাত ও ইয়ানরুইর দিকেই ফিরে যেতে চাইত।
এটা আটকাতে চু জিউ ইয়ানকে পাহাড়ের নিচে নিয়ে গেল।
নিচে নামার পর সব ঠিক ছিল, ইয়ান যতই ঘুরুক, আর রাত-ইয়ানরুইর কাছে ফিরবে না।
চু জিউ আরও লক্ষ করল, ইয়ানের দিকবোধ বেশ খারাপ, অচেনা জায়গায় সে এলোমেলো হাঁটত, কয়েকবার তো প্রায় ফুলবাড়ি, নর্তকীদের এলাকায় চলে যাচ্ছিল।
রাতের সঙ্গে থেকেও ইয়ান এসব জায়গায় যাওয়া অভ্যস্ত, কিন্তু চু জিউ একজন পুরুষ, ছোট মেয়েকে সেখানে নিয়ে যাওয়া শোভন নয়, সে নিজেও ওসব জায়গায় যায় না।
তাছাড়া, চু জিউর অজান্তেই কোথাও যেন ইয়ানের ওসব জায়গায় যাওয়া একেবারে অপছন্দ।
চু জিউ জানে না, ইয়ানের দিকবোধ দুর্বল হলেও স্মৃতি শক্তি দারুণ।
এই কারণেই সে আশপাশের দোকানপাট চিনে রাখে, যেন পরেরবার রাতের মন খারাপ হলে আবার কোথাও ঘুরতে যেতে পারে।
প্রথমবার পাহাড় থেকে নামা, শিকার পাহাড়ের প্রতি কৌতূহল ছিল প্রবল, এই জায়গার সমৃদ্ধি পুরোপুরি রাজপরিবারের অবদান।
শিকার পাহাড় একসময় সাধারণ জায়গা ছিল, যুবরাজ ইয়ানমিং হঠাৎ এখানে প্রাসাদ গড়ার ইচ্ছা করল।
আগের রাজা ছিলেন সাহিত্যপ্রিয়, বড় কোনো শিকার উৎসব করতেন না, তাই প্রাসাদ বহুদিন অবহেলায় পড়ে ছিল।
নতুন রাজা সিংহাসনে বসার পরও তেমন আসতেন না, পরে যুবরাজ জীর্ণ প্রাসাদটি নতুনভাবে গড়ে তুলল, উষ্ণ প্রস্রবণকেও অন্তর্ভুক্ত করল।
যুবরাজের মৃত্যুর পর, সম্রাট প্রতি বছর এখানে আসতে শুরু করলেন, মন্ত্রিপরিষদ ও উপপত্নীদেরও সঙ্গে আনলেন।
ইয়ানজিন তখন এসেছিল বোধহয় যুবরাজকে স্মরণ করতে, কিন্তু মৃতরা চলে যায়, বেঁচে থাকা মানুষই অবশেষে রয়ে যায়।
সম্ভবত সে সময় ইয়ানজিন যুবরাজের মৃত্যুতে ভীষণ কষ্ট পেয়েছিল, বছর কেটে গেলে হারানো পুত্রের কথা কেবল কিছুটা আফসোসই হয়।
ইয়ানজিন তো রানি ময়ুন নয়, ময়ুন যুবরাজকে হারিয়ে শুধু ইয়ানরুইকে পেয়েছে, তাই সন্তানের শূন্যতার যন্ত্রণা আরেক সন্তানে ভালোবাসায় রূপান্তরিত করেছে, তবুও ব্যথা রয়েই গেছে।
ইয়ানজিনের হারেমে অগণিত রমণী, এক সন্তান হারালেও আরও আছে, উপরন্তু রাষ্ট্রের কাজে ব্যস্ত, সন্তানদের প্রতি আবেগ বরাবরই কম, হয়তো তার সবচেয়ে বড় দুঃখ এক পুত্র নয়, বরং এক যুবরাজ হারানো।
অভিজাতেরা চিরকাল ভোগে অভ্যস্ত, তাই ইয়ানজিন এই বিশেষাধিকার ছাড়বে কেন, শিকার পাহাড়ের প্রাসাদ এত সুন্দর—গর্বের বিষয় না হয়ে পারে?
ইয়ানজিনের বাৎসরিক দর্শন শিকার পাহাড়কে প্রাণ দিয়েছে, একসময় অখ্যাত স্থান হঠাৎ করেই জমজমাট হয়ে উঠেছে।
সমৃদ্ধির এই আকর্ষণেই ব্যবসায়ী, পর্যটক ছুটে আসে, শিকার পাহাড়ের আর বিকাশে বাধা কোথায়?