সপ্তদশ অধ্যায়: এত বড় অপমান
রাতের অন্ধকারে নিঃশঙ্কভাবে ভেতরে ছুটে চলা ইয়ো ওয়েইয়াং-কে দেখে, শ্যন ইউয়ান রুয়ো লি উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল, কোনো অঘটন ঘটবে কিনা ভেবে। সে তাড়াতাড়ি চু জি ইউ-কে ডেকে বলল, “জি ইউ, তাড়াতাড়ি ওদের পেছনে যাও, চোখ রেখে দিও—কিছু যেন না ঘটে।”
এতটা পূর্বাভাস দেয়ার ক্ষমতা যে তার আছে, শ্যন ইউয়ান রুয়ো লি নিজেই জানত না। কিন্তু সে বলার পরেই সত্যিই কিছু একটা ঘটে গেল। ইচ্ছে করলে, শ্যন ইউয়ান রুয়ো লি চাইত সে যেন কখনোই এ ধরনের কথা না বলত, তাহলে হয়তো সবটা এভাবে ঘটত না।
চু জি ইউ জানত, শ্যন ইউয়ান রুয়ো লি-কে এখনও লিউ ছিং ছিং-এর খেয়াল রাখতে হবে, সে মাথা নেড়ে সম্মতি জানিয়ে বলল, “ঠিক আছে।” তারপর ঘোড়া ছুটিয়ে শ্যন ইউয়ান রুয়ো লি-র চোখের আড়ালে হারিয়ে গেল।
এখন শুধু শ্যন ইউয়ান রুয়ো লি আর লিউ ছিং ছিং দু’জনেই রয়ে গেল। লিউ ছিং ছিং ঘোড়ায় উঠলে তবেই শ্যন ইউয়ান রুয়ো লি আবার বলল, “আমরাও চলি।”
লিউ ছিং ছিং ধীরে ধীরে ঘোড়া হাঁকিয়ে চলছিল; তার প্রতি শ্যন ইউয়ান রুয়ো লি-র ধৈর্য সব সময়ই অফুরান ছিল, তাই কোনো তাড়া দিত না, কেবল ধীরে ধীরে পেছনে অনুসরণ করত।
ইয়ো ওয়েইয়াং কিছুক্ষণ ঘোড়া ছুটিয়ে গতি কমিয়ে দিল, কারণ জঙ্গলের পথ খুব একটা ভালো ছিল না, তাছাড়া ইউয়ান-কে অপেক্ষা করতেও হচ্ছিল। সে এক হাতে ঘোড়ার পিঠে ভর দিয়ে শরীর ঘুরিয়ে ঘোড়ায় উল্টো হয়ে বসল, ঘোড়া দুলতে দুলতে এগিয়ে চলল। কিছুক্ষণ পর সে ইউয়ান-এর ছায়া দেখতে পেল, আর তার পেছনে ছুটে আসা চু জি ইউ-ও।
ইয়ো ওয়েইয়াং ধরে নিল, চু জি ইউ কেবল ইউয়ান-কে সঙ্গ দিতে এসেছিল, আর তার পেছনে থাকা নিয়ে কোনো আপত্তি করল না। যখন দু’জন এসে পৌঁছল, তখন তিনজন মিলে ধীরে ধীরে এগোতে থাকল।
অনেকক্ষণ কেটে গেল, তবুও শ্যন ইউয়ান রুয়ো লি আর লিউ ছিং ছিং-কে দেখা গেল না। ইয়ো ওয়েইয়াং ভাবল, এতক্ষণে তো তারা হেঁটেই চলে আসার কথা, হয়তো আবার আলাদা কিছু করতেই গেছে।
তাই সে আর অপেক্ষা না করে ঘোড়ার পেটে হালকা চাবুক মারল, গতি বাড়িয়ে দিল।
এ কথা সত্য, এই সময়ে শ্যন ইউয়ান রুয়ো লি ও লিউ ছিং ছিং আলাদা চলছিল, যদিও তাদের ‘আলাদাভাব’ অন্যরকম। কিন্তু সকালে দু’জনকে না দেখে ইয়ো ওয়েইয়াং ভেবেছিল, তারা নিশ্চয়ই ভালোবাসার কথা বলতে গেছে—এটা একেবারেই ভুল বোঝাবুঝি।
সকালে উঠে শ্যন ইউয়ান রুয়ো লি দেখেছিল, ইয়ো ওয়েইয়াং-রা তখনও ঘুমাচ্ছে, তাই সে ভাবল, একটু দূরে গিয়ে তলোয়ার চালিয়ে শরীরচর্চা করলেই ভালো—নিজের শরীরচর্চা হবে, আবার কাউকে বিরক্তও করবে না।
ওদিকে, শ্যন ইউয়ান রুয়ো লি চলে যাওয়ার কিছুক্ষণ পর, অভ্যস্তভাবে ভোরে জেগে উঠল লিউ ছিং ছিং। কাছে একটা ছোট নদী আছে জেনে সে সেখানে মুখ ধুতে গেল। রুমাল ভিজিয়ে মুখটা মুছে বেশ সতেজ অনুভব করল, এরপর আবার রুমালটা ধুয়ে শুকিয়ে হাতায় রাখল।
মানুষ যখন চেতনা ফিরে পায়, তখন তার অনুভূতি অনেক বেশি প্রখর হয়—এমনই এক মুহূর্তে, ফেরার পথে লিউ ছিং ছিং শুনল জঙ্গলের ভেতর তলোয়ার চালানোর শব্দ। সে শব্দের উৎসের দিকে এগিয়ে গেল।
একটু এগিয়ে গিয়ে ছায়ামূর্তি স্পষ্ট দেখে নিশ্চিত হল, তলোয়ার চালানোটা শ্যন ইউয়ান রুয়ো লি-ই; তখন সে নিশ্চিন্তে একপাশে গিয়ে বসে পড়ল।
শ্যন ইউয়ান রুয়ো লি থেমে ফিরে তাকিয়ে দেখল, একটু দূরে বসে আছে লিউ ছিং ছিং, স্থিরদৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে তার দিকে। সে এগিয়ে গিয়ে লিউ ছিং ছিং-কে তুলতে তুলতে জিজ্ঞেস করল, “কি হয়েছে? আবার কি মনে পড়ছে…”
বাকিটা কথা লিউ ছিং ছিং কেটে দিয়ে বলল, “হ্যাঁ, কখনো কখনো তুমি তার মতো মনে হয়, আবার অনেক সময় একেবারেই নও।”
একটু থেমে সে আবার বলল, “ভাগ্য ভালো, আমার কাছে ছে-আর আছে, রুয়ো লি…”
লিউ ছিং ছিং কী বলতে চায় সেটা অনুমান করে শ্যন ইউয়ান রুয়ো লি দ্রুত বাধা দিল, “ছিং ছিং, এখনও কি তুমি আমার সঙ্গে এত আনুষ্ঠানিক হবে?”
“হ্যাঁ, দরকার নেই! হা হা!” লিউ ছিং ছিং মনে মনে হাসল।
“আমি একটু মুখ ধুই, তারপর একসঙ্গে ফিরি?” শ্যন ইউয়ান রুয়ো লি সায় দিল।
“ঠিক আছে।” লিউ ছিং ছিং সম্মতি জানাল।
এভাবেই সকালবেলা ইয়ো ওয়েইয়াং-র দেখা সেই দুইজনের একত্রে ফেরার দৃশ্যটা তৈরি হল, আর তাতে একটা ভুল বোঝাবুঝি জন্ম নিল।
এখন দু’জনের একসঙ্গে চলার কারণ—শ্যন ইউয়ান রুয়ো লি-র মনে হয়েছিল, লিউ ছিং ছিং হয়তো দলের গতি কমিয়ে দিচ্ছে, ইয়ো ওয়েইয়াং ঠিক মতো মজা করতে পারছে না, তাই সে নিজেই সঙ্গী হল।
যদি শ্যন ইউয়ান রুয়ো লি জানত, তার এই মনের ভালোবাসা এভাবে ভুল বোঝা হচ্ছে, তাহলে কতটা কষ্ট পেত! সে নিশ্চয়ই অন্তর খুলে তার আন্তরিকতা প্রমাণ করতে চাইত!
এ সময়, ভুল বোঝাবুঝির শিকার দু’জনের একজন গভীর অস্থিরতায় ভুগছিল, “রুয়ো লি, আমি কি তোমার অনেক ঝামেলা বাড়াচ্ছি?”
“না, আমি ভালো আছি,” শান্ত করল শ্যন ইউয়ান রুয়ো লি।
“কিন্তু এই সময়টায় তুমি আসলে ওয়েইয়াং রাজকন্যার সঙ্গে থাকতে পারতে,” অপরাধবোধে বলল লিউ ছিং ছিং।
“আমি তো জি ইউ-কে ওর দেখভাল করতে পাঠিয়েছি, চিন্তা করো না।” শ্যন ইউয়ান রুয়ো লি যেন বুঝতে পারল না ইঙ্গিতটা।
“আমি সেটা বলছি না, বলছি… থাক, আর কখনও তোমাদের সঙ্গে বের হব না বোধহয়।” লিউ ছিং ছিং তার জন্য বারবার ঝামেলা হওয়ায় বিরক্ত।
“এভাবে বলো না তো! এইবার বেরিয়েছি তোদের দু’জনকে নিয়েই, সবসময় বাড়িতে আটকে রাখাটাও ভালো নয়,” আপত্তি করল শ্যন ইউয়ান রুয়ো লি।
লিউ ছিং ছিং কিছু বলল না, নিঃশ্বাস ফেলে মনে মনে বলল, “একেবারে কাঠখোট্টা!” আর কথা বাড়াল না।
ইয়ো ওয়েইয়াং সোজা হয়ে ঘোড়ায় বসে ছিল, বেশ বীরদর্পে; কিন্তু ইউয়ান-এর ভাগ্য অত ভালো ছিল না। ইয়ো ওয়েইয়াং তীর-ধনুক ধরে এক নিশানায় একের পর এক শিকার করছিল, শুধু ইউয়ান-কে বলল, বড় শিকার তুলতে হবে না, কয়েকটা ছোট শিকার নিলেই দুপুরের আহার হয়ে যাবে।
ইউয়ান সবসময় ইয়ো ওয়েইয়াং-এর কথা মেনে চলে, তাই বারবার সম্মতি জানাল, যদিও এত শিকার ফেলে রাখা তার একটু খারাপ লাগছিল।
কিন্তু চু জি ইউ যেহেতু ছিল, তাই শিকার বাছার ভার তার ওপর পড়ল, ইউয়ান আর কিছুই করতে পারল না, কেবল দেখল।
কিছুক্ষণ পর, ইউয়ান আনন্দে হালকা বোধ করলেও কিছু করার ছিল না। নিজের রাজকন্যার দুরন্ত ভাব দেখে তার মনও কৌতূহলে ছটফট করছিল, তাই চু জি ইউ-র কাছে ধনুক-তীর চাইল, “চু সাহেব, একটু কি তীর-ধনুক দিতে পারেন?”
চু জি ইউ ভাবল, তার তো এখন ওটা লাগবে না, তাই খুলে ইউয়ান-কে দিল, যদিও ইউয়ান-এর অর্ধেক শেখা যুদ্ধকলা ভুলেই গেল।
ইউয়ান খুশিতে দিশেহারা হয়ে ইয়ো ওয়েইয়াং-এর পেছনে ছুটছিল, হঠাৎ এক পাশে ঝোপের গাছ নড়ে উঠতে দেখল, ঘোড়া ঘুরিয়ে ছুটে গেল, নিজের রাজকন্যাকেও অনুসরণ করল না।
চু জি ইউ দেখে চেঁচিয়ে উঠল, “ইউয়ান, কোথায় যাচ্ছো?”
ইয়ো ওয়েইয়াংও শুনে ঘোড়ার লাগাম টেনে ঘুরে জিজ্ঞেস করল, “কি হয়েছে?” কথা শেষ করেই পাশের দিকে ছুটে যাওয়া ইউয়ান-কে দেখে বলল, “ইউয়ান, কোথায় যাচ্ছো?”
এই কথার পরেই শুধু শোনা গেল, “আঁ!”—একটা তীব্র চিৎকার ইউয়ান-এর মুখ থেকে বেরিয়ে এল, তারপর সেখান থেকে দু’পা এগিয়ে হঠাৎ মাটিতে পড়ে গেল, আর ইউয়ানও গড়াতে গড়াতে থামল।
ইয়ো ওয়েইয়াং আর চু জি ইউ তৎক্ষণাৎ চাবুক ছুটিয়ে গেল, “হুশ! হুশ!”—দু’জনই ঘোড়া পুরোপুরি থামার আগেই লাফিয়ে নেমে ছুটে এসে ইউয়ান-এর পাশে বসে পড়ল।
“ইউয়ান, কী হয়েছে?” ইয়ো ওয়েইয়াং হাত বাড়িয়ে তুলতে চাইলে ইউয়ান ব্যথায় চিৎকার করল, “আঁ! ব্যথা!”
“কোথায় ব্যথা? আমাকে দেখাও।” ব্যথার শব্দ শুনে ইয়ো ওয়েইয়াং তাড়াতাড়ি হাত ছেড়ে দিল।
ইউয়ান যেখানে দেখাল, সেদিকে তাকিয়ে দেখল, তার পোশাকের কিনারে লাল রক্তের ছোপ।
ইয়ো ওয়েইয়াং ইউয়ান-এর পোশাকের প্রান্ত তুলল, আর লজ্জা-ভীতি একপাশে রেখে পায়ের নিচের অংশের কাপড় ছিঁড়ে দিল, রক্তে ভেজা এক টুকরো চামড়া দেখা গেল।
ইয়ো ওয়েইয়াং রুমাল বের করে বলল, “দাঁত কামড়াও, আমি তোমার ক্ষতটা দেখব।”
ইউয়ান রুমাল কামড়ে ধরল, কপাল ঘেমে উঠল। ইয়ো ওয়েইয়াং ইউয়ান-এর বুকে থাকা রুমাল দিয়ে রক্ত মোছার পর দেখল, সেখানে একটা গভীর ক্ষত।
চু জি ইউ তাড়াতাড়ি ওষুধের শিশি বের করে কয়েক ফোঁটা দিয়ে সাবধানে ক্ষতের ওপর ছিটিয়ে দিল, তারপর জামার এক কোণা ছিঁড়ে ব্যান্ডেজ করল।
এবার দু’জনই রক্তের দাগের উৎস খুঁজতে মাটির দিকে তাকাল, দেখল, মাটিতে এক ভাঙা ডালে রক্ত লেগে আছে—এটা নিশ্চয়ই নবগজানো গাছের ডাল যা কেউ ভেঙে রেখে গেছে।
পাশেই ঘোড়ার একটা পা ধাতব ফাঁদে আটকে গিয়েছে। চু জি ইউ এগিয়ে গিয়ে ঘোড়ার চিৎকার উপেক্ষা করে পা ছাড়িয়ে নিল, “নিশ্চয়ই কোনো শিকারি এই ফাঁদ পেতেছিল।”
এটা স্পষ্ট, এ ঘটনা মোটেই সুখকর নয়—একে দুর্ভাগ্য বলা যায়।
চারপাশ দেখে চু জি ইউ বুঝে গেল, ঘোড়ার পা ফাঁদে আটকে যাওয়াতে ঘোড়া পড়ে গিয়েছিল, যার ফলে ইউয়ান পড়ে গিয়ে আহত হয়েছে।
আরো দুর্ভাগ্য, ইউয়ান পড়েছিল ভাঙা ডালের ওপর, তাই পায়ে গভীর কাটা লেগেছে।
চু জি ইউ-র ব্যাখ্যা ছাড়াই ইয়ো ওয়েইয়াং সবটা বুঝে গেল, এ সব অনাকাঙ্ক্ষিত দুর্ঘটনায় কেবল দুর্ভাগ্য মেনে নিতে হয়।
সে ইউয়ান-কে তুলে নিয়ে যেতে চাইল, ইউয়ানও উঠে দাঁড়াতে চাইল, কিন্তু একটু চেষ্টা করতেই ব্যথায় কেঁপে উঠল।
ইয়ো ওয়েইয়াং ভাবছিল, ইউয়ান-কে কাঁধে তুলে নেবে, তার আগেই চু জি ইউ এগিয়ে এসে বলল, “আমি নিই।”
বলেই ইউয়ান-কে কোলে তুলে ঘোড়ায় চড়ে সবার আগে চলে গেল, ইয়ো ওয়েইয়াং-ও ঘোড়া হাঁকিয়ে পেছনে অনুসরণ করল, আর পেছনে এক পা কুঁজো ঘোড়া হোঁচট খেতে খেতে চলল।
শ্যন ইউয়ান রুয়ো লি আর লিউ ছিং ছিং ধীরে ধীরে পথ চলছিল, হঠাৎ জঙ্গলে অস্থিরতা দেখে মাথা তুলল, দেখল ইউয়ান ঘোড়ায় বসে ফিরছে।
আরও কাছে এগিয়ে দেখল, ইউয়ান-এর পেছনে চু জি ইউ, আর তাদের পেছনে ইয়ো ওয়েইয়াং—তারা কিছুই বুঝতে পারল না।
সবাই কাছে এসে জিজ্ঞেস করল, “কি হয়েছে?”
“ইউয়ান একটু আহত হয়েছে, আমি ওকে আগে নিয়ে যাচ্ছি।” চু জি ইউ ঘোড়া থামিয়ে বলল।
শ্যন ইউয়ান রুয়ো লি তখনই ইউয়ান-এর পোশাকের রক্তের দাগ খেয়াল করল, পেছনে থাকা ইয়ো ওয়েইয়াং-কে দেখে বুঝল, আজ আর কারও খেলার মন নেই। সে বলল, “চলো সবাই একসঙ্গে ফিরি।”
বলেই ঘোড়ার মুখ ঘুরিয়ে দিল, ফলে দ্রুতগতির ইয়ো ওয়েইয়াং আর চু জি ইউ-কে গতি কমাতে হল।
ইউয়ান আহত হওয়ায় ইয়ো ওয়েইয়াং চাইছিল, ইউয়ান-কে নিয়ে নিচে নেমে কোনো চিকিৎসালয়ে দেখানো হোক।
কিন্তু শ্যন ইউয়ান রুয়ো লি আর লিউ ছিং ছিং-ও সঙ্গে থাকায় গতি কমাতে বাধ্য হয়, মনে মনে দুশ্চিন্তায় অস্থির হলেও কিছু বলতে পারছিল না।
হয়তো ইয়ো ওয়েইয়াং-এর অস্থিরতা টের পেয়ে শ্যন ইউয়ান রুয়ো লি একটু ভেবে দেখল, ক্ষতটা বাড়তে দেয়া ঠিক হবে না, তাই সিদ্ধান্ত নিল, “জি ইউ, তুমি ওয়েইয়াং আর ইউয়ান-কে নিয়ে আগে চলো, আমি আর ছিং ছিং পরে আসছি।”
“ঠিক আছে।” চু জি ইউ রাজি হয়ে চাবুক ছুটিয়ে দিল, ঘোড়া চিৎকার করে এগিয়ে গেল।
ইয়ো ওয়েইয়াং একবার শ্যন ইউয়ান রুয়ো লি-র দিকে তাকিয়ে, ঘোড়া ছুটিয়ে দ্রুত তাদের পেছনে ছুটল।
কখনো কখনো, কিছু ভুল বোঝাবুঝি এড়ানো যায় না, যেমন ইয়ো ওয়েইয়াং চেয়েছিল শ্যন ইউয়ান রুয়ো লি-কে পেতে, অথচ শ্যন ইউয়ান রুয়ো লি-র ছিল লিউ ছিং ছিং।
আবার শ্যন ইউয়ান রুয়ো লি চেয়েছিল ইয়ো ওয়েইয়াং-এর সঙ্গে ভালোভাবে সময় কাটাতে, কিন্তু লিউ ছিং ছিং-এর কারণে ইয়ো ওয়েইয়াং সবসময় এড়িয়ে চলত।
যেমন শ্যন ইউয়ান রুয়ো লি চেয়েছিল ইয়ো ওয়েইয়াং-কে আরও স্বাধীনতা দিতে, এমনকি স্বেচ্ছায় সঙ্গী হত, কিন্তু লিউ ছিং ছিং-এর জন্য সবসময় আটকে থাকত।
যেমন শ্যন ইউয়ান রুয়ো লি মনে করত, ইয়ো ওয়েইয়াং-এর সঙ্গে সামনে অনেক সময় পড়ে আছে, তাই লিউ ছিং ছিং-কে অনেক বেশি দিয়ে দিত।