পর্ব পনেরো: কী আশ্চর্য সমাপতন

সাম্প্রতিক ক’দিন ধরে আবহাওয়া একেবারেই ভালো যাচ্ছে না। আজও সকাল হতেই টুপটাপ বৃষ্টির শব্দ থামেনি একবারও।
বেগুনি মেঘের অট্টালিকা, দীর্ঘ বারান্দার ভেতর দাঁড়িয়ে রয়েছে রাত-অবসান, সে যেন কানে বৃষ্টির সুর শোনে, না-কি আপন মনে হারিয়ে গেছে বোঝা মুশকিল।
ইয়ান-আর এসে একখানা গাঢ় লাল চাদর এনে তার গায়ে জড়িয়ে দিলো, “রাজকন্যা, আজ বেশ ঠান্ডা, চলুন ঘরে ফিরে যাই।”
হয়তো শরৎ-উৎসব পার হয়ে গেছে, হাওয়ায় বাড়তি শীতলতা, রাত-অবসান আর বাধা দিলো না, তবে সাড়া দিলোও না।
ইয়ান-আর অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, চুপচাপ তার পাশে দাঁড়িয়ে রইল।
বেশি দেরি হলো না, বৃষ্টির শব্দ আরও জোরালো হলো, হাওয়াও তীব্র, বাতাসে স্যাঁতসেঁতে ভাব আরও বেড়ে গেল।
হঠাৎ—“হাচ্চি!”—একটি হাঁচির শব্দে রাত-অবসান চমকে উঠল, ঘুরে দেখে ইয়ান-আর রুমাল দিয়ে নাক মুছে নিচ্ছে।
রাত-অবসান একটু কষ্ট আর অপরাধবোধে বলল, “এই মেয়ে, আমার সঙ্গে দাঁড়িয়ে থেকে ঠান্ডা খাচ্ছ কেন? তুমি তো আমার মতো শক্ত-সমর্থ নও।”
বলে সে ইয়ান-আর-এর হাত ধরে ঘরের দিকে হাঁটতে লাগল, আরেক হাতে তার শরীরে গরম বাতাসের সঞ্চালন করতে লাগল, যেন একটু উষ্ণতা দিতে পারে।
“ইয়ান-আর কিচ্ছু হয়নি... শুধু একটা হাঁচি... হাঁচি দিলেই হয়,” ইয়ান-আর জানে রাজকন্যা তার জন্য উদ্বিগ্ন, সান্ত্বনা দেবার চেষ্টা করল।
“পরের থেকে বাইরে যাবার সময় আরও ভালো করে কাপড় পরবে, এত ঠান্ডা পড়েছে, তোমার মতো দুর্বল শরীর আজ কেবল হাঁচি দিয়ে রেহাই পেয়েছে, এটুকুই অনেক।” রাত-অবসান হাঁটতে হাঁটতে গজগজ করতে লাগল।
“ঠিক আছে, ঠিক আছে, রাজকন্যা, এবার ছেড়ে দিন, আমি আর ঠান্ডা অনুভব করছি না, ঘরেও চলে এসেছি।” ইয়ান-আর হাত ছাড়াতে চাইলো।
“আমি একটু হাত ধরলেই কী হলো, তুমি আমাকে অপছন্দ করো নাকি?” রাত-অবসান ভান করা রাগে বলল।
“না, না...” ইয়ান-আর ব্যাকুল হয়ে প্রতিবাদ করতে গেল, কিন্তু কথা শেষ হবার আগেই থেমে গেল।
“ছোট-বসন্ত, রান্নাঘর থেকে আদা-সেদ্ধ নিয়ে এসো...” রাত-অবসান আদেশ দিলো, কিন্তু কথার মাঝেই থেমে গেল।
“রাজকন্যা, ইয়ান-আর ওই জঘন্য জিনিস খেতে চায় না...” ইয়ান-আর আবারও বাধা দিতে গেল,
“রাজকন্যা আমি, না তুমি? এটা আমার আদেশ।” রাত-অবসানের কণ্ঠে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত।
“জানলাম, রাজকন্যা!” ইয়ান-আর অবশেষে মেনে নিলো।
রাত-অবসানের কড়া নির্দেশে আদা-সেদ্ধ এক ফোঁটাও না রেখে ইয়ান-আরকে খেয়ে ফেলতে হলো, সেই নিয়ে দুই সখী একটু আগে পর্যন্ত হৈচৈ করছে, হঠাৎই এক অচেনা কণ্ঠে সব চুপসে গেল।
“চতুর্থ রাজপুত্রবধূকে জানিয়ে দিন, চতুর্থ রাজপুত্র এসেছেন।” কথাটা শেষ হতে না হতেই, খানিক আগের হাস্যরস মুহূর্তেই মিলিয়ে গিয়ে ঘরজোড়া নীরবতা নেমে এল।
ওই কর্মচারীও বোধ হয় পরিবেশ বুঝে দ্রুত সরে গেল।
--

সেই চাঁদরাত উৎসবের দিন, চারজন বন্ধু রাজবাড়ির বাইরে আকস্মিকভাবে দেখা হয়ে গেলো।
প্রেমিক যুগল বা দম্পতির জন্য এমন মিলন বিরল সৌভাগ্য, কিন্তু এই নবদম্পতির জন্য পরিস্থিতি কিছুটা জটিল।
সেদিন, রাত-অবসান ও ইয়ান-আর দেয়াল টপকে ভেতরে যাবার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ঠিক তখনই শুয়ো-রুয়ান-রুয়ো-লি ও লিউ-ছিংছিং পাশ দিয়ে যাচ্ছিল, রাত-অবসান বিব্রত হেসে বলল, “বাহ, কী অদ্ভুত কাকতালীয়...”
“হ্যাঁ, সত্যিই অদ্ভুত...” শুয়ো-রুয়ান-রুয়ো-লি দাঁতে দাঁত চেপে উত্তর দিলো।
ইয়ান-আরও এবার পরিস্থিতি বুঝে এগিয়ে এসে নম্বর জানালো, “চতুর্থ রাজপুত্রকে নমস্কার! লিউ-কুমারী, আপনি কেমন আছেন!”
রাত-অবসান আগেই লক্ষ্য করেছিল লিউ-ছিংছিং-এর উপস্থিতি, এবার ইয়ান-আর নম্বর জানালে সে আরও মনোযোগ দিয়ে দেখতে লাগল, একই সঙ্গে খেয়াল করল, লিউ-ছিংছিংও সুযোগে শুয়ো-রুয়ান-রুয়ো-লি-র জামার হাতা চেপে ধরেছে।
রাত-অবসান হেসে ভেতরে ভেতরে ভাবল, এ কি নিজের অধিকার দেখানোর চেষ্টা?
শুয়ো-রুয়ান-রুয়ো-লি ইয়ান-আর-এর নম্বর শোনার পর হঠাৎ মনে পড়ল, পাশে লিউ-ছিংছিং-ও আছে, কিছুটা বিহ্বল হলো।
সন্তানের মায়ের প্রতি যে ভুল বোঝাবুঝি আগে থেকেই ছিল, এবার বোধ হয় আরও গভীর হলো।
মনে মনে ব্যাখ্যা দিতে চাইলেও মুখ ফুটে কিছু বলতে পারল না, তার আর লিউ-ছিংছিং-এর সম্পর্ক তো ক’টি কথায় বোঝানো যাবে না।
ঠিক তখনই সে অনুভব করল জামার হাতা কেউ শক্ত করে চেপে ধরেছে—নিশ্চয় ছিংছিং—কিন্তু এই পরিস্থিতিতে কিছু জিজ্ঞেস করাও তো চলে না।
রাত-অবসান দেখল, লিউ-ছিংছিং হাতা ধরে আছে, আর শুয়ো-রুয়ান-রুয়ো-লি বাধা দিচ্ছে না, সব মিলিয়ে মনে হলো, যেন ওরা দু’জনে তাকে দেখিয়ে কিছু বোঝাতে চাইছে। সে রাগে পা বাড়াল চলে যেতে।
“থেমো, আবার কি দেয়াল টপকাতে যাচ্ছ?” শুয়ো-রুয়ান-রুয়ো-লি ইঙ্গিত বোঝে, বাধা দিলো।
“আমি তো দেয়াল টপকাতে ভালোবাসি।” রাত-অবসান পাল্টা জবাব দিলো, তবে এবার সে দিক পাল্টে বড় দরজার দিকে হাঁটতে লাগল।
ভেবেছিল এবার হয়তো নিয়ম ভাঙবে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তার সেই রাত করে বাড়ি ফেরা, দেয়াল টপকে ঢোকার নিয়তি বদলালো না।
রাত-অবসান দিক বদলালেও ঠিক দুই কদম যেতে না যেতেই, লিউ-ছিংছিং হঠাৎ পেট চেপে নিচু হয়ে বসল, মুখে প্রচণ্ড ব্যথার ছাপ।
শুয়ো-রুয়ান-রুয়ো-লি তাকিয়ে দেখল, ছিংছিংয়ের মুখে সবুজ ছায়া, কপালে ঘাম।
হঠাৎ আতঙ্কে সে আর রাত-অবসানের দিকে মন দিলো না, লিউ-ছিংছিংকে কোলে তুলে দরজা দিয়ে না গিয়ে দেয়াল টপকে উধাও হয়ে গেল।
রাত-অবসান দেখল, শুয়ো-রুয়ান-রুয়ো-লি শুধু বড়লোকদের নিয়ম মানে, সাধারণদের নয়, মানুষটিই চলে গেল, আর কে তার কথা শোনে! সে-ও ইয়ান-আরকে নিয়ে দেয়াল টপকে চলে গেল।
পেছনে শুধু থেকে গেল একটি কৌতুকপূর্ণ কথা—“একই রক্তের মানুষ এক বাড়িতে, কেউই দরজা দিয়ে ঢোকে না।”
তবে সে-কথা আর কোনো আবেগী মানুষের কানে পৌঁছাল না।

“ছেলে, চলো এবার!”
“আচ্ছা, গুরু।”
ওই শব্দ দুটি মিলিয়ে গেল শরতের হাওয়ায়, যেন ফিসফিসে স্বপ্ন।
সেদিন, শুয়ো-রুয়ান-রুয়ো-লি লিউ-ছিংছিংকে লিউ-বাগানে পৌঁছে দিলো, চিকিৎসক ডেকে জানল, ছিংছিং রাতে ঠান্ডা হাওয়ায় শরীর খারাপ করেছে।
শুয়ো-রুয়ান-রুয়ো-লি আর কোথাও গেল না, কিছু বই নিয়ে সময় কাটাল, ছিংছিংয়ের অবস্থার উন্নতি পর্যন্ত অপেক্ষা করল।
লিউ-ছিংছিংয়ের ছোটবেলার সন্তান জন্মের পর ঠিকমতো সেবাযত্ন না হওয়াতে এই ঠান্ডা রোগে ভুগছে, এখন ভালোবাসা ও আরাম পেলে তেমন সমস্যা হয় না, দোষ শুধু রাতে খেলাধুলা করে শরীরের যত্ন না নেওয়ায়।
শুয়ো-রুয়ান-রুয়ো-লিও নিজের চিন্তায় ভুলে গিয়ে অবহেলা করেছে, এখন অপরাধবোধে ভুগছে।
তারপর যখন ভাবল লিউ-ছিংছিংয়ের অসুখের মূল কারণ, তখন নিজের অপরাধবোধ আরও তীব্র হলো, তাই আপাতত বেগুনি মেঘের অট্টালিকায় না যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলো।
কিন্তু এই অপেক্ষা পাঁচদিন গড়াল...
এইবার ছিংছিংয়ের ঠান্ডা অনেক বেশি জোরালো আক্রমণ করল, তার উপর সন্তানের জন্য মন কাঁদছে, তাই রোগ সারছেই না।
শুয়ো-রুয়ান-রুয়ো-লি কিছু করতে না পেরে চু-জি-ইউ-কে ডেকে বলল, “জি-ইউ, তুমি শাও-ইয়াও-মহলে গিয়ে একটু ব্যবস্থা করো, ছ্য-র-কে ফিরিয়ে আনার ব্যবস্থা করো।”
“ঠিক আছে, আমি এখনই যাচ্ছি।” কথার সঙ্গে সঙ্গেই রওনা দিলো।
“ছিংছিং, শুনেছ? ছ্য-র খুব শিগগিরই ফিরছে।” জি-ইউ চলে গেলে, শুয়ো-রুয়ান-রুয়ো-লি ছিংছিংকে আশ্বস্ত করল।
“তাই নাকি? তা হলে... তাহলে আমাকে ভালোভাবে... কাশি... সুস্থ হতে হবে, ছ্য-র-কে... কাশি... চিন্তায় ফেলতে পারি না।” লিউ-ছিংছিং আবেগে কাঁপছে, কথা বলতেও কষ্ট হচ্ছে।
“হ্যাঁ, সুস্থ হতে হবে, যাতে ছ্য-র চিন্তা না করে।” শুয়ো-রুয়ান-রুয়ো-লি ছিংছিংয়ের শয্যার পর্দা সরিয়ে দিলো, যাতে বাতাস ঢোকে।
“আ-লি, সব... সব আমার দোষ... কাশি... কিন্তু আমি আর ছ্য-র... মা-ছেলের... কাশি... দেখা হয় কম, মনটা... খুব কাঁদে... কাশি...” পরপর কাশির দমকে ছিংছিংয়ের মুখ লাল হয়ে উঠল।
শুয়ো-রুয়ান-রুয়ো-লি দ্রুত দাসীদের ডাকল, কেউ পিঠ টিপল, কেউ ওষুধ খাওয়াল, অনেক ঝামেলার পর কাশি থামল, ছিংছিংয়ের শ্বাস স্বাভাবিক হলো।
এরপর দাসীরা চলে গেলে শুয়ো-রুয়ান-রুয়ো-লি বলল, “এভাবে বলো না, ছিংছিং, আসলে আমাদের শুয়ো পরিবারই তোমার প্রতি অন্যায় করেছে।”
...
লিউ-ছিংছিংয়ের অসুখ পাহাড়ের মতো চেপে বসল, অনেকদিন ধরে সে অসুস্থ, শুয়ো-রুয়ান-রুয়ো-লি লিউ-বাগানে থেকে বহুদিন ধরে সেবাযত্ন করছে, এখন যখন কর্মচারী খবর দিলো, রাত-অবসান মনে মনে ভাবল: ছিংছিং তো এখনো সেরে ওঠেনি, এই সময় এখানে, বেগুনি মেঘের অট্টালিকায়, সে কী করতে এল?