ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায়: আমি তোমাকে কতটা মিস করি
প্রেমে প্রথম দেখায় মুগ্ধ হওয়া? কী হাস্যকর ও ছিপছিপে শব্দ, মুখ ফুটে বললেই হয়তো তাচ্ছিল্যই জুটবে! তাই বেশিরভাগ মানুষই তা স্বীকার করে না, বরং পছন্দের আগে নানান গৌরবদীপ্ত কথা জুড়ে দেয়। অথচ কেউ কি বোঝে এই শব্দটির সৌন্দর্য? দেখা হওয়ার আগে কেউ কাউকে চেনে না, দেখা হওয়ার সময়ও অচেনা, অথচ সেই একবার দেখাতেই কারও প্রতি ভালোবাসা জন্ম নেয়।
শাংগুয়ান শাও শাও মেয়েলি লজ্জা সরিয়ে রেখে, বাই মো-র প্রশ্নের জবাবে সাহসিকতার সঙ্গে বলল, “হ্যাঁ।”
নিঃসন্দেহে, শাংগুয়ান শাও শাও প্রেমের সামনে সাহসী; সে মনে করে, প্রাসাদে প্রবেশ করা ছিল স্বর্গের ইশারা, সবকিছুই যেন কেবল বাই মো-র সঙ্গে দেখা হওয়ার জন্যই। ভাগ্যের আশীর্বাদে, জীবনের সবচেয়ে সুন্দর সময়ে সে পেয়েছে তাকে। যদি নিজেকে ভালোবাসার জন্য লড়াই করার সুযোগও না থাকে, তবে সুখের দাবি কীভাবে করা যায়?
যখনও বাই মো কেবল বাই মো, তখনও শাংগুয়ান শাও শাও কখনও হার মানবে না!
একজন সত্যিকারের পুরুষ ছোটখাটো ব্যাপার নিয়ে মাথা ঘামায় না, যুদ্ধক্ষেত্রে বুক চিতিয়ে সাহস দেখায়। যে কিশোর সেনাপতি নারীদের লাজুক আচরণ সহ্য করতে পারে না, শাংগুয়ান শাও শাও-র অকপট স্বীকারোক্তি বাই মো-র দৃষ্টিতে হয়ত কিছুটা হালকা মনে হলেও, সে তবু প্রশংসা করে।
এমন অকপট ও সরল মনের কুমারী দুর্লভ, তাই তথাকথিত প্রথম দর্শনে প্রেমকে বাই মো ধরে নেয় শাংগুয়ান শাও শাও-র কল্পনাজাত আকাঙ্ক্ষা হিসেবেই। অবশেষে, গভীর অন্দরে বেড়ে ওঠা মেয়েরা খুব কমই পুরুষের সংস্পর্শ পায়, বাইরে গিয়ে বিপদে পড়লে আবার কোন পুরুষ উদ্ধার করলে মনের মধ্যে আকাঙ্ক্ষা জাগা স্বাভাবিক।
বাই মো ভাবে তাদের সম্পর্ক এতটুকুই, অথচ সে জানে না, শাংগুয়ান শাও শাও-র প্রথম দর্শনের প্রেম বহু বছর ধরে জ্বলছিল।
পরবর্তীতে, যখন বাই মো বুঝতে পারে একটি ভালোবাসা কতটা দুর্লভ, আর যখন বোঝে শাংগুয়ান শাও শাও তাকে কতটা ভালোবাসত, ততদিনে আর ফেরা সম্ভব নয় পুরোনো সময়ে।
প্রাঞ্জল প্রেম সামনে থাকলে মানুষ তার মূল্য বোঝে না, কিন্তু যখন সেই নিষ্কলুষ ভালোবাসা শৃঙ্খলে আবদ্ধ হয়, তখনই সবাই অনুতাপ করে।
ঠিক যেমন, কোনো একদিন বাই মো টের পাবে শাংগুয়ান শাও শাও তাকে কতটা ভালোবেসেছিল, কিন্তু তখন এই ভালোবাসা এতটাই ভারী হয়ে যাবে যে, আর সহ্য করা সম্ভব হবে না।
তাই শাংগুয়ান শাও শাও-র দৃঢ়তায়, এখনকার বাই মো কেবল বলল, “শাংগুয়ান কুমারী, তুমি এখনও বোঝ না।”
কৃতজ্ঞতা কেবল কৃতজ্ঞতাই, জীবনরক্ষার ঋণ শোধ করার জন্য জীবন উৎসর্গ করতে হয় না। যার জন্য সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে, তার দায়িত্ব নেয়া উচিত। বাই মো চায় না, শাংগুয়ান শাও শাও-র হঠাৎ আবেগে দুজনের সুখ বিনষ্ট হোক।
“কে বলল আমি বুঝি না? আমি তো তোমাকেই ভালোবাসি, বাই মো, আমি তোমাকে প্রমাণ করে দেখাব।” বহু বছরের স্মৃতি, ভালোবাসা, সবই বাই মো-র জন্য। শাংগুয়ান শাও শাও কীভাবে বুঝবে না?
শুধু গতবারের উদ্ধারই তাকে সাহস দিয়েছে, প্রাসাদ থেকে পালিয়ে এসে সামনে দাঁড়ানোর সাহস।
কিন্তু পরে শাংগুয়ান শাও শাও বুঝেছিল, আসলে সে সত্যিই বোঝেনি।
ভেবেছিল, দুজন একে অপরকে ভালোবাসলে একসঙ্গে থাকা যায়। তাই সে প্রাণপণে চেষ্টা করত বাই মো-র দৃষ্টি আকর্ষণ করতে, সবসময় তার সামনে থাকতে, যেন বাই মো কখনও তাকে এড়িয়ে যেতে না পারে।
শাংগুয়ান শাও শাও-র মনে হতো, সে চেষ্টা করলে একদিন বাই মো-ও তাকে ভালোবাসবে।
অবশেষে, সেই দিন এলো, বাই মো ভালোবেসে ফেলল শাংগুয়ান শাও শাও-কে, হৃদয়ে জাগিয়ে রাখল।
কিন্তু, যে দূরত্ব কমে যাওয়ার কথা ছিল, তা বরং আরও বেড়ে গেল।
শাংগুয়ান শাও শাও-র জেদি কথাগুলো শুনে বাই মো মনে মনে হাসল, এ তো ছোট বাচ্চার স্বভাব!
আর অযথা তর্ক না বাড়িয়ে, আদর খাওয়া শিশুর সঙ্গে যুক্তি করে কী লাভ, বাই মো শান্তভাবে বলল, “আচ্ছা আচ্ছা, তুমি প্রমাণ করো। তাহলে শাংগুয়ান কুমারী, আজ এখানে চার নম্বর রাজপুত্রের প্রাসাদে কী কাজে এসেছো?”
শুধু না বললেই হয়, শাংগুয়ান শাও শাও মনে মনে খুশি, “বাই সেনাপতির বাড়িতে গিয়েছিলাম, কিন্তু তুমি ছিলে না। ভেবেছিলাম, চার নম্বর রাজপুত্রের প্রাসাদে কেউ হয়তো জানে তুমি কোথায়, তাই এলাম। ভাবিনি, সত্যিই এখানে পেয়ে যাব!”
যদিও বাই সেনাপতির বাড়ির কাজের লোকদের জিজ্ঞাসা করা যেত, কিন্তু সেদিন গিয়েও পাহারাদারদের গড়িমসি, অবহেলা।
শাংগুয়ান শাও শাও জানে, নিশ্চয়ই গুজবগুলোর কারণেই ওরা তাকে অপছন্দ করে। কিন্তু কাউকে ভালোবাসা কি দোষের? সে তো শুধু বাই মো-কে ভালোবাসে, আর বাই মো কাকতালীয়ভাবে বাই পরিবারেরই সেনাপতি।
এসব ভাবতে ভাবতে শাংগুয়ান শাও শাও-র মন খারাপ হয়ে যায়, এরা তো সবাই বাই পরিবারের লোক! আর জানতে চায়নি, ফিরে দাঁড়িয়ে চলে এলো চার নম্বর রাজপুত্রের প্রাসাদে।
বাই মো-কে দেখেই আবার চাঙ্গা হয়ে ওঠে, শুধু বাই মো-ই তার সবকিছু।
যেহেতু শুয়ান ইউয়ান রুয়ো লি ও চু জি ইউ-র বিষয় গোপন রাখা দরকার, বাই মো চুপিসারে আসে-যায়। তাই শাংগুয়ান শাও শাও বহুবার এসেছে, কিন্তু পাহারাদারদের জবাব ছিল—জানি না।
লিউ ছিংছিং প্রায়ই কাজের লোকদের এই খবর শুনলেও, শাংগুয়ান শাও শাও-র আসার উদ্দেশ্য জানত না—অজ্ঞাতই থেকে গিয়েছিল।
আজ ছোট ছুই আবার এসে খবর দিলে, বাই মো তখনই ছিল; তাই লিউ ছিংছিং বাই মো-র মতামত জানতে চাইল।
শুয়ান ইউয়ান রুয়ো লি ও চু জি ইউ ফিরে এসেছে অনেকটা শাংগুয়ান শাও শাও-র খবর দেওয়ার কারণে, বাই মো মনে করল, তার প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করা উচিত, তাই এই সাক্ষাৎ।
শাংগুয়ান শাও শাও লাফিয়ে লাফিয়ে বাই মো-র চারপাশ ঘুরে বলল, “বাই মো, তুমি জানো আমি তোমাকে কতটা মিস করি!”
সময় চলে যায় চোখের পলকে, কালের স্রোতে কত কথা হারিয়ে যায়, শুধু কানে বাজে—“বাই মো, তুমি জানো আমি তোমাকে কতটা মিস করি!”
তবে তখনও সে জানত না, চোখের সামনে থাকা মানুষটিকে কীভাবে ভালোবাসতে হয়, জানত না সরল কথার মূল্য কতটা।
তাই বাই মো-র কাছে মনে হলো, শাংগুয়ান শাও শাও শিশুতোষ আবেগে মেতে উঠেছে, সে-ই বা এত সময় কোথায় এসব নিয়ে ভাবতে?
“শাংগুয়ান কুমারী, যদি কিছু না থাকে, তবে এখনই যাও, আমার অনেক কাজ বাকি।”
অবাধ্য, অনিচ্ছুক কণ্ঠস্বর, বিরক্তির ছাপ মুখে।
বাই মো সংযত ছিল, শাংগুয়ান শাও শাও বুঝতে পারে, যদিও সে অন্য কারও মুখাবয়ব বুঝতে পারে না, তবুও বাই মো-র সহনশীলতা সে বোঝে।
বাই মো ঘুরে চলে যেতে দেখে শাংগুয়ান শাও শাও অস্থির হয়ে উঠে বলে উঠল, “আমি...”—আমি শুধু দেখতে চেয়েছিলাম তুমি ঠিক আছো কিনা, আমি শুধু দেখতে চেয়েছিলাম।
কিন্তু কথার মাঝপথে বাই মো-র অনায়াস বিদায় দেখে বাকিটা গিলে ফেলল, মন খারাপ হয়ে গেল।
বাই মো চলে গেল! কী করা উচিত? কেন যেন মনটা কষ্ট পেল! না! এটা তো কেবল শুরু, এখন মন খারাপ করা যাবে না। শাংগুয়ান শাও শাও নিজেকে বারবার সাহস জোগায়।
“বাই মো, তোমার কী হয়েছে?” ফিরে এসেই গম্ভীর, বারবার ডাকলেও সাড়া দেয় না, লিউ ছিংছিং আওয়াজ বাড়িয়ে জিজ্ঞেস করল।
যাই হোক, শাংগুয়ান শাও শাও তো রুয়ো লি ও জি ইউ-কে বাঁচিয়েছে। এমন আচরণে কি অতি কঠিন হয়ে গেল না? বাই মো এখনও ভাবছে, হঠাৎ চিৎকারে ধাতস্থ হয়, মাথার ভেতর চিন্তা ঝেড়ে ফেলে।
“কিছু না, কি ব্যাপার?” মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করে লিউ ছিংছিং-এর দিকে তাকাল।
শাংগুয়ান শাও শাও-এর সঙ্গে দেখা করে ফিরে এসে এত উদাসীন দেখে, লিউ ছিংছিং মনে মনে হাসে, মুখে গম্ভীর, “বলছিলাম, রাত হয়ে গেছে, আমি আছি—তুমি চাওলে চলে যেতে পারো!”
“হু?” বাই মো জানালার বাইরে তাকিয়ে দেখে, জানালার কাগজে হলদে আলো, ঘরের মোমবাতি কবে জ্বলে উঠেছে কে জানে।
একটু বেখেয়ালে কতক্ষণ পেরিয়ে গেছে! বাই মো উঠে দাঁড়িয়ে চলে যেতে চাইল, ঘুরতেই দেখে সামনে বসা চু জি ইউ হাসছে।
বাই মো কিছু বলার আগেই চু জি ইউ জিজ্ঞেস করল, “বাই মো, তুমি কবে এমন কথা শোনার মতো হলে? আর, বাড়ি ফিরছো?”
এতক্ষণে বুঝল, লিউ ছিংছিং তাকে ঠকিয়েছে। লিউ ছিংছিং তো দুর্বল, দুজন আহতের দেখভাল তো সে-ই করে। এখন তাকে পাঠিয়ে দেওয়ার মানে কী?
সবসময় গম্ভীর তরুণ সেনাপতি ভাবছিল কী করবে, হঠাৎ অপ্রত্যাশিত একটি কণ্ঠ তাকে উদ্ধার করল—অপ্রত্যাশিত হলেও আনন্দের।
“ওয়েই ইয়াং, ওয়েই ইয়াং!” হঠাৎ কম্বল ছিটকে, গোলাপি পোশাকের এক ছায়া চিৎকার করে উঠে বসল।
তিনজন আনন্দে ছুটে গেল, “রুয়ো লি, রুয়ো লি, তুমি জেগেছো?”
যদিও চোখে দেখা সত্য, তবুও হঠাৎ আনন্দে মানুষ বিশ্বাস করতে চায় না, নিশ্চিত হতে চায়।
কিন্তু জেগে ওঠা শুয়ান ইউয়ান রুয়ো লি তিনজনের প্রশ্ন উপেক্ষা করে, উদ্বিগ্ন অন্য প্রশ্ন করে।
বিছানা থেকে উঠে বুঝল সে বেঁচে গেছে, রক্ত কমলের খোঁজ কি পাওয়া গেল না? মনে কষ্ট জমে, “ওয়েই ইয়াং, ওয়েই ইয়াং কেমন আছে?”
প্রতিবার জি ইউয়ান জুয়ানে গেলেই ইয়্যু ওয়েই ইয়াং ঘুমিয়ে থাকত, লিউ ছিংছিং শীতকালে দুর্বল বলে বেরোত না, তাই আর যাওয়া হয়নি, শুধু দাসীদের নজর রাখতে বলেছে।
লিউ ছিংছিংও নিশ্চিত না, শুধু ছোট ছুই-এর কথা মনে করে বলল, “নিশ্চিন্ত থাকো, ওয়েই ইয়াং আপাতত ভালো আছে।”
‘ভালো আছে’ কথাটা রুয়ো লি-র মন কিছুটা শান্ত করে, যদিও ‘আপাতত’ শব্দটি মনে ভার চাপায়।
যদি সে অকর্মণ্য না হতো, তাহলে কি রক্ত কমল পেত না? কিছুদিন আগেই তো কথা দিয়েছিল তাকে ভালো রাখবে, রক্ষা করবে।
রুয়ো লি-র মনে পড়ে枕边 দেওয়া প্রতিজ্ঞা, সে কি সত্যি ভঙ্গ করবে?
না! রুয়ো লি চায় না এমন হোক!
এই ভেবে উঠে দাঁড়াতে গিয়ে শরীরের দুর্বলতায় হুমড়ি খেতে বসে।
“তুমি কী করছো?” লিউ ছিংছিং ছুটে এসে তাকে ধরে, শুয়ে থাকতে বলে।
“ছিং ছিং, আমি ওয়েই ইয়াং-কে দেখতে চাই।” সে সহজ ইচ্ছেটা জানায়।
কেন সে এমন করছে, সবাই জানে। তাই সে ওয়েই ইয়াং-কে দেখতে চাওয়ায় কেউ কিছু বলে না।
বাই মো গোলাপি মোটা কোট এনে রুয়ো লি-কে পরিয়ে দিয়ে ধরে রাখল।
লিউ ছিংছিং চু জি ইউ-র দিকে তাকায়, চু জি ইউ উঠে, “রুয়ো লি-র সাহস থাকতে আমি কাপুরুষ কেন হবো?”
বলে সে-ও এগোয়, সবার পিছু পিছু দরজা পেরিয়ে সবাই জি ইউয়ান জুয়ানের দিকে চলে যায়।