অষ্টপঞ্চাশতম অধ্যায়: খুয়ান ইউয়ান চে-র প্রত্যাবর্তন

轩য়ান রোয়ালি মাথা একটু ঘুরিয়ে সব বুঝে গেলেন, শুধু আফসোস করলেন এই প্রধানমন্ত্রী দ্বিতীয় স্ত্রী সত্যি কতটা নির্দয়। শংকিত মনে ভাবলেন, শাংগান সিয়াও সিয়াওয়ের খবর নেই, শাংগান স্ত্রীও গৃহবন্দী, একজন সাধারণ নারী কই বা খুঁজবে, এখন তো বাইরে বেরিয়ে যাওয়ার পরও কোথাও যাওয়ার জায়গা নেই। তাই সিদ্ধান্ত নিলেন, আগে শাংগান স্ত্রীকে নিজের বাড়িতে নিয়ে যাবেন, বাকি বিষয়গুলো পরে হোয়াই মো’র সাথে আলোচনা করবেন।

“শ্রীমতী, আপনার কন্যা হোয়াই ছোট সেনাপতি ইতিমধ্যে লোক পাঠিয়েছেন আপনাকে খুঁজতে। আপনি আমার সাথে চতুর্থ রাজপুত্রের বাসভবনে ফিরে গিয়ে খবরের জন্য অপেক্ষা করবেন কেমন?” শাংগান স্ত্রীর বিপদের কথা প্রকাশ করলেন না, যেকোন সময়ই হোক,轩য়ান রোয়ালি সবসময় এতটাই সহানুভূতিশীল, অন্যের যত্ন নিতে পারেন।

শাংগান স্ত্রী একটু ভাবলেন, মনে হল সুবিধাজনক নয়, তাই প্রত্যাখ্যান করলেন, “চতুর্থ রাজপুত্রের বাড়ি যাওয়া মোটেও সুবিধাজনক নয়। রাজপুত্র আর ছোট সেনাপতি যখন সাহায্য করছেন, আমি এখানেই খবরের জন্য অপেক্ষা করব।”

“কোন অসুবিধা নেই, ওয়েয়াং নিত্যদিন বাড়িতে একা, আপনি গেলে তার সঙ্গ হবে। ছোটবেলা থেকে তার মা নেই, আপনি থাকলে সে খুব খুশি হবে। তাছাড়া, আপনি বাইরে থাকলে কন্যার খবর এলে জানানো সহজ হবে না, চতুর্থ রাজপুত্রের বাড়িতে থাকলে খবরও দ্রুতই পাবেন।”

শাংগান স্ত্রী চিন্তা করলেন,轩য়ান রোয়ালি’র কথায় যুক্তি আছে। এখন তো তার নিজেরও থাকার জায়গা নেই, যদি সিয়াও সিয়াওয়ের খবর আসে, তারা কিভাবে তাকে খুঁজবে? নানা দিক ভেবে বুঝে গেলেন, তাই轩য়ান রোয়ালি’র সাথে চতুর্থ রাজপুত্রের বাসভবনের দিকে রওনা দিলেন।

এক দল ঘোড়সওয়ার চতুর্থ রাজপুত্রের বাড়ির সামনে থামল, সামনে-পেছনে কয়েক ডজন লোক ঘিরে রেখেছে একটি ঘোড়ার গাড়ি। দলটি থামতেই সবাই ঘোড়া থেকে নেমে গেল, তারপর কেন্দ্রীয় ঘোড়ার গাড়ির পর্দা খুলল একটি সুঠাম হাত। পর্দা খোলার সঙ্গে সঙ্গে এক দাসী সাজের নারী নামল, কোলে ছিল তিন-চার বছরের একটি শিশু।

এই দলটি দেখে মনে হয় না রাজকীয় বা উচ্চপদস্থ কেউ, বরং অনেকটা পথের যাত্রীদের মতো। হঠাৎ চতুর্থ রাজপুত্রের বাড়ির দরজায় থামায়, দরজার প্রহরীরা কৌতূহলী হয়ে তাকাল, যদিও জানতে চাইছিল, ভালো শিষ্টাচারের কারণে কিছু বলল না।

শিশু কোলে নিয়ে সেই দাসী দরজার কাছে গেলে একজন প্রহরী হাত তুলে বাধা দিল, “থামুন, আপনারা কারা?”

দাসী কিছু বলার আগেই পাশের কেউ প্রহরীর সামনে একটি নকশাকৃত টোকেন ঝুলিয়ে দেখাল। সেটি চতুর্থ রাজপুত্রের পরিচয়পত্র। প্রহরী তৎক্ষণাৎ নমস্কার করে সবাইকে ভিতরে নিয়ে গেল।

কয়েকজন ভিতরে ঢুকল, বাড়ির পথঘাট জানে না, একজন দাসীকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি জানো কী, লিউ স্ত্রী কোথায় থাকেন?”

দাসী অবাক হলো, এতদিন চতুর্থ রাজপুত্রের বাড়িতে, লিউ কন্যার কথা শুনেছে, কিন্তু লিউ স্ত্রী কই?

তাই নম্রভাবে জিজ্ঞেস করল, “শ্রীমতী, চতুর্থ রাজপুত্রের বাড়িতে লিউ স্ত্রী নেই, আমি শুধু লিউ কন্যার কথা জানি।”

শিশু কোলে নিয়ে থাকা দাসী বিরক্ত হয়ে বলল, “সে লিউ কন্যা হোক, লিউ স্ত্রী হোক, শুধু লিউ পদবী হলে আমাদের নিয়ে চলো।”

শাওয়াও প্রাসাদে দীর্ঘদিন বসবাস, সবাই পথের মানুষ, রাজপুত্রের বাড়ির নিয়ম জানে না। দাসী শুনে একটু অস্বস্তি পেল, কিন্তু দেখল দাসী হলেও তার পিছনে কয়েকজন পুরুষ, সবাই সুঠাম দেহে কোমরে তরবারি, চতুর্থ রাজপুত্রের বাড়িতে গুপ্তঘাতক নেই, তাহলে এত সহজে ঢুকে পড়ল নিশ্চয়ই বিশেষ কেউ।

পরিচয় না জানায়, শক্তি দুর্বল, দাসী সাবধানী হয়ে সম্মত হল, “আপনাদের কষ্ট হবে, আমার সাথে আসুন।”

কয়েকজন হাঁটা শুরু করল, একজন পুরুষ নম্রভাবে জিজ্ঞেস করল, “শ্রীমতী, লিউ কন্যার নাম কি লিউ ছিংছিং?”

দাসী ভাবল, লিউ কন্যা সাধারণত নিচুদের সাথে কথা বলেন না, তবে মাঝে মাঝে চতুর্থ রাজপুত্র ‘ছিংছিং’ বলে ডাকেন। নিশ্চয়ই লিউ কন্যা মানেই লিউ ছিংছিং, তাই মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ।”

উত্তর পেয়ে, পুরুষটি কিছু বলল না, মাথা নেড়ে সামনে এগিয়ে গেল। দাসী সাবধানে অনুসরণ করল, দেখল পুরুষটি শিশুটিকে আদর করছে।

আচরণে কোনো অশোভনতা নেই, শুধু শুনল, পুরুষটি জিজ্ঞেস করল, “ছেড়ার, একটু পরেই তোমার মা’র সাথে দেখা হবে, খুশি তো?”

ছেড়ার ছোট, মা’র সাথে দেখা কমই হয়, মা’র কোনো স্মৃতি নেই। তবে শুনে, “মা”, “খুশি”, সে আনন্দে বলে উঠল, “মা, মা, খুশি, খুশি।”

শিশুকে কোলে নিয়ে থাকা দাসী হাসল, “ছেড়ার, ভালো, বলো মা, বলো বাবা।”

“মা, বাবা।” তিন-চার বছরের শিশুরা সাধারণত মা-বাবার সাথে খুশিতে দিন কাটায়, কিন্তু轩য়ান ছেড়ার জানে শুধু মা-বাবা, তা কেমন কিছুই জানে না।

শাওয়াও লাউয়ের লোকেরা জানত, শিশুটি লিউ ছিংছিং’র, এবং ছিংছিংকে轩য়ান রোয়ালি শাওয়াও লাউয়ে নিয়ে এসেছিলেন। কিন্তু ছিংছিং সন্তান জন্ম দেবার পর,轩য়ান রোয়ালি তাকে নিয়ে চলে গেলেন, রেখে গেলেন শুধু轩য়ান ছেড়ারকে শাওয়াও লাউয়ে।

轩য়ান রোয়ালি বলেছিলেন,轩য়ান ছেড়ার শাওয়াও লাউয়ে থাকবে, যাতে রাজপরিবারের দ্বন্দ্ব এড়িয়ে আনন্দে বড় হতে পারে। আর কিছু বলেননি, প্রধান楚 জিয়ু সবাইকে বেশি না জিজ্ঞেস করতে বললেন, তাই কেউ আর কিছু জিজ্ঞেস করেনি।

যদিও楚 জিয়ু প্রধান, সবাই জানে প্রকৃত প্রধান轩য়ান রোয়ালি। কিন্তু রাজপরিবারের লোকদের জন্য বেশী জড়ানো ঠিক নয়, তাই轩য়ান রোয়ালি শাওয়াও লাউ楚 জিয়ুর হাতে দিয়েছেন।

এখন রাজপরিবারের দ্বন্দ্ব শেষ,轩য়ান ছেড়ার ফিরে আসছে, আর কোনো দ্বন্দ্বে জড়াবে না। শাওয়াও লাউয়ের সবাই মনে করে, এটাই轩য়ান রোয়ালির উদ্দেশ্য, তাই শান্ত সময়ে ছেড়ারকে ফিরিয়ে আনছেন।

কারণ轩য়ান রোয়ালি কিছু বলেননি, সবাই ধরে নিয়েছে, ছেড়ার轩য়ান রোয়ালি ও লিউ ছিংছিং’র সন্তান। তাই তারা প্রাণপণে ছেড়ারকে মা-বাবা বলে শেখাতে চেয়েছে।

লিউ কন্যার বাগানে এসে দেখল, চারপাশে উইলো গাছ ঘন সবুজ পাতায় দোলছে, প্রাণবন্ত পরিবেশ। কিন্তু মানুষ কম, বাগানটা যেন অযথা শান্ত। কেউই বুঝতে পারে না,轩য়ান রোয়ালি লিউ ছিংছিং, যিনি তার জন্য সন্তান জন্ম দিয়েছেন, তাকে কেন এত নির্জন বাগান দিয়েছেন।

আসলে, সবই লিউ ছিংছিং’র পছন্দ।轩য়ান জিন ও মো ইয়ুনের শেষকৃত্য শেষ হলে তিনি ফিরে এসেছেন, কিন্তু轩য়ান রোয়ালি বাড়িতে ফেরেননি। জানেন轩য়ান রোয়ালি ব্যস্ত, তাই বিরক্ত করতে চান না।

তবে জানেন, শাওয়াও লাউয়ে, শিগগির轩য়ান ছেড়ার ফিরে আসবে, ঠিক দিন জানা নেই,轩য়ান রোয়ালিকে যোগাযোগও করতে পারেন না, তাই নিজে অপেক্ষা করতে থাকেন।

আঙুলে হিসেব করে দিন গুনলেন, লিউ ছিংছিং গভীরভাবে নিঃশ্বাস ফেললেন, পাথরের টেবিল থেকে মাছের খাবার তুলে পুকুরে ছুড়ে দিলেন।

দেখলেন মাছেরা আনন্দে খাবারের জন্য লড়ছে, আরও গভীরভাবে নিঃশ্বাস ফেললেন। যদি মাছের মতো নিরুদ্বেগ, স্বাধীন হতে পারতাম, কী ভালোই না হতো। কিন্তু মানুষ তো মাছ নয়, পৃথিবীতে বেঁচে থাকলে বহু দুশ্চিন্তায় পড়তে হয়।

হঠাৎ অনেক পদধ্বনি শুনতে পেলেন, মন অস্থির হয়ে উঠল, শান্ত ছোট বাগানও অশান্ত। এমন অনিশ্চয়তা, কে জানে, এই মুহূর্তে কে এসে বিরক্ত করছে।

“নিং’er কোথায়, সামনে এসে আটকায় না কেন?” নিজে নিজে বললেন, লিউ ছিংছিং উঠে গজিবাড়ির বাইরে গেলেন।

কিছুক্ষণ পরে, চোখের সামনে দেখা দিল অনেক মানুষ, সামনে এক নারী কোলে একটি শিশু।

লিউ ছিংছিং উত্তেজিত হয়ে দ্রুত এগিয়ে গেলেন। সবাই তাঁকে দেখে অভিবাদন করল, “শুভেচ্ছা লিউ স্ত্রী।”

লিউ ছিংছিং আগে শাওয়াও লাউয়ে ছিলেন, তাই অনেক কর্মচারী তাকে চিনে। তাই তিনি চোখের সামনে আসতেই সবাই শিষ্টাচার অনুসারে সালাম করল।

লিউ ছিংছিং এতটাই উত্তেজিত হয়ে গেলেন যে কথা বলার ভাষা হারিয়ে ফেললেন, জানেন না কী বলবেন, নিশ্চিত নন, সামনে শিশুটি তারই সন্তান কিনা।

এ যেন স্বপ্নের মতো, জাগতে চান না। তখন আরেক দাসী বলল, “লিউ কন্যা, এরা বলছে, কোলে যে শিশু, সে আপনার সন্তান। তাদের কাছে চতুর্থ রাজপুত্রের পরিচয়পত্রও আছে।”

এই দাসীই লিউ ছিংছিং’র আগের ডাকা নিং’er, আগের দাসী এদের বাগানের দরজায় নিয়ে এসেছে, পরে চলে গেছে। চতুর্থ রাজপুত্রের বাড়িতে সবার প্রবেশাধিকার নেই।

এরা appena বাগানে প্রবেশ করতেই নিং’er এসে গেল, তাড়াতে চেয়েছিল, বারবার বলেছিল বাগানে অনুমতি ছাড়া প্রবেশ নিষেধ। কিন্তু এরা轩য়ান রোয়ালির পরিচয়পত্র বের করল, বলল, কোলে শিশুটি লিউ ছিংছিং’র সন্তান।

নিং’er সন্দেহ করছিল, কিন্তু পরিচয়পত্র থাকায় মানতে বাধ্য হল, সবাইকে ভিতরে নিয়ে এল। মনে মনে অবাক হল, তিন বছর ধরে লিউ ছিংছিং’র সাথে, কখনও শোনেনি ছিংছিং’র সন্তান আছে। হঠাৎ বড় ছেলে, এরা কি মজা করছে?

এখন লিউ ছিংছিং’র উত্তেজিত মুখ দেখে নিং’erও নিশ্চিত হতে পারেনি।

সবাই এখনো সালাম করছে, লিউ ছিংছিং দিশেহারা, নিং’er আওয়াজ দিয়ে বাগানের নীরবতা ভঙ্গ করল।

লিউ ছিংছিং চেতনা ফিরে পেয়ে, তাড়াতাড়ি সামনে দাসীকে উঠিয়ে বললেন, “আপনারা আমার সাথে এত আনুষ্ঠানিকতা করবেন না।”

দাসীকে উঠিয়ে轩য়ান ছেড়ার তাকাল লিউ ছিংছিং’র দিকে, আবার তাকাল কোলে থাকা দাসীর দিকে, হঠাৎ হাসল।

轩য়ান ছেড়ার হাসলে, লিউ ছিংছিং’র চোখে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল, সবাই অবাক হয়ে গেল।

সবাই অনুভব করল, মনও কেমন ভারী। নিং’er তাড়াতাড়ি রুমাল দিল, জানে না কী ঘটেছে, কীভাবে সান্ত্বনা দেবে।

কোনো উপায় নেই, তখন轩য়ান ছেড়ারও কেঁদে উঠল, দাসী বলল, “লিউ স্ত্রী, আপনি কাঁদবেন না, আপনি কাঁদলে ছোট রাজপুত্রও কাঁদবে।”

轩য়ান ছেড়ার কাঁদছে, লিউ ছিংছিং ব্যথিত, তাড়াতাড়ি চোখের জল মুছতে মুছতে বললেন, “কাঁদবো না, কাঁদবো না, আমি কাঁদছি না।”

কিন্তু ছোট শিশু তো অনুভূতি বোঝে না, সবচেয়ে সহজেই অন্যের আবেগে ভেসে যায়। সে কাঁদছে, কারণ তার মা কাঁদছে বলে নয়, কেউ কাঁদছে বলে সে কাঁদছে।

কষ্ট করে আবেগ শান্ত হল, লিউ ছিংছিং轩য়ান ছেড়ার’র চোখের জল মুছলেন, নিজেরও পরিষ্কার করলেন।

হাত বাড়িয়ে বহুদিনের অপেক্ষিত ধনকে কোলে নিতে চাইলেন, কিন্তু轩য়ান ছেড়ার তাকে চিনল না, চাইল না, কাছে এল না।

দাসী যতই বোঝাক, যতই আদর করুক,轩য়ান ছেড়ার কিছুতেই রাজি নয়।

লিউ ছিংছিং কষ্ট পেলেও জোর করেননি, ভবিষ্যতে তাঁর কাছে অনেক সময় আছে, সত্যিই অনেক।