অধ্যায় একশো বিশ: বিদায়

শুয়েনইউয়ান রুওলির চিঠিতে বিস্তারিত কিছু লেখা ছিল না, লিউ ছিংছিং বিষয়টি বুঝতে পারছিলেন না। তবে চিঠিতে রুওলির তাগাদা দেখে তিনি দ্রুত লিয়াও রাজবৈদ্যকে পাঠানোর ব্যবস্থা করলেন।幻月 (হুয়ানইউয়ে) রাজ্যে লিয়াও রাজবৈদ্য যাতে দ্রুত পৌঁছাতে পারেন, সেজন্য তিনি প্রহরী দিয়ে পাহারারও ব্যবস্থা করলেন।

ইয়ে ওয়েইয়াং যা বলেছিলেন, তা-ই সত্য হলো। এই রোগের কোনো চিকিৎসা নেই, আর ইয়ে ওয়েইয়াংয়ের কাছে যে ওষুধ ছিল, তা অত্যন্ত দুর্লভ এবং কার্যকরী। আগে থেকেই জানা ছিল যে ইয়ে ওয়েইয়াংয়ের পেছনে কোনো প্রভাবশালী ব্যক্তির হাত রয়েছে, নতুবা秋猎 (শরৎকালীন শিকার) পাহাড়ে আহত হওয়ার পর তার সুস্থ হওয়ার কোনো সুযোগ ছিল না। এখন রোগ এত গুরুতর যে, তার কাছে কেবল এই একটি শিশি ওষুধই অবশিষ্ট ছিল, তাতেই বোঝা যায় যে তাকে যারা বাঁচিয়েছিলেন, তারাও এখন অসহায়। তবে লিয়াও রাজবৈদ্য সহজে হাল ছাড়ার পাত্র নন; যতক্ষণ ইয়ে ওয়েইয়াং বেঁচে আছেন, তিনি তাকে সুস্থ করে তোলার জন্য সাধ্যমতো চেষ্টা করে যাবেন। শেষ পর্যন্ত তিনি পারবেন কি না—লিয়াও রাজবৈদ্য দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবলেন, এত চমৎকার একটি মেয়ে, কেন তার জীবনে এত বিপদ।

幻月 (হুয়ানইউয়ে) রাজ্যে আসার আরেকটি অপ্রত্যাশিত প্রাপ্তি ছিল শানগুয়ান জিনইয়ানকে দেখা। সাদা কালির (বাই মো) সাথে তার চেহারার সাত ভাগ মিল দেখে তিনি মনে মনে অবাক হলেন। তিনি আরও লক্ষ্য করলেন যে শানগুয়ান জিনইয়ান ও ইয়ে ছিংইউ প্রতিদিন একে অপরের সাথে ছায়ার মতো ঘুরে বেড়ান, এমনকি থাকার ক্ষেত্রেও তারা ওয়েইয়াং প্রাসাদে একসাথেই থাকেন। দাড়ি নাড়াতে নাড়াতে লিয়াও রাজবৈদ্য হাসলেন, এই দুই শিশুর ভবিষ্যতের পথে কোনো কষ্ট পাওয়ার কথা নয়। তবে শানগুয়ান জিনইয়ানের শারীরিক অবস্থা নিয়ে তিনি চিন্তিত ছিলেন। তিনি তাকে কাছে ডাকলেন।

শানগুয়ান জিনইয়ান, ইয়ে ছিংইউয়ের হাত ধরে ইয়ে ওয়েইয়াংয়ের পাশে দাঁড়িয়ে ছিল। ডাক শুনে দুই শিশুই মাথা ঘুরিয়ে ইয়ে ওয়েইয়াংয়ের দিকে তাকাল। ইয়ে ওয়েইয়াং মৃদু হেসে বললেন, "দাদু তোমাকে ডাকছেন, তুমি যাও।" লিয়াও রাজবৈদ্যের সামনে গিয়ে দাঁড়ালে তিনি হাত বাড়িয়ে বললেন, "এসো খোকা, দাদু তোমার নাড়ি পরীক্ষা করে দেখুক, কেমন?" নাড়ি দেখার কথা শুনতেই শানগুয়ান জিনইয়ান সহজাতভাবেই হাত পেছনে সরিয়ে নিল, কিন্তু পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ইয়ে ছিংইউকে দেখে সে আবার হাত বাড়িয়ে দিল। এমন সূক্ষ্ম বিষয় ইয়ে ছিংইউয়ের চোখে না পড়লেও লিয়াও রাজবৈদ্যের নজর এড়ালো না। সত্যিই, রোগভোগে বড় হওয়া শিশুরা কি বেশি সচেতন হয়? এত অল্প বয়সেই সে অন্যদের অনুভূতির কথা ভাবতে শিখে গেছে।

আসলে শানগুয়ান জিনইয়ান বিষয়টি পুরোপুরি বোঝে না। স্মৃতি হওয়ার পর থেকেই সে কেবল ওষুধ খেয়ে যাচ্ছে, নানা রকম ওষুধ। একটি ওষুধ খাওয়ার কিছুদিন পর আবার নাড়ি পরীক্ষা করা হয়, তারপর আবার নতুন ওষুধ দেওয়া হয়। কখনো কখনো পরের ওষুধ আগের চেয়েও বেশি তিক্ত হয়। শানগুয়ান তা খেতে চাইত না, এত তিক্ততা ছোট্ট শিশুর পক্ষে সহ্য করা কঠিন ছিল। ওষুধ খেতে অস্বীকার করে সে অঝোরে কাঁদত। কিন্তু শেষ পর্যন্ত তাকে সেই তিক্ত ওষুধ গিলে নিতেই হতো। সে বাধা দিতে পারত না, আর প্রতিবার সে কাঁদলে ইয়ে ছিংইউও তার সাথে কাঁদত। তখন সে বুঝত না যে কষ্ট তো তার হচ্ছে, ইয়ে ছিংইউ কেন কাঁদছে। কেন ইয়ে ছিংইউ কাঁদত, তা老怪 (লাওগুয়াই) বা অন্যরাও বুঝতেন না; হয়তো শিশুদের স্বভাবই এমন যে কারো কান্না শুনলে তারাও সংক্রামিত হয়ে কেঁদে ফেলে। আবার হয়তো খেলার সাথীকে কাঁদতে দেখে ইয়ে ছিংইউয়ের কষ্ট লাগত। ধীরে ধীরে শানগুয়ান জিনইয়ান বুঝতে পারল, ওই তিক্ত ওষুধ খাওয়ার পর তার শরীরের কষ্ট কিছুটা কমে। সে আরও দেখল, সে যখন ওষুধ খেতে অস্বীকার করে কাঁদে, তখন ইয়ে ছিংইউও কাঁদে। শানগুয়ান জিনইয়ান ইয়ে ছিংইউকে কাঁদাতে চায় না।

ইয়ে ছিংইউ বোঝে না কেন শানগুয়ানকে বারবার নাড়ি দেখাতে হয়, আবার নাড়ি পরীক্ষার অর্থও তার অজানা। সে শুধু জানত, লওগুয়াইরা সবসময় এমনটা করে এবং তারা তাদের দুজনের প্রতি খুব যত্নশীল। তাই সে বিশ্বাস করত যে তারা শানগুয়ানের কোনো ক্ষতি করবে না। ছোটবেলা থেকে দেখে দেখে তার অভ্যাস হয়ে গিয়েছিল। লিয়াও রাজবৈদ্য মনোযোগ দিয়ে পরীক্ষা করলেন, ইয়ে ওয়েইয়াং তাকে হাত সরিয়ে নিতে দেখে দুই শিশুকে ইশারা করলেন।

লিয়াও রাজবৈদ্যকে জিজ্ঞেস করলেন, "ইয়ান'আরের নাড়ির অবস্থা কেমন?" এই শিশুটি ছোটবেলা থেকেই অনেক কষ্ট পেয়েছে। এমন শরীর দেখে লিয়াও রাজবৈদ্য দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "এই শিশুকে খুব যত্ন করে ওষুধ খাইয়ে সুস্থ রাখতে হবে।" কিছুটা হতাশ হলেও ইয়ে ওয়েইয়াং আগে থেকেই এমন পরিণতির জন্য প্রস্তুত ছিলেন। তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "আমি জানতাম এমনই হবে। শাওশাও যখন গর্ভবতী ছিল, তখন খুব কষ্ট পেয়েছিল। আজ এই শিশুটি বেঁচে আছে, এটাই ঈশ্বরের করুণা।" সেই সময় শানগুয়ান শাওশাওয়ের বেঁচে থাকার কোনো ইচ্ছাই ছিল না, যদি শানগুয়ান জিনইয়ান না থাকত, তবে সে হয়তো অন্য কোনো পথ বেছে নিত।

ছোটবেলায় লওগুয়াইদের সাথে থাকার সময় পুরুষদের পক্ষে শিশুদের যত্ন নেওয়া কিছুটা অগোছালো ছিল। তবে幻月 (হুয়ানইউয়ে) রাজ্যে ফেরার পর থেকে দুই শিশু ইয়ে ওয়েইয়াংয়ের খুব কাছাকাছি থাকে। ভালো দিক হলো, তাদের সম্পর্ক খুব মধুর, তাই মনোযোগ পাওয়ার লড়াইয়ে তাদের মধ্যে কোনো বিরোধ নেই। ইয়ে ওয়েইয়াংয়ের স্বাস্থ্যের অবস্থার ওপর নজর রাখতে লওগুয়াই幻月 (হুয়ানইউয়ে) রাজ্যেই থেকে গেলেন। সুযোগটি কাজে লাগিয়ে তিনি রাজ্যের সংস্কৃতি ও রীতিনীতি ঘুরে দেখতে শুরু করলেন। এভাবেই অর্ধবছরের বেশি কেটে গেল। লওগুয়াই রাজ্যের কয়েকটি শহর ঘুরে দেখলেন এবং জায়গাটি তার খুব ভালো লেগে গেল। এখানকার বাসিন্দারা পরিশ্রমী ও আন্তরিক,天烬 (তিয়ানজিন) রাজ্যের তুলনায় এখানে অনেক বেশি স্বাচ্ছন্দ্য ও স্বাধীনতা রয়েছে।

ইয়ে ওয়েইয়াংয়ের রোগের ব্যাপারে লিয়াও রাজবৈদ্য এখনো নিশ্চিত কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে পারেননি, তবে দীর্ঘ পর্যবেক্ষণে লক্ষণগুলো সম্পর্কে মোটামুটি স্পষ্ট ধারণা পেয়েছেন। এই সময়ের মধ্যে বড় কিছু না ঘটলেও দুটি গুরুত্বপূর্ণ ঘটনা ঘটেছিল।云雀 (ইউনকুয়ে) রাজ্য আনুষ্ঠানিকভাবে幻月 (হুয়ানইউয়ে) রাজ্যের সাথে একীভূত হলো। ইয়ে ওয়েইয়াং贺云笙 (হে ইউংশেং)-কে অনেক সাহায্য করেছিলেন, যার ফলে云雀 (ইউনকুয়ে)-এর জনগণের জীবনযাত্রার মান কিছুটা উন্নত হয়েছিল। বিভিন্ন সংস্কার প্রক্রিয়াও সঠিক পথে এগোচ্ছিল। তবে এতে幻月 (হুয়ানইউয়ে) রাজ্যের বিপুল অর্থ ব্যয় হয়েছে; যদিও ইয়ে ওয়েইয়াং সম্রাজ্ঞী, তবুও মন্ত্রী ও সভাসদদের চাপ সামলানো সহজ ছিল না। সিংহাসনে বসার পর হে ইউংশেং বুঝতে পারলেন ইয়ে ওয়েইয়াংয়ের জন্য পরিস্থিতি কতটা কঠিন ছিল। ইয়ে ওয়েইয়াংকে একটি যৌক্তিক কারণ দেখানোর জন্য云雀 (ইউনকুয়ে) রাজ্য সরাসরি幻月 (হুয়ানইউয়ে)-এর সাথে মিশে গেল। অপ্রত্যাশিতভাবে, এতে云雀 (ইউনকুয়ে)-এর জনগণ বেশ খুশিই হলো। এই একীভূতকরণের ফলে幻月 (হুয়ানইউয়ে) রাজ্য তাৎক্ষণিকভাবে শক্তিশালী হয়ে উঠল, আগের দুই রাজ্যের মুখোমুখি অবস্থানের অবসান ঘটল এবং এখন তিনটি রাজ্যের শক্তির ভারসাম্য তৈরি হলো।

দ্বিতীয় ঘটনাটি হলো,仓冥 (কাংমিং) রাজ্যের সম্রাট南无渊 (নান উইউয়ান)天烬 (তিয়ানজিন) এবং幻月 (হুয়ানইউয়ে) রাজ্যের কাছে চিঠি পাঠালেন। চিঠির বিষয়বস্তু ছিল, তিনি উভয় রাজ্যের সাথে বন্ধুত্বপূর্ণ সম্পর্ক পুনরায় স্থাপন করতে চান এবং আজীবন কোনো যুদ্ধ শুরু না করার অঙ্গীকার করেন। এটি সবাইকে অবাক করল, কারণ সবাই জানত যে নান উইউয়ানই সবচেয়ে উচ্চাকাঙ্ক্ষী ছিলেন।南权 (নান চুয়ান)-এর শেষকৃত্য সম্পন্ন হওয়ার পর নান উইউয়ান সিংহাসনে বসলেন। এখন仓冥 (কাংমিং) পুরোপুরি তার নিয়ন্ত্রণে এবং সৈন্য পরিচালনার সিলমোহরও তার হাতে। ঠিক যখন তার সবচেয়ে বেশি অস্থির থাকার কথা, ঠিক তখনই তিনি শান্ত হয়ে গেলেন। এর পেছনে কি কোনো ছলনা আছে? এই ধারণাটি দ্রুত বাতিল হয়ে গেল, কারণ সবাই মনে করল এমন করার কোনো প্রয়োজন তার নেই। অন্যরা কীভাবে জানবে যে নান উইউয়ানের উচ্চাকাঙ্ক্ষার কারণেই তার পিতা মারা গেছেন, তার ভালোবাসার মানুষটিও হারিয়েছে। যদি তিনি কেবল仓冥 (কাংমিং)-এর সম্রাট হওয়ার কথা ভাবতেন, তবে তার 玉儿 (ইউ'এর) কীভাবে তার পিতার নারী হতো? তার যদি উচ্চাকাঙ্ক্ষা না থাকত, তবে ইউ'এর কেবল তার-ই থাকত, তিনি তাকে বিয়ে করতেন, সে তার সম্রাজ্ঞী হতো। আর আজ তিনি কেবল রাজপ্রাসাদের শীতলতা ভোগ করছেন। নান উইউয়ানের উচ্চাকাঙ্ক্ষাই তাকে তার প্রিয়জনকে হারিয়ে দিয়েছে, তাই তিনি তার উচ্চাকাঙ্ক্ষাকে ঘৃণা করেন। সিংহাসনে বসার পর তিনি তার উচ্চাকাঙ্ক্ষা বিসর্জন দিলেন, কারণ তিনি ঘৃণা করেন।

云雀 (ইউনকুয়ে) এবং仓冥 (কাংমিং) রাজ্যের এই দুটি গুরুত্বপূর্ণ ঘটনার পাশাপাশি অর্ধবছরের মধ্যে幻月 (হুয়ানইউয়ে) রাজ্যে একটি আনন্দের ঘটনাও ঘটেছিল।鸳儿 (ইউয়ান'এর)-এর সন্তান সবার প্রত্যাশা অনুযায়ী পৃথিবীতে এসেছে। একটি কন্যাসন্তান, ছোট ও কুঁচকানো, কিন্তু তাকে দেখে বোঝা যায় সে ইউয়ান'এর মতোই দেখতে। শুয়েনইউয়ান রুওলি এবং楚子钰 (ছু জিইউ) দুজনেই天烬 (তিয়ানজিন)-এ বড় হয়েছেন, কিন্তু আজ তারা幻月 (হুয়ানইউয়ে) রাজ্যেই স্থায়ী হয়েছেন। বিশেষ করে শুয়েনইউয়ান রুওলির উচ্চ মর্যাদা থাকা সত্ত্বেও, আগে কে ভেবেছিল যে তিনি কোনো রাজকন্যাকে বিয়ে করবেন না, বরং রাজজামাই হবেন।

হঠাৎ মনে হলো বিষয়টি ঠিক নয়, শুয়েনইউয়ান রুওলি তো আসলে বিয়েই করেছিলেন, কিন্তু পরে তা রাজজামাইয়ের অবস্থানে রূপ নেয়।天烬 (তিয়ানজিন)-এর চতুর্থ রাজপুত্রের মর্যাদা অনেক, তবে幻月 (হুয়ানইউয়ে)-এর সম্রাজ্ঞী হয়তো এখন মানুষের কাছে বেশি প্রিয়। যেমন幻月 (হুয়ানইউয়ে)-এর জনগণ, কিংবা云雀 (ইউনকুয়ে)-এর জনগণ। ইয়ে ওয়েইয়াংয়ের রোগের লক্ষণগুলো লিয়াও রাজবৈদ্য বুঝে গেছেন, বাকিটা তিনি天烬 (তিয়ানজিন)-এ ফিরে গিয়ে বিস্তারিত ভাবতে পারবেন। তা ছাড়া幻月 (হুয়ানইউয়ে)-এ অনেকদিন থাকা হয়েছে, এবার ফেরার পালা। সর্বোপরি天烬 (তিয়ানজিন)-ই তার আসল বাড়ি।

সবকিছু গুছিয়ে নেওয়ার পর সাদা কালি (বাই মো) তার কাছে এলেন।幻月 (হুয়ানইউয়ে) রাজ্যে আসার পর থেকে তিনি কোথাও যাননি, এখন তিনি শানগুয়ান শাওশাওয়ের দৃঢ় সংকল্প জেনে গেছেন। সে যাই করুক, শানগুয়ান শাওশাও আর সংসার জীবনে ফিরবে না, তাই তার এখানে থাকার আর কোনো অর্থ নেই। ভবিষ্যতে মাঝে মাঝে তাকে দেখতে আসাটাই যথেষ্ট, আর সন্তানরা তো এখানেই থাকছে, শানগুয়ান শাওশাও তাদের দেখবে। তাছাড়া তাকে জোর করে নিয়ে যাওয়ার কোনো উপায়ও নেই। "লিয়াও রাজবৈদ্য, আমিও আপনার সাথে ফিরছি।" সাদা কালির পিঠেও ছিল ঝোলা, বোঝা গেল তিনি প্রস্তুত হয়েই এসেছেন।

"তুমি নিশ্চিত? আর থাকবে না?" তিনটি শিশুর মধ্যে কেবল এই একজনই অসুখী, লিয়াও রাজবৈদ্য তার চোখের সামনেই বড় হতে দেখেছেন, তাই তার জন্য খুব কষ্ট হলো। "ফিরে যাওয়াই ভালো, ভবিষ্যতে মাঝে মাঝে এসে দেখে যাব।" লিয়াও রাজবৈদ্যের হাত থেকে ঝোলা নিয়ে সাদা কালি কাঁধে তুলে নিলেন। "ঠিক আছে, সিদ্ধান্ত যখন নিয়েছ, চলো যাওয়া যাক।"

বাইরে বেরোতেই ইয়ে ওয়েইয়াং, শুয়েনইউয়ান রুওলি, ছু জিইউ এবং ইউয়ান'এর সবাই তাদের বিদায় জানাতে দাঁড়িয়ে ছিল। সাথে দুই শিশুও ছিল। সাদা কালিকে শানগুয়ান জিনইয়ানের দিকে তাকাতে দেখে ইয়ে ওয়েইয়াং শানগুয়ানের মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন, "তোমার বাবা চলে যাচ্ছেন, গিয়ে তার কাছ থেকে বিদায় নাও।" শানগুয়ান জিনইয়ান জানত না সাদা কালি কোথায় যাচ্ছেন। তবে ইয়ে ওয়েইয়াংয়ের কথা মেনে সে এগিয়ে গিয়ে বিদায় জানাল। সাদা কালি তাকে কোলে তুলে নিলেন, সে-ও কোনো বাধা দিল না। সবাই রাজপ্রাসাদের প্রধান ফটক পর্যন্ত এগিয়ে এল। সেখানে একজন খোজা ঘোড়া ধরে দাঁড়িয়ে ছিল, কয়েকজন প্রহরী ঘোড়ায় চড়ে তৈরি ছিল, পাশে একটি ঘোড়ার গাড়িও ছিল। ইয়ে ওয়েইয়াংকে বেরিয়ে আসতে দেখে সবাই নিয়ম মেনে অভিবাদন জানাল।

ইয়ে ওয়েইয়াং সাদা কালি ও লিয়াও রাজবৈদ্যকে বললেন, "আমি দশজন প্রহরী দিয়েছি তোমাদের সাথে যাওয়ার জন্য, এতে সাদা কালিকে আর ঘোড়ার গাড়ি চালাতে হবে না।" দুজনেই কৃতজ্ঞতা জানালেন। এরপর শুয়েনইউয়ান রুওলি এগিয়ে এসে সাদা কালির সামনে দাঁড়ালেন, "বাই মো, আমি তো এখন幻月 (হুয়ানইউয়ে)-তেই থেকে যাচ্ছি,天烬 (তিয়ানজিন)-এর দিকটা তোমার ওপরই ছেড়ে দিলাম।" সাদা কালি বুঝতে পারলেন, লিউ ছিংছিং কেবল একজন নারী আর শুয়েনইউয়ান চে একটি শিশু। কিছু পরিস্থিতিতে রুওলি তাদের নিয়ে চিন্তিত ছিলেন, তাই তিনি দায়িত্বটা সাদা কালির ওপর ন্যস্ত করেছেন। রুওলি ও সাদা কালি দুজনেই幻月 (হুয়ানইউয়ে)-তে থাকায় রাজসভার গুরুত্বপূর্ণ নথিপত্র বা যে বিষয়ে লিউ ছিংছিং সিদ্ধান্ত নিতে পারতেন না, সেগুলো প্রহরীদের মাধ্যমে রুওলির কাছে পাঠানো হতো। এখন সাদা কালি ফিরে গেলে লিউ ছিংছিং তার সাথে পরামর্শ করতে পারবেন, আর এত দূর幻月 (হুয়ানইউয়ে)-তে পাঠানোর প্রয়োজন হবে না। তবে প্রেমের ক্ষেত্রে ব্যর্থ সাদা কালির ওপর এই বাড়তি দায়িত্ব দেওয়াটা রুওলির মনে কিছুটা অপরাধবোধ তৈরি করছিল। সাদা কালি তার দিকে তাকিয়ে বললেন, "আমরা তো বছরের পর বছর ধরে ভাই, এসব নিয়ে কি আর হিসাব করতে হয়?"