পরিশিষ্ট: ইউ ইয়ান পর্ব (আট) (মহাপ্রস্থান)

ইয়ে ওয়েইয়াং মৃত্যুকে ভয় পেতেন না, ভয় পেতেন এই ভেবে যে, তার অনুপস্থিতিতে শুয়ানইউয়ান রুওলি একা বেঁচে থাকার সাহস হারিয়ে ফেলবেন।

শুয়ানইউয়ান রুওলিও মৃত্যুকে ভয় পেতেন না, তিনি ভয় পেতেন এই ভেবে যে, মৃত্যুর পর হয়তো তিনি আর ইয়ে ওয়েইয়াংকে মনে রাখতে পারবেন না।

সময় দ্রুত পেরিয়ে আরও তিন বছর কেটে গেল। প্রতিটি দিন বেঁচে থাকার পর শুয়ানইউয়ান রুওলি নিজেকে ভাগ্যবান মনে করতেন। কারণ, এর মানে হলো তিনি আরও একটি দিন ইয়ে ওয়েইয়াংকে নিজের স্মৃতিতে ধরে রাখতে পেরেছেন।

ইয়ে ওয়েইয়াংয়ের প্রয়াণের কারণে ইয়ে ছিংইউ এবং শাংকুয়ান জিনইয়ানের বিবাহ অনুষ্ঠান বাতিল হয়ে গিয়েছিল। ইউয়ান আর এবং ছু জিইউ ফিরে এসে কেবল ইয়ে ওয়েইয়াংয়ের শেষকৃত্যেই অংশ নিতে পেরেছিলেন। আর ছু জিইউ এবং ইউয়ান আর যাদের হন্যে হয়ে খুঁজছিলেন, সেই ছু মুজিউকেও ইয়ে ওয়েইয়াংয়ের মৃত্যুর পর হে ইয়ুনশেং এবং উচেন ফিরিয়ে আনেন। কিন্তু সেই মুহূর্তে শোকের ছায়ায় আচ্ছন্ন সবার কাছে আর কাউকে দোষারোপ করার মতো মানসিক অবস্থা ছিল না।

লিউ ছিংছিং খবর পেয়ে তিয়ানজিন সাম্রাজ্য থেকে বাই মোরের সঙ্গে ছুটে আসেন। এমনকি শাংকুয়ান শিয়াওশিয়াও ইয়ে ওয়েইয়াংয়ের শেষকৃত্যের কাজ সম্পন্ন করার সময় সন্ন্যাসিনীদের নিয়ে আসেন এবং ওয়েইয়াং প্রাসাদে তিন দিন ধরে প্রার্থনা করেন।

কারও কল্পনায় ছিল না যে, বহু বছর পর তারা সবাই আবার একত্রিত হবেন ইয়ে ওয়েইয়াংয়ের অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ায়। ভবঘুরে জীবন কাটানো সেই বৃদ্ধ ওস্তাদ, সিংহাসন ত্যাগের পর প্রাসাদের বাইরে না আসা ইয়ে তিয়ানইউ, ধর্মকর্মে লিপ্ত শাংকুয়ান夫人, লোকচক্ষুর আড়ালে থাকা হে ইয়ুনশেং ও উচেন, তিয়ানজিন এবং হুয়ানইউয়ে সাম্রাজ্যের মধ্যে ছোটাছুটি করা বাই মোর, ভ্রমণবিলাসী ইউয়ান আর ও ছু জিইউ, দুই সাম্রাজ্যের মধ্যে ব্যস্ত থাকা শুয়ানইউয়ান ছে, আর প্রাসাদের বাসিন্দা ইয়ে ছিংইউ ও শাংকুয়ান জিনইয়ান, সঙ্গে ছু হেহে ও ছু মুজিউ—এত মানুষ কেবল একজন মানুষের জন্য আবার একত্রিত হলেন। কিন্তু সেই মানুষটিই অনুপস্থিত, যিনি এই সবাইকে এক সুতোয় বেঁধে রেখেছিলেন। তিনি যদিও সেখানেই ছিলেন, কিন্তু তার চোখ আর কিছু দেখছিল না। এত মানুষ উপস্থিত, কিন্তু ইয়ে ওয়েইয়াং তা আর কোনোদিন জানতে পারলেন না।

এই তিন বছরে সত্যিই অনেক কিছু ঘটে গেছে। ইয়ে ওয়েইয়াংকে রাজকীয় সমাধিস্থলে সমাহিত করা হয়েছে। শুয়ানইউয়ান রুওলি কতবার যে রাজকীয় সমাধিস্থল আর ওয়েইয়াং প্রাসাদের মধ্যকার পথে যাতায়াত করেছেন, তার ইয়ত্তা নেই। ইয়ে ওয়েইয়াং চলে যাওয়ার অল্প কিছুদিনের মধ্যেই ইয়ে তিয়ানইউ, যার শারীরিক অবস্থা আগে থেকেই ভালো ছিল না, এই শোকে রোগশয্যায় শায়িত হন এবং দ্রুতই পরলোকগমন করেন। সমাধিস্থলে গেলেই শুয়ানইউয়ান রুওলি প্রথমে ইয়ে তিয়ানইউ এবং মু তিয়ানশ্যাংয়ের সমাধিতে শ্রদ্ধা নিবেদন করতেন। বাকি সময়টুকু নীরবে ইয়ে ওয়েইয়াংয়ের পাশেই কাটিয়ে দিতেন। পাশাপাশি শায়িত এই দুইজনকে দেখে শুয়ানইউয়ান রুওলি ভাবতেন, যদি সত্যিই অন্য কোনো জগত থাকে, তবে ইয়ে তিয়ানইউ এবং মু তিয়ানশ্যাং সেখানে নিশ্চয়ই সুখে আছেন। ইয়ে ওয়েইয়াং সেখানে গিয়ে অন্তত তার মায়ের ভালোবাসা পাবেন, পরিবার আবার পুনর্মিলিত হবে। যদি পরপারে কোনো জ্ঞান থাকে, তবে শুয়ানইউয়ান রুওলি প্রার্থনা করতেন, যেন ইয়ে ওয়েইয়াং তার বাবা-মায়ের সান্নিধ্যে আনন্দের সঙ্গে তার জন্য অপেক্ষা করেন।

ইয়ে ওয়েইয়াংয়ের মৃত্যুর পর থেকে শুয়ানইউয়ান রুওলি এক দোটানায় দিন কাটাচ্ছিলেন। তিনি ইয়ে ওয়েইয়াংয়ের কাছে চলে যেতে চাইতেন, কিন্তু আবার তাকে হারানোর ভয়ও পেতেন। তিনি জানতেন ইয়ে ওয়েইয়াং চাইতেন তিনি বেঁচে থাকুন, তাই এই দুই বিপরীতমুখী চিন্তার দ্বন্দ্বে তিনি বেঁচে ছিলেন।

এক বছর আগে শাংকুয়ান夫人ও মারা যান। তার দেহ যখন পাওয়া যায়, তখন তার ঠোঁটের কোণে লেগে থাকা শান্ত হাসিটি সবার মনে গেঁথে ছিল। শাংকুয়ান夫人 কি কোনো আক্ষেপ ছাড়াই বিদায় নিতে পেরেছিলেন? কারণ তিনি বেঁচে থাকতেই শাংকুয়ান শিয়াওশিয়াওকে সন্ন্যাস আশ্রমের প্রধান হিসেবে দেখে যেতে পেরেছিলেন। বাই মোরও তার দায়িত্ব পালন শেষে পদত্যাগ করেন; পৃথিবীটা অনেক বড়, তিনি শেষমেশ তা দেখার সুযোগ পেয়েছিলেন। তবে তার হৃদয়ের অনেকটা অংশ জুড়ে ছিল হুয়ানইউয়ে সাম্রাজ্যের সেই ভূমি, যেখানে তার প্রিয়তমা দীর্ঘকাল কাটিয়েছেন, যেখানে তাদের সন্তান জন্ম নিয়েছে এবং বেড়ে উঠেছে। বাই মোর তার জীবনের গুরুত্বপূর্ণ মানুষগুলোর কাছাকাছি থাকতে চেয়েছিলেন।

ইয়ে ওয়েইয়াংয়ের বিদায়ে হে ইয়ুনশেং জীবনের আসল মূল্য বুঝতে পারেন। তিনি ভবঘুরে জীবন ত্যাগ করেন এবং উচেন তার সঙ্গী হন। তারা দুজনে হুয়ানইউয়ে সাম্রাজ্যে থেকে যান এবং ছু মুজিউকে মার্শাল আর্ট শেখাতে মনোনিবেশ করেন, যাতে ছু মুজিউয়ের দক্ষতা অনেক বৃদ্ধি পায়। ইউয়ান আর এবং ছু জিইউ তাদের ভ্রমণ চালিয়ে যান, তবে ইয়ে ওয়েইয়াং বা ইয়ে তিয়ানইউয়ের মৃত্যুবার্ষিকী এবং অন্যদের জন্মদিনে তারা ঠিকই ফিরে আসতেন। ইয়ে ওয়েইয়াংয়ের শেষ দেখা না পাওয়ার আফসোস ইউয়ান আরের মনে সারাজীবন রয়ে গিয়েছিল, তাই প্রাসাদের যেকোনো অনুষ্ঠানে তারা আগেভাগেই প্রস্তুতি নিয়ে রাখতেন। ছু হেহেকেও শুয়ানইউয়ান ছে-র অনুরোধে তিয়ানজিন এবং হুয়ানইউয়ে দুই জায়গায় যাতায়াতের অনুমতি দেওয়া হয়েছিল, যদিও ছু জিইউ তাকে সংযত থাকার কড়া নির্দেশ দিয়েছিলেন।

বৃদ্ধ ওস্তাদও বয়সের ভারে ক্লান্ত হয়ে শেষ জীবনে কোথাও স্থির হওয়ার সিদ্ধান্ত নেন। যাওয়ার সময় তিনি ইয়ে ছিংইউ ও শাংকুয়ান জিনইয়ানকে কিছু তলোয়ার চালনার কৌশলপত্র দিয়ে যান। তাদের অনেক বড় যোদ্ধা হওয়ার আশা নয়, কেবল শরীর সুস্থ রাখার উদ্দেশ্যেই তিনি তা দিয়েছিলেন। সেই জায়গাটি ছিল সেই গুহা, যেখানে তিনি ছোটবেলায় ইয়ে ওয়েইয়াং, হে ইয়ুনশেং এবং ইয়ে ছিংইউ ও শাংকুয়ান জিনইয়ানকে প্রশিক্ষণ দিয়েছিলেন। হে ইয়ুনশেং ও উচেন নিয়মিত তার খোঁজখবর নিতেন।

ক্যামিং সাম্রাজ্যের সম্রাট নান উইউয়ান হঠাৎ করেই আবেগের বশবর্তী হয়ে সিদ্ধান্তহীনতায় ভুগছিলেন, যার সুযোগ নিয়ে তার কনিষ্ঠ চাচা সিংহাসন দখল করে নেন। জনশ্রুতি আছে, নান উইউয়ান নাম বদলে ছদ্মবেশে মুক্ত বিহঙ্গের মতো ঘুরে বেড়াচ্ছেন। বহু বছর পর, যখন রাজপ্রাসাদের লুইয়ু প্যাভিলিয়নে, যেখানে আগে থেকেই একটি সমাধি ছিল, তার পাশে নতুন কবর খোঁড়া হয়, তখন সেই জনশ্রুতি সত্য বলে প্রমাণিত হয়। পরবর্তীতে সেই সম্রাট দুই সমাধিই রাজকীয় সমাধিস্থলে স্থানান্তর করেন। যেহেতু সম্রাট কিছুটা আঁচ করতে পেরেছিলেন, তাই এরপর আর কেউ জানত না যে নান উইউয়ানের সমাধিতে আসলে দুজন শায়িত আছেন। তবে সে কথা থাক।

তিন বছরের শোককাল শেষ, আগামীকালই মহা বিয়ের আয়োজন। প্রাসাদের সাজসজ্জা জাঁকজমকপূর্ণ হলেও রাতের অন্ধকারে তা যেন বিষণ্ণ দেখাচ্ছিল। ইয়ে ছিংইউয়ের মনটা শূন্যতায় ভরা, তিনি জানেন কীসের অভাব, কিন্তু ভাবতে চান না। তিনি দৌড়ে গিয়ে শাংকুয়ান জিনইয়ানের হাত জড়িয়ে ধরেন, "জিনইয়ান, তুমি কি আমার সঙ্গে একটু বাইরে ঘুরতে যাবে?" শোকের সময় ইয়ে ওয়েইয়াংয়ের আত্মার শান্তির জন্য তিনি তিন বছর নিরামিষাশী ছিলেন এবং দুপুরের পর খাবার গ্রহণ করতেন না। শোক আর দুশ্চিন্তায় তার সতেজ মুখ এখন অনেক ম্লান হয়ে গেছে।

"সব ঠিক হয়ে যাবে," শাংকুয়ান জিনইয়ান মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ইয়ে ছিংইউয়ের হাত ধরেন, "চলো।" তাদের হাতের সংযোগস্থল থেকে উষ্ণতা প্রবাহিত হচ্ছিল, যা মনের হিমশীতল ভাব কিছুটা কমিয়ে আনল। তারা চালে প্যালেস থেকে বেরিয়ে এলেন, সামনের দিকে শুয়ানইউয়ান ছে এবং ছু হেহে ঝগড়া করছিলেন। বিয়ের অনুষ্ঠানে যোগ দিতে তারা দুদিন আগেই হুয়ানইউয়ে সাম্রাজ্যে পৌঁছেছেন। তারা দুজনে সবসময়ই এমন—যেখানে যান, সেখানেই হইচই লেগে যায়, তাদের জীবনে যেন কোনো দুঃখ নেই।

ইয়ে ছিংইউ দাঁড়িয়ে পড়লেন, শাংকুয়ান জিনইয়ানও থমকে গেলেন। ছু হেহে শুয়ানইউয়ান ছে-কে ঘুষি মারার ভঙ্গি করে বললেন, "দূর হও, আজ যেন তোমায় না দেখি!" শুয়ানইউয়ান ছে তার ঘুষিটা হাত দিয়ে চেপে ধরেন। তিনি জেদি গলায় বললেন, "আর কিছুদিন পরই তো তুমি আমাকে বিয়ে করবে, তখন না দেখে উপায় কী?" ছু হেহে বাঁ হাত দিয়ে আবার আক্রমণ করলেন, তাও শুয়ানইউয়ান ছে আটকে দিলেন। তিনি খেপাটে গলায় বললেন, "তুমি তো রোজই এমন করো, আজ সমস্যা কী?" ছু হেহে এবার লাথি মারতে চাইলেন, দুজনে吵 করতে করতে এগিয়ে চললেন।

"মা পাশে আছেন, তুমি আমার বিছানায় উঠে কাপড় খোলার সাহস করছ?"
"আমি কি আগে দেখিনি? খুললে কী হয়েছে?"
"শুধু কাপড়ই খোলনি, তুমি অসভ্য আচরণও করেছ!"
"অসভ্য কিসের? আমি তো রোজই তোমাকে চুমু খাই, সেটা বলছ না কেন?"
ছু হেহে রেগে বললেন, "তুমি এখনো মুখ খুলছ! মা দরজায় টোকা দিচ্ছিলেন, তোমার কি লজ্জা নেই?"
"তোমার পাশে থাকলে আমার লজ্জার কী প্রয়োজন?" শুয়ানইউয়ান ছে অসহায়ভাবে বললেন।

তারা দুজনে সবসময়ই এমন বাচাল, যা খুশি তাই বলে ফেলেন। ভাগ্যিস গভীর রাত, লোকসমাগম কম। আর শুনতে না পেরে ইয়ে ছিংইউ অন্য পথে ওয়েইয়াং প্রাসাদের দিকে হাঁটা দিলেন। ইয়ে ওয়েইয়াংয়ের মৃত্যুর পর থেকে ওয়েইয়াং প্রাসাদে শুয়ানইউয়ান রুওলি একাই থাকেন। ভেতরে ঢুকে ইয়ে ছিংইউ থমকে গেলেন। এপ্রিকট ফুল ঝরে গেছে, গাছের নিচে রাখা একটি টেবিল। টেবিলের ওপর একটি মোমবাতি জ্বলছে, শুয়ানইউয়ান রুওলি সেখানে বসে তুলি দিয়ে কিছু আঁকছেন। ইয়ে ছিংইউ ও শাংকুয়ান জিনইয়ান কাছে এলেন, কিন্তু শুয়ানইউয়ান রুওলি এতটাই নিমগ্ন যে তাদের পায়ের শব্দও শুনতে পাননি। মোমবাতির আলোয় ইয়ে ছিংইউ দেখলেন, কাগজে আঁকা সেই নারীটি মুকুট পরা, লাল বিয়ের পোশাকে—তিনি তার মা। পাশে ইয়ে ওয়েইয়াং হলুদ পোশাকে। ইয়ে ছিংইউ জানতেন, এই পোশাক ইয়ে ওয়েইয়াং তখন পরেছিলেন যখন তিনি শুয়ানইউয়ান রুওলিকে বিয়ে করেছিলেন। আর সেই লাল বিয়ের পোশাকটি তিনি ইয়ে ওয়েইয়াংয়ের ঘরে দেখেছিলেন। নিশ্চয়ই ইয়ে ছিংইউয়ের বিয়ের কথা ভেবেই শুয়ানইউয়ান রুওলির মনে পড়ে গেছে তাদের নিজেদের বিয়ের কথা।

ইয়ে ছিংইউ অন্য একটি ছবির দিকে তাকালেন। সেখানেও লাল বিয়ের পোশাক, মাথায় সোনার মুকুট, চুলগুলো আলতো করে বাঁধা। তিনি জানতেন ইয়ে ওয়েইয়াং ও শুয়ানইউয়ান রুওলির তিয়ানজিন সাম্রাজ্যেও বিয়ে হয়েছিল, এটি কি তবে সেই সময়ের চিত্র? অপরাধবোধে তার নাক জ্বলে উঠল, চোখ ফেটে জল বেরিয়ে এল। শুয়ানইউয়ান রুওলি দেখে ফেলবেন এই ভয়ে ইয়ে ছিংইউ শাংকুয়ান জিনইয়ানকে টেনে দ্রুত সেখান থেকে চলে এলেন।

চালের প্রাসাদে ফিরে এসে ইয়ে ছিংইউ তার বিছানায় বসে শাংকুয়ান জিনইয়ানকে জড়িয়ে ধরলেন, "জিনইয়ান, আজ রাতে তুমি কি আমার পাশে থাকবে?" বিয়ের আগের রাতে নবদম্পতির একসঙ্গে থাকা রীতিবিরুদ্ধ, কিন্তু ইয়ে ছিংইউয়ের অবস্থা দেখে শাংকুয়ান জিনইয়ান তাকে একা ছেড়ে যেতে পারলেন না। নিয়মকানুন এখন আর মাথায় নেই, যতটুকু সময় পাওয়া যায়, তারা একসঙ্গে থাকতে চাইলেন। শাংকুয়ান জিনইয়ান মাথা নাড়লেন। দীর্ঘ পথ পাড়ি দিয়ে যেন অবশেষে একখণ্ড শান্তির আশ্রয় খুঁজে পেলেন ইয়ে ছিংইউ। তিনি শাংকুয়ান জিনইয়ানের বুকে মাথা রাখলেন। জিনইয়ান, আমি তোমাকে অনেক ভালোবাসি, ভালোবাসার চেয়েও বেশি। শাংকুয়ান জিনইয়ান তাকে জড়িয়ে ধরলেন; এই মানুষটিই তার জীবনের সব, তার আত্মার শেষ আশ্রয়। ইয়ে ছিংইউ ছাড়া তার জীবনে আর কিছু অবশিষ্ট নেই। দুজনের হৃদয়েই একে অপরের গুরুত্ব অপরিসীম।

কিন্তু ইয়ে ওয়েইয়াং ও শুয়ানইউয়ান রুওলির কথা মনে পড়তেই ইয়ে ছিংইউয়ের মনে বিষাদ নেমে এল। একদিন কি শাংকুয়ান জিনইয়ানও তাকে একা ফেলে চলে যাবেন? না! তিনি সেটা হতে দেবেন না। কারণ শুয়ানইউয়ান রুওলির মতো সাহসী তিনি নন, একা বেঁচে থাকার সাহস তার নেই।

সেদিন লাল মোমবাতির আলোয়, ভোজ শেষে নবদম্পতি বিছানায় বসে রইলেন। তিনি তাকে ধরে রাখতে চাইলেন, তিনি তার সঙ্গ দিতে চাইলেন। তারা বিশ্বাস করলেন, তারা সারাজীবন এভাবেই পাশে থাকবেন।

"জিনইয়ান, তুমি কি সবসময় আমার পাশে থাকবে?"
"হ্যাঁ, থাকব।"