তেহাত্তরতম অধ্যায়: হৃদয়ভাঙা বিদায়
কৃষ্ণরঙা চুল সুন্দরভাবে গুছিয়ে নেওয়া হয়েছে। পুরো শরীরও পরিপাটি। রাতের নীরবতায়, নৈশবেলা শান্তভাবে বসে রয়েছে টেবিলের সামনে। হাত স্বাভাবিকভাবে টেবিলের নরম বালিশের উপর রাখা।
লিয়াও তঐ চিকিৎসক বসে আছেন টেবিলের অন্য পাশে। তাঁর আঙুল নৈশবেলার কবজিতে, নিঃশব্দে মনোযোগী। অনেকক্ষণ পরে, লিয়াও তঐ চিকিৎসক হাত সরিয়ে নিয়ে ওষুধের বাক্স গোছাতে শুরু করেন।
ঠিক তখনই, তিনি যেই পা বাড়ালেন紫云轩 থেকে বেরিয়ে, অক্ষয় রক্তলতা তাঁর পেছনে এসে দাঁড়ালেন। এখন অক্ষয় রক্তলতা পরিপাটি, গোলাপি পোশাকে, তার স্বাভাবিক কোমল মুখে দেখা যাচ্ছে উদ্বেগের ছাপ।
বাইরে এসে, অক্ষয় রক্তলতা সাহস করে বললেন, “লিয়াও তঐ চিকিৎসক, যদি চতুর্থ রাজকুমারীর এখন সন্তান আসে, কী হবে?”
লিয়াও তঐ চিকিৎসক কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন, তারপর বললেন, “চতুর্থ রাজকুমারীর শরীরে এখন আর কোনো গুরুতর সমস্যা নেই। তবে সন্তান জন্মের ব্যাপারে, চতুর্থ রাজকুমার আরও কিছুদিন অপেক্ষা করলেই ভালো হবে।”
অক্ষয় রক্তলতা কেন হঠাৎ এসব জানতে চাইলেন, তা তিনি বুঝতে পারলেন না। রাজপরিবারের উত্তরাধিকার অবশ্যই গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু এখন পরিস্থিতি অস্থিতিশীল।
তবুও, এসব বিষয় তাঁর মাথাব্যথা নয়; চতুর্থ রাজকুমার যা জানতে চান, তিনি সৎভাবে জানিয়ে দেন।
“যদি চতুর্থ রাজকুমারীর এখন সন্তান আসে, কোনো বিপদ হবে কি?” গত রাতের ঘটনার কথা মনে করে অক্ষয় রক্তলতা উদ্বিগ্ন। যদি তিনি গর্ভবতী হন, কোনো বিপদ হবে কি না, নিশ্চিত তথ্যের প্রয়োজন।
লিয়াও তঐ চিকিৎসক বিস্ময়ে বললেন, “আমি তো সবে পরীক্ষা করেছি, চতুর্থ রাজকুমারীর গর্ভে কোনো সন্তান নেই।”
কিভাবে বুঝিয়ে বলবেন, তাও জানেন না। এখন গর্ভনিরোধক পানীয় খাওয়ানো সময়ের বাইরে। অক্ষয় রক্তলতা হাত দেখিয়ে বললেন, “তুমি চলে যাও।”
এখন যদি নৈশবেলাকে সেই পানীয় খাওয়ানো হয়, তাতে কোনো কাজ হবে না, বরং তাঁর মনও আঘাত পেতে পারে।
গতবারও, নৈশবেলাকে দুঃখ দেওয়া এড়াতে অক্ষয় রক্তলতা তাঁকে বললেন না যে, তিনি কিছুদিন সন্তান নিতে পারবেন না।
যেহেতু তিনি জানেন না, সেখানে ওই পানীয় খাওয়ানোয়ও তাঁর মন ভেঙে যাবে। আসল কথা বললেও, অক্ষয় রক্তলতা দ্বিধায় পড়ে গেলেন।
যা হওয়ার হয়ে গেছে, আর বদলানো যাবে না। এখন নৈশবেলার প্রতি বেশি মনোযোগ দেওয়া উচিত, ভবিষ্যতে সতর্ক থাকা উচিত। অযথা তাঁর উদ্বেগ বাড়ানো কেন?
তিনি আবার紫云轩-এর দিকে ফিরলেন। সকালের এই হৈচৈতে, নৈশবেলা এখনো নাশতা খায়নি। সম্ভবত, তিনি ক্ষুধার্ত।
সকালে অক্ষয় রক্তলতার চিৎকারে, নৈশবেলা ও অন্যান্যরা চমকে ওঠেন।
সবাই ভেবেছিল অক্ষয় রক্তলতায় কোনো সমস্যা হয়েছে। প্রশ্নের সুযোগ না পেয়ে, ছোট বসন্ত দ্রুত তঐ চিকিৎসককে ডাকতে ছুটে গেল। নৈশবেলা লজ্জা ভুলে সরাসরি ঘরে ঢুকে পড়লেন।
“কী হয়েছে?” অক্ষয় রক্তলতার উদ্বিগ্ন মুখ দেখে নৈশবেলা তাড়াতাড়ি প্রশ্ন করলেন।
অক্ষয় রক্তলতা মাথা তুলে তাকালেন, কোনো উত্তর দিলেন না, নিজের পোশাক গোছাতে লাগলেন। ইউয়ান দ্রুত এসে সাহায্য করলেন।
সবাই ভেবেছিল অক্ষয় রক্তলতায় কোনো সমস্যা হয়েছে, কিন্তু ছোট বসন্ত ও লিয়াও তঐ চিকিৎসক আসার পর দেখা গেল, অক্ষয় রক্তলতায় কোনো সমস্যা নেই; বরং লিয়াও তঐ চিকিৎসক নৈশবেলার নাড়ি পরীক্ষা করলেন।
“আমার তো কিছু হয়নি।” নৈশবেলা অবাক, কিন্তু অক্ষয় রক্তলতার উদ্বিগ্ন মুখ দেখে, চুপচাপ তাঁর কথামতো চেয়ারে বসে পড়লেন।
শান্তভাবে লিয়াও তঐ চিকিৎসককে পরীক্ষা করতে দিলেন, দেখলেন তিনি অক্ষয় রক্তলতার সাথে বেরিয়ে গেলেন, আরও বিভ্রান্ত হলেন।
ঠিক তখনই অক্ষয় রক্তলতা ফিরে এলেন, “নৈশবেলা, তুমি নিশ্চয়ই ক্ষুধার্ত, আগে খাও।”
“আমার কী হয়েছে? কেন আমার নাড়ি পরীক্ষা করা হলো?” ফিরে আসতেই প্রশ্ন করলেন, অক্ষয় রক্তলতা যেন বিষয়টি এড়িয়ে যেতে না পারেন।
নৈশবেলা দৃঢ়ভাবে তাকালেন, অক্ষয় রক্তলতা জানলেন, এড়িয়ে যাওয়া যাবে না। তিনি নৈশবেলার পাশে গিয়ে তাঁকে বুকে টেনে নিলেন।
নৈশবেলা বাধা দিলেন, অক্ষয় রক্তলতা তাঁকে চেয়ারে বসালেন, “আমরা খেতে খেতে কথা বলব।”
ইউয়ান খাবার এনে সাজিয়ে দিলেন—দুই বাটি ছোট আটা ভাত, একটি পিঠা, দুই ধরনের ছোট তরকারি।
খাবার সহজ, কিন্তু মুখে ভালো লাগে।
“আমি শুধু তোমার শরীরের চিন্তা করেছি, তাই তঐ চিকিৎসককে এনেছি।” নৈশবেলা যেন অপ্রস্তুত না হন, অক্ষয় রক্তলতা নিজে বললেন।
যদিও পুরো সত্য নয়, তবুও আশ্বস্ত করার মতো উত্তর।
“তারপর?” তিনি শান্তভাবে ফিরে এলেন, বুঝতে পারলেন তাঁর শরীরে কোনো সমস্যা নেই।
অক্ষয় রক্তলতা বললেন, “লিয়াও তঐ চিকিৎসক বলেছেন, তোমার শরীর ভালোভাবে সেরে উঠেছে।”
এই ছোট্ট ঘটনা বিব্রতকর পরিস্থিতি এড়াতে সাহায্য করল, দুজনের সম্পর্ক আরও সহজ হলো।
একইরকম ঘটনা烟雨楼-এ আরও খারাপ অবস্থা। শ্বেত মো এবং উপর্যুক্ত শাও শাও রাতে দেরিতে ঘুমিয়েছেন। বিলাসী কন্যা স্পষ্টতই কিশোর সেনাপতির শক্তি ধরে রাখতে পারে না; পার্থক্য স্পষ্ট।
উপর্যুক্ত শাও শাও গত রাতে কেঁদে ঘুমিয়েছিল, জেগে উঠে চোখ ফুলে গেছে।
অস্বস্তি নিয়ে, উপর্যুক্ত শাও শাও উঠতে চায় না। পাশে শূন্য; শ্বেত মো অনেক আগেই চলে গেছে।
অন্তরে নিরবচ্ছিন্ন যন্ত্রণার অনুভূতি—তাঁর কি সত্যিই চলে গেলেন?
পাশের বালিশ ছুঁয়ে, শরীরের কষ্ট সহ্য করে উঠে পড়লেন উপর্যুক্ত শাও শাও।
বাইরে কেউ শব্দ শুনে, দরজার বাইরে থেকে জিজ্ঞাসা করল, “কুমারী জেগেছেন? আপনাকে উঠতে সাহায্য করব?”
বলেই দরজা খুলতে চলল।
উপর্যুক্ত শাও শাও তাড়াতাড়ি কম্বলে শরীর জড়িয়ে, চিৎকার করলেন, “ভিতরে এসো না।”
তাঁকে লাজুক ভাবা হলো, সেই নারী বাইরে বেরিয়ে গেল, “তাহলে আমি কুমারীর জন্য খাবার আনতে যাচ্ছি।”
বলেই চলে গেল।
উপর্যুক্ত শাও শাও চিন্তা করলেন, কেউ যদি তাঁকে চিনে ফেলে—রাত্রি কাটালেন, সতীত্ব হারালেন।
যদিও সেই পুরুষ তাঁর প্রিয়, কিন্তু এখন তিনি চলে গেছেন।
“শ্বেত মো, তুমি কি সত্যিই আমার সাথে কিছু বলবে না? তুমি কি সত্যিই আমাকে দেখতে চাও না?” উপর্যুক্ত শাও শাও মনে মনে চিৎকার করলেন।
তবুও নিজেকে উপহাস করলেন। যদি এ ঘটনা প্রকাশ হয়, তাঁর সম্মান ধ্বংস হবে।
তিনি অক্ষয় রক্তলতার প্রতিপক্ষ; এখন তাঁর অনাগত স্ত্রীকে ছুঁয়ে দিয়েছেন—সবকিছু আরও জটিল।
অক্ষয় রক্তলতা তাঁকে ছাড়বেন না; যদিও অক্ষয় রক্তলতা শ্বেত মো-কে সমর্থন করবেন, এবার শ্বেত মো-ই দোষী।
সম্মান একবারেই শেষ। না, তিনি তাঁকে বিপদে ফেলতে পারেন না; এ কথা কেউ জানতে পারবে না—even শ্বেত মো তাঁকে ভালো না বাসেন।
উপর্যুক্ত শাও শাও জানেন না, শ্বেত মো-ও তাঁর ক্ষতি করবেন না।
সকালে জরুরি কাজ থাকায় এখানে বিশ্বাসযোগ্য লোক রেখেছিলেন, তাঁর যত্ন নেবার জন্য।
তাঁর জানা ছিল না, তাই শব্দ থেমে গেলে দ্রুত পোশাক পরে, দরজা খুলে চুপিচুপি বেরিয়ে গেলেন।
রাতে 青楼-এ ভীড়, সকালে নীরব। হলঘরে কেউ নেই, উপর্যুক্ত শাও শাও নির্বিঘ্নে বেরিয়ে গেলেন।
শ্বেত মো ফিরে এসে দেখলেন, ঘরে কেউ নেই। ইউয়ান এবং ইউয়ান দূরে থেকে মজা করেন, “কিশোর সেনাপতির সুনাম সত্যিই অমূলক নয়, কুমারী এখনও জেগে ওঠেনি?”
দরজায় গিয়ে অবাক, ঘর ফাঁকা—কোথাও কোনো কুমারী নেই।
ইউয়ান বিস্ময়ে বললেন, “তিনি চলে গেলেন!” হাতের চাঁদর দিয়ে মুখ ঢাকলেন, ছোট্ট মুখ বিস্ময়ে একটু খোলা; মুগ্ধতাদায়ক চোখে চমক।
ইউয়ানও চুপ থাকতে পারলেন না, “বিস্ময়কর! উপর্যুক্ত কুমারী তো কিশোর সেনাপতিকে খুব ভালোবাসেন। এত ভালোবাসা আর স্বচ্ছতা, কেন জেগে উঠে অপেক্ষা না করে চলে গেলেন? তবে কি সত্যিই অন্য কাউকে ভালোবাসতে শুরু করেছেন?”
চোখ দুটি গভীর জলের মতো, মুখে হাসি, চোখে মৃদু হাসি।
বোনের মুখের কথা শুনে ইউয়ান দ্রুত হাত দিয়ে মাথায় ঠাট্টা করলেন; তবে সত্যিই ব্যথা দেননি, ইউয়ানের কথা থামাতে পারেননি।
যেমন নেশার মতো, ইউয়ান আবার বললেন, “ঠিকই তো, উপর্যুক্ত কুমারী অনেকদিন ধরে কিশোর সেনাপতিকে ভালোবাসেন, অথচ তিনি কোনো সাড়া দেন না। জেগে উঠে তাঁকে দেখতে পাননি, হয়তো ভাবলেন কিশোর সেনাপতি তাঁকে আর চান না, তাই দুঃখে চলে গেলেন।”
বলেই দুঃখের সাথে মাথা নাড়লেন, যেন কিশোর সেনাপতি তাঁকে আর চান না।
শ্বেত মো রাগে বোনকে মারেন, ভয়ে ইউয়ানকে ধরে নিয়ে চলে গেলেন। মনে মনে ভাবলেন, “এই বোনের আর কোনো উপায় নেই।”
ইউয়ানের কথা নিয়ে মাথা ঘামাননি, তিনি যা খুশি বলুক—শ্বেত মো চুপ ছিলেন।
তবুও ইউয়ানের কথায় মনে পরে গেল—যা ইচ্ছা করে, মনে মনে বারবার ফিরে আসে।
বাক্যটি বারবার ফিরে আসে, যেন কোনো মন্ত্র।
শ্বেত মো বুঝে গেলেন, উপর্যুক্ত শাও শাও তাঁকে ভালোবাসেন, তিনিও তাঁকে ভালোবাসেন। তাঁর সতীত্ব নিয়েছেন—কীভাবে দায়িত্ব না নেন?
তিনি অক্ষয় রক্তলতার সাথে কথা বলবেন, এই যুদ্ধ থেকে সরে আসবেন। সাময়িকভাবে সেনাপতি পদ ছেড়ে দেবেন। সে সময় তিনি অংশ না নিলেও, উপর্যুক্ত প্রধান মন্ত্রীকে বিচার করা হবে।
তিনি উপর্যুক্ত শাও শাও-এর সাথে সব স্পষ্ট করবেন; তিনি রাজি হলেই, ভালোভাবে যত্ন নেবেন।
এখনই যেতে হবে, হয়তো এখনো সময় আছে। দেরি করা ঠিক হবে না। শ্বেত মো烟雨楼 থেকে বেরিয়ে উপর্যুক্ত প্রধান মন্ত্রীর বাড়ির দিকে ছুটলেন।
কিন্তু যখন তিনি সেখানে পৌঁছলেন, এমনকি উপর্যুক্ত শাও শাও-এর ঘরেও ঢুকলেন, তাঁকে কোথাও পেলেন না। নিরুপায় হয়ে চলে যেতে হলো।
ভয় পেলেন, উপর্যুক্ত শাও শাও ভাবতে পারেন, কোনো বিপদ হতে পারে। দ্রুত লোক গোপনে তদন্ত করতে পাঠালেন।
উপর্যুক্ত শাও শাও-এর পরিচয় আলাদা। আগে তিনি প্রধান মন্ত্রীর কন্যা ছিলেন; খোলাখুলি খুঁজে বের করা ঠিক ছিল না।
এখন তিনি ভবিষ্যত দ্বিতীয় রাজকুমারীর পদবী পেয়েছেন; প্রকাশ্যে খোঁজা আরও অযথা।
দ্বিতীয় রাজকুমারী—এই নামে এখন শুনলে অস্বস্তি লাগে। শ্বেত মো-এর উদ্বেগে আবার অস্থিরতা যোগ হলো।
অপেক্ষা চলতে থাকল; অবশেষে গোয়েন্দা ফিরে এলেন, উত্তর অপ্রত্যাশিত: “উপর্যুক্ত কুমারী এখন দ্বিতীয় রাজকুমারীর প্রাসাদে।”
হ্যাঁ, যখন শ্বেত মো উদ্বিগ্ন হয়ে তাঁকে খুঁজছিলেন, উপর্যুক্ত শাও শাও নিজেকে গোছিয়ে দ্বিতীয় রাজকুমারীর প্রাসাদে গিয়েছেন।
...
...
(তিয়ানজিন)