চতুর্দশ অধ্যায়: নীচু স্বভাবের ধনদৌলতের অহংকার
সুন্দর মুহূর্তগুলো সবসময়ই দ্রুত পেরিয়ে যায়, ধরে রাখার অবকাশটুকুও পাওয়া যায় না।
ইয়ুয়ান’er বসে মাত্র কয়েকটি নকশা তুলেছেন, এমন সময় আঙিনায় হাওয়া উঠল।
উনি মাথা তুলে তাকালেন, দেখলেন ইয়ে উইয়াং এখনও ঘুমিয়ে আছেন। ইয়ুয়ান’er উঠে হাতে ধরা কাজটি বেঞ্চের ওপর রেখে নরম পাদুকার মতো পা ফেলে এগোলেন।
“চতুর্থ রাজপুত্র? বাতাস লাগছে!” মনে হচ্ছিল তিনি যেন অন্য কোনো জগতে চলে গেছেন, শ্যানয়ুয়ান রুওলি তাকিয়ে ছিলেন ইয়ে উইয়াং-এর দিকে, যেন তার মধ্যে মুগ্ধ হয়ে গেছেন।
ডাক শুনে চমক ভেঙে ফিরে এলেন, “হ্যাঁ? ওহ।”
তারপর স্বাভাবিক ভঙ্গিতে উঠে, হাতে ধরে ইয়ে উইয়াং-এর শরীরের নিচ দিয়ে হাত ঢুকিয়ে, কম্বলসহ মানুষটিকে কোলে তুলে ঘরের দিকে এগোলেন।
মনে হচ্ছিল এই কাজ যেন হাজার হাজার বার করেছেন, ইয়ুয়ান’er বাধা দেওয়ার কোনো সুযোগই পেলেন না।
ভাবলেন, যেহেতু ইয়ে উইয়াং-কে ডেকে তুলতে মন সায় দিচ্ছিল না, এভাবে নেওয়াই ভালো।
তিনি আবার নকশা তুলে ঘরের দিকে গেলেন।
ইয়ে উইয়াং যখন জেগে উঠলেন, শ্যানয়ুয়ান রুওলি তখন ঘরে ছিলেন না, শুধু ঘরের টেবিল-চেয়ারে নানা রকম জিনিসপত্রের স্তূপ।
ইয়ুয়ান’er তার মধ্যে ব্যস্ত হয়ে গুছিয়ে চলেছেন, ইয়ে উইয়াং কৌতূহলে জিজ্ঞাসা করলেন, “ইয়ুয়ান’er, তুমি কী করছো? এগুলো কী জিনিস?”
“আহ, ঠিক সময়েই জেগে উঠলেন রাজকুমারী। আমি রান্নাঘরে নির্দেশ দিয়েছিলাম রাতের খাবার তৈরি করতে, হয়তো এখনই তৈরি হয়ে যাবে, আপনি উঠেছেন, তাই আমি একটু গুছিয়ে দিচ্ছি।”
ইয়ুয়ান’er পিছন ফিরে হাসলেন, বুঝলেন ইয়ে উইয়াং জেগে উঠেছেন, তখনই মনে পড়ল তার আগের প্রশ্ন।
হালকা অপ্রস্তুত হাসি দিয়ে বললেন, “চতুর্থ রাজপুত্র বললেন রাজকুমারী ইদানীং অনেক শুকিয়ে গেছেন, তাই এগুলো পাঠিয়েছেন যেন ভালো করে পুষ্টি ফেরানো যায়। শুনেছি রাজপ্রাসাদ থেকে চেয়ে এনেছেন!”
“ও, তাহলে তুমি গুছাও, আমি পরে উঠবো!” ইয়ে উইয়াং অনাগ্রহে মুখ ফিরিয়ে নিলেন, এক ঝটকায় কম্বল টেনে নিলেন, পুরো শরীরটা ঢেকে গেল কম্বলে।
ঘরে আবার নেমে এল নীরবতা, যতক্ষণ না কেউ কম্বল টেনে দিল, আলোর সাথে সাথে ভেসে এলো পরিচিত পুরুষকণ্ঠ।
“এতক্ষণ হলো, এখনও ঘুমোচ্ছো?” কম্বল সরিয়ে দিলেন, ইয়ে উইয়াং-এর মুখ বেরিয়ে এলো।
তাকিয়ে দেখলেন, ইয়ে উইয়াং-এর চুল বিছানায় এলোমেলো হয়ে গেছে, শ্যানয়ুয়ান রুওলি হাতে করে চুলগুলো সোজা করে দিলেন, ইয়ে উইয়াং-এর এড়িয়ে যাওয়াকে উপেক্ষা করলেন।
“ইয়ুয়ান’er, তোমার রাজকুমারীকে উঠতে সাহায্য করো! আমি একটু আগেই রান্নাঘরে খাবার পাঠানোর কথা বলেছি, বোধহয় চলে এসেছে।”
বলেই টেবিলের পাশে গিয়ে বসলেন, আর কোনো কথা বললেন না।
“আচ্ছা।” পাশে গিয়ে তোয়ালে দিয়ে হাত মুছে, আলমারি থেকে শীতের পোশাক বের করে, কম্বল সরিয়ে ইয়ে উইয়াং-কে উঠতে দিলেন, তার গায়ে জড়ালেন।
ঘুমানোর সময় ইয়ে উইয়াং পোশাক খুলেননি, এখনো উঠে ঠাণ্ডা লাগতে পারে বলে শীতের কাপড় পরিয়ে দিলেন ইয়ুয়ান’er।
গরম জল এনে মুখ ধুইয়ে দিলেন, তারপর সব গুছিয়ে নিলেন।
“রাজকুমারী, আপনি আগে বসুন, আমি বিকেলে একজোড়া জুতো বানিয়েছি, আগে পরিয়ে দিই।”
যেহেতু খাবার আসেনি, ফাঁকা সময়েই জুতোটা পরিয়ে দিলেন ইয়ুয়ান’er।
পুরো শীতকাল ইয়ে উইয়াং অসুস্থ ছিলেন, প্রায় বিছানাতেই শুয়ে থাকতেন, তাই পুরু জুতোও খুব একটা বানানো হয়নি।
এখন তিনি সুস্থ হচ্ছেন, কিন্তু আবহাওয়া মোটেও গরম হয়নি, তাই সময় পেলেই ইয়ুয়ান’er নতুন জুতো বানিয়ে যাচ্ছিলেন।
দুটো পায়ে জুতো পরিয়ে দিলেন, ইয়ে উইয়াং পা দোলালেন, “খুব ভালো, খুব ভালো, তোমার তৈরি জুতো তো আমার পরতেই অসুবিধা হয় না!”
বলেই আর খুললেন না, দু’পা মেঝেতে নামিয়ে, ইয়ুয়ান’er-কে ইশারা করলেন ধরে রাখতে, দু’জনে টেবিলের দিকে এগোলেন।
“তুমি কি এখানে খাবে?” শ্যানয়ুয়ান রুওলির নিশ্চিন্ত ভঙ্গি দেখে, যদিও সব বুঝেও ইয়ে উইয়াং নিজেকে সামলাতে পারলেন না, প্রশ্ন করলেন।
“হ্যাঁ।” ইয়ে উইয়াং-এর প্রশ্নে সংক্ষেপে জবাব দিলেন শ্যানয়ুয়ান রুওলি, যদিও ইয়ে উইয়াং-এর মুখভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছিল হাসি চাপছেন।
ইয়ে উইয়াং-এর মুখে “আশা করি এমন হবে না” ভাব দেখে, শ্যানয়ুয়ান রুওলি যেন আরও একটু মজা নিতে চাইলেন, আগুনে আরও ঘি ঢেলে দিলেন।
এই কথায় ইয়ে উইয়াং-এর মনে একেবারে ঝড় উঠে গেল, “আজ রাতের খাবার আমি এখানে খাব, রাতেও এখানেই থাকব!”
খাবারটা একদম স্বাদহীন মনে হচ্ছিল, যাই হোক, ইয়ে উইয়াং নিজের কল্পনা থামাতে পারলেন না।
শেষ পর্যন্ত শ্যানয়ুয়ান রুওলি আর সহ্য করতে না পেরে বললেন, “রাতে আমি পাশের ঘরে থাকব!”
তাতেই ইয়ে উইয়াং-এর মুখে স্বস্তি ফিরল, খাওয়া অনেক স্বচ্ছন্দ হয়ে গেল, আর শ্যানয়ুয়ান রুওলি সামনে বসা সুস্বাদু খাবারেও স্বাদ পেলেন না।
এ তো তার স্ত্রী, সমাজে স্বীকৃত স্ত্রী, সবাই জানে।
কিন্তু তার স্ত্রী যে তাকে এখনও গ্রহণ করতে পারছেন না, কবে পারবেন, কখন তাকে পাবেন?
হালকা হাওয়া, সময় চুপিচুপি চলে যায়, ফিরে তাকালে মনে হয় কিছুই করা হয়নি, সময় যে এত দ্রুত পেরিয়ে যায় তা না বলে উপায় নেই।
ইয়ে উইয়াং ঘর থেকে বেরিয়ে দেখলেন, আঙিনায় গোলাপি পোশাক পরা এক যুবক, টেবিলের ওপর রাখা চায়ের পেয়ালা, লম্বা আঙুলে ধরা বই।
এই যুবকটি মনে হয় বই পড়তেই খুব ভালোবাসেন, প্রতিবার ইয়ে উইয়াং জাগলে, শ্যানয়ুয়ান রুওলি আগে থেকেই অপেক্ষা করতেন, এক পেয়ালা চা আর একখানা বই হাতে।
ইয়ে উইয়াং-এর মনে হলো, এই যুবকটি যেন অনেক দিন ধরে তার জন্য অপেক্ষা করছেন, এবং অপেক্ষা করতেই থাকবেন।
ঘরের বাইরে শব্দ শুনে, শ্যানয়ুয়ান রুওলি মুখ ঘুরিয়ে, দ্রুত এগিয়ে এসে বললেন, “উঠেছো?”
ইয়ে উইয়াং-কে আধা কোলে তুলে নিলেন, “এসো, সাবধানে! ধীরে চলো।”
“আমি নিজেই চলতে পারি।” ইয়ে উইয়াং শ্যানয়ুয়ান রুওলির বুকে ঠেলে দিলেন, নিজে নিজে ঘর থেকে বেরোতে চাইলেন।
এতদিনে প্রায় আধা মাস কেটে গেছে, হয়তো শরীরী কৌশল জানার কারণে, ইয়ে উইয়াং বেশ ভালোই সেরে উঠেছেন।
বাইরের সাহায্য ছাড়াই অনেকক্ষণ হাঁটতে পারেন, যদিও এখনও ক্লান্তি আসে, মাঝেমধ্যে একটু দাঁড়িয়ে বিশ্রাম নিতে হয়।
ইয়ে উইয়াং-এর অনিচ্ছা টের পেয়ে শ্যানয়ুয়ান রুওলি আর কিছু করলেন না, শুধু হাত বাড়িয়ে দূর থেকে ধরে রাখলেন, যদি কিছু হয়।
দু’জনে টেবিলের কাছে এলেন, শিয়াও ছুন গদি এনে দিলেন, শ্যানয়ুয়ান রুওলি নিজেই চেয়ার সাজালেন।
এসব দেখে ইয়ে উইয়াং আর অবাক হন না, যেদিন থেকে শ্যানয়ুয়ান রুওলি এখানে এসে থাকতে শুরু করেছেন, সেদিন থেকেই এই সব চলছে, কেবল এখন তিনি আরও বেশি যত্নশীল হয়েছেন।
বসে পড়ার পর, ইয়ে উইয়াং টেবিলের ওপর রাখা বইটি তুলে নিলেন, এবার দেখলেন সেটা ‘শাও চিং’! ইয়ে উইয়াং অবাক হলেন।
“এখন বই না পড়ে রাখো, ইয়ুয়ান’er খাবার নিয়ে এসেছে।” ইয়ে উইয়াং-এর হাত থেকে বইটি সরিয়ে নিয়ে বারান্দার দিকে চাইলেন শ্যানয়ুয়ান রুওলি।
দেখা গেল, ইয়ুয়ান’er খাবারের ট্রে হাতে এগিয়ে আসছেন, বইটা নিয়ে শুধু কৌতূহল ছিল ইয়ে উইয়াং-এর, জানতে চেয়েছিলেন শ্যানয়ুয়ান রুওলি কী পড়ছেন, আদতে পড়ার ইচ্ছে ছিল না, এখন খাবার আসায় সময়টা যথাযথ।
“হ্যাঁ? রাজকুমারী আপনি নিজেই বের হয়ে এলেন? আমি তো ভেবেছিলাম খাবার সাজিয়ে আপনাকে ডেকে নিয়ে আসব!” ইয়ুয়ান’er খুশি হয়ে উঠলেন।
সকালে সবকিছু গুছিয়ে দিয়েছিলেন, কিন্তু ইয়ে উইয়াং বিছানার পাশে বসে থাকতে চেয়েছিলেন, ইয়ুয়ান’er তাকে ছেড়ে রেখে নিজে গিয়ে নাস্তা আনতে গিয়েছিলেন।
এক পাত্র কালচে কিছু এনে ইয়ে উইয়াং-এর সামনে রাখতেই, তার মুখ কালো হয়ে গেল।
“আবার এটা? আমি এসব খেতে চাই না, আমি ভাত খেতে চাই!”
রাগে-ক্ষোভে শ্যানয়ুয়ান রুওলির দিকে তাকালেন ইয়ে উইয়াং, কান্না আসছিল, এতোদিন ধরে ওষুধ খেয়েছেন, অবশেষে বন্ধ হয়েছে, এখন আবার নতুন ওষুধ-ভাজা খাবার!
আগে ইয়ে উইয়াং ওষুধের স্বাদে অভ্যস্ত ছিলেন, এখন বন্ধ হবার পর ভাতের স্বাদ পেয়েছেন, আবার এ সব খেতে হবে?
“শোনো, দেখ তো কেমন লাল টুকটুকে মুখ, গালেও একটু মাংস এসেছে, আগের মতো শুকিয়ে নেই—সবই এই ওষুধ-ভাজা খাবারের কৃতিত্ব।”
ইয়ে উইয়াং-এর মাথায় হাত বুলিয়ে, গাল টিপে আদর করলেন, যেন ছোট শিশুকে বুঝাচ্ছেন।
রাগে ইয়ে উইয়াং মুঠো শক্ত করলেন, শ্যানয়ুয়ান রুওলি কিছু দেখলেন না, নিজের খাবারেই মনোযোগ।
“ইয়ুয়ান’er, তোমার রাজকুমারী ভাত খেতে চায়, এসব আজব জিনিস খেতে চায় না!” ইয়ে উইয়াং এবার ইয়ুয়ান’er-কে লক্ষ্য করলেন, করুণ দৃষ্টিতে তাকালেন।
কিন্তু ইয়ুয়ান’er কিছু বললেন না, শুধু বললেন, “দেখছি তো ভালই লাগছে”, তারপর চলে গেলেন।
শ্যানয়ুয়ান রুওলি স্বচ্ছন্দে খেতে লাগলেন, ইয়ে উইয়াং দুষ্টুমি করে নিজের বাটির ওষুধ-ভাজা খাবার তুলে দিলেন শ্যানয়ুয়ান রুওলি-র বাটিতে।
শ্যানয়ুয়ান রুওলি চুপচাপ খেয়ে নিলেন, ইয়ে উইয়াং আবার দিলেন, তিনিও খেয়ে ফেললেন।
এভাবে কয়েকবার চলল, এবার ইয়ে উইয়াং আবার দিতে চাইলে শ্যানয়ুয়ান রুওলি বাধা দিলেন, “আর না, একটা বাটি ওষুধ-ভাজা খাবার তুমি এভাবে দিলে তো শেষই হয়ে যাবে।”
ইয়ে উইয়াং-এর বাটির দিকে তাকিয়ে বললেন, “এখন তো আর বেশি নেই, নিজেই খেয়ে নাও।”
যেন কোনো দুষ্টুমি ধরা পড়ে গেছে, ইয়ে উইয়াং একটু অপ্রস্তুত, তবু মুখের মান রক্ষা করতে বললেন, “কে বলেছে তোমাকে দেবো? আমি নিজেই খাবো।”
এক চামচ তুলে মুখে দিলেন, দেখে শ্যানয়ুয়ান রুওলি মনে মনে হাসলেন।
ভালো করে দেখলেন, ইয়ে উইয়াং-এর মুখ লাল, একটু আগে যেভাবে গাল টিপেছিলেন, এখন বেশ কোমল মনে হচ্ছে, ভালোই বেড়ে উঠেছেন।
যেহেতু ওষুধ-ভাজা খাবার খেতে ভালো লাগে না, আগামীকাল থেকে বন্ধই করা যাক।
এমন সময় বাইরের আঙিনায় জোরে ডাক এলো, “বাই মো, বাই মো, বলো তো আজ আমি কি চতুর্থ রাজকুমারীর দেখা পাবো?”
...কিন্তু জবাব এলো না, যেন সত্যিই কেউ আছে কিনা সন্দেহ।
তারপরও সেই মেয়ে নিরুৎসাহিত না হয়ে বলে চলল, “শুনেছি চতুর্থ রাজকুমারী এখন ভালো আছেন, এবার নিশ্চয়ই দেখা পাবো, তাই তো?”
এবার নিজেই ভাবলো, “হ্যাঁ, এবার নিশ্চয়ই দেখা হবে, জানি না হুয়ান ইউয়েত দেশের রাজকুমারী দেখতে কেমন?”
চিবুক ছুঁয়ে একটু ভেবে আবার হেসে বলল, “হুয়ান ইউয়েত দেশের রাজকুমারী নিশ্চয়ই খুব সুন্দরী, আর তার পরিবার তো খুব ধনী, নিশ্চয়ই গায়ে সোনার গয়না, ঝকমকে, চোখে লাগে—বাই মো, বলো তো ঠিক বলছি কি না?”
বাই মো কী বলল কেউ জানে না, তবে ঘরের ভেতরে থাকা ইয়ে উইয়াং, শ্যানয়ুয়ান রুওলি, ইয়ুয়ান’er সবাই মাথা নিচু করলেন, মুখ কালো হয়ে গেল।
এমনকি জি ইউন শিয়ানের কর্মচারী আর বাইরের লোকরাও হাসি চাপতে পারল না।
“আমি তো জানতামই না, আমাদের হুয়ান ইউয়েত দেশ এতটা ধনী! কিন্তু আমার রুচি কি এতটা সস্তা?” মুখে দ্বিধার ছাপ।
ইয়ে উইয়াং অনিশ্চিত হয়ে ইয়ুয়ান’er-এর দিকে তাকালেন, আশায় ছিলেন নিশ্চয়তা পাবেন।
ইয়ুয়ান’er শুধু টেবিলের বাসন গুছিয়ে নিয়ে, হাসিমুখে চলে গেলেন।