চুয়াল্লিশতম অধ্যায়: চিত্রপট

দরজা-জানালা সব বন্ধ, গোটা হলঘরটি উষ্ণ হাওয়ায় আচ্ছন্ন, টেবিলের ওপর ধূপদানি জ্বলছে, উজ্জ্বল হলুদ পোশাক পরিহিত এক রাজকীয় ছায়া সামান্য ঝুঁকে টেবিলের সামনে বসে আছেন। হাতে ধরা রাজ্যপত্রটির দিকে একবার তাকিয়ে তিনি পাশে রাখা কলমটি কালি ডুবিয়ে কিছু লিখতে শুরু করলেন।

কলমের আঁচড় থামার আগেই বাইরের শব্দে তার মনোযোগ ছিন্ন হলো— “মহারাজ, এবার দেখুন তো কে এসেছেন!” মনে মনে ভাবলেন, তবে কি আমার নয়তিয়ার ফিরে আসা? যদিও ভালো করেই জানেন, সেটি অসম্ভব, তবুও প্রত্যাশা চাপা দিতে পারলেন না।

নয় উয়েয়াংয়ের কথা মনে হতেই, যেভাবে রাজ্যপত্র দেখার মনোযোগ ছিন্ন হল, তেমনি বইয়ের তাক থেকে দুই卷 চিত্রগ্রন্থ বের করলেন, একে একে খুলে পাশাপাশি সাজিয়ে রাখলেন, সম্পূর্ণ ভুলে গেলেন কিছুক্ষণ আগে বাইরে দাড়িয়ে থাকা দং প্রধান কর্মচারীর ডাক।

নানা রঙের ফুলে সাজানো পথ, পাথরের বিছানো পথ ধরে হাঁসারঙা পোশাক পরা এক রমণী স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে আছেন, বসন্তের বাতাসে তার পোশাক দুলছে, তীব্র রোদে মুখমণ্ডল আলোকিত। রমণীটি কোমল দৃষ্টিতে দাঁড়িয়ে, আকুল চোখে অশ্রু, রাজা এখনো স্মরণ করেন সেই দিনটিকে, কারণ তাঁর জন্মদিন ছিল সন্নিকটে, সেজন্য রাজপ্রাসাদে অনেক দূত এসেছিলেন।

একটি দেশের দূত কয়েকজন রমণী সঙ্গে এনেছিলেন, যদিও আগে থেকে গুঞ্জন শুনেছিলেন, তবু তিনি গুরুত্ব দেননি, দুই দেশের সম্পর্কের কথা ভেবে, শেষমেশ কাউকে পুরস্কার দিলেই চলবে ভেবেছিলেন।

সম্রাট হিসেবে জীবনে এক প্রিয় নারীকে খুঁজে পাওয়া, এবং তার সঙ্গে মিলিত হওয়াটা স্বর্গের আশীর্বাদ বলে মনে করতেন তিনি। হাজারো সুন্দরীর মধ্য থেকে মাত্র একজনকে বেছে নিয়েছেন, এমনকি সেই হাজার সুন্দরীর অধিকারের মোহও ছেড়ে দিয়েছেন, কিন্তু যা পেয়েছেন, তা অতুলনীয় তৃপ্তি, যেন বহুদিনের ক্লান্ত হৃদয় অবশেষে আশ্রয় পেয়েছে।

সেদিন, রমণীদের নিয়ে আসা দূত জরুরি কাজে সাক্ষাৎ করতে চেয়েছিলেন। তখন রাজ্যপত্রও প্রায় শেষ, তাই সম্রাট রাজউদ্যানেই সাক্ষাৎ দিলেন। গিয়ে দেখলেন, দূতের মূল উদ্দেশ্য ছিল ভিন্ন, তাঁর পাশে দাঁড়িয়ে থাকা কয়েকজন নারীর পোশাক-আশাকও ছিল অন্য দেশের, রাতের দেশি রাজপ্রাসাদের রীতি নয়, তখনই সব বুঝে গেলেন।

তবু যখন এসেছেন, ফিরিয়ে দেওয়া শোভন নয়, দূত যদিও সাধারণ মন্ত্রী তবুও রাষ্ট্রের প্রতিনিধি, দুই দেশের সম্পর্কের খাতিরে কিছুটা সৌজন্য দেখাতে হয়। appena বসতেই এক নারী চা পরিবেশন করল, সে চলে গেল না, বরং পেছনে দাঁড়িয়ে রাজাকে কাঁধ টিপে দিতে চাইল। সাধারণত তিনি কারো ছোঁয়ায় অস্বস্তি বোধ করেন, সুতরাং বিনয়ের সঙ্গে প্রত্যাখ্যান করলেন। কিন্তু নারীটি সেটি বোঝেনি।

দেখলেন, নারীটি রাজা প্রত্যাখ্যান করার সঙ্গে সঙ্গে হঠাৎ তাঁর বুকে পড়ে গেল। এ অপ্রত্যাশিত ঘটনার জন্য প্রস্তুত ছিলেন না তিনি। ঠিক সে সময় দরজার কাছে কণ্ঠ ভেসে এলো— “দাসী, সম্রাজ্ঞী মহোদয়ীকে নমস্কার জানাচ্ছে!” তাড়াহুড়ো করে রাজা নারীর দেহ সরিয়ে ফিরে তাকালেন, যেন সময় স্থির হয়ে গেল, মুহূর্তটা চিরকাল স্থায়ী হয়ে থাকবে।

চারপাশে আর কেউ নেই, নেই দূত, নেই সুন্দরী, নেই দাসী, নেই তিনি নিজে, কেবল শত ফুলের মাঝে অশ্রুসজল চোখের সে রমণী, যেন ছবির দেবী।

জীবনের বিশটি বছর পেরিয়ে গেছে, রাজা এখনো মনে করেন, সেটিই তার সবচেয়ে আনন্দময় জন্মদিন ছিল। সাধারণত মু তিয়েনশিয়াং খুব কমই নিজে থেকে কক্ষ ছাড়েন, সবসময় রাজদণ্ডের শেষে রাজা তাঁর কাছে যেতেন। জানতেন ওই ক’দিন রাজা ব্যস্ত থাকবেন, মু তিয়েনশিয়াং দুঃখ পেতেন।

সেদিন প্রথমবার নিজেই রাজাকে খুঁজতে এলেন, কিছুদিন আগে রাজ চিকিত্সক জানিয়েছিলেন, মু তিয়েনশিয়াং সন্তানসম্ভবা। রাজা প্রথম সন্তানের খবরে মু তিয়েনশিয়াং খুবই খুশি হয়েছিলেন, রাজ চিকিত্সককে গোপন রাখতে বলে, নিজেই এই সুখবরটা রাজাকে দিতে চেয়েছিলেন।

সেদিন রাজা কখন ফিরবেন, নির্ধারিত সময় পেরিয়ে গেলেও ফেরেননি, আর মু তিয়েনশিয়াং অধীর হয়ে নিজেই খুঁজতে গেলেন— জীবনের প্রথম ও শেষবারের মতো। সেজন্য রাজা অট্টহাসিতে ফেটে পড়েছিলেন।

এদিকে রাজকর্মচারী ইতিমধ্যে মু তিয়েনশিয়াংকে জানিয়ে দিয়েছিল, রাজা কোথায় আছেন। খুব সহজেই খুঁজে পেয়ে, মু তিয়েনশিয়াং সেই মুহূর্তে চোখের সামনে দেখলেন, রাজা আর এক নারীর সঙ্গে। কারণ এর আগে রাজা কোনো নারীর কাছে যাননি, মু তিয়েনশিয়াংয়ের পর চিরতরে স্থির হয়েছিলেন, জীবনে আর কিছু চাইবেন না। সে অশ্রুসজল দৃষ্টির ঈর্ষার ছায়াটি ছিল তাঁদের জীবনের প্রথম, চিরস্মরণীয় দৃশ্য।

পরে রাজা জানলেন, তাঁর নিজের রক্তের উত্তরসূরি পৃথিবীতে আসবে— আনন্দে উচ্ছ্বসিত হলেন। প্রথম সন্তানের জন্মের পর, রাজা মন্ত্রিপরিষদের বাধা উপেক্ষা করে মু তিয়েনশিয়াংকে সম্রাজ্ঞীর আসনে বসালেন। একসময় এই মন্ত্রিগণই বিরোধিতা করেছিলেন, বহুদিন প্রিয় নারীকে অবহেলিত রেখেছিলেন, এবার সেই প্রিয় মানুষটি তাঁকে সন্তান উপহার দিয়েছেন, অনেক কষ্ট সহ্য করেছেন, এবার আর অবহেলা নয়।

যদিও তাঁর মনে মু তিয়েনশিয়াং চিরকাল স্ত্রী, একমাত্র ও অদ্বিতীয়, তবু কেবল সম্রাজ্ঞীর মর্যাদা পেলে তবেই গোটা দেশ স্বীকৃতি দেবে। জীবনের সঙ্গী হিসেবে চেয়েছিলেন কেবল মু তিয়েনশিয়াংকেই।

নয় উয়েয়াং— অন্তহীন রজনী, সুদূরপ্রসারী স্বপ্নের প্রতীক। কখনো কখনো রাজা চাইতেন, সেদিনের মুহূর্তটা সত্যিই স্থায়ী হোক— প্রাণবন্ত প্রিয় স্ত্রী, গর্ভে সন্তানের সুরক্ষিত আশ্রয়, জীবনের আর কী অপূর্ণতা থাকতে পারে? কিন্তু ভাগ্য নির্মম, শেষ পর্যন্ত রাজাকে ছেড়ে চলে গেলেন তার স্ত্রী।

অন্য চিত্রশালায় দৃষ্টি পড়তেই দেখলেন, গাছে গাছে ফুল ফুটে আছে, মাটিতে ছড়িয়ে আছে কিছু পাপড়ি, ডালে ডালে ভরপুর ফুল। নীচে এক কিশোরী দোলনায় দুলছে, পা দুটি দোলনার দড়িতে, মাথা অপর প্রান্তে, হাতে মাথার পেছনে, চোখ আধখোলা।

দোলনার পাশে টেবিল, তার ওপর খোলা বই, মাটিতে ছড়িয়ে কিছু কাগজপত্র। চোখ বন্ধ হলেও রাজা জানেন, খুললেই সে চোখ জলের মতো স্বচ্ছ, বাতাসে ওড়া চুল, মাঝে মাঝে দুষ্টু ফুলের পাপড়ি এসে পড়ছে তার গায়ে।

সেটি ছিল নয় উয়েয়াং刚刚 রাজপ্রাসাদে ফেরার সময়ের দৃশ্য। সম্ভবত বাইরে স্বাধীনভাবে ঘোরা-ফেরা করতে করতে সে অভ্যস্ত হয়ে পড়েছিল। যদিও শিক্ষক অত্যন্ত যত্নে শিক্ষা দিতেন, নয় উয়েয়াং কেবল যুদ্ধবিদ্যা শিখেছে, কলমের পড়াশোনার অভ্যাস গড়ে ওঠেনি।

এ বিষয়ে দোষ দেওয়া যায় না, শিক্ষক ছিলেন অভিজ্ঞ ও পরিপক্ক, কিন্তু সারাজীবন সংসার করেননি, সন্তান পালনের বিষয়ে অজ্ঞ। তাই নয় উয়েয়াং ও হে ইয়ুনশেং— দুইজনকেই তিনি স্বাধীনভাবে বেড়ে উঠতে দিয়েছিলেন, প্রায় সব চাওয়া পূরণ করতেন।

নয় উয়েয়াং রাজপ্রাসাদে ফিরতেই, রাজা তার জন্য শিক্ষক নিয়োগ দিলেন। সকালবেলা রাজদণ্ডের শেষে রাজা রাজকীয় পাঠাগারে যেতেন, সাথে নিয়ে যেতেন নয় উয়েয়াংকে বই পড়া ও হাতের লেখা চর্চার জন্য। একদিন নয় উয়েয়াং সাফ জানিয়ে দিল, সে যেতে চায় না। মেয়ের কাছ থেকে প্রথমবার প্রত্যাখ্যান পেয়ে রাজা খুব কষ্ট পেয়েছিলেন। ছোটবেলায় নয় উয়েয়াং শিখতে বাইরে চলে গিয়েছিল, বহুদিন পর ফিরে এসে, কাছে টানার চেষ্টা করলেও সে দূরত্ব বজায় রাখে।

নয় উয়েয়াং বলল, পাঠাগারে গেলে রাজার কাজে বাধা পড়বে, তাছাড়া সে নিজে উয়েয়াং প্রাসাদ, বিশেষত তার 杏花 বইটি খুব পছন্দ করে, গাছের নিচে বসে পড়তে চায়।

রাজা খুব বলতে চেয়েছিলেন, “তুমি বাধা দিলে আমার কিছু যায় আসে না, বরং আমি খুশি হব,” কিন্তু জানতেন, নয় উয়েয়াং刚刚 ফিরেছে, কিছুটা সংকোচ স্বাভাবিক, তাই আর কিছু বলেননি।

কাছে আসার আকাঙ্ক্ষায়, রাজা রাজ্যপত্র শেষ করেই উয়েয়াং প্রাসাদের দিকে গেলেন। দৈনন্দিন জীবনে অল্প সময় একসঙ্গে থাকার সুযোগ, তাই এখন প্রতিটি মুহূর্ত অমূল্য।

দেখলেন, গাছের নিচে সেই চিত্র। ছোট্ট কিশোরী পড়া ও লেখার একঘেয়েমি সইতে না পেরে, ঘুমে ঢলে পড়েছে, কেউ নজর রাখছে না বলে দুষ্টুমি করে দোলনায় গিয়ে ঘুমিয়ে পড়েছে।

নয় উয়েয়াংকে ঘুমন্ত দেখে, রাজা ব্যাঘাত ঘটাতে চাননি। আস্তে আস্তে টেবিলের কাছে গিয়ে মেঝেতে পড়ে থাকা কাগজ তুলে সোজা করলেন, তারপর কলম হাতে নিয়ে চিত্র আঁকা শুরু করলেন।

দং প্রধান কর্মচারী চোখ মুছে পাশে থাকা শিক্ষককে বললেন, “মহারাজ ইদানীং এমনই, সম্রাজ্ঞী ও রাজকন্যার ছবি দেখলেই চারপাশের সব ভুলে যান, অনেকক্ষণ চুপচাপ বসে থাকেন।”

তারপর রাজাকে লক্ষ্য করে বললেন, “মহারাজ, আবার উঠে পড়েছেন! রাজ চিকিত্সক তো নিষেধ করেছিলেন, শরীর ভালো নেই, এত পরিশ্রম ক্ষতিকর।”

আশেপাশের ডাকাডাকিতে রাজা ধ্যান ভাঙলেন, সাবধানে চিত্রগ্রন্থ গুটিয়ে বললেন, “রাজ্যপত্র অনেকদিন পড়ে আছে, আমার নয়তিয়া নিজের জীবন ঝুঁকিতে ফেলে অন্য দেশে বিয়ে করতে গেছে, তার ওপর অনেক কষ্টও পেয়েছে, আর আমি কি একটু রাজ্যপত্র দেখতেও পারবো না!”

চিত্রগ্রন্থ গুছিয়ে ঘুরে দাঁড়িয়ে দেখলেন, শুধু দং প্রধান কর্মচারী নয়, আরো দু’জন উপস্থিত। রাজা তাকাতেই হে ইয়ুনশেং এগিয়ে এসে নমস্কার জানাল, “রাত্রি কাকু, নমস্কার!”

শিক্ষকও নমস্কার জানালেন, রাজা সামনে তিনি সাধারণ নাগরিক, প্রথা লঙ্ঘন করা চলে না।

“শিক্ষক, আজ কীভাবে সময় পেলেন?” সাধারণত যাঁকে খুঁজে পাওয়া যায় না, এমন ব্যক্তিকে সামনে দেখে রাজা দুশ্চিন্তায় পড়লেন, হয়তো নয় উয়েয়াংয়ের অবস্থা খারাপ হয়েছে। রাজা দুশ্চিন্তায় পড়েছেন বুঝে শিক্ষক গোপন কিছু না রেখে বললেন, “এবার এসেছি দু’জনের জন্য— আপনার জন্য এবং নয় উয়েয়াংয়ের জন্য। আপনি আগে বিছানায় শুয়ে পড়ুন, বিস্তারিত বলি।”

নয় উয়েয়াংয়ের কথা শুনে রাজা আর দেরি করলেন না, তাড়াতাড়ি দং প্রধান কর্মচারীর হাত ধরে উঠে বিছানার দিকে গেলেন। হে ইয়ুনশেং রাজাকে উঠতে সহায়তা করলেন, কষ্টে হাঁটছেন দেখে দং প্রধান কর্মচারীকে সরিয়ে নিজে রাজাকে ধরে নিয়ে গেলেন।

বিছানায় appena বসেছেন, উত্তেজনায় বললেন, “শিক্ষক, বলুন তো আমার নয়তিয়ার কী হয়েছে?”

রাজা বয়সে খুব বড় নন, একুশে নয় উয়েয়াং পেয়েছিলেন, এখন নয় উয়েয়াংও মাত্র সতেরো। এমন রাজাকে, যিনি একসময় বলিষ্ঠ ছিলেন, আজ ভগ্ন দেখে শিক্ষক ও হে ইয়ুনশেংয়ের হৃদয় ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল।

ভালোবাসা আসলে কী? কেন এত যন্ত্রণা দিয়েও মানুষ তবু ছাড়তে পারে না? শিক্ষক মনে মনে সুখী, এই বিষ থেকে দূরে থেকে আজ অবাধ স্বাধীন। হে ইয়ুনশেংও ভাবল, আর কখনো এই বিষে জড়াবে না। তবে, কখনো যদি ভালোবাসা সত্যিই এসে পড়ে?