পঞ্চাশতম অধ্যায়: নিয়তির খেলা

“রাজকন্যা, বুড়ো কাকু আর হে বাবুকে তো কোথাও দেখছি না কেন?” ইউয়ান তার কোলে থাকা কাপড়গুলো নিয়ে ঘরের দরজা ঠেলে ঢুকল, কাপড়গুলো একপাশে রেখে দিল।
টেবিলের কাছে গিয়ে মোমবাতি জ্বালাতেই মুহূর্তেই ঘরটি আলোর ছটায় ভরে উঠল। তারপর আবার ইউয়ান কাপড় নিয়ে পোশাকের আলমারির দিকে এগোল।
শুকনো কাপড় গুছিয়ে নিয়ে ইউয়ান বুড়ো কাকু আর হে বাবুর কাপড় দুইজনের ঘরে পাঠিয়ে দিল, দরজায় কড়া নাড়ল, সাড়া পেল না। দরজা ঠেলেই দেখল অন্ধকার ছায়া ঘিরে আছে।
ঘরে কেউ নেই? দুইজনের কাপড় গুছিয়ে রেখে ইউয়ান এদিকে এল, আলমারি গুছাতে গুছাতে প্রশ্ন করল।
রাত অশেষ বিছানায় পড়ে ছিল পুরো বিকেল, অসুস্থতা কিছুটা কমলেও শরীর এখনও দুর্বল। রাতে জেগে উঠে শরীর ক্লান্ত বোধ করছিল, তাই আর উঠবার ইচ্ছা ছিল না, শুয়েই চোখ বুঁজে ছিল।
দরজা খোলার শব্দে ইউয়ানের প্রশ্ন কানে আসতেই চোখ খুলে বলল, “গুরু আর বাবু? হয়তো কোনো কাজে গেছে! কেউ তোমায় জ্বালাচ্ছে না বলে আবার একা বোধ করছ?”
বুড়ো কাকু আর হে ইউনশেং কেন নেই, তা রাত অশেষ জানে, কিন্তু বিষয়টি পুরোপুরি পরিষ্কার না হওয়ায় ইউয়ানকে কিছু বলেনি, যাতে সে অহেতুক দুশ্চিন্তা না করে।
যেহেতু আর কখনও শুয়ান রুয়ালির সঙ্গে মিলন সম্ভব নয়, রাত অশেষ তার শুয়ান রুয়ালি আর লিউ ছিংছিং-র প্রতি নিজের রক্ষার ইচ্ছার কথা বুড়ো কাকুকে জানিয়েছিল। বুড়ো কাকু মনে করেছিল রাত অশেষ হয়তো বাড়াবাড়ি করছে, কিন্তু সে বলেছিল, শুয়ান রুয়ালির প্রতি কৃতজ্ঞতা স্বরূপ করছে বলে বুড়ো কাকুর আর কিছু করার ছিল না।
তাছাড়া শুয়ান রুয়ালি নিজের সুখ বিসর্জন দিয়ে লিউ ছিংছিং-কে কষ্ট দিয়েছে, ফ্যানইয়ুয়েত রাজ্যের সংকটও দূর করেছে—এটা সত্যি।
তার ওপর, রাত অশেষ বারবার আক্রমণের শিকার হয়েছে, এবার তো প্রাণও চলে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল, বুড়ো কাকু আর দেরি করেনি, হে ইউনশেংকে সঙ্গে নিয়ে তদন্ত করতে গেল।
যদি সামান্য কিছু সূত্রও মেলে, রাত অশেষ ভবিষ্যতে সাবধান থাকতে পারবে, আর অজানা বিপদের সামনে থাকবে না।
“কোথায় আর! আমি তো শুধু কাপড় দিতে গিয়ে দুজনকে দেখিনি বলেই রাজকন্যাকে জিজ্ঞেস করলাম।” ইউয়ান শেষ কাপড়টি সুন্দরভাবে ভাঁজ করে আলমারিতে রেখে ঘুরে দাঁড়িয়ে প্রতিবাদ করল।
ইউয়ানের গম্ভীর মুখ দেখে রাত অশেষ হাসি চেপে বলল, “কিছু না, সম্ভবত কালই ফিরে আসবে ওরা!”
কয়েকদিন আগে হে ইউনশেং মুখ ফসকে ফ্যানইয়ুয়েতের সম্রাটের গুরুতর অসুস্থতার কথা বলে ফেলে। রাত অশেষের মনে হয়েছিল আকাশ ভেঙে পড়েছে, সে তখনই তিয়ানজিন ছেড়ে ফ্যানইয়ুয়েতে ফিরতে চাইছিল।
এই খবরেই সদ্য সেরে ওঠা শরীর আবার ধাক্কা খায়, রাত অশেষ শ্বাস নিতে না পেরে অজ্ঞান হয়ে পড়ে, সবাই ভীষণ ভয় পেয়েছিল।
বুড়ো কাকুকেই অনেক কষ্টে রাত অশেষকে জাগাতে হয়, তারপর হে ইউনশেং-এর ওপর বেশ রাগ ঝাড়ে।
হে ইউনশেং সাধারণত কথা বলতে খুব পটু, কিন্তু এবার বুড়ো কাকুর রাগের সামনে চুপচাপ ছিল। রাত অশেষের এই অবস্থা সে ইচ্ছাকৃত করেনি, নিজেও অপরাধবোধে ভুগছিল।
পরে হে ইউনশেং পুরো ঘটনা টুকটাক বলল রাত অশেষকে, জানতে পারল, রাত থিয়েনইয়ু ভালো আছে, তবেই রাত অশেষ স্বস্তি পেল।
সেই ঘটনায় বুড়ো কাকু প্রতিশ্রুতি দেয়, সময় এলেই রাত অশেষকে ফ্যানইয়ুয়েতে নিয়ে যাবে, আর তিয়ানজিনের সঙ্গে সম্পর্ক কাটিয়ে দেবে।
রাত অশেষ ভেবেছিল এখন সে সম্পূর্ণ মুক্ত, তখন আবার রাত থিয়েনইয়ুর পাশে থাকতে পারবে, তার অবশিষ্ট জীবন শান্তিপূর্ণ করতে পারবে।
তখন রাত অশেষের মুক্তি দিয়ে, শুয়ান রুয়ালি আর লিউ ছিংছিং-এর মধ্যে সে থাকবেনা, তারা অবশেষে বৈধভাবে একসঙ্গে পথ চলতে পারবে, আরেকটি সুন্দর গল্প রচনা হবে, ঠিক যেমন রাত থিয়েনইয়ু আর মু থিয়েনশিয়াং-এর মতো।
কিন্তু এ সবই ছিল কেবল কল্পনা, রাত অশেষের কল্পনা মাত্র। পরিকল্পনা যতই নিখুঁত হোক, কে বলতে পারে ভাগ্য তাদের ওপর সন্তুষ্ট থাকবে, কোনো পরিবর্তন আসবে না—এ নিশ্চয়তা কে দিতে পারে?
অনেকক্ষণ শুয়ে ছিল, তখনই ইউয়ানও ছিল, রাত অশেষ চাদর সরিয়ে বলল, “ইউয়ান, আমার কাপড় পরিয়ে দাও, আমাকে একটু ঘর ঘুরিয়ে দাও।”
“ঠিক আছে।” ইউয়ানের চটপটে হাতে রাত অশেষের পোশাক ঠিকঠাক পড়িয়ে ঘরের মধ্যে হাঁটাতে লাগল।
ঠিক তখনই উঠোন থেকে কয়েকজনের পায়ের শব্দ শোনা গেল, তারপরই ইউয়ান শুনল কয়েকদিন ধরে শোনা যায়নি এমন একটি কণ্ঠ—“ইউয়ান দিদি, চতুর্থ রাজপুত্র এসেছেন রাজপুত্রবধূকে দেখতে, রাজপুত্রবধূ কি জেগে উঠেছেন?”
রাত অশেষের চিকিৎসা হয়েছে জানত না, আগের মতোই ঘুমিয়ে আছে ধরে নিয়ে ছোট্ট ছুন দরজার বাইরে চাপা গলায় জিজ্ঞেস করল।

হ্যাঁ? চতুর্থ রাজপুত্র ওরা কি ওষুধ নিয়ে ফিরেছেন? কিন্তু রাজকন্যার এখন অন্য কোনো ওষুধের দরকার নেই! ইউয়ান রাত অশেষকে টেবিলের পাশে বসিয়ে দিয়ে দরজা খুলতে গেল, “রাজকন্যা জেগে আছেন! ভেতরে আসুন!”
দরজা খুলতেই ইউয়ানের সামনে দেখা দিল শুয়ান রুয়ালি, তার বাহু ধরে আছে বাই মো, পেছনে চু জি ইউ এবং তার পেছনে লিউ ছিংছিং।
এতজনকে একসঙ্গে দেখে, বিশেষত চু জি ইউ-কে দেখে ইউয়ান খুশি হল, কিন্তু চোখে চোখ পড়তেই চু জি ইউ মুখ ঘুরিয়ে নিল।
ইউয়ানের হাসি মুখেই সেঁটে গেল, সে তো শুধু রাত অশেষের সুস্থতায় খুশি, শুধু চু জি ইউ-কে ফিরে পেয়ে খুশি, সে শুধু জানাতে চেয়েছিল যে রাজকন্যার আর ওষুধের দরকার নেই।
এত আনন্দ ভাগাভাগি করতে চাইছিল, অথচ চু জি ইউ-এর প্রতিক্রিয়া শুধু মুখ ফিরিয়ে নেওয়া।
ইউয়ান জানত না, চু জি ইউ মনে করেছিল ইউয়ান তার ও শুয়ান রুয়ালির ফিরে আসায় এত খুশি, মনে করেছিল সে ওষুধ নিয়ে এসেছে বলেই ইউয়ান এত খুশি, মনে করেছিল রাত অশেষকে উদ্ধার করার আশা জেগেছে বলে ইউয়ান এমন উচ্ছ্বসিত।
ইউয়ানের হাসি চু জি ইউ-কে আনন্দিত করতে পারল না, বরং অপরাধবোধ আরও বাড়িয়ে দিল।
ঘরের মাঝখানের টেবিলের পাশে রাত অশেষ চুপচাপ বসে ছিল, চেয়ারে মোটা তোশক পাতা।
দরজা খুলতেই চোখে পড়ল রাত অশেষের গম্ভীর বসা।
যার জন্য প্রাণ কাঁদছিল, সে সামনে এসেছে দেখে শুয়ান রুয়ালি আনন্দিত, কিন্তু সৌন্দর্য ম্লান হয় সহজে, প্রিয়জনের জীবন আসলে কতটা দীর্ঘায়িত হবে?
বাই মো-র হাত ছাড়িয়ে শুয়ান রুয়ালি ঘরে এগিয়ে এল, সবাই দরজার বাইরে থেমে গেল, অনেকদিন পর তাদের দু’জনের একান্ত সময় দিতে চাইল।
রাত অশেষ মুখ ফিরিয়ে তাকাতেই শুয়ান রুয়ালি পাশে এসে দাঁড়াল, মুখে অসুস্থতার ছাপ।
“তুমি কেমন আছো?” বলার কথা ছিল ওষুধের খোঁজে যাবে, অনেকদিন দেখা নেই, এই রকম চেহারায় রাত অশেষের সামনে এসে রাত অশেষ জিজ্ঞেস করল।
শুয়ান রুয়ালি কোনো উত্তর দিল না, বরং রাত অশেষের মুখ দুই হাতে ধরে গভীর মনোযোগে কিছুক্ষণ দেখল।
রাত অশেষ সেই বিষণ্ণ দৃষ্টিতে অস্বস্তি বোধ করল, কারণ বুঝতে না পেরে জিজ্ঞেস করতে যাচ্ছিল, তখনই শুয়ান রুয়ালি তাকে জড়িয়ে ধরল।
“উইয়াং, উইয়াং, ক্ষমা করো, আমি তোমাকে বাঁচাতে পারলাম না!” প্রতিবারের প্রতিশ্রুতি ভঙ্গ হয়েছে, এবার শুয়ান রুয়ালির শুধু কান্না পেল।
“কী হয়েছে? তুমি অসুস্থ?” রাত অশেষ ভাবল কারণ নিশ্চয়ই শুয়ান রুয়ালির শারীরিক অসুস্থতা, কারণ তার মুখে স্পষ্ট ক্লান্তি।
শুয়ান রুয়ালি কিছুই বলল না, কেবল ফিসফিস করে বলল, “ক্ষমা করো, আমি বলেছিলাম তোমাকে বাঁচাবো, কিন্তু পারলাম না!”
ঘরের বাইরে শুয়ান রুয়ালি ঢোকার পরে লিউ ছিংছিং আর বাই মো চলে গেল।
ইউয়ান চু জি ইউ-র দিকে তাকিয়ে দেখল, সে এখনও মুখ ফিরিয়ে আছে, তাই ইউয়ানও পা বাড়িয়ে চলে গেল।
ইউয়ানের ধীরে ধীরে সরে যাওয়া দেখেই চু জি ইউ-র মনটা ফাঁকা ফাঁকা লাগল, শেষ পর্যন্ত সেই অনুভূতি সহ্য করতে না পেরে ছুটে গেল।
“ইউয়ান!” পায়ে পায়ে ছুটে এল।
ইউয়ান ডাক শুনে থেমে ফিরে তাকাল, জায়গায় দাঁড়িয়ে চু জি ইউ-কে নমস্কার করল, “চু গুণ্যমান্য!”
“ইউয়ান, তুমি? ক্ষমা চাও!” ইউয়ানের নমস্কার দেখে চু জি ইউ বুঝল সে রেগে আছে।
প্রতিশ্রুতি রাখতে না পারার দোষ তারই, তাই চু জি ইউ কেবল ক্ষমা চাইল।
কেন ক্ষমা চাইল? শুধু একটু আগে মুখ ফিরিয়ে নেওয়ায়? ইউয়ান কিছু বলার আগেই চু জি ইউ বলল, “চতুর্থ রাজপুত্রবধূ তিনি…”

রাত অশেষের কথা শুনে ইউয়ান ভেবেছিল চু জি ইউ ওষুধ দেবে, তাই আনন্দে উঠল।
চু জি ইউ বলার সুযোগ পেল না, ইউয়ান তাড়াতাড়ি বলল, “রাজকন্যার এখন কোনো ওষুধের দরকার নেই, তিনি এখন অনেক ভালো!”
অপরাধবোধে ডুবে থাকা চু জি ইউ প্রথমে বুঝতেই পারল না ইউয়ান কী বলল, তার হাসিমুখ দেখে আরও অনুতপ্ত হল, “ক্ষমা করো ইউয়ান, আমি তো পারিনি…”
হঠাৎই সে ইউয়ানের কথা বুঝে গেল, “কি? কি? তুমি কী বললে?” দুই হাতে ইউয়ানের কাঁধ চেপে ধরল, অবিশ্বাস।
“আমি বললাম, আমি বললাম রাজকন্যা এখন ভালো! পুরোপুরি না হলেও অনেকটাই সুস্থ।”
ব্যথায় ইউয়ান কাঁধ নাড়িয়ে চু জি ইউ-র হাত ছাড়াতে চাইল, কিন্তু তা বৃথা।
“ভালো? সত্যিই ভালো? এটা কীভাবে সম্ভব? ইউয়ান, তুমি কি সত্যি বলছ?” জীবনে প্রথমবার চু জি ইউ এতটা উচ্ছ্বসিত, সোজা ইউয়ানকে বুকে টেনে নিল।
শুধু রাত অশেষ ভালো থাকলেই চলবে, তাহলে ইউয়ানও যেমন ছিল তেমনই থাকবে, রুয়ালিও তাই।
“হ্যাঁ, কয়েকদিন আগে বাড়িতে এক মহামুনি চিকিৎসক এসেছিলেন, থাক, বললে তুমি বুঝবে না, পরে নিজেই জানতে পারবে।”
কীভাবে বুড়ো কাকু আর হে ইউনশেং-এর পরিচয় বলবে ভেবে না পেয়ে ইউয়ান কেবল এড়িয়ে গেল।
শুয়ান রুয়ালি এখনও কষ্টে ভুগছিল, তার কথার টুকরো টুকরো থেকে রাত অশেষ মোটামুটি বোঝে।
শুয়ান রুয়ালি কি ওষুধ খুঁজে না পেয়ে নিজেকে দোষ দিচ্ছে? কিন্তু সে কখনো বলেনি ঠিক কোন ওষুধ, কী সেই ওষুধ?
এখন এসব খোঁজার সময় নয়, রাত অশেষ শুয়ান রুয়ালির পিঠে হাত রেখে বলল, “আমি এখন অনেকটাই ভালো, তোমার আর দুশ্চিন্তা করার দরকার নেই।”
“কীভাবে ভালো? আমাকে সান্ত্বনা দিতে হবে না…” শুয়ান রুয়ালি প্রতিবাদ করল।
“এটা সত্যি, দেখো, এতক্ষণ বসে আছি, কিছুই হয়নি তো?” রাত অশেষ ধৈর্য ধরে বোঝাতে থাকল।
সবই তো রাত অশেষের জন্যই শুয়ান রুয়ালি এতটা বিচলিত, রাত অশেষও তো অনুভূতিহীন নয়, কিছুটা আশ্বাস দিতেই হবে।
শুয়ান রুয়ালি এবার বুঝল, তবু পুরোপুরি বিশ্বাস করতে পারল না।
পরে ইউয়ানের মতোই রাত অশেষ বলল, কয়েকদিন আগে বাড়িতে এক মহা চিকিৎসক এসেছেন, বলল, সুদূর ফ্যানইয়ুয়েতের রাত থিয়েনইয়ু জানতে পেরেছে রাত অশেষ অসুস্থ, সেও অসুস্থ হয়ে পড়ে।
পরে ফ্যানইয়ুয়েত থেকে চিকিৎসক এসে রাত থিয়েনইয়ুকে ভালো করে, তারপর তিয়ানজিনে এসে রাত অশেষকে সারিয়ে তোলে।
এভাবে পুরোটা না বললেও মিথ্যে বলা হয় না, তাই তো?
শুয়ান রুয়ালির মন পড়ে ছিল শুধু রাত অশেষের সুস্থতার ওপর, চিকিৎসকের পরিচয়ে তার কোনো আগ্রহ ছিল না, তাই রাত অশেষের অস্পষ্ট উত্তরও তার খেয়ালই করল না।
শুধু খুশি হয়ে বলল, “রক্তলাল পদ্ম ছাড়া আরও কোনো ওষুধে তোমার আরোগ্য সম্ভব? সত্যিই ঈশ্বর কারও আশা ভঙ্গ করেন না, এটাই ভালো!”
‘রক্তলাল পদ্ম’ কথাটা শুনে রাত অশেষ নির্বাক, “তুমি তবে রক্তলাল পদ্ম খুঁজছিলে?”
যদি শুয়ান রুয়ালি আগে বলত সে রক্তলাল পদ্ম খুঁজছে, রাত অশেষ এতো অকারণে কষ্ট পেত না।
রাত অশেষ শুধু ভাগ্যের খেলা দেখে দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল!