চতুর্দশ অধ্যায়: হৃদয়ের দ্বার উন্মুক্ত করা

“মহারাজ, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, ওয়েইয়াং-এর কিছু হবে না, তবে আপনি অবশ্যই নিজের স্বাস্থ্যের যত্ন নেবেন, যাতে ওয়েইয়াং উদ্বিগ্ন না হয়।” দেং প্রধান ভৃত্যকে নিয়ে, যখন তিনি ইয়েতিয়ানইউ-কে বিছানায় শুইয়ে দিয়ে চাদর গুছিয়ে দিলেন, তখন বুড়ো অদ্ভুত লোকটি আবার বললেন।

ইয়েওয়েইয়াং যখন আনুষ্ঠানিকভাবে প্রাসাদে ফিরে এলেন, তখনও তিনি ইয়েতিয়ানইউ-র খুব কাছের ছিলেন না। যদিও বুড়ো অদ্ভুত লোক প্রায়ই ইয়েওয়েইয়াং-কে নিয়ে প্রাসাদে বেড়াতে যেতেন, কিন্তু শিশুমনের স্মৃতি তো সীমিত, তাদের একসাথে কাটানো মুহূর্তগুলোই বা কতদিন মনে থাকে?

ইয়েওয়েইয়াং-এর স্মৃতিতে ইয়েতিয়ানইউ কেবল একজন মানুষ, যাকে তিনি 'সম্রাট পিতা' বলে ডাকতেন। কিন্তু “সম্রাট পিতা” এই দুটি শব্দের প্রকৃত অর্থ কী, ছোট্ট ইয়েওয়েইয়াং-ই বা কীভাবে বুঝবে?

যা মনে রাখতে পেরেছিলেন, তা হলো—এই ব্যক্তি তার প্রতি সদয় ছিলেন এবং তিনি তাকে ‘সম্রাট পিতা’ বলে ডাকতেন।

ইয়েওয়েইয়াং-এর সুস্থতার কথা শুনে, ইয়েতিয়ানইউ-র মনে যেন আশার আলো জ্বলে উঠল, গলা কাঁপতে কাঁপতে বললেন, “আমার ওয়েইয়াং সত্যিই ভালো আছে? ছোটবেলায় মাকে হারিয়েছে, ও যেন নিজের সুরক্ষার চেষ্টা করতে পারে, সেই জন্য আমি কষ্ট করে ওকে নিজের কাছ থেকে দূরে পাঠিয়েছিলাম, আমার মেয়ে বাবা-মায়ের ভালোবাসার স্বাদটুকুও পেল না!”

এখনও তিনি স্পষ্ট মনে করতে পারেন, ইয়েওয়েইয়াং যখন সদ্য প্রাসাদে ফিরেছিল, তখন তার প্রতি ছিল এক ধরনের দূরত্ব। ইয়েতিয়ানইউ-র অন্তরটা হু হু করে ওঠে, “সব সময় মনে হয়, আমি আমার রাজকন্যাকে ঠিকমতো ভালোবাসতে পারিনি, সে আবার দূর দেশে চলে গেছে, আজ এই অবস্থায় এসে দাঁড়িয়েছে, আমি কীভাবে ওয়েইয়াং-এর কাছে মুখ দেখাবো, মৃত্যুর পর কীভাবে শিয়াং-এর মুখোমুখি হবো!”

“মহারাজ, আপনি ওয়েইয়াং-এর প্রতি কোনো ভুল করেননি, আপনার সব সিদ্ধান্ত ওর ভালোর জন্যই ছিল, ওয়েইয়াং সবই জানে। এখন বরং আগে আপনার চিকিৎসার ব্যবস্থা করা জরুরি।”

বুড়ো অদ্ভুত লোকটি জানতেন, ইয়েওয়েইয়াং ও ইয়েতিয়ানইউ-র মধ্যে সত্যিকারের ঘনিষ্ঠতা এসেছিল মুতিয়েনশিয়াং-এর মৃত্যুবার্ষিকীর আগের দিন। ইয়েতিয়ানইউ সেদিন নিয়মিত মতো ওয়েইয়াং প্রাসাদে যাননি, এই বদলে যাওয়া অভ্যাসে ইয়েওয়েইয়াং খানিকটা অস্বস্তি বোধ করেছিল।

কৌতূহলবশত ইয়েওয়েইয়াং চলে গেলেন রাজপ্রাসাদের পাঠাগারে। দরজা খোলার শব্দ সত্ত্বেও ভেতরে কোনো নড়াচড়া ছিল না। ইয়েওয়েইয়াং মাথা বাড়িয়ে দেখলেন, দেং প্রধান ভৃত্য কোথাও নেই, ইয়েতিয়ানইউ একা ডেস্কের সামনে চুপচাপ বসে আছেন।

কিসের চিন্তায় বিভোর ছিলেন তিনি? দরজা খোলার আওয়াজও যেন কানে গেল না। নরম পায়ে সামনে এগিয়ে গিয়ে ইয়েওয়েইয়াং দেখলেন, সামনে একটি অতি পরিচিত প্রতিকৃতি ঝুলছে।

যদিও ছবির নারীর সঙ্গে তার কোনো স্পষ্ট স্মৃতি নেই, তবু তিনি যেন ছবির মানুষটিকে চেনেন। এটা ছিল সন্তানের মায়ের প্রতি আকুলতা। ইয়েওয়েইয়াং প্রায়ই ছবিটি বের করে দেখতেন, বিশেষত বড় হওয়ার পর তার চেহারা ছবির নারীর সঙ্গে অসম্ভব মিলে গিয়েছিল।

ইয়েওয়েইয়াং নিঃশব্দে ইয়েতিয়ানইউ-র পেছনে দাঁড়ালেন, তাঁর সঙ্গে ছবিটির দিকে তাকিয়ে রইলেন। অনেকক্ষণ পরে, হালকা কান্নার আওয়াজে তাঁর হুঁশ ফিরল, তখনই তিনি মদের গন্ধ টের পেলেন।

চোখ ঘুরিয়ে দেখলেন, ডেস্কের নিচে কয়েকটি মদের কলসি রাখা। শেষ পর্যন্ত নিজের বাবাকে দেখতে পেয়ে, ইয়েওয়েইয়াং উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “সম্রাট পিতা, আপনি কি মদ খেয়েছেন?”

ডাক শুনে ইয়েতিয়ানইউ মাথা ঘুরিয়ে তাকালেন, সেই চেনা মুখ। মদে মাতাল ইয়েতিয়ানইউ-র চেতনা তখন তলিয়ে গেছে, তিনি শুধু জানেন, তার সামনে রয়েছে এক অতি প্রিয় মুখ।

হঠাৎ তিনি ইয়েওয়েইয়াং-কে বুকে জড়িয়ে ধরলেন, যেন বছরের পর বছর জমে থাকা আকুলতা উজাড় করে দিতে চান, “শিয়াং, তুমি ফিরে এলে? শিয়াং, আমি তোমাকে ভীষণ মিস করেছি!”

হঠাৎ করে ইয়েতিয়ানইউ-র বুকে পড়ে গিয়ে চমকে উঠলেন ইয়েওয়েইয়াং, দ্রুত বলার চেষ্টা করলেন, “সম্রাট পিতা, আমি ওয়েইয়াং!”

কিন্তু মদ তার মস্তিষ্ক দখল করে নিয়েছে, ইয়েতিয়ানইউ কীভাবে এত কল্পনা ও বাস্তবের তফাত বুঝবেন? আরও শক্ত করে ইয়েওয়েইয়াং-কে বুকে আঁকলেন, “ওয়েইয়াং? না! তুমি ওয়েইয়াং হতে পারো না! শিয়াং, আমি তোমার কাছেও অপরাধী, আমাদের মেয়ের কাছেও অপরাধী, তুমি কি জানো, তুমি কি জানো...”

নরম ভেজা অনুভূতি ইয়েওয়েইয়াং-এর গলায় ছড়িয়ে পড়ল, তখনও ইয়েতিয়ানইউ বলতে লাগলেন।

“শিয়াং, তুমি জানো? আমি শক্ত হৃদয়ে আমাদের মেয়েকে ছোটবেলাতেই নিজের কাছ থেকে দূরে পাঠিয়েছিলাম, আমাদের মেয়ে তো রাজকুমারী, তাকে তো অশেষ আদরে বড় করা উচিত ছিল। অথচ, যুদ্ধবিদ্যায় পারদর্শী হবার চেষ্টায় কত কষ্ট পেয়েছে সে। আমি কেবল চেয়েছিলাম আমাদের মেয়ে সুস্থ-সবল হয়ে বড় হোক!”

“সম্রাট পিতা, আপনি মাতাল, আমি আপনাকে বিশ্রামে নিয়ে যাবো!” ইয়েওয়েইয়াং-এর চোখে তখন জল, কিন্তু ইয়েতিয়ানইউ আবার বাধা দিলেন।

“না! শিয়াং, আগে আমার কথা শেষ করতে দাও, আমি সাহস পাইনি মেয়েকে রক্ষা করতে, যেমন শেষ পর্যন্ত তোমাকেও রক্ষা করতে পারিনি। কখনও কখনও মনে হয়, বরং আমিই যদি চলে যেতাম। কিন্তু তখন ভাবি, তাহলে তুমি আর আমাদের মেয়ে কীভাবে টিকতে, সেই অসীম আকুলতা তুমি কীভাবে সহ্য করতে?”

বুকে কান্নার শব্দ শুনে ইয়েতিয়ানইউ হাত ছেড়ে ইয়েওয়েইয়াং-এর মুখ তুলে ধরলেন, তাঁর চোখের জল দেখেই হাতার প্রান্তে তা মুছে দিলেন।

আবার বুকে টেনে নিলেন, সন্তানের মতো পিঠে আলতো চাপড়ে সান্ত্বনা দিতে লাগলেন ইয়েতিয়ানইউ।

“এখন, আমার মেয়ে ফিরে এসেছে। তুমি জানো আমি কী অবর্ণনীয় সুখী? কিন্তু শিয়াং, ওয়েইয়াং আমাকে আপন মনে করে না! যখনই আমি মেয়ের চোখে অচেনা মানুষের দৃষ্টি দেখি, তখন আমার বুক ফেটে যায়। মাঝে মাঝে কৃতজ্ঞতা বোধ করি, অন্তত তুমি এমন দৃষ্টিতে আমাকে দেখো না। আমি জানি না, কতটা অপরাধী আমি ওর কাছে!”

ইয়েওয়েইয়াং কোনোদিন জানত না, তাঁর এই দূরত্ব ইয়েতিয়ানইউ-র মনকে এতটা ভেঙে দিয়েছে। অথচ ইয়েতিয়ানইউ কোনোদিন তা মুখে আনেননি, কোনোদিনই না...

“শিয়াং! শিয়াং! তুমি ফিরলে, তুমি সত্যি আমাকে দেখতে এলে? শিয়াং...”

শেষ পর্যন্ত আর সহ্য করতে না পেরে, ইয়েওয়েইয়াং নিঃশব্দে ইয়েতিয়ানইউ-র ঘুমের শিরায় চাপ দিলেন, ডেস্কের ছবিটি গুটিয়ে তুলে রাখলেন, জামা গায়ে দিয়ে কান্নায় ভেঙে পড়ে ছুটে গেলেন।

আবার যখন ইয়েতিয়ানইউ-র সঙ্গে দেখা, মুতিয়েনশিয়াং-এর বার্ষিকীতে, ইয়েতিয়ানইউ সারাদিন মনমরা ছিলেন, আর অনেক দিন এমনই রইলেন।

এরপর ধীরে ধীরে ইয়েতিয়ানইউ আবার স্বাভাবিক জীবনে ফেরেন—নিয়মিত সভা করেন, নথিপত্র দেখেন, আবার ওয়েইয়াং-এর কাছে যান।

সেদিন পাঠাগারের ঘটনার কথা আর কেউ তোলে না, ইয়েওয়েইয়াং জানেন না, ইয়েতিয়ানইউ হয়ত স্বপ্ন ভেবেছিলেন, হয়ত ভুলে গেছেন।

কিন্তু ইয়েওয়েইয়াং ওই দিনই মন খুলেছিলেন, একজন পিতার ভালোবাসা গ্রহণ করতে শিখেছিলেন, এবং তা ফিরিয়ে দিতে শুরু করেছিলেন।

মন দিয়ে চেষ্টার ফল সব সময়ই মেলে। পরে ইয়েওয়েইয়াং মন দিয়ে খোঁজ নিতে নিতে অনেক গল্প শুনলেন ইয়েতিয়ানইউ আর মুতিয়েনশিয়াং-এর। ধীরে ধীরে ইয়েতিয়ানইউ-র চরিত্র তাঁর চোখে মহিমান্বিত হয়ে উঠল।

ইয়েতিয়ানইউ-র বিষণ্ণতা সহ্য করতে না পেরে, বুড়ো অদ্ভুত লোক চুপচাপ তাঁর শিরায় চাপ দেন, হে ইউনশেং দ্রুত বুকে পোঁচা ছোট সাদা শিশি থেকে একটি কালো বড়ি বের করলেন।

বুড়ো লোকটি হে ইউনশেং-এর হাত থেকে বড়িটা নিয়ে ইয়েতিয়ানইউ-র মুখে দিলেন, দেং প্রধান ভৃত্য জল এনে দিলেন যাতে তিনি ওষুধটা গিলে ফেলেন।

হে ইউনশেং শিশি দেং প্রধান ভৃত্যর হাতে দিলেন, “দেং প্রধান, এই ওষুধ দয়া করে নিয়মিত ইয়েতিয়ানইউ伯伯-কে দিন। আমি আর আমার গুরু এখনই তিয়ানজিন-এ যেতে হবে আমার দিদিকে বাঁচাতে; সময় কম, বেশি থাকতে পারছি না।”

দেং প্রধান এতটাই উত্তেজিত হয়ে পড়লেন যে, হাত কাঁপছে, “কি? রাজকুমারীকে বাঁচানো যাবে? রাজকুমারী কি সত্যিই বাঁচবে?”

“হ্যাঁ, ওয়েইয়াং-কে এখনও বাঁচানো সম্ভব, তবে আমাদের এখনই রওনা দিতে হবে। আপনি শুধু সম্রাটকে দেখাশোনা করুন।” বলে হে ইউনশেং আর বুড়ো অদ্ভুত লোক দ্রুত বেরিয়ে গেলেন।

দেং প্রধান তখনও হুঁশ ফেরেনি, গুনগুন করতে লাগলেন, “রাজকুমারী বাঁচবে? তাই তো, তাই তো...” হঠাৎ চারপাশে তাকিয়ে দেখলেন, বুড়ো অদ্ভুত লোক আর হে ইউনশেং-এর ছায়াও নেই।

শিশিটা হাতে নিয়ে সাবধানে রেখে দিলেন। এত ওঝা-হাকিম যখন পারেনি, এক পাত্র ওষুধেই যদি রোগ ভালো হয়, তবে ওষুধ যে কত দামী, তা আর বলার অপেক্ষা রাখে না। তবে এই ওষুধের মূল্য আসলে ভাষায় প্রকাশের অতীত।

刚刚出了幻月国皇城，贺云笙已经迫不及待问到“师父，那瓷瓶里装的是续命蛊吧？”

বহির্বিশ্বে appena幻月 দেশ ছেড়ে আসতেই হে ইউনশেং অধীর হয়ে জিজ্ঞেস করল, “গুরুজী, শিশিতে কি শূন্যযাপনের কৃমি ছিল?”

ছাত্রের কথা শুনে বুড়ো লোকটি ভুরু উঁচিয়ে মৃদু হাসলেন, “হুঁ, তুমি তো এখন শূন্যযাপনের কৃমি চিনতে পারো? বেশ অগ্রগতি হয়েছে।”

শূন্যযাপনের কৃমি মানে আগে থেকে লালিত জীবনরক্ষাকারী কীট, পরে তাকে মহৌষধে রাখা হয়, যা কঠিন রোগ নিরাময়ে কার্যকর।

এই কৃমি পালনের পদ্ধতি এবং মহৌষধ প্রস্তুতি আজ বিলুপ্ত, তার মূল্য অনস্বীকার্য, এতটাই দামী, সাধারণত কেউ তা বের করে না।

হে ইউনশেং কখনও শূন্যযাপনের কৃমি দেখেনি, তাই অনুমান করতে পারায় গুরু প্রশংসা করলেন।

তবু, “সম্রাট伯伯-এর অসুখ এত গুরুতর, গুরু আবার আমার দিদিকে বাঁচাতে ছুটছেন, দুই দিকে মনোযোগ দিতে চাইলে এই ওষুধ ছাড়া আপনিও নিশ্চিন্তে যেতে পারতেন না।”

বিশ্লেষণ শুনে বুড়ো অদ্ভুত লোকটি সন্তুষ্ট, মনে হলো নিজের শিক্ষা পদ্ধতি সফল হয়েছে, ছাত্রটি হঠাৎ বুদ্ধিমান হয়ে উঠেছে।

ওষুধ অমূল্য হলেও, বুড়ো লোকটি সবসময় ভাবেন, ব্যবহৃত ধনই মূল্যবান, পড়ে থাকলে কোনো কাজ নেই—একজন জীবন বাঁচিয়ে সত্যিকার মূল্য পেল।

---

প্রাসাদের আঙিনার সাদা বরফ গলে গেছে, ইউয়ান-আর বলেছিল, চু জিয়ু ও শুয়ান ইউয়ানরুয়ালির অনেক আগেই চলে গেছেন, কতদিন হলো, ইয়েওয়েইয়াং মনে করতে পারছেন না।

এবার জেগে উঠে বুঝতে পারলেন, কতদিন ঘুমিয়ে ছিলেন জানেন না, মনে পড়ল ইউয়ান-আর বলেছিল, তার অসুখ শীঘ্রই ভালো হবে। শুয়ান ইউয়ানরুয়ালি ও চু জিয়ু বেরিয়ে গিয়েছিলেন ওষুধ আনতে।

কিন্তু, বোকা মেয়ে, যদি এত সহজে রোগ সারত, তবে কি এত ছুটোছুটি লাগত? আবার যন্ত্রণা শুরু হলে, ইয়েওয়েইয়াং বুকে হাত রাখলেন, সুস্থ হওয়ার আশা থাকলেও জানেন, আশার চেয়ে নিরাশাই ভালো, তাতে কষ্ট কম।

চোখ নামিয়ে হতাশা লুকোলেন, যদি ভালোও হয়ে যান, বা না-ও হন, তাতে-ই বা কী আসে যায়? না ভাবলেই ভালো, ভাবলেই কষ্ট বাড়ে।

দিন দিন ঘুমের সময় বেড়ে যায়, কবে তিনি জেগে উঠবেন কেউ জানে না, লিউ ছিংছিং এখন আর খুব একটা আসেন না।

ইউয়ান-আর ও শাওছুন ছাড়া কেউ আর আসে না, শাওছুন বেশিরভাগ সময় বাইরে ব্যস্ত, ইয়েওয়েইয়াং-এর সঙ্গী বলতে একমাত্র ইউয়ান-আর।

এত বড় প্রাসাদ যেন ক্রমশ নিস্তব্ধতার চাদরে ঢেকে যাচ্ছে, ইয়েওয়েইয়াং গভীর নিঃসঙ্গতা অনুভব করেন।

এই ভাবনা মাথায় ঘুরতেই হঠাৎ ঠান্ডা লাগল, জানালার দিকে তাকিয়ে দেখলেন, সব বরফ গলে গেছে। তাই তো এত ঠান্ডা, হাড়ে হাড়ে শীত।

“রাজকুমারী, আপনি আবার জানালা খুলে রেখেছেন!” ইউয়ান-আর তাড়াতাড়ি ছুটে এসে, হাতে রাখা থালা নামিয়ে জানালা বন্ধ করে দিল।