চতুর্থ অধ্যায়: রাজপ্রাসাদে প্রবেশ

চার নম্বর রাজকুমারের প্রাসাদে, পূর্বের কোলাহল ও উচ্ছ্বাস ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেছে, বিবাহ উৎসব এখানে এসে সম্পূর্ণ হয়েছে। মূল ভবন紫云轩-এ নবদম্পতির আনুষ্ঠানিকতা শেষ, তবে রাত যেন সদ্য শুরু হয়েছে মাত্র...

রাত未央 এক গ্লাস মদ পান করে,轩辕若离 উঠে বাইরে চলে যায়। যেতে যেতে ফিরে তাকিয়ে বলে, "তুমি বিশ্রাম নাও, আমি গ্রন্থাগারে কিছু কাজ করব, আজ রাতে হয়তো ফিরব না, আমাকে অপেক্ষা করতে হবে না।"

তার স্বরে খানিক তাড়াহুড়া, পায়ে চলার তীব্রতা, হাতের মুঠি বারবার কঠিন হয়ে ওঠে, অস্বস্তি প্রকাশ পেলেও মুখে নির্লিপ্ততা। প্রথমবার এমন পরিস্থিতি সামলাতে গিয়ে সে সত্যিই অপ্রস্তুত।

ভাবতে ভাবতে সে নিজেকে প্রশ্ন করে, এমন ভালো কপাল কি করে তার ভাগ্যে এল!

এতদূর কথা বলার পর, রাত未央 যদি না বোঝে, তবে সে সত্যিই নির্বোধ। তাই সে বলে, "তুমি অতি ভাবছ, আমি তো চাই না তোমাকে অপেক্ষা করতে। তুমি আমার সঙ্গে শয্যা ভাগ করতে চাইছ না, এতে আমিও খুশি। তবে এখন বাইরে সবাই আমাদের নতুন দম্পতি মনে করছে, তুমি গ্রন্থাগারে গেলে তা মানানসই নয়। তাছাড়া আমি তো আমার幻月 দেশের প্রতিনিধি হয়ে এদেশে এসেছি। আমি তোমাকে বাধ্য করতে চাই না, তবে বাইরে যা দেখাতে হয়, তা দেখাতেই হবে। আমার ধারণা, তুমি শুধু আমার সঙ্গে বেশি মিশতে চাইছ না। তাহলে আমি চাই, তুমি ভবিষ্যতে পাশে থাকা কক্ষেই থাকো, যাতে অপ্রয়োজনীয় কথাবার্তা এড়ানো যায়।"

রাত未央 মুখে দৃঢ় হলেও তার মনে একটু ভয় ছিল, কারণ轩辕若离 সত্যিই রাজি না হলে সে কিছু করতে পারত না।

এসব শুনে轩辕若离 ভ্রু কুঁচকে ভাবে, রাত未央 যা বলেছে তা ঠিকই। সে তো আসলেই বিবাহ রাত এড়াতে গ্রন্থাগারের অজুহাত দিয়েছিল। এখন এমন অবস্থায় শুধু বিব্রত পরিস্থিতি এড়ানোই নয়, কাছ থেকে রাত未央-কে নজরদারি করা যাবে, দু'দিকেই লাভ।

এভাবে চিন্তা করে, সে রাত未央-এর স্পষ্টবাদিতায় প্রশংসা করে, বলে, "তেমনই হোক।"

তারপর轩辕若离 পাশের কক্ষে চলে যায়। ঘর আবার শান্ত হয়ে ওঠে, কেবল মোমের আলো নীরবতাকে ভেদ করে, দরজা খোলা হয়নি, ঘরের সব ঘটনা বাইরের কেউ জানে না।

শুধুমাত্র গভীর রাতে, এক অন্ধকার ছায়া নিরবভাবে আসে এবং চলে যায়, কেউ টের পায় না, হয়ত কেউ ক্লান্ত হয়ে খেয়াল করেনি, আবার কেউ হয়ত চাইলে টের পেতেও পারেনি...

ভোরে, নিস্তব্ধতার মাঝে মাঝে বইয়ের পাতা উল্টানোর শব্দ শোনা যায়।

রাত未央 চোখ খুলে দেখে轩辕若离 দূরের টেবিলে বসে, বাঁ হাতে বই, ডান হাতে চায়ের কাপ, কখনও কখনও চুমুক দিচ্ছে, মনে হচ্ছে অনেকক্ষণ ধরে বসে আছে।

হয়ত নিজের দিকে তাকানোর অনুভূতি পেল,轩辕若离 মুখ ঘুরিয়ে দেখে রাত未央 জেগে গেছে, চুপচাপ তাকিয়ে আছে।

তাকানোর কারণে অস্বস্তি নিয়ে轩辕若离 দরজার সামনে গিয়ে দরজা খুলে হালকা করে বলে, "চার নম্বর রাজকুমারীর পরিচর্যা করো।"

দাসীরা একে একে ঢুকে রাত未央-এর সাজগোজে সাহায্য করে, কিন্তু রাত未央 সবাইকে বিদায় দিয়ে কেবল鸳儿-কে রেখে দেয়।

পরে, পোশাক পরে প্রস্তুত হলে, এক বৃদ্ধা প্রবেশ করে।

বৃদ্ধা প্রথমে বিনয়ের সঙ্গে轩辕若离 ও রাত未央-কে নমস্কার করে, তারপর বলে, "সম্রাজ্ঞী জানেন幻月 দেশের নিয়ম আমাদের天烬 দেশের থেকে অনেক আলাদা, তাই আমাকে পাঠিয়েছেন আপনাকে জানাতে, রাজপ্রাসাদে প্রবেশে যেন বেশি আনুষ্ঠানিকতা না করেন।"

"আহ, ঠিক আছে, আপনি সম্রাজ্ঞীর কাছে আমার কৃতজ্ঞতা জানাবেন।" বলে, রাত未央 দৃষ্টি ঘুরিয়ে轩辕若离-এর দিকে তাকায়, একটু অসহায়।

"রাজকুমারী, আপনি অতি বিনয়ী," বলে বৃদ্ধা আবার নমস্কার করে চলে যায়।

প্রাসাদে যেতে হবে ভেবে鸳儿 একটি উজ্জ্বল লাল রাজকীয় পোশাক এনে দেয় রাত未央-কে, কারণ এটি প্রথমবার天烬 দেশের রাজপ্রাসাদে প্রবেশ, মর্যাদা রাখতে হবে। রাত未央-এর আচরণ幻月 দেশের সম্মানের সাথে জড়িত।

সাজগোজের সময়,鸳儿 চুপচাপ রাত未央-কে দেখে, তার মুখের রঙ ভালো এবং স্বাভাবিক মনে হয়, তাই কিছুটা নিশ্চিন্ত হয়।

রাত未央 তা টের পেয়ে মজা করে বলে, "鸳儿, তুমি এমন করে দেখছ, মনে হচ্ছে নিজেই চিনতে পারছ না? জায়গা বদলালে কি তোমার রাজকুমারীও বদলে গেছে?"

鸳儿 একটু লজ্জা পায়, তবে আরও নিশ্চিন্ত হয়ে বলে, "আমার রাজকুমারী তো অসাধারণ সুন্দরী, বদলে গেলেও সে সুন্দরিই থাকবে। আমি তো প্রতিদিন দেখি, তবু কখনও যথেষ্ট দেখেছি মনে হয় না!"

主-দাসীর হাস্যরসে轩辕若离 কৌতূহল নিয়ে তাকায়; গতরাতে অন্ধকারে ও মন খারাপ থাকায় সে খেয়াল করেনি, আজ দেখে কিছুটা মুগ্ধ হয়।

轩辕若离 দেখতে পায় রাত未央-এর চুল কালো, ত্বক ফর্সা, চোখ কালো আঙুরের মতো, ভ্রু বাঁকা, নাক ছোট ও সুঠাম, ঠোঁট লাল, রাগ বা অভিমান মিলেমিশে আছে।

যদিও鸳儿-র কথার মতো অতটা নয়, তবুও轩辕若离 চোখ ফেরাতে পারে না।

এদিকে রাত未央 প্রস্তুত হয়ে যায়। সে轩辕若离-এর অজ্ঞানভাবে তাকানো দেখে, অবাক হয়ে ডাকে, "চার নম্বর রাজকুমার?"

"এ? কী?"轩辕若离 এখনও বিভ্রান্ত।

"...", রাত未央 কিছু বলতে পারে না।

হঠাৎ সচেতন হয়ে轩辕若离 বিব্রত হয়ে বলে, "খঁ... হয়ে গেছে? তাহলে চলি! সম্রাট লোক পাঠিয়েছেন, আজ সকালে প্রাসাদে খাওয়া হবে।"

নিজের মুগ্ধতার কথা মনে করে轩辕若离 অস্বস্তি বোধ করে, তবে নিজেকে সামলে নেয়। এভাবেই, অদ্ভুত পরিবেশে স্বাভাবিক থাকার ভান করা রাজকুমার ও কিছু না বুঝে থাকা রাজকুমারী, এই অদ্ভুত দম্পতি একসঙ্গে বাইরে যায়।

"চার নম্বর রাজকুমারকে নমস্কার! চার নম্বর রাজকুমারীকে নমস্কার!"

"চার নম্বর রাজকুমারকে নমস্কার! চার নম্বর রাজকুমারীকে নমস্কার!"

...

পথে দাসীরা নমস্কার ও শুভেচ্ছা জানায়, রাত未央 নতুন পরিচয়ে অভ্যস্ত হতে পারে না, মনে মনে ভাবে, "আমি চার নম্বর রাজকুমারী, আমি বিবাহিত, আমি চার নম্বর রাজকুমারী..."

চার নম্বর রাজকুমার-র প্রাসাদের গেটে একটি রথ অপেক্ষা করছিল, দু'জন উঠতেই রথ রাজপ্রাসাদের দিকে যাত্রা শুরু করে...

রথ থামতেই বাইরে উচ্চস্বরে কেউ বলে, "চার নম্বর রাজকুমারকে নমস্কার, চার নম্বর রাজকুমারীকে নমস্কার, দাস আপনাদের শুভেচ্ছা জানায়।"

তারপর বাইরে থেকে রথের পর্দা উঠে, একজন পথপ্রদর্শক আসে, দু'জন রথ থেকে নেমে পথপ্রদর্শককে অনুসরণ করে সম্রাজ্ঞীর凤栖宫-র দিকে যায়...

"সম্রাটকে নমস্কার, সম্রাজ্ঞীকে নমস্কার, চার নম্বর রাজকুমার ও রাজকুমারী এসে গেছে," এমন ঘোষণা শুনে তারা বুঝতে পারে সম্রাটও উপস্থিত।

রাত未央轩辕若离-এর সঙ্গে হলে প্রবেশ করে, নমস্কার শেষে, দাসীরা চা নিয়ে আসে।

রাত未央 সম্রাট ও সম্রাজ্ঞীকে চা দেয়, সম্রাজ্ঞী মুখে নির্লিপ্ত থাকলেও মনে মনে খুশি হন, চা পান করে দু'জনকে বসার অনুমতি দেন।

সম্রাজ্ঞীর জীবনে বড় রাজকুমার ও চার নম্বর রাজকুমার—কেবল দুই পুত্র। বড় রাজকুমার আগেই প্রয়াত, এখন শুধু চার নম্বর রাজকুমারই আছে।

বড় রাজকুমারের মৃত্যুর পর, সম্রাজ্ঞী ক্ষমতা থেকে দূরে থাকেন, এখন আশা করেন ছোট পুত্র সুখে থাকুক, দ্রুত একটি সুস্থ নাতি জন্মাক, যাতে তিনি দাদির আনন্দ উপভোগ করতে পারেন।

এখন দু'জনের সম্পর্ক ভালো মনে করে তিনি তৃপ্তি অনুভব করেন।