অতিরিক্ত পর্ব: ইয়ু ইয়ান পর্ব (এক)

শাংগুয়ান চিনইয়ান কোথায় চলে গিয়েছিল কে জানে! চাংলে প্রাসাদে ফিরে এসে ইয়েহ দেখল, সেখানে সে নেই।

আগে এই সময়ে শাংগুয়ান চিনইয়ান সবসময় চাংলে প্রাসাদে তার রাজসভা শেষ করে ফেরার অপেক্ষায় থাকত।

রাত ছিংইউ ভীষণ অসন্তুষ্ট হলো, অত্যন্ত ভীষণ।

প্রতিদিন রাজসভায় বসতে তাকে এত পরিশ্রম করতে হয়, অথচ শাংগুয়ান চিনইয়ান চাংলে প্রাসাদে তার জন্য অপেক্ষা না করে এদিক-ওদিক ঘুরে বেড়াচ্ছে।

উইয়াং প্রাসাদের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময়, বিছানায় শুয়ে থাকা রাত উইয়াংয়ের কথা মনে পড়তেই রাত ছিংইউ নিজের অসন্তোষের কথাও ভুলে গেল। পা ঘুরিয়ে সে ভেতরে প্রবেশ করল।

রাত উইয়াং বরাবরই এপ্রিকট ফুল ভালোবাসত। তার স্মৃতিতে, যখনই এপ্রিকট ফুল ফুটত, রাত উইয়াংকে সবসময় সেই গাছের নিচে দেখা যেত।

পরবর্তীকালে রাত উইয়াং অনেক বেশি কান্ত হয়ে পড়লেও, এপ্রিকট ফুলের সৌন্দর্যের কাছে সে বিন্দুমাত্র ম্লান হয়নি। সে নিজেই যেন একখানি চিত্র, উইয়াং প্রাসাদের অনন্য দৃশ্য।

রাত ছিংইউ রাত থিয়ানইউয়ের কাছে শুনেছিল, ছোটবেলা থেকেই রাত উইয়াং এই এপ্রিকট ফুল ভালোবাসত। গাছটির নিচে সে প্রায়ই সারা দিন বসে থাকত।

সেই সময়কার রাত উইয়াং এখনকার রাত ছিংইউয়ের চেয়েও ছোট ছিল। ছোট্ট মেয়েটি এপ্রিকট গাছের নিচের দোলনায় দুলত।

পরে পড়াশোনা ও লেখাপড়ার সময় এপ্রিকট গাছের নিচে টেবিল-চেয়ার রাখা হতো।

বিরক্ত লাগলে রাত ছিংইউ রাত থিয়ানইউয়ের কাছে চলে যেত এবং রাত উইয়াংয়ের অতীতের গল্প শুনত।

তবে ছোটবেলায় রাত উইয়াং রাজপ্রাসাদে খুব একটা থাকত না, রাত থিয়ানইউয়ের সঙ্গে তার যোগাযোগও ছিল অল্প। পরে রাজপ্রাসাদে ফিরে আসার পরই তাদের প্রকৃত অর্থে ঘনিষ্ঠতা তৈরি হয়।

এপ্রিকট গাছের নিচে দোলনায় দুলতে থাকা রাত উইয়াং—হালকা বাতাসে তার মুখে ফুটে উঠত উচ্ছ্বাস।

আবার বই পড়া কিংবা অক্ষর অনুশীলনের সময়, রাত থিয়ানইউ না থাকলেই সে একটু চোখ বুজত, তারপর অজান্তে ঘুমিয়ে পড়ত।

আর যখনই অন্যদের বাবা-মাকে পাশে দেখতে পেত, তখন ঈর্ষা ও আকাঙ্ক্ষায় মন ভরে উঠলেও রাত থিয়ানইউয়ের জন্য নিজের অনুভূতিগুলো লুকিয়ে রাখত।

এমন কত কত গল্প! প্রতিটি গল্প আলাদা, অথচ রাত থিয়ানইউ যখনই সেগুলো বলত, তার মুখে ফুটে উঠত একই রকম হাসি।

এখন আবার এপ্রিকট ফুলে চারপাশ ভরে উঠেছে। কিন্তু উইয়াং প্রাসাদের সেই পরিচিত দৃশ্য আর নেই।

এপ্রিকট ফুল যতই অপূর্বভাবে ফুটুক না কেন, যে নারীটি একসময় সেই ফুলকে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসত, সে এখন শয্যাশায়ী—আর কখনো উঠে দাঁড়াতে পারছে না।

এপ্রিকট গাছের নিচে কাউকে না দেখে রাত ছিংইউ প্রধান প্রাসাদের দিকে এগিয়ে গেল।

প্রধান প্রাসাদে ঢুকেও কোনো শব্দ পেল না। তবে কি তার সম্রাজ্ঞী-মাতা আবার ঘুমিয়ে পড়েছেন?

অন্তঃকক্ষে ঢুকে পর্দা পেরিয়ে রাত ছিংইউ দেখল, রাত উইয়াং বিছানায় চিৎ হয়ে শুয়ে আছে। শুয়ানইউয়ান রুওলি বিছানার পাশে বসে নীরবে পাহারা দিচ্ছে।

রাত ছিংইউ নিঃশব্দে এগিয়ে গিয়ে বলল, “বাবা।”

শব্দ শুনে শুয়ানইউয়ান রুওলি মুখ তুললেন। “আজ এত তাড়াতাড়ি রাজসভা শেষ হয়েছে, ছোট্ট ইউ?”

“হ্যাঁ। যেহেতু তেমন কোনো গুরুত্বপূর্ণ কাজ ছিল না, তাই রাজসভা ভেঙে দিয়েছি।” বিছানায় শুয়ে থাকা নীরব নারীটির দিকে তাকিয়ে রাত ছিংইউ কাছে এগিয়ে গেল। “মা কি ঘুমিয়ে আছেন?”

কথা রাত উইয়াংকে ঘিরে ঘুরতেই শুয়ানইউয়ান রুওলিও তার দিকে তাকালেন। তাঁর চোখজুড়ে কোমলতা ও মমতা।

“না। তোমার মা... তিনি অচেতন হয়ে আছেন।”

নাকের ডগায় জ্বালা অনুভব করে কথাগুলো উচ্চারণ করতে শুয়ানইউয়ান রুওলির ভীষণ কষ্ট হলো।

রাত ছিংইউ বিস্মিত হয়ে উঠল। “কী? তিনি অচেতন? আমি এখনই রাজচিকিৎসককে ডেকে আনছি।”

কথা শেষ করেই সে হালকা পদক্ষেপের কৌশল প্রয়োগ করে বাইরে ছুটে গেল। শুয়ানইউয়ান রুওলি তাকে থামানোর সুযোগই পেলেন না।

তবে রাত ছিংইউ রাজচিকিৎসালয় পর্যন্ত পৌঁছাতে পারল না। দরজার কাছে যেতেই সে প্রবেশপথে দাঁড়িয়ে থাকা একজনের সঙ্গে ধাক্কা খেল।

“আহ!”

চিৎকার করে রাত ছিংইউ মাটিতে বসে পড়তে যাচ্ছিল।

ঠিক তখনই একটি বাহু বাড়িয়ে তাকে কোমর থেকে শক্ত করে ধরে ফেলল।

“এত অসাবধান হচ্ছ কেন?”

কথাগুলো শুনতে বকুনির মতো হলেও, কণ্ঠে বিন্দুমাত্র ভর্ৎসনা ছিল না।

কে এসেছে তা বুঝে রাত ছিংইউ সুযোগ নিয়ে তার বুকে হেলান দিল। “মা অজ্ঞান হয়ে গেছেন, আমি রাজচিকিৎসককে আনতে যাচ্ছিলাম।”

বুকের কাছ থেকে তাকে ছেড়ে দিয়ে শাংগুয়ান চিনইয়ান রাত ছিংইউয়ের হাত ধরল এবং ভেতরে নিয়ে যেতে যেতে বলল, “খুঁজতে হবে না। রাজচিকিৎসককে আমি সঙ্গে করে নিয়ে এসেছি।”

রাজচিকিৎসককে সামনে আসতে দেখে শুয়ানইউয়ান রুওলি জানতেন, আশার সম্ভাবনা খুবই ক্ষীণ। তবুও তিনি তাকে রাত উইয়াংকে পরীক্ষা করতে দিলেন।

অনেকক্ষণ পর রাজচিকিৎসক অবশেষে হাত সরিয়ে নিয়ে অপরাধী ভঙ্গিতে বললেন, “সম্রাজ্ঞী, আপনার দাস অক্ষম। মহামহারানীর অসুস্থতার ক্ষেত্রে সত্যিই আমার কিছু করার নেই।”

রাত ছিংইউ কথা বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু শাংগুয়ান চিনইয়ান তাকে থামিয়ে দিল। রাত ছিংইউ বিস্মিত হয়ে তার দিকে তাকাল।

শাংগুয়ান চিনইয়ান ইঙ্গিত করে তাকে শুয়ানইউয়ান রুওলির দিকে তাকাতে বলল। দেখা গেল, শুয়ানইউয়ান রুওলি একবারও মাথা ঘোরাননি। তাঁর দৃষ্টি এক মুহূর্তের জন্যও রাত উইয়াংয়ের কাছ থেকে সরে যায়নি।

শুয়ানইউয়ান রুওলি বললেন, “কষ্ট করে পরীক্ষা করেছেন। মহামহারানী কখন জ্ঞান ফিরে পাবেন, তা কি জানা যায়?”

রাজচিকিৎসক কিছুক্ষণ ভেবে আবার রাত উইয়াংয়ের নাড়ি পরীক্ষা করলেন।

তারপর উঠে উত্তর দিলেন, “মহামহারাজ্ঞী, মহামহারানীর বর্তমান শারীরিক অবস্থায় অচেতন হয়ে পড়া স্বাভাবিক ঘটনা। নাড়ির লক্ষণ অনুযায়ী, আগামীকাল মধ্যাহ্নে তাঁর জ্ঞান ফিরবে।”

শুয়ানইউয়ান রুওলি মাথা নাড়লেন। রাত ছিংইউয়ের কাছ থেকেও কোনো প্রতিক্রিয়া না পেয়ে রাজচিকিৎসক সবাইকে প্রণাম জানিয়ে বিদায় নিলেন।

রাত উইয়াং অচেতন হয়ে পড়ে আছে। শুয়ানইউয়ান রুওলি যে নিঃশব্দে তার পাশে থাকতে চান, তা রাত ছিংইউ জানত। কিন্তু তার নিজের মনও গভীর উদ্বেগে ভরা।

তাই সে চলে যেতে রাজি হলো না। শাংগুয়ান চিনইয়ানকেও জোর করে উইয়াং প্রাসাদে রেখে দিল—শুয়ানইউয়ান রুওলির সঙ্গ দেওয়ার অজুহাতে।

শুয়ানইউয়ান রুওলির সঙ্গে দুপুরের আহার শেষ না করা পর্যন্ত সে সেখানেই রইল। তারপর নিশ্চিন্ত হয়ে উঠে দাঁড়াল এবং স্বামী-স্ত্রীকে একান্ত সময় দেওয়ার জন্য চলে গেল।

নুড়ি-পাথরে বাঁধানো সরু পথে রাত ছিংইউ পা ঠুকতে ঠুকতে হাঁটছিল। মাঝেমধ্যে হাত বাড়িয়ে পথের ধারের ছোট ফুল ছিঁড়ে নিচ্ছিল।

সে শাংগুয়ান চিনইয়ানকে জিজ্ঞেস করল, “চিনইয়ান, তুমি কী করে জানলে যে আমি রাজচিকিৎসক আনতে যাব? তার আগেই তুমি রাজচিকিৎসককে নিয়ে এলে!”

“সকালে আমি উইয়াং প্রাসাদে গিয়েছিলাম। তাই জানতাম,” শাংগুয়ান চিনইয়ান উত্তর দিল।

“ওহ্। কিন্তু এত ভোরে তুমি আমার মায়ের কাছে কেন গিয়েছিলে? আমি তো যাইনি।”

রাত ছিংইউ অভিমানী ভঙ্গি ধরল। ওটা তো তার মা আর বাবা—সে ঈর্ষা করছে।

তার অভিনয় দেখে শাংগুয়ান চিনইয়ান নির্বাক হয়ে গেল। “তুমি প্রতিদিন এত ব্যস্ত থাকো। আর তোমার খালা শারীরিকভাবে দুর্বল। তাই আমি মাঝেমধ্যে গিয়ে তাঁর দেখাশোনা করি। এটাকেও তো তোমার পিতৃমাতৃভক্তি বলা যায়।”

তাহলে সে তার জন্যই এসব করে?

রাত ছিংইউ মনে মনে হেসে ফেলল।

তাহলে চিনইয়ান তার প্রতিনিধিত্ব করে। সে আর চিনইয়ান কি তবে আলাদা নয়?

রাত ছিংইউয়ের মুখে সুখের হাসি ফুটে উঠল।

সে শাংগুয়ান চিনইয়ানের হাত শক্ত করে ধরল। রাত উইয়াং অসুস্থ না থাকলে হয়তো সে আরও বেশি আনন্দিত হতো।

চাংলে প্রাসাদে ফিরে শাংগুয়ান চিনইয়ান রাত ছিংইউকে তার শয়নকক্ষে পৌঁছে দিল। তারপর নিজের কক্ষে ফিরে যেতে উদ্যত হতেই রাত ছিংইউ দুই হাত দিয়ে তার বাহু জড়িয়ে ধরল।

“তুমি যেতে পারবে না। এখানে থেকে আমাকে সঙ্গ দাও।”

ছোট্ট মেয়ের মতো তার আদুরে ভঙ্গি—এই রূপটি কেবল শাংগুয়ান চিনইয়ানই দেখতে পায়।

শাংগুয়ান চিনইয়ানও তাতে তৃপ্ত। সে রাত ছিংইউয়ের হাতে আলতো চাপ দিয়ে বলল, “দুষ্টুমি কোরো না। আমাকে ফিরে গিয়ে ঔষধি স্নান করতে হবে।”

শাংগুয়ান চিনইয়ান বড় হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে আগের ওষুধগুলোর কার্যকারিতা কমে গিয়েছিল। তাই এখন সেগুলোর পরিবর্তে সম্পূর্ণরূপে ঔষধি স্নানের ব্যবস্থা করা হয়েছে।

এখন বসন্তকাল। আবহাওয়া এখনও খুব উষ্ণ নয়, আর রাতের ঠান্ডাও বেশি। তাই ঔষধি স্নান দুপুরেই করা হয়।

‘ঔষধি স্নান’ কথাটি রাত ছিংইউয়ের কানে যেন তীব্রভাবে ধাক্কা দিল। তার ছোট্ট মুখ লাল হয়ে উঠল। সে ইতস্তত করে বলল, “তুমি আমার শয়নকক্ষেই স্নান করো। আমি তোমার দেখাশোনা করব।”

মূলত সে বলতে চেয়েছিল, এখানে সে নিজে নজর রাখবে এবং তাকে দেখাশোনাও করতে পারবে। কিন্তু মুখ দিয়ে বেরোতেই কথাটির অর্থ অন্য রকম শোনাল। রাত ছিংইউয়ের মুখ আরও লাল হয়ে উঠল।

মেয়েটির লজ্জায় রাঙা মুখ দেখে শাংগুয়ান চিনইয়ানের মনে গভীর তৃপ্তি জাগল। সে কি তার জন্যই লজ্জা পাচ্ছে?

যদিও সে জানত না, মেয়েটি আবার কীসব উদ্ভট চিন্তা করছে।

কিন্তু এটি তো রাত ছিংইউয়ের কক্ষ। একজন পুরুষ এখানে থেকে স্নান করলে ব্যাপারটি কেমন দেখাবে?

এর আগে সে কখনো এমন কথা বলেনি। আজ মেয়েটার হলো কী?

শাংগুয়ান চিনইয়ান প্রত্যাখ্যান করল, “আমি বরং নিজের কক্ষেই ফিরে যাই। এমনিতেও বেশি দূর নয়।”

সত্যিই খুব দূর নয়। দুজনেই চাংলে প্রাসাদে থাকে—শুধু রাত ছিংইউ প্রধান প্রাসাদে থাকে, আর শাংগুয়ান চিনইয়ান থাকে পার্শ্বপ্রাসাদে।

তারা এভাবে কেন থাকে, সেই কারণ জানতে হলে এই তরুণ-তরুণীর কথাই জিজ্ঞেস করতে হবে।

তখন তারা দুজন যখন উইয়াং প্রাসাদ থেকে আলাদা হয়ে থাকতে শুরু করেছিল, তাদের বয়স ছিল প্রায় দশ বছর।

উইয়াং প্রাসাদে তারা সবসময় একসঙ্গেই থাকত। রাত উইয়াং তাদের আলাদা করে দেওয়ার মূল কারণ ছিল নারী-পুরুষের মধ্যে শালীন দূরত্ব বজায় রাখা।

তখনকার সেই ছোট্ট শিশুরা এখন বড় হয়ে উঠেছে। তাদের মধ্যে নারী-পুরুষের ভেদরেখা থাকা উচিত ছিল।

কিন্তু দীর্ঘদিন একসঙ্গে বসবাস করতে করতে তারা প্রতিদিন ছায়ার মতো পরস্পরের সঙ্গে লেগে থাকত। নারী-পুরুষের ভেদরেখা বলতে যে কিছু আছে, তা তারা বুঝতেই পারেনি।

তাই দুজনকে উইয়াং প্রাসাদ থেকে সরিয়ে দেওয়া হয়েছিল, যাতে অন্তত আলাদা কক্ষে থাকতে পারে।

কিন্তু বহু বছর একসঙ্গে থাকার ফলে তারা পরস্পরের উপস্থিতিতে এতটাই অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিল যে, দুটি আলাদা প্রাসাদে থাকতেই দুজনেরই সারারাত ঘুম হলো না।

শেষ পর্যন্ত আর কোনো উপায় না দেখে রাত ছিংইউ ক্লান্তিতে ভেঙে পড়ল। শাংগুয়ান চিনইয়ান গিয়ে শুয়ানইউয়ান রুওলির সঙ্গে কী কথা বলেছিল, তা সে জানত না।

শুয়ানইউয়ান রুওলিকে দিয়ে রাত উইয়াংয়ের সম্মতি আদায় করা গেল। তবে রাত উইয়াং যতদূর ছাড় দিতে পারলেন, তা শুধু এই যে দুজন একই প্রাসাদে থাকতে পারবে, কিন্তু একই ভবনে নয়।

শাংগুয়ান চিনইয়ান যখন নিজের জিনিসপত্র গুছিয়ে চাংলে প্রাসাদে এসে উঠল, রাত ছিংইউ টানা বহু দিন আনন্দে ভেসেছিল।

প্রতিদিন রাতে শাংগুয়ান চিনইয়ান তার ঘুমিয়ে পড়া পর্যন্ত পাশে বসে থাকত, তারপরই কেবল সে তাকে চলে যাওয়ার অনুমতি দিত।

আবহাওয়া ক্রমশ ঠান্ডা হয়ে এলো। শাংগুয়ান চিনইয়ানের শরীর এমনিতেই ভালো ছিল না। তাই শেষ পর্যন্ত রাত ছিংইউ চিন্তিত হয়ে তাকে আর প্রতিরাতে আসতে দিল না, বরং তাড়াতাড়ি বিশ্রাম নিতে বলল।

শাংগুয়ান চিনইয়ান তার কাছ থেকে খুব দূরে নয়—শুধু এটুকু জানলেই রাত ছিংইউ সন্তুষ্ট থাকত।

পরে একা ঘুমানোর অভ্যাস হয়ে গেল রাত ছিংইউয়ের। সে তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে পড়ত। কিন্তু সে জানত না, প্রচণ্ড শীত হোক কিংবা তীব্র গরম—শাংগুয়ান চিনইয়ান প্রতিরাতে তার শয্যার পাশে এসে কিছুক্ষণ বসে থাকত।

রাত ছিংইউ যখনই ঘুমোতে যাওয়ার আগে শাংগুয়ান চিনইয়ানের সঙ্গ চাইত, তখন শাংগুয়ান চিনইয়ানও কি তার মুখ না দেখে নিশ্চিন্তে ঘুমোতে পারত?

শাংগুয়ান চিনইয়ানের প্রত্যাখ্যান শুনে রাত ছিংইউ চোখ ঘুরিয়ে ভাবতে লাগল।

তারপর কুটিল হাসি হেসে বলল, “তা হলে তুমি যদি ফিরতেই চাও, ফিরতে পারো। আমি তোমাকে পৌঁছে দিই।”

তারপর সুযোগ বুঝে তার কক্ষেই থেকে যাবে, আর ফিরবে না। তাহলেই তো তাকে দেখতে পারবে।

অবশ্য কথাটি রাত ছিংইউ মুখে বলল না। ষড়যন্ত্র ফাঁস হয়ে গেলে তো আর সফল হওয়া যাবে না।

সে বিদায়ের আগে গভীর অনিচ্ছার ভঙ্গি করে বলল, “চিনইয়ান, চলো।”

কথা শেষ করে দুহাতে শাংগুয়ান চিনইয়ানের বাহু জড়িয়ে ধরল এবং বাইরে যাওয়ার জন্য টানতে লাগল।

রাত ছিংইউয়ের সেই চোরের মতো চতুর মুখভঙ্গি আর কপট হাসি দেখে শাংগুয়ান চিনইয়ান কীভাবে বুঝবে না সে কী ভাবছে?

কিন্তু শুয়ানইউয়ান রুওলিকে দেওয়া নিজের প্রতিশ্রুতির কথা তার মনে পড়ল—বিবাহের আগে কখনো সীমা অতিক্রম করবে না।

থাক। সে তো শুধু সীমা অতিক্রম না করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে। মেয়েটি যদি দেখতে চায়, দেখতে দিক।

এ ছাড়া, মেয়েটি শুধু মুখেই বড় বড় কথা বলে। সাহস খুবই কম। সত্যিই যদি তাকে দেখতে দেওয়া হয়, তখন সে আদৌ সাহস পাবে কি না, সন্দেহ আছে।

দুই জায়গাতেই যদি ফল একই হয়, তবে ফিরে যাওয়ার দরকার কী?

পরে আবার তাকে ফিরিয়ে আনতে হবে। এভাবে যাতায়াত করে কোনো শেষ থাকবে না।

শাংগুয়ান চিনইয়ান থেমে গেল। রাত ছিংইউয়ের হাত ধরে তাকে প্রধান প্রাসাদের দিকে নিয়ে যেতে যেতে বলল, “আমরা আর যাচ্ছি না। ঔষধি স্নান এখানেই হবে।”

রাত ছিংইউ আনন্দে জিজ্ঞেস করল, “সত্যি?”

শাংগুয়ান চিনইয়ান দৃঢ়ভাবে বলল, “হ্যাঁ।”

রাত ছিংইউ পাশে থাকা এক প্রাসাদকন্যাকে ডাকল। “তুমি তাড়াতাড়ি নিচে গিয়ে বলে এসো, শাংগুয়ান মহাশয়ের ঔষধি স্নানের ব্যবস্থা প্রধান প্রাসাদেই করা হবে।”

তরুণী প্রাসাদকন্যাটি চলে যেতে উদ্যত হতেই রাত ছিংইউ তাড়াতাড়ি তাকে আবার থামাল। “কোনো হৈচৈ করবে না। এই খবর যেন মহামহারানী আর মহামহারাজ্ঞীর কানে না যায়, বুঝেছ?”

নিচে এত লোকের মধ্যে খবর ছড়ালে কি আর ওই দুজনের কানে পৌঁছাবে না?

কাজটা সত্যিই কঠিন। কিন্তু তরুণী প্রাসাদকন্যার আর কোনো উপায় ছিল না। সে মাথা নত করে বলল, “জি, সম্রাজ্ঞী।”

…

থিয়েনচিন