ঊনসত্তরতম অধ্যায়: আমি বিয়ে করতে যাচ্ছি

সম্ভবত নিজেকে অতটা সংকীর্ণ না দেখানোর জন্য, শেষে উনযাই রাত অব্যয়কে খাওয়াতে আমন্ত্রণ জানিয়েছিল। অনেকক্ষণ ঘুরে বেড়ানোর পর কিছুটা ক্ষুধাও লেগেছিল। ঠিক তখনই সকালে শ্যুয়ানইয়ান রুয়ালি বার্তা দিয়ে গিয়েছিলেন, তিনি প্রাসাদে জরুরি কোনো বিষয় নিয়ে ব্যস্ত থাকবেন, দুপুরে বাড়িতে খেতে আসবেন না। রাত অব্যয় তাই মাথা নাড়ল, ইতিমধ্যেই থেকে গেছে, আরও কিছুক্ষণ থাকলে ক্ষতি কী।

এই সময় উনযাই রাত অব্যয়কে জিজ্ঞাসা করেছিল, কী নামে ডাকবে। ভাবছিল, ‘রাত’ নামটি হুয়ান্যুয়েত দেশের রাজবংশের নাম বলে প্রকাশ করা ঠিক হবে না, তাই শুধু বলল, “আমার নাম অব্যয়।”

“ওহ, আপনিও তো হুয়ান্যুয়েত দেশের অব্যয় রাজকুমারীর সঙ্গে নাম মিলিয়েছেন!” উনযাই অবাক হয়ে বলল। তারপর বলল, “অব্যয় রাজকুমারী তো তিয়ানজিনের চতুর্থ রাজপুত্রের সঙ্গে বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হয়েছেন। আপনি তাঁর মতো নাম পেয়েছেন, নিশ্চয়ই ভবিষ্যতে ভাগ্য ভালো হবে।”

“তাই নাকি।” সত্যি হোক বা মিথ্যে, রাত অব্যয় এই কথায় আগ্রহ হারিয়েছে।

যদিও সে নিজের পদবি বলেনি, তবু সে বিশ্বাস করে, সামনে বসা যুবক জানে সে কে। উদ্দেশ্য নিয়ে কাছে আসলে, নিরুদ্দেশ থাকা তো সম্ভব নয়।

কারণ যাই হোক, যেহেতু উনযাই অভিনয় করছে, রাত অব্যয়ও তাকে ফাঁসাতে যায়নি। তাকে নিজের মতো চলতে দিয়েছে।

এবার মাথা নিচু করে, আর কোনো কথা না বলে, চুপচাপ নিজের থালা থেকে খেতে শুরু করল।

ফেরার সময় আবার শুধু রাত অব্যয় আর ইউয়ানার। ঠিকই, উনযাইকে বিদায় দেওয়া সুবিধাজনক ছিল। উনযাইও হঠাৎ জরুরি কাজে চলে গেল। দুই পক্ষ শান্তভাবে বিদায় নিল।

বিদায়ের সময় উনযাই আমন্ত্রণ জানাল, “শুনে মনে হয় আপনি স্থানীয় নন। আমিও এই জায়গায় খুব অপরিচিত। ভবিষ্যতে কি আপনাকে সঙ্গে নিয়ে ঘুরতে পারি?”

“উনযাই, আপনি বরং অন্য কাউকে খুঁজুন। যিনি এখানকার ভালো জানেন, তিনি আপনাকে পথ দেখাতে পারবেন।” রাত অব্যয় বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে প্রত্যাখ্যান করল। ইউয়ানারকে নিয়ে উঠে চলে গেল।

কারণ জরুরি কাজ ছিল, উনযাই আর বেশি জিজ্ঞাসা করেনি। রাত অব্যয়ের পরিচয় জানতে চেয়েও জানতে পারেনি, তাই পরেরবার দেখার অপেক্ষা করতে হলো।

বসন্তের অতিথিশালার বাইরে এসে রাত অব্যয় চতুর্থ রাজপুত্রের বাড়ি ফেরার ইচ্ছা করল। কিন্তু ইউয়ানার তীক্ষ্ণ চোখে অন্য একটি ছায়া দেখতে পেল।

“রাজকুমারী, শাওশাও!” ইউয়ানার রাত অব্যয়ের জামার হাতা টেনে সামনে দেখাল।

ইউয়ানার দেখানো পথে তাকিয়ে রাত অব্যয় দেখল, হালকা নীল পোশাক, আগের চেয়ে অনেক বেশি ছিপছিপে গড়ন, পাশে একটি দাসী, দাসীর হাতে ঝুড়ি।

হালকা নীল ছায়ার পেছনে ছিল কাপড়ের দোকান। যদি অনুমান ভুল না হয়, শাংগুয়ান শাওশাও সেখান থেকে বেরিয়েছে।

দাসীর ঝুড়িতে লাল কাপড়ের টুকরো। সম্ভবত বিয়ের পোশাক তৈরির কাপড়।

তবে এইবার শাংগুয়ান শাওশাও বিয়ে করছে শ্যুয়ানইয়ান রুয়ানকে। রাজপ্রাসাদ থেকে লোক এসে বিয়ের পোশাক তৈরি করার কথা। শাংগুয়ান শাওশাও নিজে আসছে কেন?

অনেকদিন দেখা হয়নি, এই চঞ্চল মেয়েটির। রাত অব্যয় এগিয়ে গিয়ে কথা বলার মনস্থ করল।

এত হঠাৎ, কেন এত তাড়াহুড়ো করে বিয়ে করতে চাইছে? ভালো করে ভেবে দেখে না, পরে যদি আফসোস হয়। জীবনের এত বড় সিদ্ধান্ত, কৌতুক নয়। রাত অব্যয় মনে মনে ভাবল, তাকে ভালোভাবে চিন্তা করতে বলা দরকার।

তবে ভিন্ন দৃষ্টিকোণ থেকে দেখলে, রাজবংশের বিয়ের সিদ্ধান্ত কি এত সহজে বাতিল করা যায়? আফসোস করলেও, ফিরে আসা কঠিন।

থাক, সময় মতো সমাধান হয়েই যাবে। আগে তাকে ভালোভাবে চিন্তা করতে বলা যাক, পরে দেখা যাবে, শ্যুয়ানইয়ান রুয়ালি কিছু করতে পারে কি না।

সামনের পরিচিত ছায়া, চিরকাল কালো পোশাক, একটু ক্লান্ত, সেই শরীর মনে গভীরভাবে আঁকা।

হৃদয়ের ওপর হাত রাখল শাংগুয়ান শাওশাও, কষ্ট পেল। ক্লান্ত লাগল। সত্ত্বেও, দৃঢ় সংকল্প নিয়েও, যখন সে সামনে এল, দেখা না করার ইচ্ছা সংবরণ করতে পারল না।

সঙ্গে থাকা দাসীর দিকে তাকিয়ে শাংগুয়ান শাওশাও দুঃখ পেল। এই দাসী শাংগুয়ান চাংশলির দেওয়া। প্রতিদিন ঘরকন্নার যত্ন নেয়।

তবে একটাই সমস্যা, যদিও সে শাংগুয়ান শাওশাওয়ের দাসী, তবু সে শাংগুয়ান চাংশলির বিশ্বস্তও। শাংগুয়ান শাওশাওয়ের সব খবর সে শাংগুয়ান চাংশলিকে জানায়, কোনো গোপন রাখে না।

একসময় শাংগুয়ান শাওশাও ছিল প্রাণবন্ত, উজ্জ্বল, তার জীবন খোলামেলা, কোনো কিছু লুকাতে হত না, দরকারও পড়ত না।

কিন্তু পরে তার দেখা হলো বাইমোকের সঙ্গে। সেই পুরুষ, যিনি তার চোখে, তার মনে প্রবেশ করেছেন। তার মনে জন্ম নিল গোপন রহস্য, কিশোরীর নির্ভেজাল, লজ্জাশীল অনুভূতির গোপনতা।

সে চায় না, তার ভালোবাসা দিনের আলোয় প্রকাশ পাক। চায় না, তার দাসী এ খবর শাংগুয়ান চাংশলিকে জানাক। তাই সে গোপনে বাড়ি থেকে বেরোয়, কখনো দাসীকে সঙ্গে নেয় না।

শাংগুয়ান শাওশাও ঈর্ষা করে রাত অব্যয় ও ইউয়ানারার বোনের মতো বন্ধুত্ব। কেন তার দাসী, যদিও সে অনেক ভালো ব্যবহার করেছে, তবু সে দাসীর কাছে নিজের হৃদয় খুলে দিতে পারে না?

অসহায়, শাংগুয়ান শাওশাও মেনে নেয়। মাথা নিচু করে বলে, “তুমি ফিরে যাও। হঠাৎ মনে পড়ল কিছু কাজ বাকি আছে, আমি শিগগিরই ফিরব।”

“কিন্তু…” দাসী দ্বিধায় পড়ে।

“কিন্তু কী? আমি বলেছি, শিগগিরই ফিরব, মানে ফিরব।” শাংগুয়ান শাওশাও ক্লান্ত, কথার সুর একটু কঠোর।

শেষ পর্যন্ত, শাংগুয়ান শাওশাও রাজকুমারী, দাসী বিশ্বস্ত হলেও শেষতঃ দাসীই। তাই সে ঝুড়ি নিয়ে বাড়ি ফিরল।

রাত অব্যয় দেখল, শাংগুয়ান শাওশাও দাসীর সঙ্গে কথা বলছে, কথা কী, দূরত্বে বোঝা গেল না, কেবল দাসী হঠাৎ ঘুরে চলে গেল।

শাংগুয়ান শাওশাওও হাঁটা শুরু করল। ইউয়ানার ডাকল, কিন্তু রাস্তাঘাটের হৈচৈ সেই ডাককে ঢেকে দিল।

শাংগুয়ান শাওশাও দ্রুত অন্যদিকে চলে গেল।

কিছু হয়েছে ভেবে, রাত অব্যয় ও ইউয়ানার তাড়াতাড়ি পিছনে গেল। মানুষ ভেদ করে পৌঁছাল এক গলিতে, চারপাশে শাংগুয়ান শাওশাও নেই।

গলির ভেতরে ঢুকে, বাঁক ঘুরে, কথা বলার শব্দ শোনা গেল। রাত অব্যয় চুপচাপ এগিয়ে গেল, পরিচিত কণ্ঠস্বর অবশেষে এল।

“বাইমোক, আমি বিয়ে করতে চলেছি।” কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে ভেসে এল কান্নার গলা।

মনে হলো, দৃশ্যটা যেন পুনরাবৃত্তি হচ্ছে। বাইমোক কিছু বলল না, কেবল শাংগুয়ান শাওশাও একা কথা বলল।

“তুমি কি, তুমি কি একটুও কিছু অনুভব করো না?” কান্নার গলা আরও ভারী, কান্নায় লুকানো ছিল সংযত বেদনা।

রাত অব্যয় হঠাৎ মনে করল, যখন প্রথম পরিচয় হয়েছিল, শাংগুয়ান শাওশাও ছিল হাসতে ইচ্ছে হলে জোরে হাসে, কাঁদতে ইচ্ছে হলে উচ্চস্বরে কাঁদে। কখন সে এমন হয়ে গেল?

অনুভূতি সংবরণ করতে চেষ্টা করছে, আগের প্রাণবন্ততা হারিয়েছে। চোখে পড়ে কেবল তার বিষণ্ণতা।

রূপকথার পরীর মতো মেয়েটিও বড় হয়ে উঠছে, একজন পুরুষের কারণে। কিন্তু বড় হওয়ার মূল্য যে এত বেদনাদায়ক ও কঠিন।

যদি সম্ভব হতো, রাত অব্যয় চাইত, চোখের সামনে সেই উজ্জ্বল, রঙিন মেয়েটিকেই দেখুক।

গলিতে আবার নীরবতা, মাঝে মাঝে শাংগুয়ান শাওশাওয়ের হালকা কাঁদার শব্দ।

আবার শাংগুয়ান শাওশাও শান্ত হয়ে বলল, “আমিই দুর্বল, তোমাকে দেখলেই খুঁজতে চলে যাই। থাক, তুমি তো আমাকে ভালোবাসো না, এত কিছু বলেও লাভ কী।”

শাংগুয়ান শাওশাও যা-ই বলুক, বাইমোক চুপ করে। শেষে নিজেই একঘেয়ে মনে হলো, শাংগুয়ান শাওশাও চলে গেল।

রাত অব্যয় ও ইউয়ানার সাবধানে লুকিয়ে থাকল, শাংগুয়ান শাওশাও চলে গেলে বেরিয়ে এল।

শাংগুয়ান শাওশাওয়ের কান্না মুছে ফেলার দৃশ্য দেখে, রাত অব্যয় বাইমোকের সামনে গিয়ে বলল, “শাওশাও এখন অনেক বড় হয়েছে।”

নীরব, বিষণ্ণ, যেন আর আগের আনন্দ ফিরবে না।

শাংগুয়ান শাওশাও চলে যাওয়ার দিকে তাকাল, হালকা নীল ছায়া ছোট হয়ে মিলিয়ে যাচ্ছে, চোখের সামনে থেকে অদৃশ্য হয়ে যাচ্ছে, মনে থেকেও হারিয়ে যাচ্ছে।

বাইমোক চোখ ফিরিয়ে নিল, মনে এক ধরনের শূন্যতা ও বেদনা।

বাইমোকের উত্তর না পেয়ে, রাত অব্যয়ও উত্তর আশা করেনি। শুধু আবার জিজ্ঞাসা করল, “শাওশাও বিয়ে করতে যাচ্ছে, তুমি কি সত্যিই দুঃখিত নও?”

একটি দীর্ঘ নিঃশ্বাস, জানে না, বাইমোকের উত্তর দরকার কিনা।

কিন্তু এবার বাইমোক সাড়া দিল, “আমাদের মধ্যে কোনো সম্ভাবনাই নেই।”

তার বাবা ও বাইমোক সম্পূর্ণ বিপরীত। সিংহাসনের লড়াই এক ভয়ানক যুদ্ধ হবে। তখন সে ও বাবার মধ্যে শুধু শত্রুতা।

বাইমোক চায় না, শাংগুয়ান শাওশাও বিয়ে করুক, কিন্তু বাধা দিলে কী হবে?

তার কোনো অধিকার নেই, এই বিয়েতে বাধা দেওয়া, কোনো সুযোগ নেই, তার সঙ্গে থাকার।

শাংগুয়ান শাওশাও বিয়ের খবর পাওয়ার পর থেকেই বাইমোক অদ্ভুত আচরণ করছে — হতাশা, রাগ, দুঃখ।

সে নিজেকে বলে, শাংগুয়ান শাওশাও শুধু মুহূর্তের আবেগে, সিদ্ধান্ত নিয়েছে। হয়তো শান্ত হলে, আবার আগের মতো হবে।

কিন্তু দিন যায়, রাত যায়, বহুদিন কেটে গেছে, শাংগুয়ান শাওশাওয়ের বিয়েতে কোনো অসন্তোষ শোনা যায়নি।

প্রয়োজনীয় প্রস্তুতি চলছে, দ্বিতীয় রাজপুত্রের বাড়ি ও শাংগুয়ান বাড়ি উৎসাহে প্রস্তুতি নিচ্ছে। অনেকেই হাসিমুখে এই বিয়ের অপেক্ষা করছে।

এই বিয়ে অন্তত বাইরে থেকে খুব সুন্দর দেখায়, যেন ঈশ্বরের আশীর্বাদ পাওয়া।

মাঝে মাঝে রাস্তায় শোনা যায়, কেউ বলে, শাংগুয়ান শাওশাও একসময় বাই ছোট সেনাপতির সামনে প্রেম প্রকাশ করেছিল। এমনকি নারীই প্রস্তাব দিয়েছিল, হাস্যকর ঘটনা।

এত বেপরোয়া, শিষ্টাচার না জেনে, বর্তমানের দ্বিতীয় রাজপুত্রের জন্য অনুপযুক্ত।

এই গুজব শুনে বাইমোক হাসে, গুজব সব সত্য নয়। শাংগুয়ান শাওশাও সরল, উজ্জ্বল, উদার, প্রাণবন্ত, অন্য মেয়েদের মতো অত সাজানো নয়।

তার সৌন্দর্য বাইমোক জানে, অন্যরা জানে না, বাইমোক চায়ও না অন্যরা জানুক।

আরও গুজব, শাংগুয়ান শাওশাও ছোটবেলায় অজ্ঞ, বাই ছোট সেনাপতির প্রতি ভুল প্রেম, একতরफा ভালোবাসায় কষ্ট পেয়েছে।

এখন বড় হয়েছে, বুদ্ধি হয়েছে, নিজের মন বুঝতে পেরেছে, দ্বিতীয় রাজপুত্রের সঙ্গে প্রেমের বন্ধন।

আরও বলে, শাংগুয়ান শাওশাও ও দ্বিতীয় রাজপুত্র আদর্শ জুটি, দ্বিতীয় রাজপুত্র এতদিন বিয়ে করেননি, কেবল শাংগুয়ান শাওশাওয়ের জন্য।

এখন বিয়ের সময় ঘনিয়ে এসেছে, দ্বিতীয় রাজপুত্র তার প্রিয়াকে পেয়েছে, ইচ্ছা পূর্ণ হয়েছে।

আরও কেউ বলে, শাংগুয়ান শাওশাও গৃহিণী থেকে বিয়ের জন্য প্রস্তুত নববধূ হয়ে উঠেছে, দ্বিতীয় রাজপুত্রের জন্য অনেক বদলেছে, লাজুক, শান্ত, চঞ্চলতা কমেছে।

পুরো মানুষ হঠাৎ হয়ে উঠেছে গৃহিণীর মতো।

অনেক গুজব, একের পর এক মনোমুগ্ধকর। যদি কিছু না জানত, বাইমোকও বিশ্বাস করত।

কিন্তু সুন্দর গুজব তার মন ছুঁতে পারে না, কেবল কষ্ট দেয়, বিরক্তি বাড়ায়।

সে ভালোবাসে শাংগুয়ান শাওশাওকে। গুজব বাড়ছে, বিয়ের দিন ঘনিয়ে আসছে, সে এই সত্য মেনে নিতে বাধ্য।

কিন্তু সে ভালোবাসে, তবু পেতে পারে না। বিয়ের দিন একদিন একদিন এগিয়ে আসছে, সে কিছুই করতে পারে না। কেবল দেখতে পারে, প্রিয় নারী অন্যের জন্য লাল বিয়ের পোশাক পরে।

অন্য পুরুষের বাহুডোরে, অন্যের পাশে শুয়ে, হাসি-কান্না সব অন্যের জন্য।

প্রিয় নারী অন্যের জন্য বিয়ের পোশাক পরবে, অথচ সে একবারও দেখতে পাবে না।

...
...
(তিয়ানজিন)