অধ্যায় তিপ্পান্ন: শান্ত ও স্নিগ্ধ জীবন

পছন্দের সিদ্ধান্ত নেওয়ার পর থেকে, যখন আবার এক্সুয়ান রুয়ো লির মুখোমুখি হলেন, নাইট উইয়াং অনেক কিছু নিয়ে ভাবতে শুরু করলেন। ভবিষ্যতে যদি স্বামী-স্ত্রী না-ও থাকেন, অন্ততপক্ষে একবার দেখা হয়েছে, সেটা তো বন্ধুত্বের মতোই; খুব বড় কিছু নয়। দীর্ঘদিন একাকী কাটানোর পর, হৃদয়ের আনন্দও কেউ একজনের সঙ্গে ভাগ করে নিতে ইচ্ছা হয় নাইট উইয়াংয়ের। তাই এক্সুয়ান রুয়ো লি প্রশ্ন করায়, নাইট উইয়াং ধীরে ধীরে বললেন, "এখনই ইউয়ান আমাকে দেখাল, এই শরতে লাগানো এপ্রিকট গাছটি এখন নতুন কুঁড়ি দিয়েছে।"

এপ্রিকট গাছের নতুন কুঁড়ি! এর অর্থ কি আগামী বছর ভালো কিছু আসছে?
"আশ্চর্য! সত্যিই গাছটা বেঁচে উঠেছে!" শুনে এক্সুয়ান রুয়ো লিও অবাক হলেন।
গাছটি লাগানো হয়েছিল শরতে, এরপর অনেক কিছু ঘটে গেছে, কেউই সময় পায়নি দেখভালের জন্য, তবুও গাছটি টিকে গেছে।
"হ্যাঁ! আমার উইয়াং প্রাসাদেও একটি এপ্রিকট গাছ আছে, বহু বছরের পুরোনো, এই গাছটির চেয়ে অনেক বড়!"
উইয়াং প্রাসাদের কথা উঠতেই নাইট উইয়াংয়ের মনে আকাঙ্ক্ষা জাগল, তাঁর কণ্ঠে ছিল প্রাসাদের স্মৃতির ছোঁয়া।
যখন এপ্রিকট ফুলে সজ্জিত হয় গোটা গাছ, নাইট উইয়াং ঘণ্টার পর ঘণ্টা কাটাতে পারেন গাছের নিচে; সেই টেবিল, সেই দোলনা, যেন তাঁর চোখের সামনে উপস্থিত।
"জানি না, আবার কবে দেখা হবে," নাইট উইয়াং চোখ নামালেন, চোখের দুঃখ লুকিয়ে রাখলেন।
নাইট উইয়াংকে স্থিরভাবে দেখে, এক্সুয়ান রুয়ো লি কিছুক্ষণ পর দৃষ্টি ফিরিয়ে নিলেন, "একটু অপেক্ষা করো, তোমার শরীর ভালো হলে আমি অবশ্যই তোমাকে নিয়ে যাব সেখানে!"
জীবন কত অস্থির; কখনো কখনো নিয়তির পরিকল্পনা ভেঙে যায় অজানা কারণে।
এক্সুয়ান রুয়ো লি শুধু চান নাইট উইয়াংকে একবার নিয়ে যেতে幻月 রাজ্যে, এতো সহজ ইচ্ছা, কিন্তু নাইট উইয়াংয়ের শরীর কি পুরোপুরি সেরে উঠবে?
নাইট উইয়াংও এক্সুয়ান রুয়ো লি তাঁকে নিয়ে যেতে পারবে কিনা, তা নিয়ে চিন্তা করেন না; সিদ্ধান্ত নেওয়ার পর, নাইট উইয়াং জানেন, তিনি নিজেই ফিরতে পারবেন।
তাই নাইট উইয়াং কোনো প্রতিক্রিয়া দেননি, শুধু বললেন, "তুমি জানো? আমি ভালোবাসি যখন এপ্রিকট ফুলে গাছ সাজে, ভালোবাসি যখন হালকা বাতাসে ফুল ঝরে পড়ে!"

আজ বেশ আনন্দের দিন,紫云轩-এ আবার কেউ এল।
একজন মধ্যবয়সী পুরুষ, সঙ্গে এক বৃদ্ধা, পিছনে দু’জন কাজের মেয়ে হাতে নানা জিনিস।
নাইট উইয়াং তাঁকে কমই দেখেছেন, তবে জানেন, তিনি চতুর্থ রাজপুত্রের বাসভবনের প্রধান, অজানা কারণে এসেছেন।
প্রধান বৃদ্ধা ও কাজের মেয়েদের নিয়ে এসে, প্রথমে এক্সুয়ান রুয়ো লি এবং নাইট উইয়াংয়ের কাছে নমস্কার করলেন।
তারপর প্রধান বললেন, "চতুর্থ রাজপুত্রের স্ত্রী, রাজপ্রাসাদ থেকে কাপড় পাঠানো হয়েছে, আপনি বাছাই করুন, নতুন বছরের পোশাক তৈরি হবে।"
নতুন বছর? এত দ্রুত আরেকটা বছর শেষ?
হ্যাঁ, ছোট গাছ কুঁড়ি দিয়েছে, বসন্ত এসে গেছে।
"ইউয়ান, তুমি গিয়ে আমার জন্য বাছাই করো!" সূর্যের আলোয় অলস হয়ে নাইট উইয়াং চোখ মুছলেন, মুখে রুমাল দিয়ে হাই তুললেন।

"আচ্ছা," ইউয়ান নাইট উইয়াংয়ের অলস ভঙ্গি দেখে নির্বাক, বাধ্য হয়ে এগিয়ে গেলেন।
কেন কাপড় বাছাই করতে হবে? সরাসরি তৈরি করলেই তো হয়,幻月-এ সবই রাজকুমারীর জন্য ছিল; বিয়ের পর রাজকুমারী বড়ই কষ্টে আছেন, ইউয়ান মনে মনে দুঃখ পেলেন।
ভেবে দেখেন,幻月 রাজ্যের রাজপ্রাসাদে নাইট উইয়াং ছাড়া অন্য নারী নেই, আর天烬 রাজ্যের রাজপ্রাসাদে অগণিত রমণী, রাজকুমারী-প্রতিপত্তি; কাপড় না বাছাই করলে কত লাগবে?
তাই রাজপরিবারে থাকলেও, রূপা, পোশাক ও অলঙ্কারে সীমাবদ্ধতা আছে।
ইউয়ান বড় লাল ও বেগুনি কাপড়ের মাঝে দ্বিধায় পড়লেন, নাইট উইয়াংয়ের গায়ের রঙ ফর্সা, অনেক রঙে সুন্দর লাগে।
দীর্ঘ রোগে মুখ আরো ফ্যাকাসে, লাল পোশাকে মুখে লালিমা আসবে, নতুন বছরের পোশাকে উৎসবের আমেজ।
বেগুনি কাপড়ও সুন্দর, মর্যাদার ছোঁয়া, নাইট উইয়াংয়ের দুর্বল চেহারায় কিছু জৌলুস যোগ করবে।
বারবার ভাবলেন, সিদ্ধান্ত নিতে পারলেন না, নাইট উইয়াংয়ের মতামত জানতে চাইছিলেন, হঠাৎ সামনে এক দীর্ঘ হাত, এক্সুয়ান রুয়ো লি লাল কাপড়টি দেখালেন, "এটাই নাও!"
ইউয়ান নাইট উইয়াংয়ের দিকে তাকালেন, নাইট উইয়াং মুখে রুমাল দিয়ে ঘুমের ভান করছেন, তাই ইউয়ান এক্সুয়ান রুয়ো লির কথা মানলেন।
আসলে এক্সুয়ান রুয়ো লি লাল কাপড় বেছে নিয়েছেন কারণ, বিয়ের সময় তিনি নাইট উইয়াংকে ভালো করে দেখেননি।
এবার লাল পোশাকেই যেন বিয়ের সেই চেহারা ফিরে আসে, কতটুকু অপূর্ণতা পূরণ হয়।
আর নাইট উইয়াং এক্সুয়ান রুয়ো লির বৈধ স্ত্রী, লাল রঙে স্ত্রী-সম্মান ফুটে ওঠে, এক্সুয়ান রুয়ো লি চান সবাই দেখুক নাইট উইয়াং তাঁর স্ত্রী।
কাপড় বাছাই হয়ে গেলে, বৃদ্ধা এগিয়ে এসে এক্সুয়ান রুয়ো লির সামনে মাথা নত করে বললেন, "চতুর্থ রাজপুত্র, এখন চতুর্থ রাজপুত্রের স্ত্রীর মাপ নিতে হবে, কিন্তু এখনও..."
নাইট উইয়াং ঘুমের ভান করছেন, বৃদ্ধা দ্বিধায় পড়লেন, ডেকে তুলবেন কি না।
এক্সুয়ান রুয়ো লি নাইট উইয়াংকে দেখলেন, জানেন তিনি ঘুমাননি, শুধু অলস হয়ে আছেন, তাই তিনি চাইলেন এসব ছোটখাটো বিষয় নাইট উইয়াংকে বিরক্ত না করুক।
ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, "ইউয়ান, তুমি ভিতর থেকে চতুর্থ রাজপুত্রের স্ত্রীর একটা পোশাক নিয়ে এসো, বৃদ্ধা মাপ নিবেন।"
"ঠিক আছে, আমি আসছি!" ইউয়ান কাপড় রেখে ঘরের দিকে গেলেন।
চতুর্থ রাজপুত্র সত্যিই কোমল হৃদয়ের! এত আদর করেন কারণ রাজপুত্রের স্ত্রী গুরুতর অসুস্থ ছিলেন? রাজপ্রাসাদের কথা ভাবলে, কোনো রানী অসুস্থ হলে, হয়তো তাকে ভুলে যাওয়া হত অনেক আগেই।
চতুর্থ রাজপুত্রের স্ত্রী অসুস্থ, চতুর্থ রাজপুত্র তবুও পাশে থাকেন, বৃদ্ধা মনে মনে বললেন, চতুর্থ রাজপুত্রের স্ত্রী ভাগ্যবতী!
বৃদ্ধা জানেন না, আগে এলে এমন সুন্দর দৃশ্য দেখতেন না; আজ晴空万里, স্বামী-স্ত্রী একসঙ্গে।
ইউয়ান আলমারি খুলে কয়েকটি পোশাক তুললেন, মিলিয়ে দেখার পর একটি পাতলা পোশাক নিলেন, যদিও বসন্ত এসেছে, এখনও গরম পোশাক খুলতে হয়নি।
কিন্তু নাইট উইয়াং দীর্ঘদিন অসুস্থ, শরীর অনেক শুকিয়ে গেছে, শীতের পোশাকের মাপে তৈরি করলে হয়তো বড় হবে, পাতলা পোশাকের মাপে তৈরি করলে ঠিক হবে।
ইউয়ান নাইট উইয়াংয়ের দেহকাঠামো ভেবে, পাতলা পোশাক হাতে বাইরে গেলেন।
বৃদ্ধার হাতে পোশাক দিলে, তিনি অবাক হয়ে বললেন, "ইউয়ান, তুমি কি মজা করছ? এখন চতুর্থ রাজপুত্রের স্ত্রীর জন্য শীতের পোশাক তৈরি করতে হবে, তুমি পাতলা পোশাক দিলে ছোট হবে না?"

"আমার রাজকুমারী অনেক শুকিয়ে গেছেন, বৃদ্ধা শুধু তৈরি করুন, আমার রাজকুমারী পরতে পারবেন।" নাইট উইয়াংয়ের দিন দিন শুকিয়ে যাওয়া শরীরের কথা মনে পড়তেই ইউয়ান মন খারাপ করলেন।
সম্ভবত মু তিয়ানশিয়াংয়ের শরীর দুর্বল ছিল, নাইট উইয়াং জন্মের সময়ই সাধারণ শিশুদের চেয়ে ছোট, হাড় ছিল পাতলা।
পরে বুড়ো শিক্ষক সঙ্গে নিয়ে বাইরে প্রশিক্ষণ পেয়ে, শরীর শক্ত হয়ে ওঠে, হাড়ের পাতলা গড়ন বদলায়নি, কিন্তু উচ্চতা বেড়েছে।
আগে সমবয়সীদের চেয়ে অনেক ছোট ছিলেন, এখন অন্তত সমান, ছোটখাটো হলেও।
রাজপ্রাসাদে ফিরে, বাইরে প্রশিক্ষণের কষ্ট পুষিয়ে দিতে, নাইট উইয়াংয়ের জন্য সব ভালো জিনিস এনে দিতেন নাইট তিয়ানইউ, খাওয়া-খেলার অভাব ছিল না।
আরামদায়ক জীবনে নাইট উইয়াং অনেক ওজন পেয়েছিলেন, বাইরে থেকে দেখতে সাধারণ, না মোটা, না পাতলা, কিন্তু শুধু নাইট উইয়াং ও ইউয়ান জানতেন কতটা গোপনে ওজন বেড়েছে।
প্রতিদিন নাইট উইয়াংকে গোসল করাতে গিয়ে, সেই নরম শরীর দিনে দিনে শুকিয়ে যেতে দেখছেন, পোশাক খুললে হাড় দেখা যায়, এমন নাইট উইয়াং ইউয়ান মেনে নিতে পারেন না।
বুঝতে পেরে, এক্সুয়ান রুয়ো লি হাত নেড়ে বৃদ্ধাকে বিদায় দিলেন, "ইউয়ান বলেছে পরতে পারবে, এই মাপে তৈরি করুন!" বৃদ্ধার সঙ্গে আর কথা না বাড়িয়ে, এক্সুয়ান রুয়ো লি নাইট উইয়াংয়ের দিকে ফিরলেন।
বৃদ্ধা বুঝলেন, ভুল করেছেন; নাইট উইয়াং সারাক্ষণ বিছানায়, কম্বলে ঢাকা, তিনি একবারও নাইট উইয়াংকে দেখেননি, তাই শরীরের অবস্থা জানেন না। তাই এক্সুয়ান রুয়ো লির প্রতি নমস্কার করে চলে গেলেন।
"সবাই চলে গেছে, তুমি এখনও উঠছ না?" বিছানার পাশে গিয়ে, এক্সুয়ান রুয়ো লি নাইট উইয়াংয়ের মুখের রুমাল সরালেন।
রুমাল সরিয়ে দেখলেন নাইট উইয়াং চোখ বন্ধ, কপালে ঘাম, ফ্যাকাসে মুখে সূর্যের আভা।
সম্ভবত রুমাল অনেকক্ষণ ধরে মুখে ছিল, শ্বাস নিতে অসুবিধা, শ্বাস একটু ভারি।
অবর্ণনীয় সুন্দর লাগছিল, এক্সুয়ান রুয়ো লি মনে মনে হাসলেন, কিছুটা নির্বাকও; এত অল্প সময়েই আবার ঘুমিয়ে পড়েছেন, ইউয়ানকে জিজ্ঞাসা করলেন, "তিনি অনেকক্ষণ জেগে ছিলেন? আবার ঘুমিয়ে পড়লেন কেন?"
এক্সুয়ান রুয়ো লি’র তুলনায় ইউয়ান অনেক শান্ত, "চতুর্থ রাজপুত্র, আমার রাজকুমারী কিছুক্ষণ জেগে ছিলেন, তারপর ইউয়ান তাঁকে বাগানে হাঁটতে নিয়ে গিয়েছিল, ক্লান্ত হয়ে ঘুমিয়ে পড়েছেন, স্বাভাবিক।"
"হ্যাঁ," এক্সুয়ান রুয়ো লি সাড়া দিয়ে চুপ হলেন, পাশে দাঁড়িয়ে থাকলেন। ইউয়ান দেখলেন এক্সুয়ান রুয়ো লি যাবেন না, ঘরের থেকে একটি চেয়ারে এনে নাইট উইয়াংয়ের পাশে রাখলেন, তারপর এক কাপ গরম চা এনে এক্সুয়ান রুয়ো লির হাতে দিলেন।
এক্সুয়ান রুয়ো লি চা হাতে নাইট উইয়াংয়ের পাশে বসে গেলেন, ইউয়ান ঘরে সেলাইয়ের নমুনা আনতে গেলে দেখলেন, রোদে সিক্ত এপ্রিকট গাছের নিচে, নারী শান্ত ঘুমিয়ে, পিঙ্ক পোশাকের পুরুষ হাতে চা নিয়ে পাশে বসে আছেন।
এই শীতল ঋতুতে, ছোট্ট উঠোনে, এপ্রিকট ফুলে সাজেনি গাছ, তবুও নিজস্ব এক উষ্ণ ছবি আঁকা হয়েছে।
সময় শান্ত, অনেক ঝামেলা নেই, যদি নাইট উইয়াং আহত না হতেন, অসুস্থ না হতেন, যদি এক্সুয়ান রুয়ো লি শুধু এক্সুয়ান রুয়ো লি, এক্সুয়ান না থাকত লিউ চিংচিং।
যদি天烬 রাজ্য না থাকত, এখানে幻月 থাকত, যদি নাইট তিয়ানইউ শুধু নাইট তিয়ানইউ না হয়ে মু তিয়ানশিয়াংও থাকতেন।
কিন্তু জীবন তো মানুষের ইচ্ছা অনুযায়ী চলে না, ইউয়ান জানেন লোভী হওয়া ঠিক নয়; যদি না থাকত ‘যদি’, ইউয়ান শুধু চান সামনে যা আছে, তা যেন একজন সরল পুরুষ, সরলভাবে তাঁর একমাত্র স্ত্রীকে সঙ্গ দেন।