সপ্তম অধ্যায়: বৈকালী গৃহে বিচরণ

সুয়ানরান রো লি লিউ উদ্যান ছেড়ে ফিরে যায়নি জিউন এক্সানে; তার বুকভরা উচ্ছ্বাস লিউ উদ্যানে পুরোপুরি নিভে গিয়েছিল। প্রথমে সে বুঝতে পারছিল না কীভাবে লিউ ছিং ছিংয়ের উপস্থিতি ব্যাখ্যা করবে, এরপর তার কথাগুলো নিয়ে গভীর চিন্তায় পড়ে গেল।
লিউ ছিং ছিং সম্পর্কে জানা যেন এক নিষিদ্ধ বিষয় — যত কম লোক জানে, ততই ভালো। তাছাড়া, সুয়ানরান রো লি মনে করত না সে ইয়য়ে ওয়েইয়াংকে পছন্দ করে; ওরা তো সবে পরিচিত, একে অপরকে ভালোভাবে জানে না। তার ওপর, সুয়ানরান রো লির সামনে আরও গুরুত্বপূর্ণ কাজ রয়েছে। তাই লিউ উদ্যান ছেড়ে সে সরাসরি চলে গেল বায় জেনারেলের রাজপ্রাসাদে।
---
আকাশের সন্ধ্যাবেলা রং একেবারে মিলিয়ে গেছে; বাইরে তাকালে শুধু অস্পষ্ট ছায়া দেখা যায়। ফুল-গাছের ঝোপের ভিতর মাঝে মাঝে ঝিঁঝিঁ পোকার ডাক শোনা যায়, যদিও গ্রীষ্মের শেষ রাতের হাওয়া এখনও একটু উষ্ণ।
এই সময় জিউন এক্সানে চারদিকে আলোয় ঢাকা পড়ে গেছে; ইয়য়ে ওয়েইয়াং আগেভাগেই রাতের খাবার সেরে ফেলেছে।
লিউ উদ্যান থেকে বেরিয়ে ইয়য়ে ওয়েইয়াং মনে করল সুয়ানরান রো লির হৃদয়ের মানুষ নিশ্চয়ই লিউ উদ্যানে থাকা লিউ ছিং ছিং। এত রাত হয়ে গেছে, সুয়ানরান রো লি এখনও ফেরেনি; ইয়য়ে ওয়েইয়াং আরও নিশ্চিত হল আজ সে লিউ উদ্যানে রাত কাটাবে।
তাই সে এক সাহসী সিদ্ধান্ত নিল: “ইয়ানার, আজ রাতে আমরা চলো চাংলু ঘুরে আসি!”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ!” ইয়ানার উৎফুল্ল হয়ে মাথা নাড়ল, কিন্তু হঠাৎ মনে পড়ল ইয়য়ে ওয়েইয়াংয়ের বর্তমান অবস্থান ও পরিচয়: “কিন্তু, যদি চতুর্থ রাজপুত্র জানে, কী হবে?”
“কিছু হবে না, বিশ্বাস করো তোমার রাজকন্যাকে — সে কিছুই জানতে পারবে না।” মনে মনে ভাবল, হয়তো সেই লোকটা ইতিমধ্যে আনন্দের জগতে ডুবে গেছে।
দু’জনই ঠিক করল, দেরি না করে বেরিয়ে পড়বে; আসলে তারা তো ফ্যান ইউয়েত দেশের রাজপ্রাসাদে অভ্যস্ত, ইয়য়ে ওয়েইয়াংও ভাবল, সুয়ানরান রো লি যখন আনন্দের জগতে গেছে, এই দীর্ঘ রাত সে নিজেও একটু মজা খুঁজে নিক।
তবু, সে পুরোপুরি বুদ্ধি হারায়নি; নিজের চতুর্থ রাজপুত্রবধূর পরিচয় মনে রেখে, ইয়ানারকে সঙ্গে নিয়ে বাঁকিয়ে বাঁকিয়ে চলতে লাগল, এতে ইয়ানার অবাক হয়ে গেল: “রাজকন্যা, আমরা তো চাংলুতে যেতে চাচ্ছি, এই রাজপুত্রের প্রাসাদের বাগানে ঘুরছি কেন?”
“বোকা! তুমি তো নিজেই বললে এটা চতুর্থ রাজপুত্রের প্রাসাদ। বলো তো, আমার পরিচয় কী শুধু রাজকন্যা?” ইয়য়ে ওয়েইয়াং ইয়ানারের মাথায় ঠুকল।
“চতুর্থ রাজপুত্রবধূ, কেন?” ইয়ানার এখনও বুঝতে পারল না।
“এখন আমি চতুর্থ রাজপুত্রবধূ — এটা তিয়ান জিন দেশের রাজপুত্রের বাড়ি, এখানে নয় আমার ফ্যান ইউয়েত দেশ। সব কাজ বুঝে করতে হবে, যেন কেউ বদনাম করতে না পারে।” ইয়ানারের বুদ্ধি দেখে ইয়য়ে ওয়েইয়াং বেশ হতাশ হল।
রাত তখন সবে শুরু হয়েছে…
---
রাজধানী তো রাজধীনিই; কোনো উৎসব না থাকলেও রাতের বাজার ঠিকই জমজমাট।
ইয়য়ে ওয়েইয়াং ইয়ানারকে নিয়ে ভিড়ের মধ্যে ঘুরে ঘুরে জামার দোকান খুঁজছে। চাংলুতে যেতে হলে মেয়েদের পোশাক তো চলবে না; রাজপুত্রের বাড়িতে উপযুক্ত পুরুষদের পোশাক নেই, তাই তৈরি পোশাকের দোকানেই ভরসা।
একমাত্র ‘ইউ লাই’ পোশাকের দোকান দেখে ইয়য়ে ওয়েইয়াং কৌতূহলী হয়ে উঠল; ‘ইউ লাই’ অতিথিশালা তো অনেক দেখেছে, এমন পোশাকের দোকান আগে দেখেনি। তাই ইয়ানারকে নিয়ে দেখতে গেল।
দোকানে ঢুকতেই চোখে পড়ল এক নারী — গাঢ় সাজে মুখ, থুতনিতে বড় এক তিল, চেহারা তেমন মন্দ নয়। সে দু’জনকে দেখে হাসল, মুখভর্তি ভাঁজ, বড় মুখে বলল, “আরে, দেখুন তো কী সুন্দর দু’জন! ভেতরে আসুন, আসুন!”
এতে ইয়য়ে ওয়েইয়াং ও ইয়ানার দু’জনেই অস্বস্তিতে কেঁপে উঠল; মনে হল, এটা পোশাকের দোকান নয়, যেন চাংলুর মালকিন। তবে সময় বাঁচাতে তারা সহ্য করল।
ইয়ানার বলল, “আমাদের জন্য দুইটা ভালো পুরুষদের পোশাক দিন, আমাদের মাপ অনুযায়ী।”
নারী শুনেও না শোনার ভান করে বলল, “দেখছি তোমরা নতুন মুখ, স্থানীয় নও তো!”
“ঠিক, ঠিক, যা বলছ ঠিকই বলছ; তাড়াতাড়ি আমাদের মতো পোশাক এনে দাও!” ইয়ানার ধৈর্য ধরে বলল।
নারী আরও হাসল, মুখে আরও ভাঁজ, “বলেছিলাম তো! তোমরা ‘ইউ লাই’ দোকানে ঠিক জায়গায় এসেছ। রাজধানীর সব বড় বড় লোক এখানে নিয়মিত আসে। একবার এলে আবার আসতে চায়, তাই কাউকে ভুলে যাই না। হা হা… বলি তো, তোমরা দুইজন…”
“চুপ করো! ব্যবসা করবে না? না করলে অন্য দোকানে যাব!” ইয়য়ে ওয়েইয়াং ও ইয়ানারের ধৈর্য শেষ, ইয়ানার রেগে গেল।
নারী তাড়াতাড়ি কাছে এল, “আচ্ছা, আচ্ছা, ভেতরে আসুন, কাপড় আনছি।” বলতে বলতে ভেতরে ডেকে উঠল, “দুই কুকুরছেলে, এসো, দুইজনকে কাপড় দেখাও।”
‘দুই কুকুরছেলে’ শুনে ইয়য়ে ওয়েইয়াং ও ইয়ানার মুখচাপা হাসল; নারীর কাছ থেকে তীব্র সুগন্ধও এলো, ইয়য়ে ওয়েইয়াং আর সহ্য করতে না পেরে বলল, “থামো, কাছে এসো না, তুমি কাপড় এনে দাও।”
নারী কান্নাকান্না মুখ করে কাছে আসতে চাইলে, ইয়য়ে ওয়েইয়াং এবার রেগে চিৎকার করল, “তুমি ব্যবসা করবে কি করবে না? না করলে অন্য দোকানে যাব।”
নারী অবশেষে থামল, “একটুও ধৈর্য নেই।” এবার আর বাড়াবাড়ি না করে কাপড় আনতে চলে গেল। তার এই অদ্ভুত আচরণে ইয়য়ে ওয়েইয়াং ও ইয়ানার অনেকক্ষণ অস্বস্তিতে ছিল।
কিছুক্ষণ পর ‘ইউ লাই’ দোকান থেকে বের হল দুইজন সুদর্শন যুবক; বয়স কম হলেও চেহারা অসাধারণ। তারা সরাসরি ফুল-গাছের গলিতে যেতে থাকল, দেখে কেউ কেউ বলল, “সাহিত্যের অপমান, সাহিত্যের অপমান! ভাবলাম দু’জন সরল যুবক, অথচ ফুলের সন্ধানে!”
দোকান ছাড়ার পর, ভেতর থেকে কেউ অভিযোগ করল, “গুরুজি, কেন আমাকে এমন বাজে নাম দিলে — ‘দুই কুকুরছেলে’, আমার ভাবমূর্তি নষ্ট হয়!”
“অসভ্য ছেলে, তুমি তো চাও না আমি তোমাকে ‘অসভ্য ছেলে’ বলি; তাই নাম দিলাম ‘দুই কুকুরছেলে’, তাও খুশি নও?” গুরুজির কড়া ভর্ৎসনা।
---
ইয়ান ইউ লউ — রাজধানীর সবচেয়ে বড়, সবচেয়ে বিলাসবহুল, সবচেয়ে জমজমাট চাংলু। এখানে দুই সুন্দরী, ‘ইউ ইয়ান’ ও ‘ইউ ইয়ান’ ফুলের রানী।
এই দুইজন শুধু রূপবতী নয়, প্রতিভাবানও। একজন সংগীতে দক্ষ, অন্যজন নৃত্যে। তাদের জুটি অদ্বিতীয়, রাজধানীতে আসা সব বড় বড় লোক কিংবা সাধারণ জনতা, একবার তাদের দেখতে চায়।
এই সময় ইয়য়ে ওয়েইয়াং ও ইয়ানার এসে পৌঁছল ইয়ান ইউ লউতে; কাকতালীয়ভাবে আজ দুই ফুলের রানীর মাসিক প্রদর্শনী। দু’জনই এই সুযোগ হাতছাড়া করবে কেন?
ইয়য়ে ওয়েইয়াং ও ইয়ানার ঢুকতেই অনেক সুন্দরীদের অভ্যর্থনা পেল; তারা মালকিনকে এক সোনার বাট দিয়ে সোজা ওপরের তলায় গেল। মালকিন সোনা দেখে কিছু না বলে দু’জনকে সাথে নিয়ে উপরে পাঠাল।
তারা উপরে গিয়ে দারুণ জায়গা দখল করল, এতেই খেয়াল করল না, তাদের প্রতিটি আচরণ কারও চোখ এড়ায়নি।
“রাজকন্যা, তুমি বলো, ‘ইউ ইয়ান’ ও ‘ইউ ইয়ান’ সত্যিই এত সুন্দর?” ইয়ানার সবাইকে বিদায় দিয়ে কৌতূহলে জিজ্ঞাসা করল।
“কে জানে? তবে এমন গুঞ্জন আছে, নিশ্চয়ই কিছু সত্য আছে। যদি তারা গুজবের মতো সুন্দর না হয়, তবু নিশ্চয়ই কিছু অসাধারণ গুণ আছে।” ইয়য়ে ওয়েইয়াং বিশ্লেষণ করল, তবু মনে মনে কৌতূহলও ছিল।
“তাহলে আমি দেখি, তাদের কী বিশেষত্ব।” ইয়ানার সন্দেহ দূর করতে চাইল।
ইয়য়ে ওয়েইয়াং হাসল, “তুমি তো বালিকা, একটু পরে দেখলেই তো বুঝবে, এত ভাবছ কেন?” ইয়ানার লজ্জায় মুখ লাল হয়ে গেল।
ইয়য়ে ওয়েইয়াং ও ইয়ানার গল্প করছিল, তখনই মঞ্চে ঘোষণা এল — গান ও নৃত্য শুরু হচ্ছে।