অধ্যায় ছিয়াশি: অশান্ত মনের ভাবনা

প্রথমে মনে হয়েছিল যাত্রার শেষ এসে গেছে, কিন্তু হঠাৎ এক মোড়ে আবারও বেরিয়ে এল মুক্তির পথ। তবে এই পথ এত দীর্ঘ ছিল, এত ক্লান্তিকর, যে出口 দেখেও বিশ্বাস করতে সাহস হয় না—সবকিছু এত অনিশ্চিত, বোঝা যায় না, অনুমান করা যায় না। আশার আলো এত আকস্মিকভাবে এসেছে, মন দ্বিধায় পড়ে গেছে—বিশ্বাস করা উচিত কি না, সিদ্ধান্ত নেওয়া উচিত কি না, কিছুই বুঝে ওঠা যায় না। হয়তো এই পথ বাঁচার পথ, নতুন আশার সূচনা; কিন্তু যদি সিদ্ধান্তের পর দেখা যায়, সবই মায়া?

মন দ্বন্দ্বে ভুগছে, দ্বিধায় আছে, লড়ছে—এক পা সামনে বাড়ানো উচিত কি না, কিছুই ঠিক নেই। এই মুহূর্তে রাত্রি অপূর্ণ, ঠিক এমনই এক মনস্থিরতার মধ্যে আছে; জানে না পরের পদক্ষেপ কী হবে। ভাবছিল, সব শেষ হবে, সে সুন্দরভাবে বিদায় নেবে শ্যুয়ানউয়ান রো লি-র কাছ থেকে, অথবা নীরবে চুপিচুপিই চলে যাবে। কিন্তু পরিকল্পনা তো পরিকল্পনাই, রাত্রি অপূর্ণ কল্পনাও করেনি, এমন এক পরিবর্তন এসে যাবে ঠিক এই সময়ে।

সে জেগে উঠেছিল, কিন্তু শ্যুয়ানউয়ান রো লি-কে আর দেখতে পায়নি; বরাবরই উ চেন তার যত্ন নিচ্ছিল, ইউয়ান আরও খুব ব্যস্ত ছিল—প্রতিবারই তাড়াহুড়ো করে এসেছে, তাড়াহুড়ো করে চলে গেছে। পরে রাত্রি অপূর্ণ জানতে পারে, চু জি ইউয়ের জন্য ইউয়ান আর তার যত্নে ব্যস্ত ছিল; উ চেন ইউয়ান আরকে চু জি ইউয়ের যত্নে মনোযোগী হতে বলল, রাত্রি অপূর্ণের দেখাশোনা করছে ছোট চুন আর উ চেন।

রাত্রি অপূর্ণ জেগে উঠে চু জি ইউয়ের ক্ষত দেখতে গিয়েছিল—ক্ষত এখনও সেরে ওঠেনি, বড় কোনো নড়াচড়া করা নিষেধ, সবকিছুতে কারও সহযোগিতা দরকার। যদিও ইউয়ান আর চু জি ইউয়ের যত্নে মনোযোগী, তবুও তার মনে রাত্রি অপূর্ণের জন্য উদ্বেগ, শান্তি নেই, ক্লান্তি এসে গেছে।

রাত্রি অপূর্ণও উদ্বেগে জেগে উঠে বলল, চু জি ইউয়ের যত্নে মনোযোগী হও, তার জন্য আর উদ্বেগের প্রয়োজন নেই।

হয়তো চু জি ইউ কিছুটা সেরে উঠলে, তারা চলে যাবে; চু জি ইউয়ের কাছে যা ঋণ, তা পরিশোধ করার চেষ্টা করবে; জানে ইউয়ান আর বিদায় নিতে চাইবে না, তাই কিছুটা সঙ্গ দেওয়াই ভালো। যদি দুজনের মধ্যে এমন কোনো সম্পর্ক জন্ম নেয়, যদি ইউয়ান আর যেতে না চায়, তবে তাকে মুক্তি দেওয়া উচিত।

তবে সবকিছু এখনও অনিশ্চিত—রাত্রি অপূর্ণ কল্পনাও করেনি, সবচেয়ে আগে দ্বিধায় পড়বে সে নিজেই।

রাত্রি অপূর্ণ মনে রাখে, সেদিন সে জেগে উঠে উ চেনের কথা শুনে কতটা অবাক হয়েছিল।

জেগে উঠেছিল, ঘরে কেউ ছিল না; পিপাসায় সে নিজে উঠে জুতো পরে বিছানা থেকে নেমে এল।

টেবিলের জগে এখনও পানি ছিল, যদিও ঠান্ডা হয়ে গেছে; সে তেমন কিছু ভাবল না, এক গ্লাস ভর্তি করে মুখে দিল।

ঠিক তখনই উ চেন বাইরে থেকে এসে দেখে, তাড়াতাড়ি বারণ করে, “খেয়ো না।”

তাড়াহুড়োর কণ্ঠে রাত্রি অপূর্ণ অবাক, “কী হয়েছে, পানিতে বিষ আছে নাকি?”

“বিষ নেই, শুধু এই চা ঠান্ডা, তুমি খেতে পারবে না।” উ চেন নিরুপায় হয়ে রাত্রি অপূর্ণের পাশে এসে, হাতে গ্লাস নিয়ে টেবিলে রাখল।

জীবনের পথে ছোটখাটো ব্যাপারে কোনো তেমন বাধা নেই—সবাই বয়সে কাছাকাছি, একসাথে বড় হয়েছে, তাই অনেক কিছুই স্বাভাবিক লেগেছে। প্রেমিকদের মতো গোপনতা নেই, বরং বন্ধুদের মতো আন্তরিকতা রয়েছে।

উ চেনের আচরণে রাত্রি অপূর্ণ কিছুটা বিরক্ত, “আগে তো ঠান্ডা পানি অনেকবার খেয়েছি, উ চেন, তুমি কবে এত মাতামাতি শুরু করলে?”

বলতে বলতে সে আবার টেবিলের পাশে রাখা গ্লাস নিতে চাইল।

“হ্যাঁ, কিন্তু তুমি গত কয়েকদিনে লড়াই করেছ, গর্ভে আঘাত লেগেছে।”

উ চেন কথা শেষ না করতেই, রাত্রি অপূর্ণ তাকে থামিয়ে দিল, “কি, গর্ভে আঘাত?”

“হ্যাঁ, গর্ভে আঘাত লেগেছে, তুমি গর্ভবতী হয়েছ; কেন এমন লড়াই করলে? যদি কিছু দুর্ঘটনা ঘটে…”

উ চেন বলতে বলতে রাত্রি অপূর্ণের মুখের ভাব লক্ষ্য করল।

দেখল, রাত্রি অপূর্ণ অবাক থেকে হতবাক, তারপর আবার দ্বিধায় পড়ল, শরীর পর্যন্ত কাঁপছে।

“উ চেন, তুমি বলছ, আমি গর্ভবতী?”

আবার শান্ত হয়ে গেল, মুখের ভাব বোঝা যায় না, কিন্তু কণ্ঠে সামান্য কাঁপুনি—রাত্রি অপূর্ণের অন্তর অশান্ত।

“তুমি জানো না?” উ চেন সন্দেহভাজনভাবে জিজ্ঞাসা করল।

আগে শুনেছিল, রাত্রি অপূর্ণ তিয়ান জিন রাজ্য ছেড়ে যাবে, শ্যুয়ানউয়ান রো লি-কে ছেড়ে যাবে—উ চেন বিশ্বাস করেছিল।

রাত্রি অপূর্ণকে নিরাপদে দ্বিতীয় রাজপুত্রের বাড়ি থেকে বের করে, ভেবেছিল জাগার পরই চলে যাবে।

কিন্তু যখন নিশ্চিত হল, রাত্রি অপূর্ণ গর্ভবতী, উ চেন দ্বিধায় পড়ে গেল।

যদি রাত্রি অপূর্ণ চলে যেতে চায়, তাহলে কীভাবে শ্যুয়ানউয়ান রো লি-র সন্তানের মা হয়? একবার সন্তান হলে, দুইজনের সম্পর্ক আর ছিন্ন করা যায় না।

স্পষ্ট জানে, রাত্রি অপূর্ণ এমন ভুল করবে না।

তাই জেগে ওঠার পর উ চেন বলল, একটু পরীক্ষা করল।

পরীক্ষার ফল হলো, রাত্রি অপূর্ণ নিজের গর্ভবতী হওয়ার কথা কিছুই জানে না।

রাত্রি অপূর্ণ যখন সিদ্ধান্ত নেয় চলে যাবে, তখন সে একা ছিল; এখন সন্তানের মা হয়ে গেলে, কি সে এখনও যেতে চাইবে?

যদি রাত্রি অপূর্ণ যেতে না চায়, তাহলে চতুর্থ রাজপুত্রের বাড়িতে তো আরও একজন লিউ ছিং ছিং আছে।

শ্রদ্ধার কারণে, উ চেনকে রাত্রি অপূর্ণের কথাও ভাবতে হবে।

এখনও সত্যটা হজম করছে, ছোট চুন ওষুধের পাত্র নিয়ে এল, “উ চেন সাহেব, চতুর্থ রাজপুত্রবধূর গর্ভরক্ষা ওষুধ এসেছে।”

“হ্যাঁ, নিয়ে আসো।” ছোট চুনকে সাড়া দিয়ে উ চেন আবার রাত্রি অপূর্ণের দিকে ফিরে বলল, “যা ভাবতে পারছ না, পরে ভাবো; আগে ওষুধটা খেয়ে নাও।”

এভাবে গর্ভবতী হওয়ার বিষয়টা নিশ্চিত হয়ে গেল।

এখন কয়েকদিন কেটে গেছে, কিছু বিষয় ভাবলে মনে হয় সময় অনেক দ্রুত কেটে যাচ্ছে।

রাত্রি অপূর্ণ সত্যটা হজম করেছে, গ্রহণ করেছে—সে আর কিশোরী নয়, গর্ভবতী নারী।

এখন তার ভাবার বিষয়, সন্তানের মা হয়ে গেলে, কিভাবে চলে যাবে?

লিউ ছিং ছিং-এর কোনো সন্তান নেই; তার সন্তানের মা হলে, এই সন্তান শ্যুয়ানউয়ান রো লি-র প্রথম সন্তান।

ঈশ্বর এমন সুযোগ দিয়েছে, সে কি এ সুযোগ নেবে?

সে সন্তানের জীবন শেষ করতে চায় না, রাখতে চায়।

কিন্তু সন্তানকে ধরে রাখতে যদি শ্যুয়ানউয়ান রো লি-কে ধরে রাখে, তবে সেটা খুব নিচু কাজ হবে, খুব দুঃখজনক।

শ্যুয়ানউয়ান রো লি ভালোবাসে লিউ ছিং ছিং-কে, এটা সে সবসময় জানে।

তবু এমন করেও সে শ্যুয়ানউয়ান রো লি-কে ধরে রাখতে চায় না; সে রাত্রি অপূর্ণ, ফান ইউয়েত রাজ্যের রাজকুমারী, তার আছে গর্ব।

তাছাড়া, এসব বাহ্যিক শক্তিতে টিকে থাকা সম্পর্কের মূল্য সে কখনও দেয়নি।

রাত্রি অপূর্ণ যখন সব বুঝে গেল, তখনই ছোট চুন এসে হাজির।

“চতুর্থ রাজপুত্রবধূ, বাইরে একটা দল এসেছে, সঙ্গে একটা শিশু, ওরা লিউ উদ্যানের দিকে গেছে।”

রাত্রি অপূর্ণের মুখে বিভ্রান্তি দেখে, ছোট চুন জানে—রাত্রি অপূর্ণ কিছু ভাবতে পারছে না।

এই কয়েকদিনে রাত্রি অপূর্ণ প্রায়ই আধা দিন ধরে বসে থাকে, মুখে অনিশ্চয়তা।

ছোট চুন জানে, সে কিছুই বুঝতে পারছে না, তবে ঠিক কী ভাবছে, তা জানে না—সম্ভবত গর্ভবতী নারীরা এমনই হয়, ছোট চুন মনে মনে ভাবে।

“হ্যাঁ, চতুর্থ রাজপুত্র এখনও ফিরেনি?” রাত্রি অপূর্ণ অনুপ্রাণহীনভাবে জিজ্ঞাসা করল, বাইরের দলটার ব্যাপারে কোনো আগ্রহ নেই।

ওরা লিউ উদ্যানে গেছে, তার সঙ্গে বিশেষ সম্পর্ক নেই, তবে যদি ঝামেলা করতে আসে, লিউ ছিং ছিং সামলাতে পারবে তো?

ভাবতে থাকল, রাত্রি অপূর্ণ আবার মনোযোগী হয়ে গেল, কিন্তু আবার ভাবল—যদি সমস্যা থাকে, নিশ্চয়ই কোনো খবর পাওয়া যেত।

সম্ভবত সে বেশি ভাবছে—আবার মন নিস্তেজ হয়ে গেল।

তবে ছোট চুন দ্বিধায় বলল, “তবে বাইরে গুঞ্জন আছে, গুঞ্জন…”

“কি গুঞ্জন?” অলসভাবে ছোট চুনের দিকে তাকালো।

“বাইরে গুঞ্জন, গুঞ্জন ওই শিশু লিউ কুমারীর সন্তান।” শেষ পর্যন্ত বলল, ছোট চুন চুপিচুপি রাত্রি অপূর্ণের দিকে তাকাল।

রাত্রি অপূর্ণ অনুত্তেজিতভাবে বলল, “ও, লিউ ছিং ছিং-এর সন্তান?”

হঠাৎ উত্তেজিত হয়ে উঠল, “কি, লিউ ছিং ছিং-এর সন্তান?”

“হ্যাঁ, সবাই তাই বলছে।” আবার রাত্রি অপূর্ণের দিকে তাকাল ছোট চুন।

“কিন্তু ছিং ছিং কখন সন্তান নিল?” রাত্রি অপূর্ণ বিস্মিত।

“দাসী জানে না, শুধু শুনেছে, ওই শিশু তিন-চার বছরের মতো দেখাচ্ছে।”

শুধু সন্তানই নয়, তিন-চার বছরের মতো! সে কি দেখতে যাবে? রাত্রি অপূর্ণ বিভ্রান্ত, সিদ্ধান্ত নিতে পারে না।

শ্যুয়ানউয়ান রো লি সদ্য বাড়িতে এসে শুনল, কেউ তার কোমরের চিহ্ন নিয়ে এসেছে, সঙ্গে তিন-চার বছরের শিশু।

শ্যুয়ানউয়ান রো লি শুনে খুব উত্তেজিত, তখন আর কিছু ভাবল না—শুধু ভাবল, লিউ উদ্যানে গিয়ে শ্যুয়ানউয়ান ছে-কে দেখতে হবে।

সবকিছু শেষ হয়ে গেছে, ভাবল, শ্যুয়ানউয়ান ছে-কে রাত্রি অপূর্ণের কাছে নিয়ে যাবে, ছোঁয়াবে, দেখাবে—ভবিষ্যতে তাদেরও এমন সুন্দর সন্তান হবে।

পরিচারককে বলল, শাংগুয়ান মহিলার বাসস্থান ঠিক করে দাও, তারপর লিউ উদ্যানে গেল।

লিউ উদ্যানে গিয়ে দেখল, সবাই এখনও সেখানে, কেউ যায়নি।

শ্যুয়ানউয়ান রো লি লিউ উদ্যানে ঢুকে নয় মোড়ের করিডর পেরিয়ে দেখল, লিউ ছিং ছিং-এর প্রিয় চত্ত্বরে অনেক লোক ভিড় করেছে।

জানল, ওটাই জায়গা; শ্যুয়ানউয়ান রো লি এগিয়ে গেল, সবাই তাকে দেখে অভিবাদন করল—“চতুর্থ রাজপুত্রকে নমস্কার।”

“হ্যাঁ, তোমরা এখানে, তোমাদের প্রভু চু জি ইউ তো আহত; দেখতে গিয়েছ তো?”

আহত চু জি ইউয়ের কথা ভাবল—শ্যুয়ানউয়ান রো লি অনেক দিন দেখেনি; যদি তার অনেক অধীনস্থ কেউ দেখতে যায়, চু জি ইউ নিশ্চয়ই খুশি হবে।

“আহ, প্রভু আহত?” সবাই বিস্মিত, স্পষ্ট বোঝা গেল, তারা কিছুই জানে না।

“হ্যাঁ, গুরুতর আহত; পরে গিয়ে দেখে এসো।” শ্যুয়ানউয়ান রো লি শান্তভাবে বলল, কোনো অহংকার নেই।

তারা আন্তরিকভাবে সাড়া দিল, “হ্যাঁ।”

লিউ ছিং ছিং পাথরের বেঞ্চে বসে আছে, পাশে এক দাসী; সবাই অভিবাদন করলে দাসীও উঠে দাঁড়াল।

দাসীর পাশে দাঁড়িয়ে এক শিশু, জমকালো পোশাক, সামনে ঝুলছে এক ছোট্ট বিনুনি, বিনুনির শেষে বাঁধা আছে এক পশমের বল।

মাথায় ছোট্ট টুপি, যেন রাজপুত্রের মতো।

শিশুটি মোটা হাত দিয়ে দাসীর জামা চেপে ধরে আছে, বড় বড় কালো চোখে তাকিয়ে আছে শ্যুয়ানউয়ান রো লি-র দিকে—ভীতু, নির্লিপ্ত, কিন্তু খুবই আকর্ষণীয়।

শ্যুয়ানউয়ান রো লি অজান্তেই ডেকে উঠল, “ছে-র!”

শিশুটি কোনো সাড়া দিল না, চুপচাপ তাকিয়ে আছে।

দাসী তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা করল, “চতুর্থ রাজপুত্র, ছোট্ট রাজপুত্র অপরিচিতদের ভয় পায়, হয়তো আপনাকে মনে করতে পারছে না।”

“হ্যাঁ, রো লি, ছে-র এখন আমাকে ছুঁতেও দেয় না; তার জন্মের পর আমি একদিনও তাকে কাছে পাইনি, মা হিসেবে দায়িত্বে সত্যিই ব্যর্থ।” বলেই লিউ ছিং ছিং কেঁদে উঠল।

শ্যুয়ানউয়ান রো লি তাড়াতাড়ি সান্ত্বনা দিল, “ছিং ছিং, দোষ দেওয়ার দরকার নেই, পরিস্থিতির কারণে; ছে-র বড় হলে কখনও তোমাকে দোষ দেবে না।”

...