বাহাত্তরতম অধ্যায়: সুখের অপ্রত্যাশিত ঘটনা

একটি একটি করে উজ্জ্বল লাল ফানুস উঁচুতে ঝুলে আছে। অজস্র বাড়ির আলো এখনো পুরোপুরি নিভে যায়নি।紫云轩-এ আবার নেমে এসেছে গভীর নীরবতা।

আজকের দিনটা বেশ আনন্দেই কেটেছে। খানিকটা মদও খাওয়া হয়েছে। শুয়োরান রুয়ো লি একটু একটু নেশায় আচ্ছন্ন। ইয়ে ওয়েই ইয়াং-ও তাই। সারাদিন বাইরে কাটিয়ে এসে অনেক আগেই ঘুমিয়ে পড়েছে।

পাশে শুয়ে থাকা মেয়েটির নিঃশ্বাস গভীর ও শান্ত। ইয়ে ওয়েই ইয়াং গভীর ঘুমে তলিয়ে আছে। দু’জনের মাঝের দূরত্বটুকুও ধীরে ধীরে ঘুচে গেছে। অজান্তেই ইয়ে ওয়েই ইয়াং শরীরের উষ্ণতায় আরও কাছে সরে এসেছে।

নিজের দিকে এগিয়ে আসা ঐ শরীরের উপস্থিতি টের পেয়ে শুয়োরান রুয়ো লি হাত বাড়িয়ে মেয়েটিকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে, বুকের মধ্যে আরও গভীরভাবে আটকে রাখে।

অনেক অভ্যাস ইতোমধ্যে গড়ে উঠেছে, এসব করা এখন সম্পূর্ণ স্বাভাবিক। এমনকি ঘুমের মধ্যেও শরীর এমন স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া দেখায়।

যেমন ইয়ে ওয়েই ইয়াং জলে পড়ার পর থেকে ঠান্ডা ভয় পায়, তাই প্রতিবার ঘুমাতে যাওয়ার সময় সে ও শুয়োরান রুয়ো লি’র মাঝখানে একটু দূরত্ব রাখে। কিন্তু ঠান্ডা লাগার ভয়ে ঘুমের মধ্যে সে অজান্তেই উষ্ণতার উৎসের দিকে এগিয়ে যায়।

যদিও সে কাছে না আসে, শুয়োরান রুয়ো লি নিজেই তার ঘুম গভীর হলে তাঁকে কাছে টেনে নেয়। এখন এটাই এক চমৎকার অভ্যাস বলে মনে হয় শুয়োরান রুয়ো লি’র। কারণ রাজকীয় দায়িত্ব এখন অনেক বেড়েছে, প্রায়ই সে খুব ক্লান্ত থাকে, এমনকি ঘুমোতে গিয়ে ইয়ে ওয়েই ইয়াং-এর আগে সে আর জেগে থাকতে পারে না।

অভ্যাসবশত, ইয়ে ওয়েই ইয়াং ঘুমিয়ে পড়ার পরও তার বুকের মধ্যে এসে পড়ে।

শুয়োরান রুয়ো লি চোখ না খুলেই বুকের মেয়েটিকে আরও শক্ত করে ধরে, একটা আরামদায়ক ভঙ্গিতে শরীরের অবস্থান বদলায়, আবার ঘুমিয়ে পড়ে।

অর্ধ-জাগ্রত অবস্থায় হঠাৎ এক প্রবল যন্ত্রণা এসে চেপে ধরে। ইয়ে ওয়েই ইয়াং ব্যথায় কেঁপে উঠে হঠাৎ দুই চোখ বড় করে খুলে ফেলে।

ব্যথার শিহরণ তাকে সম্পূর্ণ সজাগ করে তোলে। পাশে চেনা মুখটির দিকে তাকিয়ে ইয়ে ওয়েই ইয়াং খানিকটা কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়ে।

শরীরের ওপর ঝুঁকে থাকা পুরুষটির চেহারা খুব চেনা, এমনকি তার কোমল মুখাবয়বটিও পরিচিত। সে মনোযোগ দিয়ে তাকিয়ে আছে, যেন তার সবচেয়ে প্রিয় মেয়েটির দিকে মুগ্ধ দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে। জানে সে এখন সম্পূর্ণ সচেতন নয়, ইয়ে ওয়েই ইয়াং-এর মনে হালকা ব্যথা জাগে।

এখন আর কিছু করার নেই। নিজেকে জোর করে শান্ত করে নেয়। এমন একদিন যে আসবে, সেটা সে আগেই জানত—সংসার করার সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময় থেকেই।

তবুও এখন তার দৃষ্টিতে, তার অভিব্যক্তিতে—

হাত বাড়িয়ে সেই বহুবার দেখা চেহারায় স্পর্শ করে ইয়ে ওয়েই ইয়াং, আপনমনেই ফিসফিস করে, “এখন তুমি কাকে ভাবছো?”

এ সময়ে তার পরনে গোলাপি পোশাক নেই, উন্মুক্ত সাদা মধ্যবস্ত্র টলমল করে ঝুলে আছে। এমনকি ইয়ে ওয়েই ইয়াং-এর পোশাকও প্রায় শরীর থেকে খসে গেছে।

সবকিছুই তার মতোই, এমনকি তার ছোঁয়াও কোমল। শুয়োরান রুয়ো লি যতই মৃদু হোক, ইয়ে ওয়েই ইয়াং-এর ব্যথা কমে না।

জানে তার নেশা পুরোপুরি কাটেনি, জানে সে কোনো ওষুধের প্রভাবে এমন আচরণ করছে। এই মুহূর্তটা কোনো পূর্ব-ইঙ্গিত ছাড়াই এলো, ইয়ে ওয়েই ইয়াং তিক্ত হেসে ওঠে।

শ্বাস ক্রমশ ভারী হয়ে আসে, বোঝে ওষুধের প্রভাব চলছেই। তবু সে কখনোই তার কোমলতা হারায় না। এমন পরিস্থিতিতেও সে অন্য কিছুর কথা ভাবছে, নিশ্চয়ই সেই মেয়েটিকে খুব ভালোবাসে।

“তুমি... তুমি কাকে ভাবছো? লিউ ছিংছিং কি?” কষ্ট করে একটা সম্পূর্ণ বাক্য বলে, ইয়ে ওয়েই ইয়াং কোনো উত্তর পায় না।

সে আসলে উত্তর আশা করেনি। তবুও মনের কষ্ট আরও বাড়ে।

সে জানে আজ সে খুশি ছিল, কিন্তু কেন এত আনন্দিত সে বোঝে না। কেবল কি আজকের দিনটা তার সঙ্গে কাটানোর জন্য? কিন্তু তার ভালোবাসা তো লিউ ছিংছিং-এর জন্য নয় কি?

নাকি নিরবচ্ছিন্ন পরিশ্রমের পর আজ একটু অবসর পেয়েছে বলে মন ভালো ছিল?

সে জানে তার নেশা কাটেনি, জানে এই অস্বাভাবিক আচরণের কারণ সেই বিশেষ সুগন্ধ, যা ফিরতে আসার সময় দু’জনের গায়ে লেগেছিল।

এটা কে করল, কেন করল, এত কষ্ট করে কেবল তাদের একসাথে করার জন্যই কি?

গাল ছুঁতেই ইয়ে ওয়েই ইয়াং-এর স্পর্শে শুয়োরান রুয়ো লি যেন উৎসাহ পায়, আরও কোমল হয়ে ওঠে, তার চাহনি থেকে আচরণে।

তিনি ঝুঁকে এসে ইয়ে ওয়েই ইয়াং-এর কপালে চুমু খান। এতোটাই মুগ্ধতা ছুঁয়ে যায় যে, ইয়ে ওয়েই ইয়াং-এর মনে হয়, এই মুহূর্তে সে-ই শুয়োরান রুয়ো লি’র ভালোবাসার মানুষ।

ভালোবাসা মজ্জায় মিশে গেছে, গভীর, আকুল, আবেগময়।

তার সবচেয়ে মূল্যবান সম্পদ, শেষমেশ সে সেই পুরুষটিকেই দিল, যাকে সে ভালোবাসে। এই মুহূর্তে, সে চায় শুধু তাকে একবার পুরোপুরি নিজের করে পেতে, কিছুক্ষণের জন্য ভুলে যেতে লিউ-উন-এ থাকা সেই নারীকে।

ঘর অন্ধকারে ঢাকা। কেউ অভ্যস্ত না হলে বুঝতেই পারবে না এখানে কেউ আছে কি না। তাছাড়া, অন্যের নজরে পড়ারও সুযোগ নেই।

এটি রাজ্যের দ্বিতীয় রাজপুত্রের বাসভবনের গোপন কক্ষ, সাধারণ কেউ জানতে পারবে না। তবে, সব কিছুরই ব্যতিক্রম আছে।

এ মুহূর্তে, এক কৃষ্ণবরণ ছায়া নিঃশব্দে প্রবেশ করছে।

“মালিক, আপনাকে প্রণাম।” কালো পোশাকের মানুষটি মাথা নিচু করে, দুই হাঁটু মাটিতে ঠেকায়।

তার অস্বাভাবিক আচরণ দেখে গাঢ় অন্ধকার থেকে এক কণ্ঠ ভেসে আসে, “ভালো খবর থাকলে আগে সে কথাই বলো।”

“জি, মালিক।” কালো পোশাকের লোকটি ধীরে ধীরে জানায়, “বাই মো ও শাংগুয়ান শাও শাও-এর ব্যাপারটি সম্পূর্ণ হয়েছে।”

সে সত্যিই বুঝতে পারে না, শাংগুয়ান প্রধানমন্ত্রী পরিবারের কন্যা তো মালিকেরই বাগদত্তা, এবং মালিক নিজেই সে প্রস্তাব করেছিলেন।

এখন মালিক এমন কাজ করলেন—ব্যাপারটা বাই ছোটো সেনাপতির জন্য সুবিধাজনক হতেই পারে, কিন্তু এতে তো মালিকেরই ক্ষতি। কেন এমন কাজ?

মালিক কি তবে বাগদান ভাঙতে চান? কিন্তু কোনো কারণ নেই। যদি তা-ই হতো, তাহলে এত ঘুরপ্যাঁচের দরকার ছিল না। উপরন্তু, মালিকের মধ্যে সে ইচ্ছার কোনো লক্ষণও নেই।

“আর কিছু?” শুয়োরান রুয়ো ওয়েন-এর কণ্ঠ আবার অন্ধকার থেকে ভেসে এলো, বিরক্তির আভাস স্পষ্ট।

কালো পোশাকের লোকটির বুক ধক করে ওঠে। কী সর্বনাশ! মালিকের মনোভাব বোঝার চেষ্টা করা ঠিক হয়নি। সে দ্রুত নিজের মনোযোগ ফেরায়, “মালিক, চতুর্থ রাজপুত্রবধূর ব্যাপারটা ব্যর্থ হয়েছে।”

মূল পরিকল্পনা ছিল ইয়ে ওয়েই ইয়াং-কে ওষুধ খাইয়ে চতুর্থ রাজপুত্রবধূর চরিত্রহানির মিথ্যা কাহিনি তৈরি করে চতুর্থ রাজপুত্র ও তার স্ত্রী’র মধ্যে বিভেদ সৃষ্টি করা।

কিন্তু বাই মোকে সামলানো কঠিন হওয়ায় সে তড়িঘড়ি এক অধস্তন কর্মচারী দিয়ে কাজটি করায়। ফলত, সে লোক তাড়াহুড়ো আর অদক্ষতায় সব নষ্ট করে দেয়, বরং তাদের মঙ্গলই হয়ে যায়।

এর পেছনের কারণ অনুমান করা কঠিন নয়—মালিক তো বহুদিন ধরেই লিউ কন্যার প্রতি আকৃষ্ট, এবারও নিশ্চয়ই তার একচ্ছত্র ভালোবাসা নিশ্চিত করার জন্যই এই চেষ্টা।

শুয়োরান রুয়ো ওয়েন-এর এমন একাগ্রতা বিরল, শুধু তার হস্তক্ষেপটা অতিরিক্ত এবং পদ্ধতিটা কিছুটা চরম।

“এ কাজ কার হাতে দিয়েছিলে? কী করতে হবে, সেটা নিশ্চয়ই আমাকে শেখাতে হবে না?”

কাজটি ব্যর্থ হওয়াটাও ভালো। ভবিষ্যতে সিংহাসনের জন্য লড়াই অনিবার্য, যদি এর ফলে শুয়োরান রুয়ো লি ও লিউ ছিংছিং-এর মধ্যে ফাটল ধরে, আর লিউ ছিংছিং মন তুলে নেয়, তাহলে তো আরও ভালো।

একদিন যদি শুয়োরান রুয়ো লি হারেও যায়, লিউ ছিংছিং-এর কষ্ট কম হবে। তখন সে নিজেই তাকে সেরা কিছু দেবে।

যা সে চাইবে, সে দেবে। যতক্ষণ সে পাশে থাকবে, যতক্ষণ সে সঙ্গ দেবে।

না, এমনকি সে যদি ছেড়ে চলে যেতে চায়, তবুও সে তার চাওয়া পূরণ করবে। একদিন সে নিশ্চয়ই বুঝবে, এই পৃথিবীতে শুয়োরান রুয়ো ওয়েন-এর চেয়ে আর কেউ তাকে ভালোবাসে না।

যদিও এই পরিণাম যথেষ্ট ভালো, তবুও দায়িত্ব সম্পূর্ণ না হলে শাস্তি পেতেই হবে। তাই নতুন সম্ভাবনা থাকলেও শুয়োরান রুয়ো ওয়েন ক্ষমা করল না।

তার স্বভাবের কথা জানা ছিল, কালো পোশাকের লোকটি বিন্দুমাত্র দেরি করল না, “ওই লোকের শাস্তি হয়ে গেছে।”

“হুঁ, এখন যাও। ভালো নাটক এবার মঞ্চস্থ হবে।” মুখে উচ্ছ্বাস আর অধীরতা ফুটে উঠল।

উচ্ছ্বসিত হয়ে ভাবল, কাল বাই মো-র কী অবস্থা হয়, সেটাই দেখতে চায়। এ তো তার নিজের সাজানো নাটক, কাল তারই পালা।

“জি, তবে চতুর্থ রাজপুত্রবধূর ব্যাপারটা...” কালো লোকটি ঘর ছাড়তে গিয়েও ব্যর্থ কাজের কথা মনে করে একটু ইতস্তত করল।

“ওটা নিয়ে আর ভাবতে হবে না।” কথা শেষ হতে না হতেই লোকটি অন্ধকার গোপন ঘর থেকে অদৃশ্য। কালো পোশাকের লোক জানে, সে অন্য পথে বেরিয়ে গেছে। তাই নিজেও ফিরে যায়।

“কয়েকটি পাখি গ্রীষ্মের আগমনে উষ্ণ ডালে কোলাহল তোলে, কার বাড়ির নতুন আবাবিল বসন্তের কাদা কুড়ায়।” শীতের নিস্তব্ধতা থেকে ভিন্ন, গত শীতকাল紫云轩-এ গৃহস্বামী থাকলেও, ছিল নিঃসঙ্গতা।

শাখায় বসে পাখিরা উল্লাসে গান গায়, মাঝে মাঝে গৃহকর্মে ব্যস্ত দাসীরা এলে পাখিরা ভয়ে উড়ে যায়।

বাইরে এমন প্রাণবন্ত পরিবেশ, চারদিকে প্রাণের ছোঁয়া। সূর্যও যেন উৎসব মেলায় যোগ দিতে এসে হাসিমুখে ঝলমল করছে।

এদিকে ইয়ে ওয়েই ইয়াং অবশেষে জেগে ওঠে। নগ্ন শরীরের অনুভূতিতে মুখ লাল হয়ে ওঠে।

পাশের মানুষটির দিকে তাকায়, সে এখনো গভীর ঘুমে। নিশব্দে নিঃশ্বাস আটকে রাখে, যেন কোনো শব্দে তাকে জাগিয়ে না তোলে।

সাবধানে হাত বাড়িয়ে কাছের কোনো কাপড় বিছানায় টেনে নেয়, শরীর ঢেকে নিচে নামে, পর্দার আড়ালে যায়।

শুয়োরান রুয়ো লি-কে বিরক্ত করার ভয়, দু’জনের মুখোমুখি হলে অস্বস্তি হবে, তাই ইয়ে ওয়েই ইয়াং ডাকে না গ্যুয়ান-এরকে, নিজেই পোশাক পরে হালকা গুছিয়ে নেয়।

কয়েকবার চুল বাধার চেষ্টা করে, কিন্তু হয় না। শেষে আর চেষ্টা না করে কেবল আঁচড়িয়ে গ্যুয়ান-এরকে খুঁজতে বেরোয়।

দরজা খুলতেই “ক্যাঁচ ক্যাঁচ” শব্দে শুয়োরান রুয়ো লি জেগে ওঠে। চোখ কচলে তখনই দেখে ইয়ে ওয়েই ইয়াং ঠিক দরজার বাইরে পা রাখতে যাচ্ছে।

“ওয়েই ইয়াং, তুমি জেগে গেছ?”

ইয়ে ওয়েই ইয়াং চমকে যায়, যেন চুরি করতে গিয়ে ধরা পড়েছে, ভয়ে একটু ইতস্তত করে। সাবধানে পেছনে তাকায়, দেখে শুয়োরান রুয়ো লি হয়তো এখনো পুরোপুরি জেগে ওঠেনি, আঙুল দিয়ে কপাল ম্যাসাজ করছে।

“হুম।” অতি আস্তে উত্তর দেয়, তারপর দ্রুত বেরিয়ে যায়।

শুয়োরান রুয়ো লি কিছুই বুঝতে পারে না, সে কি এতটাই ভয়ানক? এমন দৌড়ে পালানোর মতো! আধো উঠে চেহারায় হাত বুলায়।

নগ্ন বাহু স্পর্শ করেই পুরোপুরি সজাগ হয়ে ওঠে। রাতের কিছু ছেঁড়া স্মৃতি মনে পড়ে, শুয়োরান রুয়ো লি আনন্দে বিস্মিত, বিশ্বাসই করতে চায় না।

নিশ্চিত হতে চায় খুব, উত্তেজনায় বিছানা থেকে উঠে চেঁচায়, “ওয়েই ইয়াং!”

শুয়োরান রুয়ো লি শপথ করতে পারে, এর আগে কখনও সে এতটা অস্থির হয়নি। বিছানা ছেড়ে দৌড়ে বুঝতে পারে, শরীরে কিছুই নেই।

তৎক্ষণাৎ সমস্ত উত্তেজনা স্তিমিত হয়ে যায়, লজ্জায় বিছানায় ফিরে আসে।

তবু, এতটা অপ্রতিম অবস্থাতেও, অন্তরের উচ্ছ্বাস লুকোতে পারে না।

নগ্ন শরীর আর বিছানার বিশৃঙ্খলা স্পষ্টই বলছে, গত রাতে কী ঘটেছে।

আনন্দ কখনো কখনো হঠাৎ করেই আসে। শুয়োরান রুয়ো লি-র মনে হয়, এ যেন সহ্য করার মতো সুখ নয়।

যদি পারত, যদি ভাগ্য অনুমতি দিত, 天烬国-এর চতুর্থ রাজপুত্র হিসেবে সে শপথ করত, এমন সুখ যেন আবার ফিরে আসে।

বিয়ের পর তাদের প্রথম একসাথে শোয়া হয়েছিল ইয়ে ওয়েই ইয়াং গুরুতর অসুস্থ হওয়ার সময়।

তারপর আবার জলে পড়ার পর। ভাবতেই পারেনি, আজ সত্যিকার অর্থে স্বামী-স্ত্রী হয়ে উঠবে। সে আর কেবল নামেই তার স্ত্রী নয়।

এবার থেকে আরও বেশি যত্ন নেওয়ার, ভালোবাসার, এমনকি কাছে টানার বৈধ অধিকার থাকবে।

এতদিনের অপেক্ষা, যেন ভাগ্যও সহ্য করতে পারেনি, তাই এমন এক চমক নিয়ে এলো।

তাকে দেখতে চায় এখনই। শুয়োরান রুয়ো লি তাড়াতাড়ি উঠে পোশাক পরে।

যে দিন ইয়ে ওয়েই ইয়াং জলে পড়েছিল, সে তখন থেকেই পাশে থেকেছে, আগলে রেখেছে। সে তার বুকেই ঘুমিয়েছে, অথচ কিছুই করতে পারেনি।

জলে পড়ার কথা মনে হতেই শুয়োরান রুয়ো লি থমকে যায়, আনন্দের ছাপ মুছে গিয়ে মুখে আতঙ্ক ফুটে ওঠে। দরজা খুলে চিৎকার করে, “রাজ চিকিৎসক! দ্রুত রাজ চিকিৎসক ডাকো!”

... ...