অষ্টাদশ অধ্যায়: মৃত্যুর পরের কথা

轩辕জিন ও মো ইউনের একসঙ্গে মৃত্যুর ফলে সম্রাট ও সম্রাজ্ঞীর বিদায়ে সমগ্র রাজ্য শোকাহত হয়ে পড়ল। দেশজুড়ে সমস্ত আনন্দ-উৎসব স্থগিত রাখা হলো। রাজপ্রাসাদের অন্তঃপুরের সব রাণীকে বিদায় দেওয়া হয়। প্রথা অনুযায়ী, যাদের কোনো সন্তান নেই, এমন রাণীদের সম্রাটের সঙ্গে সমাধিস্থ করা হতো।

কিন্তু এখন রাজবংশে কেবলমাত্র轩辕若离 অবশিষ্ট, সমস্ত কিছুই তিনি নিজ হাতে পরিচালনা করছেন। তিনি বিনা দ্বিধায় অন্তঃপুরের সব রাণীকে বিদায় দিলেন, যদিও এটি পূর্বপুরুষদের রীতি অনুযায়ী নয়, কিন্তু অনেক মন্ত্রীদের কন্যারা অন্তঃপুরে থাকায় তারা আর আপত্তি তুলল না।

সবাই দেখেছিল দ্বিতীয় যুবরাজের বাসভবনে যে বিশৃঙ্খলা চলেছিল, এখন আর কেউ আর দ্বিতীয় যুবরাজের কথা তুলল না। গোপনে সকলেই ভাবছিল, রাজবংশে আর কেউ অবশিষ্ট নেই, সিংহাসনে বসবেন চতুর্থ যুবরাজ轩辕若离—এ নিয়ে সন্দেহ নেই।

সম্রাট ও সম্রাজ্ঞীর শেষকৃত্যের পর অনেক দিন কেটে গেছে। এই ক’দিন轩辕若离 রাজপ্রাসাদেই ছিলেন, নিজের বাসভবনে ফেরেননি। নিজের বাসভবন সম্পর্কে খবরাখবর নিতে তিনি লোক লাগিয়েছিলেন এবং শুনেছিলেন যে, ইয়ো ওয়েইয়াং গুরুতর অসুস্থ নন, শুধু ঘুমিয়ে রয়েছেন।

এখন যেহেতু কোনও বিপদ নেই, এসব বিষয় তিনি ও লিউ ছিংছিং মিলে সামলাতে পারবেন। এত বড় বিপর্যয়ের পর轩辕若离 আর কোন ঝামেলা চান না, শুধু চান ইয়ো ওয়েইয়াং নিরাপদে থাকুন।

轩辕尽 ও মো ইউনকে সম্রাটীয় সমাধিতে পাশাপাশি সমাধিস্থ করা হলো। মো ইউন যেহেতু轩辕尽-কে খুব ভালোবাসতেন, এবার কেউ আর তাদের আলাদা করতে পারল না।

যেহেতু কোন যুবরাজ নেই,轩辕若文-ও অজানায়, এবং নতুন সম্রাটও আজও অভিষিক্ত হননি, বহুদিন ধরে কঠোর পরিশ্রমের ফলে轩辕若离 ক্লান্ত বোধ করছিলেন। তিনি কপাল চাপড়ে লিউ ছিংছিং-কে বিশ্রামের নির্দেশ দিলেন এবং ভাবলেন, বাই মো বাকিটা কতদূর সামলাতে পেরেছেন?

তিনি আবার তিয়ানলাও-র দিকে পা বাড়ালেন। মনে পড়ল, বাই মো বলেছিলেন, ওদের সেখানে বন্দি রাখা হয়েছে, বিচার চলছে। এখন হাতে কিছুটা সময়,轩辕若离 ভাবলেন, আগে গিয়ে দেখে আসা যাক।

প্রয়োজনে দ্রুত ব্যবস্থা নিয়ে তিনি নিজেও নিশ্চিন্ত হতে চান। ইয়ো ওয়েইয়াং এখনও অচেতন, যদিও জানেন তিনি বিপদমুক্ত, তবু মন পড়ে আছে তার কাছে।

নিজের হাতেই ভাই-বোনের মধ্যে সংঘর্ষ, আর হঠাৎই পিতামাতাকে হারানো—轩辕若离 একটু আশ্রয় খুঁজতে চাইলেন, সেই আশ্রয় এখন তার স্ত্রী।

সম্ভবত অতিরিক্ত ক্লান্তির কারণে ইয়ো ওয়েইয়াং ঘুম ভাঙছেন না; আর কিছু করারও নেই, কারণ তিনি এখন গর্ভবতী।

হ্যাঁ, চিকিৎসক লিয়াওর পরীক্ষায় জানা গেছে, ইয়ো ওয়েইয়াং অন্তঃসত্ত্বা। তাই এই ক’দিন ক্লান্তি, ঘুম আসা—সবই স্বাভাবিক।

ইতিমধ্যে এত কিছু ঘটে গেছে, লড়াইয়ে প্রচুর শক্তি ক্ষয় হয়েছে, স্নায়ু ছিল টানটান। শেষমেশ যখন উদ্ধারকারী আসার আশা মিলল, তখন স্বস্তিতে ঘুমিয়ে পড়লেন, আর ঘুমটা যেন কাটতেই চায় না।

轩辕若离 এতদিন বাসায় ফেরেননি, বাই মোও ব্যস্ত, চু জি ইউ তো গুরুতর আহত। ইয়ো ওয়েইয়াং ঘুমিয়ে, বিশাল চতুর্থ যুবরাজের প্রাসাদে যেন কোন গৃহকর্তা নেই।

轩辕若文 পালিয়ে বেরিয়ে গেছেন, কেউ জানে না আবার ফিরে এসে হামলা করবেন কিনা। উ চেন উদ্বিগ্ন, তাই তিনি প্রাসাদ ছাড়েননি, একদিকে ইয়ো ওয়েইয়াং ও চু জি ইউ-এর যত্ন করছেন, অন্যদিকে প্রস্তুত আছেন যেকোনো বিপদে রক্ষা করতে।

কিন্তু শাংগুয়ান শিয়াও শিয়াওর কোনো খবর নেই, তিনি নিজেও খুঁজতে পারছেন না, ইচ্ছে হয় যেন নিজেকে ভাগ করে ফেলেন।

তাই বারবার চিন্তা করছেন, প্রার্থনা করছেন—ওই দুইজন বৃদ্ধ ও হে ইউনশেং তো বলেছিলেন আসবেন, কবে আসবেন তারা?

轩辕若离 যখন তিয়ানলাও পৌঁছালেন, বাই মো সেখানে উপস্থিত। তিনি বিস্মিত, “বাই মো!”

“হ্যাঁ,” বাই মো মাথা নত করলেন, “প্রয়োজনীয় সব কথা বের করে নিয়েছি।”

轩辕若离 গম্ভীর হয়ে জানতে চাইলেন, “কি বলল?”

বাই মো বললেন, “আমার বাবা-মায়ের মৃত্যুর পেছনে শাংগুয়ান চেংশিয়াং-এর হাত ছিল—এটা এবার নিশ্চিত।” অনেক বছর কেটে গেলেও বলতে গিয়ে তার গলায় কষ্টের ছোঁয়া।

“সেই বছরে রাজধানী থেকে সেনা ছাউনিতে যে খাদ্য পাঠানো হচ্ছিল, সেটার পথনির্দেশ শাংগুয়ান শিয়াও শিয়াও ফাঁস করেছিলেন, এবং লোক লাগিয়ে ডাকাতি করিয়েছিলেন।”

তখন এক ছোট্ট দেশ অশান্ত ছিল, বাই ঝান স্বেচ্ছায় সীমান্তে যান। ইয়াওলান মহাদেশে যুদ্ধবিগ্রহ ছিল না বললেই চলে, তাই সম্রাট অনুমতি দেন। বাই ঝান বেশিরভাগ সময় সেনাশিবিরে, ঘরে ফেরেন না, স্ত্রী লিন হুয়ানহুয়ানের সঙ্গে সময় কাটাতে পারেন না।

এবার সীমান্তে যাচ্ছেন শুনে স্ত্রীও যেতে চাইলেন। সৌভাগ্যক্রমে, লিন হুয়ানহুয়ান কোমল ঘরের মেয়ে নন, হাতে-কলমে লড়াই জানেন, আর প্রায়ই স্বামীর সঙ্গে ছাউনিতে যেতেন। তাই বাই ঝানও রাজি হলেন স্ত্রীকে সঙ্গে নিতে।

বাই ঝান সেনাবাহিনী নিয়ে আগে রওনা দিলেন, পেছনে আসছিল খাদ্যদল। কিন্তু অজানা কারণে পথনির্দেশ ফাঁস হয়ে যায়, খাদ্য ডাকাতি হয়।

বাই ঝান খবর পেয়ে গেলে, ফাঁদে পড়েন, প্রাণ হারান, লিন হুয়ানহুয়ানও গোপনে সঙ্গে গিয়ে মারা যান।

ঘটনাটা বরাবরই সন্দেহজনক ছিল, কিন্ত মূল অপরাধীর বিরুদ্ধে প্রমাণ মেলে না, সবাই জানতো, তবু কিছু করা যেত না।

এখন শাংগুয়ান চেংশিয়াং এই অবস্থায়, যেহেতু আর বেঁচে ফেরার উপায় নেই, সব বলে দিলেন, যাতে বাই মো কষ্ট পান, তিনিও স্বস্তি পান।

এরপরের কথাগুলো প্রত্যাশিত,轩辕若离 নীরব থাকেন, কিছু বলার দরকার নেই—ভ্রাতৃত্ব এমনই।

কিন্তু বাই মো থামলেন না, বললেন, “আরও আছে—যুবরাজের মৃত্যু,若离, সেটি একটি দুর্ঘটনা ছিল না।”

轩辕若离 বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “কি বলছ?”

বাই মো বললেন, “আমি বলছি, যুবরাজের মৃত্যু দুর্ঘটনা ছিল না। জলবন্যা নিয়ন্ত্রণ করা যেত, কিন্তু তখনই যুবরাজকে বিষ দেওয়া হয়েছিল।

বন্যার সময় অতিমারির ঝুঁকি বেশি, তাই যুবরাজের বিষক্রিয়া দেখতে সাধারণ রোগের মতোই লাগছিল, কেউ সন্দেহ করেনি।

এটাই ছিল কৌশল—সবাই বিশ্বাস করল, যুবরাজ মহামারিতে মারা গেছেন। ভয়ে দ্রুত দেহ দাহ করা হয়, ক’জনই-বা শেষবারের মতো দেখেছিল!

যদি বিষক্রিয়ায় মারা যেতেন, মৃত্যুর পরও প্রমাণ থাকত।

কিন্তু সবাই ভাবল মহামারিতে মৃত্যু, তাই দেহ পুড়িয়ে ফেলা হলো।

এটি নিঃসন্দেহে চূড়ান্ত চাতুর্য।

কারা করল, কেন করল, সেটা আর বলার অপেক্ষা রাখে না—সবাই বুঝে গেছেন।

轩辕若离র হৃদয় যেন বরফ হয়ে গেল। রাজপরিবারে কি সত্যিই কোনো আত্মীয়তার সম্পর্ক নেই?

না, তিনি এমনটি হতে দেবেন না। ভবিষ্যতে ছিয়েরকে, নিজের সন্তানকে তিনি ভালোভাবে মানুষ করবেন, যাতে ওরা কখনও নির্মম না হয়।

সত্য যখন প্রকাশিত, তখন বাকিদের আর কোন কাজে আসবে না।轩辕若离 দিন ঠিক করলেন, তাদের উপযুক্ত শাস্তি দেবার জন্য।

তবে轩辕若文 এখনও অজানায়, সেটাই সবচেয়ে বড় উদ্বেগ।

轩辕若离 তিয়ানলাও থেকে বেরিয়ে রাজপ্রাসাদ ছাড়ালেন। বাইরে দু’জন অনন্য সৌন্দর্যের নারী দাঁড়িয়ে ছিলেন।

তারা轩辕若离-কে দেখে হাঁটু গেড়ে সালাম জানালেন, “প্রণাম, প্রভু।”

দেখলে বোঝা যায়, তারা দু’জনই ইয়ান ইউ লৌ-র বিখ্যাত ফুলবালা।

轩辕若离 জিজ্ঞেস করলেন, “হাস্যরস লৌ-এর লোকরা চলে গেছে?”

轩辕若文ের খবর পেতে লোক দরকার, হাস্যরস লৌ-এর লোক দিয়ে এসব সহজ হবে। রাজপ্রাসাদে এতদিন ছিলেন, বাইরের খবর জানেন না বলেই জিজ্ঞেস করলেন।

ইউ ইয়ান, রেইন ইয়েনের আগে উত্তর দিলেন, “প্রভু, হাস্যরস লৌ-এর লোকেরা রাজপ্রাসাদ ছেড়ে চলে গেছে।”

রেইন ইয়েন সাধারণত মুখখুলে কথা বলেন,轩辕若离 মৃদু হলেও, এখন পরিস্থিতি ভিন্ন, ইউ ইয়ান ভয় পেয়ে চাইলেন, রেইন ইয়েন যেন কিছু ভুল না বলেন।

轩辕若离 বললেন, “আচ্ছা, চলে গেছে... একটু দুঃখজনক, তবে বড় কিছু নয়। এখন সবচেয়ে জরুরি—ছিয়ের কোথায়?”

রেইন ইয়েন কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, ইউ ইয়ান তার আগেই উত্তর দিলেন, “প্রভু, ছোট প্রভু রাজপথে রয়েছেন, কয়েক দিনের মধ্যেই রাজপ্রাসাদে পৌঁছাবেন।”

轩辕若离 মাথা ঝাঁকালেন, আর বেশি কথা বলতে চাইলেন না, হঠাৎ ছিয়েরের নিরাপত্তার কথা মনে পড়ল, জিজ্ঞেস করলেন, “পথে নিরাপত্তার ব্যবস্থা হয়েছে তো?”

ইউ ইয়ান ও রেইন ইয়েন উত্তর দেবার আগেই轩辕若离 সিদ্ধান্তে এলেন, “থাক, তোমরা দু’জন轩辕若文ের খোঁজ নাও।”

যদি轩辕若文ের অবস্থান জানা যায়, কিছু না করতে পারলেও অন্তত নিশ্চিন্ত থাকা যাবে—যদি তার নজর ছিয়েরের দিকে পড়ে, তখনই তাকে উদ্ধার করা যাবে।

“ঠিক আছে।” দুই নারী যেতেই轩辕若离 আবার বললেন,

“রुको, ইয়ান ইউ লৌ-তে আর ফিরো না, কাজ শেষে সরাসরি হাস্যরস লৌ-তে ফিরে যেও।”

এখন এ জীবনের এক অধ্যায় শেষ, বেশ কিছুদিন দেহব্যবসার জগতে কাটানো—ওটা তাদের থাকার জায়গা নয়।

তারা হাস্যরস লৌ-তে ফিরে যাবে, সেখানে তাদের জন্য অনেক কিছু অপেক্ষা করছে।

ইউ ইয়ান একটু দ্বিধায় পড়লেন, “কিন্তু ইয়ান ইউ লৌ ওদিকে…”

轩辕若离 বললেন, “দুশ্চিন্তার কিছু নেই, তোমরা চলে গেলে পরবর্তী সব ব্যবস্থা আমি দেখে নেব।”

“জি,” এবার সত্যিই তাঁরা চলে গেলেন, কিন্তু মনে মনে ভাবতে লাগলেন, তাঁদের চলে যাওয়ার পর ইয়ান ইউ লৌ-র দায়িত্ব পড়বে মা’র ওপর।

অনেক বছর একসঙ্গে ছিলেন, আবেগের টান থাকবেই। গ্রাহকদের জানিয়ে দেয়া হয়েছে, নির্দিষ্ট দিনে অনুষ্ঠান না হলে মা’য়ের ব্যবসা ক্ষতিগ্রস্ত হবে।

ব্যবসায় সবচেয়ে বড় কথা বিশ্বাস, তাই轩辕若离র কাজ শেষ হলে, তারা ইয়ান ইউ লৌ-র ব্যাপারও সুষ্ঠুভাবে সামলাবে। তারপর এ জীবন থেকে বিদায় নেয়া স্বাভাবিক হবে।

ইউ ইয়ান ও রেইন ইয়েন সর্বস্ব দিয়ে চেষ্টা করেও轩辕若文ের কোনো খবর পেল না।

শেষে ভাবল, হয়তো কোথাও লুকিয়ে থেকে ছিয়েরকে আক্রমণের পরিকল্পনা করছে—এ ভাবনা মনে আসতেই আতঙ্কে ছুটে গেল হাস্যরস লৌ-র দিকে।

যদি তাদের আশঙ্কা সত্যি হয়, তাহলে যেন সময়মতো পৌঁছাতে পারে।

কিন্তু轩辕若离 যেমন অতিরিক্ত চিন্তা করছিলেন, ইউ ইয়ান ও রেইন ইয়েনও তেমনই।

আসলে轩辕若文 সত্যিই হাস্যরস লৌ-র দিকেই গিয়েছিলেন, কিন্তু আক্রমণ বা অপহরণের জন্য নয়।

তিনি শুধু নিজের প্রিয় নারীর সন্তানের মুখ একবার দেখতে চেয়েছিলেন।

কিছুক্ষণ দেখে চলে গেলেন, কেউ দেখেনি, কেউ জানে না তিনি কোথায় গেলেন।

…

(তিয়ানজিন)