৪৮তম অধ্যায় আমি তোমাকে আর যত্রতত্র প্রেম নিবেদন করতে দেবো না

ব, ক্রিসমাসের রাত।

কাউকে ভালোবাসার মানুষ বা সঙ্গী না থাকলে, বন্ধুদের নিজের বাড়িতে ডেকে একসঙ্গে খাবার খাওয়াটা খুবই স্বাভাবিক একটা ভাবনা, তাই না?

কিন্তু, এই সহজ ভাবনাটা যেন মুৎসুকি মশির কাছে পৌঁছায়নি।

কারণ, আমি যখন তাকে বললাম যে আমাদের বাড়িতে অন্য এক নারী সহকর্মীকেও ডেকে নেব, তখন সে আমার হাত ছেড়ে দিল। চেয়ার থেকে লাফ দিয়ে নেমে সোজা আমার কোলে এসে বসল। এরপর মশির তুলতুলে মুখটা ওপরে তুলে, একটু অভিমানী সুরে বিড়বিড় করে বলে উঠল—

"হারুকি ভাইয়া... অন্য মেয়েদের দিকে আর নজর দেওয়া চলবে না।"

আর আমি? তার কোলে গুটিশুটি মেরে বসে থাকা সেই ছোট্ট মেয়েটাকে দেখে, আমি সঙ্গে সঙ্গে ইনুকাই শৌকোর হাত ছেড়ে দিলাম। এরপর মশির ছোট্ট মাথাটা আলতো করে বুলিয়ে বুঝিয়ে বলতে লাগলাম—

"মশি, ওই সিনিয়র মেয়েটির সঙ্গে আমার সত্যি কোনো সম্পর্ক নেই। ইনুকাই শৌকো যা বলছে, সেগুলোর কোনো মানে হয় না, তুমি ওসব কথা কানেই তুলো না। যাই হোক, তুমি যদি চাও না যে ওই সিনিয়র আমাদের বাড়িতে আসুক, তবে আমি অফিসে গিয়ে তাকে নিষেধ করে দেব।"

"ওহ্... তাহলে তো ঠিক আছে, এহেহে।"

কে জানে এটাকে একটা মানসিক অগ্রগতি বলা যায় কি না।

মুৎসুকি মশির এই হঠাৎ তৈরি হওয়া দুশ্চিন্তাটা খুব দ্রুতই কেটে গেল, যা আমার ধারণার চেয়েও অনেক বেশি দ্রুত ছিল।

কিছুক্ষণ আগেই যে মেয়েটা মন খারাপের চোটে আমার কোল থেকেই বুঝি হারিয়ে যেতে বসেছিল, আমার একটুখানি ব্যাখ্যা শুনতেই সে চটজলদি মুখটা ওপরে তুলে ফেলল। আর তার ঠোঁটের কোণে ফুটিয়ে তুলল একটা অত্যন্ত উজ্জ্বল হাসি।

আমার মনে হয়, বইয়ের পাতায় যে ‘হাসিমুখ যেন ফুটন্ত ফুল’—এই কথাটার উল্লেখ থাকে, নিশ্চয়ই এই অভিব্যক্তিটাকেই বোঝানো হয়েছে।

"তাহলে মশি, ওই মিয়ুকি সিনিয়র কি আমাদের বাড়িতে আসতে পারে? আমার মনে হয় সেও তো একা থাকে, তাই তাকে আমন্ত্রণ জানানোই বোধহয় ভালো হবে।"

"হুম! অবশ্যই আসতে পারে! আমি তোমাদের জন্য অনেক অনেক সুস্বাদু খাবার তৈরি করে রাখব!"

আমার ইচ্ছাটার কথা নিশ্চিত হওয়ার পর, মুৎসুকি মশির মনও নিমেষে চাঙ্গা হয়ে উঠল।

আর নিজের সংকল্পটা ফুটিয়ে তোলার জন্যই যেন, সে হঠাৎ করে পপআই দ্য সেলরের সিগনেচার ভঙ্গিটা অনুকরণ করতে গেল। পেশি ফুলিয়ে শক্তি দেখাতে চাইল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তার সেই ধবধবে সাদা আর ফুলের কুঁড়ির মতো সুকোমল দুটো বাহু ছাড়া আর কিছুই দেখা গেল না।

দৃশ্যটা বেশ কিউট ছিল, আর সেই কিউট ভাবের মধ্যে কেমন যেন একটা মজার ব্যাপারও লুকিয়ে ছিল।

কিন্তু হারুকি যখন এ কথা ভাবল যে, মেয়েটা প্রতিদিন একটা ছোট্ট টুল বাড়িয়ে রান্নাঘরে দাঁড়িয়ে তার এই নরম নরম হাত দুটো দিয়ে এত কষ্ট করে তাদের জন্য রান্না করে, তখন তার মনের কোণে মেয়েটার প্রতি এক অন্যরকম মায়া ও ভালোবাসার জন্ম নিল।

আহ্...।

মশি-মা কত না মহান!

এভাবেই, কাজের জায়গায় দেরি হয়ে যাওয়ার উপক্রম হওয়া সত্ত্বেও—

হারুকি তখনও কোল আকড়ে থাকা শিশুটির মাথা বুলিয়ে যাচ্ছিল, আর সেও ‘এহেহে’ করে বোকার মতো কেবল হাসতেই শুরু করেছিল। বাকি পৃথিবী, বাকি সব কিছু যেন তার কাছে অর্থহীন হয়ে গিয়েছিল।

সময়ের নদী যেমন বয়ে চলে, তেমনই সব কিছুকে সে নিজের মতো করে বয়ে যেতে দিল।

"হুহ্, তোমরা এভাবেই একে অপরের প্রেমে মগ্ন থাকো, আমি অফিসে গেলাম!"

"আহ্, একটু দাঁড়াও, এ বছর আমারও তো কোনো পেইড লিভ বাকি নেই।"

ততক্ষণ পর্যন্ত একদম উপেক্ষিত থাকা অন্য সঙ্গিনীটি একটু রেগে গিয়ে নিজের হ্যান্ডব্যাগটা তুলে নিল এবং বাড়ি থেকে বেরোনোর প্রস্তুতি নিতে শুরু করল। ঠিক তখনই হারুকির টনক নড়ল। সেও নিজের হ্যান্ডব্যাগটা হাতে তুলে তার পিছন পিছন দৌড়ে গেল।

কাজের উদ্দেশ্যে রওনা দিল তারা।

......

"শৌকো স্যান, আজকের পর থেকে অন্য এক নারী সিনিয়র আপনাকে কাজের প্রশিক্ষণ দেবেন। আপনার ডিউটির সময়সূচিও আমি পরিবর্তন করে দিয়েছি। এখন থেকে আর আপনাকে হারুকির পিছনে পিছনে ঘুরতে হবে না।"

কিন্তু আজ।

যেন মেঘ না চাইতে জল, একেবারে বজ্রপাতের মতো একটা ঘটনা ঘটল।

তারা সবেমাত্র ডিউটি রুমে পা রেখেছে, এমন সময় সেকশন চিফ সাতো কেইচি নিজের ডেস্ক থেকে হাত নেড়ে তাদের কাছে ডাকলেন। এরপর তাদের সামনেই এই অপ্রত্যাশিত ডিউটি বদলের ঘোষণাটা দিয়ে দিলেন।

যদিও এটা কেবলই একটা রুটিন বদল, আহামরি কিছু নয়, তবুও এই খবরটা ইনুকাই শৌকোর মুখ একদম ফ্যাকাশে করে দিল।

সে একটু অবাক হয়ে গোল গোল চোখে তাকিয়ে নিজের দৃষ্টিটা সোজা হারুকির ওপর এনে ফেলল। যেন তার কাছে কোনো সাহায্য প্রার্থনা করছে, আর তার চোখের পাতাগুলো কাঁপছিল সামান্য।

আর হারুকি? তার প্রতিক্রিয়া শৌকোর মতো এতটা হতভচকানো ছিল না।

কারণ, সাতো সেশন চিফের যে তার প্রতি একটা সুপ্ত শত্রুভাব রয়েছে, সেটা সে অনেক আগেই টের পেয়েছিল।

যদিও এই অদ্ভুত শত্রুভাবটা কোথা থেকে এসেছে সে নিজেও জানে না, কিন্তু শত্রুভাবটা যে সত্যি সত্যি বিদ্যমান, সে বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই।

তবে এ ব্যাপারে তারও তো কিছু করার নেই।

যেহেতু ট্রেনের চাকাগুলো সারা দিনের বেশিরভাগ সময়ই নিয়মমাফিক চালিয়ে যেতে হয়, তাই ডিউটির সময়সূচিতে হঠাৎ এমন রদবদল ঘটা খুবই স্বাভাবিক একটা ব্যাপার।

বিশেষ কোনো কারণ না থাকলে, এই ধরনের সিদ্ধান্তগুলো পুরোপুরি সেকশন চিফ সাতোর ব্যক্তিগত মতামতের ওপর নির্ভর করেই নেওয়া হয়।

তাই সে ইনুকাই শৌকোর কাঁধে হাত রেখে সান্ত্বনার সুরে বলল—

"শৌকো, অন্য সিনিয়ররাও তো তোমাকে কাজ শেখাতে পারবেন। তুমি মন দিয়ে তাদের কাছ থেকে শিখে নিও। সব তো একই ব্যাপার।"

"আচ্ছা... ঠিক আছে। কাজের ক্ষেত্রে তো এগুলো মানতেই হয়।"

কিন্তু সে।

সে এতটা দুর্বল ছিল না যতটা হারুকি ভেবে বসেছিল। নতুন ডিউটির শিডিউলটা হাতে তুলে নিয়ে সে খুব শান্তভাবেই এই নতুন কাজের বন্দোবস্ত মেনে নিল। এরপর একা একা নিজের ডেস্কের সামনে গিয়ে বসল, কম্পিউটারের স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে নিজে নিজেই মাউস নাড়াতে শুরু করল এবং নিজের কাজের শিডিউলটা সেট করে নিল।

দৃশ্যটা দেখে হারুকিও একটু অবাক না হয়ে পারল না। সে অবাক হলো এই ভেবে যে, তাকে ছাড়া একা একা কাজ করার সময় মেয়েটার কর্মক্ষমতা এত দ্রুত বেড়ে যেতে পারে!

এর আগে সে যে মেয়েটাকে একটা ভিরু ভেড়ার মতো দেখত—যে কিনা ডান-বাম কিছুই পারত না—সেটা কি তবে সবটাই তার অভিনয় ছিল?

কিন্তু এমনটা করার পেছনে কারণ কী হতে পারে?

সে তো আমার সঙ্গে প্রেম করতেও চায় না, তবে কেন এত সব কান্ডকারখানা?

"আর হ্যাঁ হারুকি, তুমি আপাতত অ্যাডমিন বিভাগে ফিরে যাও। আগে ভালো করে শরীরটা সুস্থ করে নাও, যখন মানসিক চাপ আর থাকবে না, কেবল তখনই ফ্রন্টলাইন ডিউটিতে ফিরে এসো।"

হারুকি যখন শৌকোর দিকে তাকিয়ে তার এই অদ্ভুত আচরণের মানে খোঁজার চেষ্টা করছিল, ঠিক তখনই সামনের সেকশন চিফ সাতো আবার একটা কাশি দিয়ে তাকেও নতুন কাজের নির্দেশ দিলেন।

হ্যাঁ?

কিন্তু...

আমার মনে তো আজকাল অত বেশি মানসিক চাপ নেই।

বিশেষ করে মুৎসুকি মশি যখন থেকে তার সঙ্গে একই লেপমুড়ি দিয়ে ঘুমাতে শুরু করেছে, তখন থেকেই তো এমন অবস্থা। যখনই কোনো দুর্ঘটনা বা রেলের বড় কোনো বিপত্তির খবর আসে, মশি ঘুমানোর আগেই সেটা টের পেয়ে যায়। এরপর সে হারুকিকে নিজের বুকে জড়িয়ে ধরে, যেন কোনো ছোট্ট বাচ্চাকে ঘুম পাড়াচ্ছে, যতক্ষণ না তার সমস্ত মানসিক চাপ দূর হয়ে যায়, ততক্ষণ সে তাকে সেভাবেই আগলে রাখে।

তাই সেকশন চিফ সাতো তাকে এই কথাগুলো কেন বললেন, তা সে মোটেও বুঝতে পারল না।

"হা-, হারুকি, অনেক দিন পর দেখা হলো।"

ঠিক সেই বিভ্রান্তিকর মুহূর্তে, তার পিছন থেকেই হঠাৎ করে আরও একটা পরিচিত কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

খুব পরিচিত একটা কণ্ঠস্বর, যা অনেক দিন সে শোনেইনি।

একসময়ের তার শিক্ষানবিস জীবনের গাইড, যিনি নিজেকে ত্রিশ বছরের চিরতরুণী সিনিয়র বলে দাবি করতেন—মিয়াশি মিয়ুকি। এই মুহূর্তে তিনি নিজের আঙুলের ডগায় চুলের আগা পেঁচাতে পেঁচাতে আড়াআড়িভাবে দাঁড়িয়ে আছেন, আর তার চোখ দুটো ইতস্ততভাবে ঘুরছিল।

তার সেই চাউনিতে যেমন একটু অস্বস্তি লুকিয়ে ছিল, তেমনই আবার কেমন যেন একটা প্রত্যাশার আভাষও পাওয়া যাচ্ছিল।

ঠিক এভাবেই, তিনি সেখানে এসে দাঁড়িয়েছিলেন।

ওয়াও।

ব্যাপারটা তাহলে এই দাঁড়াল।

এই কর্মক্ষেত্রটা দিন দিন কেমন যেন পচে গন্ধ বেরোচ্ছে।

হতে পারে আগেরবারের অভিজ্ঞতার কারণেই হারুকি তৎক্ষণাৎ ধরে ফেলল—এই হঠাৎ ডিউটি বদলের পেছনে নিশ্চয়ই এই মহিলা আর সেকশন চিফ সাতোরই কোনো কারসাজি আছে।

মিয়াশি মিয়ুকি সত্যিই ইনুকাই শৌকোর চেয়ে কোনো অংশে কম troublesome বা ঝামেলার নারী নন।

তার মনের মধ্যে থাকা এই অধিকারবোধটা মনে হচ্ছে এবার কর্মক্ষেত্র পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়েছে। বলা চলে, তিনি তো ইনুকাই শৌকোর চেয়েও এক ধাপ এগিয়ে আছেন।

"মিয়ুকি সিনিয়র, এসবের কি সত্যিই কোনো দরকার ছিল?"

হারুকি মনে মনে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

আর তার এই দীর্ঘশ্বাসটা দেখে মিয়াশি মিয়ুকি যেন বুঝে গেলেন যে হারুকি সবটা ধরে ফেলেছে। আর তাই তিনি ঘাবড়ে গিয়ে সঙ্গে সঙ্গে হারুকির হাত ধরে ফেললেন। তাকে টেনে সোজা প্যান্ট্রি রুমে নিয়ে গেলেন, যাতে এ নিয়ে তার সঙ্গে একটু বোঝাপড়া করতে পারেন।

হারুকি তাকে বাধা দিল না।

কিন্তু তার মনে হঠাৎ একটা প্রশ্ন জাগল—সে তো একটু আগেই সেকশন চিফ সাতোর সঙ্গে কথা বলছিল, এভাবে মাঝপথে চলে আসলে কোনো সমস্যা হবে না তো?

সে বাধ্য হয়েই পিছন ফিরে সেকশন চিফের দিকে তাকাল। কিন্তু অবাক কাণ্ড! সেকশন চিফ যে রেগে যাবেন, তা তো দূরের কথা, বরং বেশ সন্তুষ্ট চিত্তে মাথা নাড়াতে লাগলেন। দৃশ্যটা এমন ছিল, যেন সব কিছু ঠিকঠাকভাবেই এগোচ্ছে এবং সেটাই তিনি দেখতে চাইছিলেন।

সেই সন্তুষ্টির ছাপ স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল তার মাথা নাড়ানোর ভঙ্গিতে।

কিন্তু হারুকির কাছে এই পুরো ব্যাপারটাই বেশ রহস্যজনক মনে হলো—

সেকশন চিফ যদি মিয়াশি মিয়ুকির এই খামখেয়ালিপনাকে এভাবে প্রশ্রয় দিতে থাকেন, তার মানে কি এই দাঁড়ায় যে চিফ সাহেবের সঙ্গে ওই মহিলার গোপন কোনো সম্পর্ক আছে? তা না হলে তো কোনোভাবেই এই উদ্ভট কান্ডগুলোর ব্যাখ্যা পাওয়া যায় না!

যে মানুষটা ভীষণ কড়া মেজাজের জন্য পরিচিত, সেই চিফ সাহেবও কি না কর্মক্ষেত্রটাকে ছেলেখেলা বানিয়ে ফেলেছেন!

"হা-, হারুকি, আমার কথাটা একটু শোনো!"

সে যখন এই অদ্ভুত চিন্তার গোলকধাঁধায় হারিয়ে গিয়েছিল, ঠিক তখনই মিয়াশি মিয়ুকি ততক্ষণে চুপিসারে তার জন্য কফি বানিয়ে ফেলেছেন এবং কফি কাপটা তার দিকে বাড়িয়ে দিলেন।

যদিও অফিসে তৈরি এই ইনস্ট্যান্ট কফিগুলো তার বিশেষ পছন্দ নয়, তবুও যেহেতু কেউ যত্ন করে বানিয়ে তার হাতে দিয়েছে, তা না খেয়ে ফিরিয়ে দেওয়াটা বড্ড বেয়াদবি হয়ে যায়।

তাই সে বাধ্য হয়েই কফি কাপটা হাতে তুলে নিল। এরপর এক চুমুক দিয়ে মুখের ভেতর ছড়িয়ে পড়া সেই বড্ড বেশি কৃত্রিম মিষ্টি স্বাদটা কোনোমতে সহ্য করে নিয়ে, ছোটখাটো গড়নের মিয়ুকি সনিয়রের দিকে তাকিয়ে তাড়া দেওয়ার সুরে বলে উঠল—

"মিয়ুকি সিনিয়র, বলুন, আমি শুনছি।"