অধ্যায় ১৬: বাড়ি বদলানো

এই দিনটি, হরুকি আবার ছুটির আবেদন করেছিল। কারণ তাত্ত্বিকভাবে, যদি সে ইনুসাই নিয়োকে ঠকিয়ে একসাথে বসবাস করতে পারে, তাহলে তার লাভ তার নিজের নিয়মিত কাজের আয়ের থেকেও একটু বেশি হবে। যদিও তার এই বছরের বার্ষিক ছুটি প্রায় শেষ হয়ে এসেছে, তবুও লাভের হিসাব করলে, ছুটি নিয়ে বাড়ি দেখার কাজটিতে কোনো সমস্যা থাকার কথা নয়।

কিন্তু যখন সে রিয়েল এস্টেট এজেন্টের সামনে বসেছিল, তখন তার মনের অবস্থা বেশ জটিল ছিল। কারণ তার পাশে থাকা মেয়েটির কারণে, অজানা কারণে আজ মুজুগি মাহিরো হঠাৎ করেই যেন নববধূর মতো উত্তেজিত ছিল... আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, তার পরনে ছিল সেই ঝুঁকিপূর্ণ মেয়েদের ফ্যাশন, যদিও এখন সে ততটা দুর্বল নয়, তার ছোট্ট গঠন অপরিবর্তিত ছিল।

তাদের সঙ্গে থাকা রিয়েল এস্টেট এজেন্ট একজন মহিলা, দেখতে বেশ কঠোর ও কৌতূহলী মধ্যবয়সী মহিলা... টোকিওর মহামন্দার সময়, এই গৃহিণীরা পরিবার থেকে বের হয়ে ঘণ্টাভিত্তিক কাজ শুরু করেছে বাড়ির খরচ চালানোর জন্য। আর যাদের পারিবারিক মূল্যবোধ বেশ শক্ত, তারা এই দম্পতির দিকে অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকাচ্ছিল—আশা করলেন তারা পুলিশে খবর দেবেন না।

“আমি তার কাকা, সে আমার কাছে পড়াশোনা করতে আসছে, আপাতত আমাদের বাড়িতে থাকতে হবে,” হরুকি অজান্তে একটি মিথ্যা কিন্তু তুলনামূলক যুক্তিসঙ্গত ব্যাখ্যা দিলেন।

“আহা, বুঝলাম,” এজেন্ট স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন এবং এক ঝলমলে হাসি দিয়ে বললেন, “তাহলে আপনার আবাসনের চাহিদা হলো দুইজনের জন্য, তাই দুইটি শয়নকক্ষ, একটি রান্নাঘর, একটি বসার ঘর এবং একটি ডাইনিং রুম, ২এলডিকে, তাই না?”

“না, আসলে তিনজন থাকবো, ভবিষ্যতে আরেকজন মেয়েও আসবে, কিন্তু সত্যিই দুইটি শয়নকক্ষ যথেষ্ট।”

“ক্ষমা করবেন?”

“আহা, আমি বলতে চেয়েছি ২এলডিকে, ঠিক যেমন আপনি বলেছেন।”

যদিও হরুকি সময় মতো সংশোধন করলেন, তবুও সেই বাচাল গৃহিণী এবং সহকর্মীরা প্রিন্টার সামনে গোপনে ফিসফিস করতে লাগল। মাঝে মাঝে যে অবজ্ঞাসূচক দৃষ্টিগুলো তাকানো হত, মনে হচ্ছিল, “উফফ, আজকের তরুণরা সত্যিই...।” এ ধরনের কথা।

তবে এতদূর এসে, হরুকির মনেই মনে হচ্ছিল তার নৈতিক দ্বন্দ্ব আগের মতো তীব্র নয়, সে এমনকি সাহস করে বলতে চাইছিল, “যা হোক?”

কিন্তু ঝামেলা এড়াতে সে অবশেষে নীচু হয়ে কাজ করল।

অনেকক্ষণ পর, রিয়েল এস্টেট এজেন্ট একটি সদ্য প্রিন্ট করা বাড়ির তালিকা নিয়ে আবার তার সামনে বসে বলল:

“এই বাড়িটি আপনার চাহিদা মেটাতে পারবে, তবে সাম্প্রতিক ধর্মীয় কার্যক্রমের প্রভাবের কারণে বাড়িওয়ালা হয়তো একাধিক তরুণ একসাথে থাকার জন্য বাড়ি ভাড়া দিতে রাজি নাও হতে পারেন, এ বিষয়ে আপনার পূর্ণ মানসিক প্রস্তুতি থাকা উচিত, আমরা শুধু পরিচয় করিয়ে দিচ্ছি, কিন্তু চূড়ান্ত ভাড়া দেওয়ার অধিকার বাড়িওয়ালার হাতে।”

“বুঝেছি।”

তিনি সম্ভবত বলতে চাচ্ছিলেন—পাঁচ বছর আগে, ওম শিনরিকিও টোকিও মেট্রোতে সন্ত্রাসী হামলা চালিয়েছিল; সৌভাগ্যবশত তখন সে বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ছিল, কোনোভাবে তার সঙ্গে জড়িত হয়নি, তবে সাধারণ মানুষ এখনও তাদের অবশিষ্ট সদস্যদের প্রতি সতর্ক, তাই বাড়িওয়ালা তরুণদের গ্রুপে ভাড়া দেওয়ার ব্যাপারে সন্দেহ পোষণ করাটাই স্বাভাবিক।

“আপনি নিশ্চিত হলে, আমি এখনই বাড়িওয়ালার সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারি; বাড়িওয়ালা সম্মত হলে, আপনাদের বাড়ি দেখতে নিয়ে যেতে পারব।”

“একটু অপেক্ষা করুন।”

হরুকি তালিকাটি মুজুগির সামনে ধরালেন, তাকে একবার দেখে নিতে বললেন, কারণ সেটি তার ভবিষ্যতের বাড়ি, কিন্তু সে শুধু বলল, “তুমি যেখানে থাকো, আমি সেখানে থাকব, তোমার মত মতামত।”

সেই দৃশ্যে উপস্থিত পুরুষেরা কফি কাশি করল, লজ্জায় লাল হয়ে গেল, আর মহিলারা ভ্রু কুঁচকে তাকিয়ে রইল, কেউ কেউ মনে হচ্ছিল পুলিশে খবর দেবেন কিনা ভেবে দ্বিধায় আছে...

অবশেষে, রিয়েল এস্টেট এজেন্ট তাদের নিয়ে অনেকগুলো বাড়ি দেখাতে গেলেন। প্রতিবার বাড়িওয়ালা মুজুগির পোশাক দেখে বলতেন, “না, না,” হাত নাড়িয়ে তাদের বের করে দিতেন।

চতুর্থ বাড়ি দেখার সময়, মুজুগি বুঝতে পারল সমস্যা তার নিজের মধ্যে, তাই বলল সে আগে গার্ডেন ম্যানশনে ফিরে যাবে, হরুকির বাড়ি খোঁজার কাজে বাধা দিতে চায় না।

হরুকি মনে করল, বাড়ি কেমন তা নিজে না দেখে চলবে না, তাছাড়া তাড়াতাড়ি করার দরকার নেই, তাই সে তার কাঁধ থাপথাপিয়ে সাথে সাথে ফিরে গেল।

অজানা কেন, বাড়িওয়ালাও হয়তো তার নিজের পরিচিতির মাধ্যমে, যখন তারা গার্ডেন ম্যানশনের প্রথম তলায় আসল, তখন আবার সেই বাড়িওয়ালা সাহেবা উপস্থিত ছিলেন।

যেই বাড়িওয়ালা সাহেবা হরুকিকে প্রলোভন দেখিয়েছিলেন, কিন্তু তিনি বিরত করেছিলেন।

“বাড়িওয়ালা সাহেবা, আমাদের খুঁজছেন কী জন্য?” হরুকি তখন নিজের অপ্রস্তুত প্রতিক্রিয়া নিয়ে দৃষ্টিচ্যুত করল।

কিন্তু বাড়িওয়ালা সাহেবা মনে হচ্ছে তা মনে রেখেছেন না, হয়তো ব্যবসা আর ব্যক্তিগত ইচ্ছা আলাদা।

তিনি বললেন, তিনি বন্ধুদের মাধ্যমে জানতে পেরেছেন তারা এখানে থেকে চলে যেতে যাচ্ছেন, তাই তার বাড়িতে আরেকটি ঘর আছে, যা তারা দেখতে পারে—গার্ডেন ম্যানশন তৃতীয় তলায় একটি ২ডিকে।

তার কথামতো, সেখান থেকে বসার ঘর বাদে, সব সুবিধা আছে, এবং মাসে মাত্র ৮০,০০০ ইয়েন, যা রিয়েল এস্টেট এজেন্টের গড় মূল্য ১৪০,০০০ ইয়েনের চেয়ে অনেক কম।

“কেমন? ভালো লাগলে আমি এখনই আপনাদের নিয়ে উপরে যাব।”

বলতে বলতে, বাড়িওয়ালা সাহেবা চাবির বড় ছড়া নাড়লেন, হরুকি ও মুজুগি তার উপর চোখ রাখল, গলায় পানি এসে গেল। টোকিওর জমির দাম কমলেও, জমির মূল্য এতটাই বেশি যে তারা জীবনভর কাজ করেও এত চাবি কিনতে পারত না।

“হরুকি দাদা, উপরে যাই, আমি এখানে থাকতে অভ্যস্ত হয়ে গেছি।”

“হ্যাঁ।”

হরুকি মুজুগির মাথা তুলে দেখল, সে বেশ মিষ্টি লাগছিল, তাই হাত বাড়িয়ে মাথায় হাত দিল, কিছুক্ষণ পর ফিরে বাড়িওয়ালা সাহেবাকে বলল, “বাড়িওয়ালা সাহেবা, অনুগ্রহ করে আমাদের উপরে নিয়ে যান।”

“ফু।” বাড়িওয়ালা সাহেবা তার মুখ থেকে দাঁতের পিক বের করে দিলেন, যেন শিকার হারিয়ে খুব মন খারাপ, বললেন, “চলুন।”

তারা পরিচিত সিঁড়ি বেয়ে তৃতীয় তলায় উঠল, যেখানে বাইরে থেকে দেখা গেলে ঘরটি পুরনো ও ভাঙাচোরা মনে হলেও, দরজা খুলতেই ভিতরে এক অন্য জগত ছিল—

বাড়িওয়ালা সাহেবার বর্ণনা অনুযায়ী, প্রবেশদ্বারে জুতো খুলে রাখার পর সামনে ছোট রান্নাঘর, তার পর একটি ছোট বসার ঘর, বসার ঘরের দুই পাশে দুটি শয়নকক্ষ, বাথরুমে শুকনো ও ভেজা অঞ্চল আলাদা, এবং একটি বাথটাবও ছিল।

তবে ভাড়া আগের ছোট ঘরের চেয়ে মাত্র ৩০,০০০ ইয়েন বেশি, যা অনেকজনের জন্য বেশ সাশ্রয়ী।

“কেমন? সন্তুষ্ট? এই এলাকায় একক মানুষ বেশি, ২ডিকে চাহিদা কম, এটা আমার সাজানোর ভুল, আপনি যদি ভাড়া পরিবর্তন করেন তবে আনুষ্ঠানিক ফি দিতে হবে না।”

বাড়িওয়ালা সাহেবার কথা শুনে হরুকি মনে পড়ল, টোকিওতে বাড়ি ভাড়া নেওয়ার সময় শুধু ভাড়া নয়, নতুন ভাড়াটিয়াকে কয়েক লাখ ইয়েনের উপহার ফি দিতে হয়, যা এখানে একটি অপ্রকাশিত নিয়ম।

যদি এই খরচ বাঁচানো যায়, তবে এই ঘরের মূল্য অনেক বাড়বে।

“মাহিরো, তুমি সন্তুষ্ট?”

হরুকি যখন এই প্রশ্ন করল, তখন মুজুগি যেন তাদের প্রথম সাক্ষাতের স্মৃতি ফিরে পেল, সে হরুকির পেছনে ঘুরে, যেন ইচ্ছাকৃতভাবে বাড়ির লোকজনের ডাকে বাড়ি ফিরে যাওয়ার মতো শিশুর মতো, মাথা নিচু করে কয়েক পা এগিয়ে গেল, তারপর ফিসফিস করে বলল:

“অসন্তুষ্ট হলে তুমি কি বলবে, ‘যাও, শুভ কামনা না দিয়ে’?”

হরুকি ভাবল, কেন তার পাশে থাকা মেয়েরা সবসময় বিভিন্ন উপায়ে তাকে নিয়ন্ত্রণ করতে চায়?

কিন্তু সে একদম অচল, আর সে ফিরে তাকাতে চায় না।

বাড়িওয়ালা সাহেবা রেগে যাওয়ার আগেই, সে তার হাত ধরল এবং বলল, “ঘরে ঢুকে কথা বলব।”

সেই রাতে, হরুকি বাড়িওয়ালা সাহেবার সঙ্গে ছাড়পত্র ও ভাড়ার চুক্তিতে স্বাক্ষর করল, দ্বিতীয় তলার মালপত্র তৃতীয় তলায় সরিয়ে নিয়ে গেল এবং মুজুগির সঙ্গে নতুন ২ডিকে বাড়িতে উঠল।