উনপঞ্চাশতম অধ্যায়: বড়দিনের সন্ধ্যার প্রতিশ্রুতি
"আমি সাতোর সঙ্গে প্রেম করছি না, ভুল বুঝো না যেন।"
"আঁ?"
কথাটা বলেই একদম আবলুস তাবলুস একটা প্রলাপ বকে বসল ফুকাশি মিয়ুকি।
কিন্তু....
মিয়ুকি সೆಂপাই, আমি তো আপনাকে এই প্রশ্নটা করিনি বলেই মনে হয়!
অফিসের পরিবেশের কথা চিন্তা করে, একটু চটজলদি এই ঠাট্টামিশ্রিত কথাগুলো গিলেই ফেললেন হারুকি।
তবে টি-রুমের দেওয়ালের আয়েশি আড়ালে দাঁড়িয়ে, তার পনিটেলটাকে এদিক-ওদিক দুলিয়ে নিজের অস্বীকৃতি জানানোর ভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছিল, কথাটা তার কাছে ভীষণ জরুরি।
এতে হারুকির মনে একটা ভীতিও জাগল—সে কি তার হাতের কফি কাপটা ছিটকে ফেলে দেবে না তো?
যদি সেটা তার ইউনিফর্মে লেগে যায়, তবে ড্রাই ক্লিনিংয়ের খরচ কিন্তু বেশ চড়া।
"হারুকি, আমার কথা শোনো। আসলে, আসলে, আমি তো খুব... উঁহু, খুব খাটো। তাই যখন প্রথম এই কোম্পানিতে ঢুকি, তখন আমার ব্যাচের সবাই আমাকে খুব দেখেশুনে রাখত, ঠিক একটা ছোট্ট বাচ্চার মতো আদর করত। তারপর, এতগুলো বছর ধরে, আমি... আমি এই কোম্পানির একটা প্রাতিষ্ঠানিক সংস্কৃতিতে পরিণত হয়ে গেছি।"
"প্রাতিষ্ঠানিক সংস্কৃতি?!"
এতটা বিস্ফোরক একটা মন্তব্য।
আজকের ডিউটি রোস্টার নিয়ে হারুকির মনে যে ধাক্কা লেগেছিল, তার চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী ছিল এই কথাটি।
আর তার এই কথা শুনে, হারুকির যেন মনে পড়ে গেল, অতীতে কেউ একজন তাকে বলেছিল কোম্পানির মাসকট সೆಂপাই জাতীয় কিছু একটা নিয়ে।
তাঁরা কি তবে এই মুসুকি মাশির কাছাকাছি উচ্চতার... মিয়ুকি সೆಂপাইয়ের কথাই বলছিল?
কিন্তু, একটা "প্রাতিষ্ঠানিক সংস্কৃতি" হয়ে ওঠাটা কি বড্ড বাড়াবাড়ি নয়?
"হারুকি, তুমি যদি বুঝতে না পারো তাতেও কোনো সমস্যা নেই, আমারও এভাবে সবসময় অতিরিক্ত বিশেষ যত্ন পাওয়াটা ভালো লাগে না। তুমি আগের মতোই আমার সঙ্গে সাধারণ আচরণ কোরো। শুধু দেখলাম তোমার মধ্যে কেমন যেন একটা সংশয় কাজ করছে, তাই কথাটা তোমায় জানিয়ে রাখলাম। হুম।"
কথাটা বলতে বলতে।
আমাদের চিরসবুজ চেহারার সೆಂপাই, যিনি নিজেকে তিরিশ বছর বয়সি বলে দাবি করেন, আর একই সঙ্গে নিজেকে কোম্পানির সংস্কৃতির প্রতিনিধি বলেও পরিচয় দেন—তিনি যেন নিজেকেই নিজে বিশ্বাস করানোর মতো করে একটু মিষ্টি ভঙ্গিতে মাথা নাড়লেন।
তবে হারুকি এক মুহূর্ত ভেবে দেখল যে, টোকিওতে সত্যিই এমন কিছু কোম্পানি আছে যেখানে অফিসের ভেতরে একটা বিড়াল পুষে রাখা হয়, আর সেই বিড়ালটাকে কোম্পানির প্রেসিডেন্ট বলে গণ্য করে একটা মাসকটের মতো পুজো করা হয়।
তাই হয়তো, সম্ভবত...
মিয়ুকি সೆಂপাইও ওই পুজো পাওয়া বিড়ালটার মতোই একই রকম একটা পর্যায়ে আছেন।
তবে তার কাজের দক্ষতা কিন্তু দারুণ। ইনুকাই শৌকোর সঙ্গে তুলনা করলে তাকে রীতিমতো একজন কর্মক্ষম কর্পোরেট নারী বললেই চলে।
দেখতে ছিমছাম আর মিষ্টি, অথচ কাজে দারুণ পটু।
হয়তো এটাই তার প্রতি বিশেষ যত্ন নেওয়ার আসল কারণ।
তবে সে নিজে সম্ভবত এই ব্যাপারটা এখনও বুঝতে পারেনি, তাই একটু অস্বস্তিতে আর লজ্জায় পড়ে হঠাৎ করেই পটপট করে দৌড়ে গিয়ে ইনুকাই শৌকোর কাছে ক্ষমা চেয়ে এল। আর হতভম্ব শৌকোকে রেখেই আবার পটপট করে টি-রুমে ফিরে এল। হাঁপাতে হাঁপাতে মুখ তুলে তাকালে হারুকির দিকে।
....সত্যিই একটা ব্যস্ত মানুষ তো বটেই!
"আচ্ছা, মিয়ুকি সೆಂপাই, আপনি যা বলতে চেয়েছেন আমি সব বুঝতে পেরেছি। তাহলে এখন বলুন, আমাকে টেনে এখানে নিয়ে আসার কি কেবল এই ব্যক্তিগত বিষয়গুলোই আলোচনা করা ছিল?"
আসলে।
কাজের সময় হারুকি কিন্তু বেশ সিরিয়াসই থাকে।
যদিও জাপানের অধিকাংশ মানুষের মতো অফিসের কোনো গসিপ বা ব্যক্তিগত কথা সে গোপনে ওপরমহলে গিয়ে জানিয়ে দেয় না, তবুও একটা ইজাকায়ার বারে বসে স্বাচ্ছন্দ্যে আলোচনা করার মতো এমন একান্ত ব্যক্তিগত বিষয় নিয়ে কথা বলার জন্য তাকে জোর করে টি-রুমে টেনে আনাটা একটু বাড়াবাড়ি বলেই মনে হচ্ছিল তার।
"না, তা নয়, একদমই নয়! আমি অতটাও ফাঁিবাজ নই, অন্তত সেরকমটাই মনে হয়।"
মনে হয়।
সে খাস করে "মনে হয়" শব্দটাই ব্যবহার করল।
কথা বলতে বলতে সে তার কোটের ভেতরে ভাঁজ করে রাখা ডিউটি শিটটা বের করল, একটু কেশে নিয়ে ঘোষণা করল:
"তাই হারুকি, এখন থেকে আমাদের ডিউটির শিটগুলো একদম মিলে যাবে। এবারও কিন্তু তোমাকেই সব সামলে নিতে হবে।"
"....আচ্ছা।"
অবাক হওয়ার মতো আর কিছু বাকি নেই।
এই কর্পোরেট জীবনটা একদম পচে গেছে....
এরপর, মিয়ুকি সೆಂপাইয়ের দেখানো পথে হেঁটে হারুকি এসে পৌঁছাল তার নিজের ডেকি—অফিসিয়াল কাজকর্মে, সোজা কথায় বললে বিভিন্ন ফাইলের নথিপত্র সামলানো, ইমেলগুলোর জবাব দেওয়া, ডেটা সাজানো, সেকশন চিফের জন্য ডিউটি রোস্টার তৈরি করা ইত্যাদি।
অফিসের ভেতরে শান্তিতে বসে করার মতো একটা কাজ।
যদিও নতুন কর্মীরা সচরাচর এই ধরনের কাজকেই বেশি সুবিধাজনক বলে মনে করে, কিন্তু বাস্তবে যদি ট্রেনের ড্রাইভিংয়ে বড় ধরনের কোনো দুর্ভাগ্য না ঘটে বা পরপর ট্র্যাক ধরে কেউ ঝাঁপ দেওয়ার মতো মর্মান্তিক দুর্ঘটনা না ঘটে, তবে এই পদের কাজের চাপ বরং অনেক কমই থাকে, এমনকি জানলা দিয়ে বাইরের প্রাকৃতিক সৌন্দর্যও উপভোগ করা যায়।
পক্ষান্তরে, এই অফিসিয়াল কাজের চাপ কিন্তু বেশ প্রবল। অফিসের বসের খেয়ালিপনায় হঠাৎ চলে আসা কাজের চাপ সামলাতে গিয়ে প্রায়শই ওভারটাইম করতে হয় এবং অতিরিক্ত পরিশ্রমে ক্লান্ত হয়ে পড়তে হয়।
অবশ্য, এই সমস্ত কথাই সে তার আগের সহকর্মীদের কাছে শুনেছিল মাত্র।
বাস্তব পরিস্থিতিটা কেমন, সে সম্পর্কে তার কোনো ধারণাই নেই।
পটাং!
আর সে যখন আনমনে অন্যমনস্ক হয়ে ছিল, ঠিক তখনই মিয়ুকি সೆಂপাই তার বুকে জড়িয়ে থাকা ফাইলগুলোর একটা স্তূপ তার পাশের ডেস্কে এনে সজোরে নামিয়ে রাখলেন।
তারপর একটু লজ্জা পাওয়ার মতো করে নিজের চুলের ডগাটা মোচড়াতে লাগলেন, মাথা নিচু করে সামান্য অনুতপ্ত সুরে বললেন:
"....হুম, হুম। ঠিক এইভাবেই। এখন থেকে আমার ডেস্কটা তোমার ঠিক পাশেই রইল, হারুকি।"
"আমারও তাই মনে হচ্ছিল।"
হারুকিও মাথা তুলে তার দিকে তাকাল, আর হঠাৎ করেই তার মনে হলো—
নারীদের অধিকারবোধ বা একচ্ছত্র আধিপত্যের আকাঙ্ক্ষা কখনো কখনো সত্যি ভীষণ ভীতিজনক হয়।
শুধুমাত্র এই কারণেই যে সে আর ইনুকাই শৌকো অফিসের ভেতরে একটু কাছাকাছি চলে এসেছিল, এই সೆಂপাই—যাকে সে অতীতে একবার ভালোবেসে নিজের মনের কথা জানিয়েছিল—তিনি নিজের সমস্ত রাজনৈতিক প্রভাব খাটিয়ে ইনুকাই শৌকোকে অন্য বিভাগে বদলি করে দিলেন এবং নিজের ডেস্কটা ঠিক তার পাশেই নিয়ে এসে স্থাপন করলেন। এই ধরনের প্রায় নজরদারির পর্যায়ে পৌঁছে যাওয়া আচরণ—
সেটা কি একটু বেশি বাড়াবাড়ি হয়ে গেল না?
ফুকাশি মিয়ুকি, সে কি কোনো আদ্যোপান্ত অসুস্থ মানসিকতার মানুষ নাকি?
এমন চরম মাত্রার দখলদার মানসিকতা এর আগে সে কেবল উপন্যাসের পাতাতেই পড়েছিল।
আর মেয়েটি, তার অবাক হওয়া অভিব্যক্তি খেয়াল করেই হয়তো মাথাটা আরও নিচু করে ফেলল, একটু অপরাধবোধে যেন তার নিচের ঠোঁটটা কামড়ে ধরল।
তবে কর্পোরেট জগতের পোড়খাওয়া মানুষ তো, তাই সে সঙ্গে সঙ্গেই আবার নিজেকে সামলে নিল। নিজের দুটি গালে হালকা থাপ্পড় মেরে সাহস সঞ্চয় করে মাথাটা সোজা করল, একদৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে দৃঢ় কণ্ঠে বলে উঠল:
"হা... হারুকি, শুনছি। বড়দিনের রাতের সেই প্রতিশ্রুতিটা তোমার কি মনে আছে?"
"মনে আছে তো। কেন? কোনো সমস্যা নাকি, আসতে পারবে না? আমার কোনো আপত্তি নেই, যেহেতু এখনও অনেক সময় আছে, বদলানোর দরকার হলে আমাকে যেকোনো সময় জানিয়ে দিও।"
হারুকি তার হাতের কাজ থামাল, অফিস চেয়ারে বসে শরীরটা ঘুরিয়ে নির্বিকারভাবে তার দিকে তাকাল।
মনে মনে সে ভাবল, সে যদি না-ও আসে, তবে সেটা বরং মাশির মানসিক স্বাস্থ্যের জন্য আরও ভালো হবে। এমনকি প্রথম দিকে এত সহজে তাকে নিজের বাড়িতে আসার আমন্ত্রণ জানানোর জন্য তার নিজেরই এখন একটু অনুশোচনা হচ্ছে।
সব মিলিয়ে, মাশি আর শৌকো থাকলে, তিন জনের সেই বড়দিনের রাতটা কি বেশ জমজমাট হতো না?
"না, না, তা নয়! আমি যাব, আমি অবশ্যই যাব!"
কিন্তু তার যা প্রত্যাশা ছিল, তার চেয়েও উল্টো ঘটনা ঘটল। কাজের জায়গায় যে মিয়ুকি সೆಂপাইকে সবসময় পরিপক্ব ও সংযত বলে মনে হয়, কেবল এই একটা মাত্র প্রশ্ন শোনার পরই তিনি অফিসের সাজসজ্জা বা ব্যক্তিত্বের কথা পুরোপুরি ভুলে গেলেন। তার সামনেই দুই হাত এলোমেলোভাবে নাড়তে শুরু করলেন চরম ব্যস্ততায়।
তার গঠনটা এতটাই ছিমছাম আর ছোটখাটো যে, এই ওএল (অফিস লেডি) ইউনিফর্ম পরা অবস্থায় এমন অঙ্গভঙ্গি করার সময় তাকে দেখতে অনেকটা কিন্ডারগার্টেনের কোনো ছোট্ট শিশুর মতো লাগছিল, যে কিনা কোনো মেলার মাঠে ঘরের বড় দিদির ভঙ্গি অনুকরণ করার চেষ্টা করছে।
তার শরীরের গঠনটা যথেষ্ট আকর্ষণীয় না হলে, সবাই হয়তো ভেবে বসত সে বুঝি কোনো কসপ্লে করছে!
"আরে না, মিয়ুকি সೆಂপাই, একটু শান্ত হন। আমি বুঝেছি, বুঝেছি। ঠিকানা তো আপনাকে দেওয়াই আছে, আপনি আসবেন, এসেই তো পড়বেন।"
আর হারুকি, তার মতো এমন কোনো প্রাতিষ্ঠানিক সংস্কৃতির তকমা গায়ে সেঁটে রাখেনি।
এই মুহূর্তে একই অফিসের অন্যান্য সহকর্মীরা যখন বিভিন্ন জরুরি কাজে কোমর বেঁধে ব্যস্ত, তখন তাদের এই কান্ডকারখানা দেখে হঠাৎ করেই কাজ থামিয়ে তাদের দিকে তিরস্কারের দৃষ্টিতে তাকাতে লাগলেন।
প্রত্যেকের চোখের চাহনি দেখে মনে হচ্ছিল যেন তারা বলতে চাইছে—আমরা সবাই কাজের চাপে মরছি, আর হে মহাপণ্ডিত মশাই, আপনারা দুজনে মিলে এখানে প্রেম নিবেদন করছেন বুঝি?
তবে কাজের সময় ফাঁকি দেওয়ার জন্য বকুনি খাওয়ার চেয়েও তার বড় ভয় ছিল অন্য জায়গায়—সহকর্মীরা যদি তাকে আর মিয়ুকি সೆಂপাইকে নিয়ে কোনো ভুল বোঝাবুঝি করে বসেন!
কারণ একটাই।
বর্তমানে ইনুকাই শৌকোকে নিয়েই তার যত বিপত্তি সামলাতে হচ্ছে।
এর ওপর যদি ফুকাশি মিয়ুকির নামটাও জড়িয়ে যায়, তবে সে ভবিষ্যতে এই অফিসে মুখ দেখাবে কী করে?
একবার শুধু ভেবে দেখল, ব্যাচের অন্য পুরুষ সহকর্মীরা কীভাবে তাকে কোন কোণায় ফেলে কোণঠাসা করবে, এই কথা ভেবেই তার সরল বুকটা বিনা কারণে ধড়ফড় করে উঠল।
আর যদি তার ওপর এক সঙ্গে একাধিক সম্পর্কে জড়ানোর (পায়েত্রিক বা দ্বিচারিতার) কলঙ্ক সেঁটে যায়, তবে তো সে সরাসরি কোম্পানির এক নম্বর পাবলিক এনিমিতে পরিণত হবে।
সে ক্ষেত্রে হয়তো অফিসের কোনো নারী কর্মীও তাকে এক মুহূর্তের জন্যও রেহাই দেবে না।
....অত্যন্ত জঘন্য ব্যাপার!
এই সমস্ত ঘটনার মূলে যে একমাত্র ফুকাশি মিয়ুকিরই হাত রয়েছে, তা নিয়ে তার মনে বিন্দুমাত্র সন্দেহ রইল না।