অধ্যায় ৩৯ ধোঁয়াহীন যুদ্ধ

পৃষ্ঠা (১/৩)

ফুকামি মিয়ুকির উচ্চতা নিয়ে বলতে গেলে... যদিও কথাটা শুনতে কিছুটা নিষ্ঠুর শোনাতে পারে, তবে সে যদি পায়ের উঁচু হিল জুতোজোড়া খুলে ফেলে, তাহলে তার উচ্চতা সম্ভবত মুৎসুকি মাশিরোর কাছাকাছিই হবে।

এই মুহূর্তে সে তার চোখের দৃষ্টি তুলে তাকাল। তার গাল দুটো তখনও লাল হয়ে ফুলে আছে, তবুও সে মৃদু স্বরে হারুশিকে আবারও তার সাথে মদ্যপানে সঙ্গ দেওয়ার জন্য অনুরোধ করল। তার এই দুর্বল ও ক্ষুদ্রকায় অবয়ব এমনিতেই খুব প্রলুব্ধকর, তার ওপর যদি তার পোশাকের আড়ালে ঢাকা থাকা সেই আকর্ষণীয় দৈহিক গঠনটির কথা না-ই বলি, তবে তো কথাই নেই।

তাছাড়া, টোকিওর কর্মক্ষেত্রে, কিছু বিদেশি কোম্পানি বা নতুন স্টার্টআপ বাদে, সাধারণত জ্যেষ্ঠতার ভিত্তিতে পদমর্যাদা নির্ধারণের নিয়মই চলে। অর্থাৎ যে যত বেশি অভিজ্ঞ, সে তত বেশি গুরুত্বপূর্ণ। তাই ফুকামি মিয়ুকি তার জ্যেষ্ঠ সহকর্মী হওয়ায়, কঠোরভাবে বলতে গেলে, তার এই আমন্ত্রণ প্রত্যাখ্যান করার কোনো সুযোগ হারুশির ছিল না।

যদি বিপরীত লিঙ্গের বিষয় হতো, তবে এটাকে হয়তো কর্মক্ষেত্রে হয়রানি বলে এড়িয়ে যাওয়া যেত। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, হারুশি একজন পুরুষ, তাই একজন নারী জ্যেষ্ঠ সহকর্মীর আমন্ত্রণকে কীভাবে আর কর্মক্ষেত্রে হয়রানি বলা যায়?

"মিয়ুকি-সেনপাই, এটা, এটা কি কিছুটা হঠাৎ হয়ে গেল না? বিশেষ কোনো ব্যাপার আছে কি?"

হারুশি কিছুটা দ্বিধান্বিত ছিল। কারণ, এর বাইরেও মিয়ুকিকে তার বেশ পছন্দই হয়। আর যে নারীকে আগে পাওয়ার আকাঙ্ক্ষা ছিল কিন্তু পাওয়া হয়নি, সেই নারীর প্রতি পুরুষের এক অদ্ভুত মোহ কাজ করে।

এদিকে ফুকামি মিয়ুকি তার উচ্চতার সুবিধা নিয়ে হারুশির বুকের কাছে এগিয়ে এল। সে ওপরের দিকে তাকিয়ে, যেন আদুরে গলায় ফিসফিস করে বলল:
"আমি বলছি। বিশেষ কোনো কারণ না থাকলে কি তোমাকে মদ্যপানের নিমন্ত্রণ করা যায় না?"

ওহ্, এই তো অবস্থা।
হারুশি দেখল সে ক্রমশ কাছে এগিয়ে আসছে। সে বাধ্য হয়ে কয়েক পা পিছিয়ে গেল, মনে মনে ভাবল কিছুটা সামাজিক দূরত্ব বজায় রাখা প্রয়োজন।

কিন্তু যখন সে বুঝতে পারছিল না কীভাবে মিয়ুকির এই আচরণের মোকাবিলা করবে, ঠিক তখনই ইনুকাই শোরকোও অদ্ভুত আচরণ শুরু করল। সে হঠাৎ হারুশির পোশাকের অন্য প্রান্ত টেনে ধরে যেন ঈর্ষান্বিত হয়ে বলে উঠল, "শোনো, হারুশি, চলো আমরা বাড়ি ফিরে যাই, বিকেলে তো আর কাজ নেই।"

শোনো?
সেই ইনুকাই শোরকো, সে কি না 'শোনো' বলল?
এটা স্পষ্ট যে সে ফুকামি মিয়ুকির সাথে পাল্লা দিচ্ছে—অথচ মুৎসুকি মাশিরোর ক্ষেত্রে তো সে এমনটা করে না... কেন সেই জায়গাটিতে মিয়ুকি আসায় তার এত শত্রুভাবাপন্ন আচরণ?

সে কি মুৎসুকি মাশিরোকে গুরুত্বই দেয় না? নাকি সে আসলে মুৎসুকি মাশিরোকে পছন্দ করে?

দ্বিধাদ্বন্দ্বে থাকা অবস্থায়, হারুশির বাঁ দিকের পোশাকের প্রান্ত মিয়ুকি আর ডান দিকের প্রান্ত শোরকো টেনে ধরল। এমন দৃশ্য শেষবার সে দেখেছিল সেই কিন্ডারগার্টেনে। যখন শিক্ষকরা শিশুদের হাত ধরাধরি করে সারিবদ্ধভাবে দুপুরের ঘুমের জন্য নিয়ে যেতেন।

সে সময় সেই দুটি মেয়েও ঠিক এভাবেই একে অপরের দিকে না তাকিয়ে কেবল আমাকেই চাপে ফেলেছিল, যেন আমাকেই কোনো একটা পক্ষ বেছে নিতে হবে। ব্যাপারটা সত্যিই অদ্ভুত ছিল।

কেন জানি না, এই মুহূর্তে আমার আবার মুৎসুকি মাশিরোর কথা মনে পড়ল।
সে কেন এখানে নেই?
সে থাকলে কীভাবে আমাকে এই পরিস্থিতি থেকে উদ্ধার করত?

আমি ভাবলাম। সম্ভবত সে লাফিয়ে উঠে আমার গলা জড়িয়ে ধরত, আর তারপর পা দিয়ে ওদের দুজনের হাত সরিয়ে দিত।

"হারুশি, আসলে। আমার তোমার সাথে খুব জরুরি একটা বিষয় নিয়ে কথা বলার আছে।"

---

পৃষ্ঠা (২/৩)

ফুকামি মিয়ুকি সম্ভবত পরিস্থিতির জটিলতা বুঝতে পেরেছিল। সে এতদিন পর্যন্ত যে চোখ দিয়ে হারুশির দিকে সরাসরি তাকাতে পারছিল না, এখন সেই চোখ তুলে তাকাল। কেবল দৃষ্টিতেই দৃঢ়তা এসেছে তা নয়, তাকে দেখে মনে হচ্ছিল সে যেন অন্য মানুষ হয়ে গেছে, তার মধ্যে কিছুটা জ্যেষ্ঠ সহকর্মীর ভাব ফুটে উঠেছে।

খুব জরুরি বিষয়?
কাজের কোনো ব্যাপার নাকি?
এই কোম্পানিতে তিন বছর ধরে কাজ করছে হারুশি, সম্প্রতি একজন নতুন কর্মীকেও প্রশিক্ষণ দিচ্ছে সে। হতে পারে সাতো-কাচো তার পদোন্নতি বা বেতন বৃদ্ধির বিষয়ে মিয়ুকির সাথে কথা বলেছেন?

অধীনস্থ কর্মীর পদোন্নতি বা বেতন বৃদ্ধির প্রত্যাশা জানার জন্য অন্যদের দিয়ে তথ্য সংগ্রহ করা টোকিও’র মতো পরোক্ষ কথোপকথনের সংস্কৃতিতে খুব সাধারণ একটি বিষয়। কারণ সরাসরি জিজ্ঞেস করলে হয়তো ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তার চাপের মুখে কর্মী তার মনের প্রকৃত কথা বলতে ভয় পাবে, আর যোগাযোগের অভাবে শেষে দুজনেরই অস্বস্তি হবে।

কোম্পানি অল্প বেতনের জন্য একজন প্রশিক্ষিত কর্মীকে হারাতে চায় না, আবার কর্মীও বহু বছর পরিশ্রম করার পর প্রত্যাশিত বেতন না পেলে হতাশ হয়। সংক্ষেপে বলতে গেলে, এর গভীরে অনেক জটিলতা আছে।

সাফল্য পেতে হলে ডিনার পার্টিকে কেবল ডিনার পার্টি ভাবলে চলবে না, বিশেষ করে যখন মদ্যপানের প্রশ্ন আসে।

তাই এই প্রত্যাশা নিয়েই হারুশি ইনুকাই শোরকোকে ইশারায় বাড়ি চলে যেতে বলল, আর মুৎসুকি মাশিরোকে একটি মেসেজ পাঠিয়ে পরিস্থিতির সংক্ষিপ্ত বিবরণ দিল। এরপর সে ফুকামি মিয়ুকির সাথে সেই পরিচিত 'গিউকাকু' বারবিকিউ রেস্তোরাঁয় গেল।

"মিয়ুকি-সেনপাই, ভাবিনি তুমি বারবিকিউ খেতে এত পছন্দ করো।"
"আহাহা... পছন্দ বলা যায় না, আসলে মেয়েরা একা একা তো আর এসব জায়গায় আসতে পারে না।"

তারা বসার পরপরই, মদ্যপানে দুর্বল মিয়ুকি নিজের গাল চুলকাতে চুলকাতে গ্লাস হাতে নিয়ে এক চুমুকে অনেকটা পান করে ফেলল।

"ছেলেরাও তো একা একা ডোনাট শপে যেতে পারে না। ব্যাপারটা একই, অত চিন্তা করো না।"

হারুশির আচরণ আগের চেয়ে বেশি ইতিবাচক ছিল, কারণ সে চাইছিল মিয়ুকি যেন তার হয়ে ভালো কিছু বলে, যাতে বেতনটা কিছুটা বাড়ানো যায়। যাই হোক, ভুল হলেও তো আর ক্ষতি নেই।

কিন্তু তার সামনে বসে থাকা ফুকামি মিয়ুকি সম্ভবত তার এই ভালো উদ্দেশ্য ভুল বুঝল। সে কি মদ্যপানে গাল লাল করে ফেলেছে, নাকি বারবিকিউ রেস্তোরাঁটা একটু বেশিই গরম? সে এক হাতে নিজের গাল বাতাস করছিল, আর অন্য হাতে তার জ্যাকেটের বোতাম খুলে দিল। আর যে কারণে সে অস্বস্তি বোধ করছিল, তা স্বতঃস্ফূর্তভাবেই বেরিয়ে এল।

যদি বর্ণনা করতেই হয়, তবে সেটা অনেকটা সড়ক দুর্ঘটনার এয়ারব্যাগের মতো।
না না...
বেশি বাড়িয়ে বলা হয়ে গেল।

হারুশিও এক চুমুক আইসড বিয়ার পান করল, দৃষ্টি সরিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করল তার শরীর থেকে।
আর মিয়ুকিও সম্ভবত সেটা খেয়াল করেছে। পুরুষদের সাথে মেলামেশার অভিজ্ঞতা না থাকায়, সে এ ব্যাপারে কিছুটা বেশিই স্পর্শকাতর।

সে কেবল কিছুটা পাশ ফিরে বিড়বিড় করে বলল, ওভাবে তাকিও না।

---

পৃষ্ঠা (৩/৩)

সে সাধারণত যেমনটা ধারণা করা হয়, তেমনভাবে উঠে দাঁড়িয়ে হারুশির ওপর কোনো আক্রমণ করল না।

"দুঃখিত, আমি ইচ্ছে করে করিনি।"
হারুশি নিজের ভুল বুঝতে পেরে হালকাভাবে ক্ষমা চেয়ে নিল।

"উম। আমার কিছু মনে হয়নি, হারুশি।"

তার এই কথা শুনে মিয়ুকি আবার স্বাভাবিক ভঙ্গিতে ফিরে এল। সে চেষ্টা করছিল হারুশির দৃষ্টিকে পাত্তা না দিতে।
কিন্তু...
কিন্তু মিয়ুকি-সেনপাই।
তোমার মুখটা এত লাল কেন?

অবশ্যই, হারুশি কোনো অভদ্র নয়। এসব কথা সে কেবল মনেই রাখল, মুখ ফুটে বলল না যাতে সে অস্বস্তিতে পড়ে। সে সবসময় মনে করে, নারীদের অব্যক্ত অনুভূতিগুলো নীরবে গ্রহণ করাই ভালো। এই যে কথা না বলে শারীরিক ভাষার মাধ্যমে যোগাযোগ, এটাই নারী-পুরুষের সম্পর্কের আসল আনন্দ। যদিও ইনুকাই শোরকোর সাথে মেলামেশার সময় সেই তাকেই এসব শিখিয়েছিল।

সুতরাং, হারুশি তার সামনে ফুটে ওঠা সেই দৃশ্য উপভোগ করতে লাগল, মিয়ুকির সাথে বারবিকিউ খেতে খেতে অফিসের মজার মজার গল্প করল, এতে পরিবেশটা কিছুটা সহজ হলো।

কতক্ষণ কেটেছে তা জানি না, মিয়ুকি হাত থেকে গ্লাসটি নামিয়ে রেখে আজকের মূল বিষয়ে এল:
"শোনো। হারুশি, ওই রাতে তোমার বিছানায় যে মেয়েটি ছিল, সে কে?"

আহ্...
সবশেষে সেই প্রশ্নটাই এল।

হারুশি কিছুটা হতাশ না হয়ে পারল না, কারণ তার আজকের প্রত্যাশাগুলো যেন ধূলিসাৎ হয়ে গেল। আসলে সে বেতন বৃদ্ধির ব্যাপারে কথা বলতে চায়নি, সে কথা বলতে চেয়েছিল মুৎসুকি মাশিরোকে নিয়ে।

এখন বুঝতে পারছি কেন অফিস থেকে বের হওয়ার আগে সে আমাকে জিজ্ঞেস করেনি যে কেন আমি আর ইনুকাই শোরকো একই ধরনের লাঞ্চ বক্স ব্যবহার করি।

এখন চিন্তা করলে মনে হয়, সেদিন সে হয়তো সবার আগে ঘুম থেকে উঠে আমাকে আর মুৎসুকি মাশিরোকে একই বিছানায় দেখেছিল, তাই আজ সে এমনটা জিজ্ঞেস করছে।

আর তার সামনে বসে থাকা মিয়ুকি, যে নিজে এই প্রশ্নটা করল, সে যেন নিজেই নিজের জালে জড়িয়ে পড়ল। সে তার উত্তপ্ত ঠোঁট জোড়া শক্ত করে কামড়ে ধরল, চোখের কোণটা কুঁচকে গেল। তাকে দেখতে খুব অনুতপ্ত মনে হচ্ছিল।

কিন্তু হারুশি ভাবেনি যে, সে তার জ্যেষ্ঠ সহকর্মী হওয়ার পরেও, বা হয়তো জ্যেষ্ঠ বলেই, তার এই করুণ চেহারাটা হারুশির মনের গভীরের দুষ্টুমিগুলোকে জাগিয়ে তুলল।

তাকে একটু উত্ত্যক্ত করতে ইচ্ছে করছে।