আটাশতম অধ্যায়: হাঁটার রাস্তায় টানাটানি

প্রথমেই আমার হাত ধরেছিল মুৎসুকি মাশিরো।
"একটু ঠান্ডা লাগছে," সে বলল।
আর তার ঠিক পরেই ছিল ইনুকাই শোরিকো।
"আ-আমিও, আমারও একটু ঠান্ডা লাগছে," সে-ও বলল।
ক্রিসমাসের কাছাকাছি সময়, উত্তুরে বাতাসের হিমেল পরশের পাশাপাশি রাস্তায় যুগলদের ভিড়ও বেড়েছে।
তারাও আমাদের মতোই, মেয়েরা ছোট স্কার্ট পরে বারবার 'ঠান্ডা লাগছে' বলে ছেলেদের বাহু জড়িয়ে ধরছে। কিন্তু পার্থক্য হলো, তারা সবাই জোড়ায় জোড়ায়।
কারও কি দুপাশে দুজনকে জড়িয়ে ধরে ঘোরার কথা?
এমনকি টোকিওতেও, এমনটা অমার্জনীয়।
আধুনিক সমাজ একে ঘৃণাভরেই দেখে।
তাই স্বাভাবিকভাবেই, রাস্তা দিয়ে যাওয়ার সময় অফিসগামী স্যুট-পরা মানুষ, কেনাকাটায় ব্যস্ত তরুণ-তরুণী কিংবা বাজার নিয়ে ফেরা গৃহবধূরা—সবাই ভ্রুকুটি করে তাকাচ্ছিল।
তাদের সেই দৃষ্টি... যেন কনকনে শীতের চেয়েও বেশি বিঁধছিল।
তাই হারুকি তার ঠোঁটের হাসি মুছে ফেলে ইনুকাই শোরিকোর হাত ছাড়িয়ে নিতে চাইল—
কিন্তু সে ভাবেনি যে, বাঁ পাশে থাকা মেয়েটি তার হাত ধরে জোরে টান দেবে। সে মাথা তুলে ওপরের দিকে তাকিয়ে একটু নেড়ে দিল, যেন বলতে চাইল... সে এতে কষ্ট পাবে।
আহ্...
মুৎসুকি মাশিরো সত্যিই খুব বিবেচক আর মিষ্টি একটি মেয়ে।
কিন্তু এভাবে চলতে থাকলে কোনো উপায় নেই।
তাই, কোনো সচেতন নাগরিক পুলিশে খবর দেওয়ার আগেই, হারুকি দোকানের নাম না দেখেই তাদের টেনে নিয়ে কাছের একটি পোশাকের দোকানে ঢুকে পড়ল।
মহামন্দার কবলে পড়া টোকিওতে এখন অনেকেই স্বপ্নের জগৎ থেকে বাস্তবে ফিরে এসেছে। ব্র্যান্ডের চেয়ে তারা এখন সাশ্রয়ী মূল্যের সাধারণ পোশাক কিনতেই বেশি পছন্দ করে, বিশেষ করে নতুন প্রজন্ম।
আর এই বাজারের চাহিদার সাথে তাল মেলাতে, টোকিওর প্রতিটি কোণায় ব্যাঙের ছাতার মতো গজিয়ে উঠেছে সাশ্রয়ী সব চেইন শপ।
কিন্তু দোকানে ঢুকতেই একজন বিক্রয়কর্মী হাসিমুখে এগিয়ে এল...
হারুকি মনে মনে ভাবল, সর্বনাশ হয়েছে।
সাধারণত সস্তা চেইন শপের কর্মীরা খুব একটা পাত্তা দেয় না, নিজে থেকে কিছু না চাইলে তারা গ্রাহকদের পেছনে ঘুরে বেড়ায় না।
তাহলে...
এর মানে হলো, এই দোকানটি সম্ভবত কোনো নামী দামী বা আভিজাত্যপূর্ণ ছোট ব্র্যান্ডের।
যদিও তাদের দুজনের সাথে লিভ-ইন করার ফলে তার আয় কিছুটা বেড়েছে এবং টোকিওতে মোটামুটি ভালোই চলছে, কিন্তু সে শুনেছে যে মেয়েদের এই ধরনের ছোট ব্র্যান্ডের পোশাকের দাম আকাশচুম্বী হয়...
একজন মানুষ যে কেবল প্রয়োজন মেটানোর জন্য পোশাক পরে, সে কোনোভাবেই এই ব্র্যান্ডগুলোর খপ্পরে পড়তে চায় না।
এখন কী করা যায়?
ভুল করে ঢুকে পড়েছি বলে বেরিয়ে যাব?
"হারুকি নি-সান, আমরা কি অন্য কোনো দোকানে যাব?"

এই মুহূর্তে।
আমার অ্যাঞ্জেল, সবচেয়ে বেশি বিবেচক মুৎসুকি মাশিরো আমার হাত টেনে ধরল।
আমি ঘুরে তাকিয়ে দেখলাম, সে এতক্ষণ ধরে আমার চোখের দিকে তাকিয়েই ছিল—যার মানে, আমার মনের দ্বিধা সে হয়তো আগেই ধরে ফেলেছে।
কিন্তু সমস্যা হলো, এখানে শুধু আমরা দুজন নেই।
আমাদের প্রাক্তন ধনী বাড়ির মেয়েটি, যদিও এখন তার পরনে মাত্র এক সেট পোশাক এবং অন্যের আশ্রয়ে আছে, কিন্তু বিক্রয়কর্মী সম্ভবত তার সাজপোশাক দেখেই বুঝে ফেলেছে যে সে দামী কিছু খুঁজছে। পোশাকের দোকানের কর্মী হিসেবে দামী ব্র্যান্ডের ব্যাপারে তাদের ধারণা থাকাটা অস্বাভাবিক নয়।
বিক্রয়কর্মী তার সাথে খুব আন্তরিক আচরণ করছিল, যেন কোনো বড় শিকার পেয়েছে।
আর সে, সোজা ট্রায়াল রুমের দিকে চলে গেল, বিক্রয়কর্মীর সাজেস্ট করা একের পর এক পোশাক নিয়ে ভেতরে গিয়ে ট্রায়াল দিতে লাগল।
ধুর...
এরপর থেকে তাকে আর সাথে বের করব না।
এভাবে দিন কাটানো অসম্ভব।
"মাশিরো, তুমিও কি তোমার পছন্দের কোনো পোশাক দেখবে না? নতুবা শোরিকো কতক্ষণ ধরে ট্রায়াল দেবে কে জানে।"
কথাটা বললেও, ইনুকাই শোরিকোর যদি কিছু থাকে, তবে মুৎসুকি মাশিরোরও সেটা থাকা চাই। শুধু একজনকে কিনে দিলে হয় না, তাই হারুকি তাকে প্রস্তাব দিল।
সে আগে পোশাকের গায়ে লাগানো ট্যাগের দাম দেখল, তারপর দৌড়ে এসে হারুকির সামনে মাথা তুলে খুব চিন্তিত ভঙ্গিতে আঙুল গুনতে লাগল—
এক, দুই, তিন, চার, পাঁচ, এভাবে।
সে দৃশ্যটি বেশ মিষ্টি ছিল।
না, দাঁড়াও...
পাঁচ ডিজিটের দাম, আসলে ঠিক আছে।
"মাশিরো, চিন্তা করো না। এই বাজেটের পোশাক কেনার সামর্থ্য আমার আছে, তুমিও তোমার পছন্দের কিছু বেছে নাও।"
হারুকি তাকে ঠেলে পোশাক বাছাই করতে সাহায্য করল। কিন্তু সে প্রতিটি পোশাক হাতে নেওয়ার পর বারবার পেছনের দিকে তাকাচ্ছিল, যেন বলতে চাইছে, অনেক দামী, তুমি কি নিশ্চিত?
হারুকিও একবার ট্যাগের দিকে তাকিয়ে দেখল, বেশিরভাগ পোশাক দশ হাজার থেকে চল্লিশ হাজার ইয়েনের মধ্যে, যা পুরোপুরি বাজেটের মধ্যেই আছে। তার মাসিক চয়াল্লিশ হাজার ইয়েন আয়ের তুলনায় এক সেট পোশাকের জন্য এক লক্ষ ইয়েন খরচ করা এক সপ্তাহের ব্যাপার মাত্র।
তাছাড়া সামনে শীত আসছে, শীতের পোশাক জীবনধারণের জন্য অপরিহার্য।
তাই...
হারুকি মুৎসুকি মাশিরোর দিকে আশ্বস্ত হওয়ার মতো দৃষ্টিতে তাকাল, এতে তার আর্থিক দ্বিধা দূর হলো এবং সে মন দিয়ে পোশাক বেছে নিতে শুরু করল।
"হারুকি নি-সান, তুমি একটু এদিকে আসবে?"
কতক্ষণ কেটেছে জানা নেই, হয়তো দামের কথা ভেবেই অথবা তার নিজস্ব স্টাইলের সাথে না মেলায় সে কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে পারছিল না।
ধৈর্য হারিয়ে হারুকি ট্রায়াল রুমের সামনের সোফায় গিয়ে বসল, ভাবতে লাগল তার সেই 'জিরাই' স্টাইলের পোশাকগুলো সে কোথা থেকে কিনেছিল, আর অপেক্ষা করতে লাগল সে নিজে পছন্দ না করা পর্যন্ত।
ঠিক তখনই, ট্রায়াল রুমের ভেতর থেকে তার ডাক এল।
ভুল শুনিনি তো, সে তাকে ভেতরে যেতে বলেছে...
সে আবার কোনো দুষ্টুমি করবে না তো?

হারুকি অবচেতনভাবেই অন্য ট্রায়াল রুমের দিকে তাকাল, সেখানে বিক্রয়কর্মী এখনো তার বড় গ্রাহক ইনুকাই শোরিকোকে নিয়ে ব্যস্ত।
এই দোকানটি দামী এবং ছোট হওয়ায়, আসলে আমাদের ছাড়া আর কোনো খদ্দের নেই।
তাই...
হারুকি কিছুটা নার্ভাস, আবার কিছুটা কৌতূহল নিয়ে সেই ট্রায়াল রুমের পর্দার সামনে গিয়ে জিজ্ঞেস করল:
"কি, কি হয়েছে? অসভ্যতা করো না যেন, এটা কিন্তু বাড়ি নয়..."
হারুকি ঢোক গিলল, মুৎসুকি মাশিরোর দুষ্টুমির ভয়ে তার হাতের তালু ঘামতে শুরু করেছে।
आखির সে তো এই কাজে অভ্যস্ত।
"এহিহি..."
ট্রায়াল রুমের ভেতর থেকে তার খিলখিল হাসির শব্দ ভেসে এল, তারপর সে ছোট মাথাটা একটু বাড়িয়ে চারপাশ দেখে নিল যে কেউ আছে কি না। তারপর সে তাকে ভেতরে টেনে নিল—
"এই যে!"
হারুকি মুখে অনিচ্ছা প্রকাশ করলেও, ভেতরে ঢুকে পড়ল।
সে পেছনে তাকাল না, চোখও বন্ধ করল না, কারণ যেকোনো সময় দৌড়ে পালানোর জন্য প্রস্তুত থাকতে হতো।
সামনে তার সদ্য খুলে রাখা পোশাকগুলো—নাম না জানা কিছু কালো কাপড় একটি ছোট টুলের ওপর এলোমেলোভাবে পড়ে আছে।
সে কাপড়গুলোর দিকে তাকাল... মনে পড়ল, একবার সে ঠিক এভাবেই বাড়িতে শুধু নাইট গাউন পরে তার পাশে বসেছিল, আর বলছিল সে তাকে প্রতিটি কাপড়ের নাম পরিচয় করিয়ে দেবে।
হারুকি জানত, সে ইচ্ছে করেই এমনটা করছে। সে চায় তার শরীরের উষ্ণতা মাখা এই পোশাকগুলো তার চোখের সামনে থাকুক, সে যেন প্রতিটি জিনিস খুঁটিয়ে দেখে...
সম্প্রতি।
তার এই আক্রমণাত্মক আচরণ ক্রমশ সীমা ছাড়িয়ে যাচ্ছে।
আমার কি তাকে থামানো উচিত?
কিন্তু তাকে সরাসরি বললে সে তো কষ্ট পাবে।
কারণ, আমি ঝাপসাভাবে হলেও বুঝতে পারছি, সে এতে আনন্দ পাচ্ছে...
না।
প্রত্যেক মানুষেরই নিজস্ব কিছু শখ থাকতে পারে। কারো শখ ভিন্ন বলে তাকে দোষারোপ করা উচিত নয়, তাছাড়া সে অন্য কারো কোনো ক্ষতি তো করছে না।
আর আমি, মনে হয়, হয়তো, সম্ভবত, উচিত... তার এই কাজে আমি ততটা বিরক্তও হচ্ছি না।
তাই, তাকে আর না থামানোই ভালো।
"হারুকি নি-সান..."
তার কণ্ঠে এক অদ্ভুত মাদকতা, এমন মিষ্টি সুর আমি এই প্রথম শুনলাম।
আমি, আমি খুব নার্ভাস বোধ করছি...