প্রথম খণ্ড, ষোলতম অধ্যায়: তুমি আমার বিষয়ে কি কোনো মতামত পোষণ করো?

নাকের নাকাটি হঠাৎ ঝাঁঝালো হয়ে উঠল,温枝 অজান্তেই হাত তুলে চোখের কোণ থেকে পড়তে যাওয়া অশ্রু মুছে ফেলল।
কেন কেঁদে ফেলল? কি কারণ ছিল সামনে 原主-র পিতামাতার স্মৃতিস্তম্ভ দেখে?
温枝 গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে শান্ত করল, তারপর টেবিলের ওপর আগে থেকেই প্রস্তুত করা ধূপ হাতে নিল। সে সতর্কভাবে ধূপ জ্বালিয়ে ভক্তিভরে বারবার প্রণাম করল।
“এই নাও।”
裴奉瑾 ধীরে ধীরে হাত তুলল, কনুই দিয়ে 温枝-কে হালকাভাবে টোকা দিল, তারপর ধীরে ধীরে বুকে থেকে একটি রুমাল বের করে একটা অহংকারভরা মুখ নিয়ে 温枝-র সামনে এগিয়ে দিল।
温枝 প্রথমে প্রত্যাখ্যান করতে চাইল, কিন্তু অজানা কারণে চোখের জল থামানো গেল না।
সে বাধ্য হয়েই 裴奉瑾 হাত থেকে রুমালটি ছিনিয়ে নিল, দ্রুত ঘুরে দাঁড়াল, যেন কেউ তার এমন দুর্দশাগ্রস্ত অবস্থা দেখতে না পারে।
সে 裴奉瑾-এর পেছনে মুখ ফিরিয়ে চোখের কোণ মুছতে মুচকি হাসি দিয়ে বলল, “ধন্যবাদ... অনেক ধন্যবাদ।”
হঠাৎ তার কণ্ঠস্বর কিছুটা খসখসে হয়ে উঠল।
温枝-র ধন্যবাদ শুনে 裴奉瑾 প্রথমে অবাক হলেও দ্রুত নিজের উপর নিয়ন্ত্রণ ফিরে পেয়ে হালকা করে থুতু তোলার ভঙ্গিতে মাথা উঁচু করল, মুখে ধীরে ধীরে একরাশ গোপন আনন্দ কেঁপে উঠল।
এরপর 裴奉瑾 তিনটি ধূপ জ্বালিয়ে দুই হাত মিলিয়ে ভক্তিভরে সামনে মাথা নত করে প্রণাম করল, মুখে মন্ত্রপাঠ করল, “দ্বিতীয় পিতামাতা নিশ্চিন্ত থাকুন,温十三娘 শুধু সাহিত্য ও যুদ্ধে পারদর্শীই নয়, তার গাত্রবর্ণও সাদা ও মোটা মসৃণ।”
温枝 হাসতে হাসতে কান্না থামাল, কিন্তু দ্রুত হাসি ফেলে দিয়ে রুমাল 裴奉瑾-র হাতে ফিরিয়ে দিল, “তুমি কি বাজে কথা বলছ! কে সাদা মোটা?”
裴奉瑾 ধীরে ধীরে উড়ন্ত রুমাল ধরল, মজা করে 温枝-এর দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, “温公 তো বলেছিলেন তুমিই প্রতিভাবান, আর তুমি রান্নার ছুরি হাতে নিয়ে 风雅坊-এ ঢুকলে, এটাই তো সাহিত্য ও যুদ্ধের মেলবন্ধন।”
কথাটা শেষ হতেই 温枝 裴奉瑾-কে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দেখাল।
মনে মনে মনে করল এখানে 温氏-র স্মৃতিসভা, 温枝 ও 裴奉瑾 শ্রদ্ধার সাথে প্রাচীন পূর্বপুরুষের স্মৃতিস্তম্ভের দিকে মাথা নত করে প্রার্থনা করল, “আমি অপরিণত, এখনই এখানে খেলাধুলা করেছি, সত্যিই ক্ষমা করবেন, পূর্বপুরুষরা আমাকে দোষ দেবেন না...”
একটু ভক্তিমূলক অনুশোচনা করার পর তারা ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল।
স্মৃতিসভা থেকে বেরিয়ে 温枝 এক বাহনীর সেবিকা কে সরিয়ে দিল, “তুমি যাও, আমাদের সাথে চলার প্রয়োজন নেই।”
“জি, সেবিকা বিদায়।” সেবিকা বিনয়ের সাথে প্রণাম করে দ্রুত চলে গেল।
সেবিকার দৃষ্টি থেকে পুরোপুরি অদৃশ্য হয়ে যাওয়ার পর, আগে যেমন দুইজন শোভাময় ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে ছিল, তারা হঠাৎ করেই শিথিল হয়ে পড়ল।
“এটা সত্যিই অত্যন্ত কষ্টকর!”
温枝 গলা ফাটিয়ে কাঁধ ও হাত নাড়াচাড়ি করল। পুরো সকালটাই সে এমন ভঙ্গিতে ছিল, এত নিয়মকানুন ও শিষ্টাচার তাকে প্রায় ভেঙে ফেলল।

温枝-এর কঠোর অভিযোগের তুলনায় 裴奉瑾 এর জন্য এসব দৃশ্য খুবই স্বাভাবিক। সে নানা বড় বড় অনুষ্ঠান দেখে এসেছে, এই ছোটখাটো আচরণ তার কাছে কিছুই নয়।
সে হালকা করে কাঁধ ঝাঁকিয়ে একটা হাঁপানি নিয়ে বলল, “শুনেছি宴席寒客林-এর暗香阁-এ আয়োজন করা হয়েছে, চল এখনই যাই!”
“আ?”
温枝 হঠাৎ পাথরের মতো হয়ে দাঁড়িয়ে গেল, লজ্জায় চোখ ছোট হয়ে গেল।
আ? আ? এটা কি সম্ভব না?
সে মনে মনে কষ্ট পাচ্ছিল কারণ সে寒客林-এর暗香阁-এ যাওয়ার পথ জানত না!
温枝-এর আতঙ্ক দেখে 裴奉瑾 অবাক, সে একটু বিরক্ত মুখে 温枝-এর দিকে তাকিয়ে বলল,
“তুমি ‘আ’ কেন বলছ? আমি তো তোমাদের温国公府-তে প্রথমবার এসেছি, অচেনা জায়গা, তুমি না কি পথ দেখাতে পারবে?”
温枝 মাথা ধরে নিল, বাধ্য হয়ে পথ দেখাতে শুরু করল।
广寒林 নামের অর্থ... আর না, আগে বাগানে যাওয়া যাক।
“তুমি কি আমার বিষয়ে কোনো অভিযোগ আছে?”
裴奉瑾 温枝-কে অনুসরণ করতে করতে অনেক বাগান পার হয়ে শেষ পর্যন্ত প্রশ্ন করল।
温枝 এই কথা শুনে একটু থেমে গেল, হঠাৎ একটু বিব্রত হল, বকবক করে বলল, “না... না আছে না!”
“আবারো বলছ না আছে?”
温枝 মাথা নেড়ে না বলল।
裴奉瑾 রাগে পা ঠেলে উঠল, কাঁপতে কাঁপতে পাশে থাকা একটি কৃত্রিম পাহাড়ের দিকে আঙুল উঁচিয়ে গর্জনে বলল, “তুমি কি মনে করো এই কৃত্রিম পাহাড়টা খুব পরিচিত? একরকম এক kwartier আগে আমরা এখানে এসেছি! তুমি কি চাও আমি তোমার বাড়ির খাবার না খাই? তুমি একদম কৃপণ!”
温枝:...
“তোমরা বলো, আজ温栀 এর কি ব্যাপার?”
কৃত্রিম পাহাড়ের উপরে观景亭 থেকে 温桃-এর আওয়াজ আসতে লাগল।
温枝 কোনো চিন্তা না করে 裴奉瑾-এর হাত ধরে পাশের পাহাড়ের গুহায় ঢুকিয়ে দিল।
裴奉瑾 এই আচরণ প্রত্যাশা করেনি, কথা বলতে চাইল, 温枝 দ্রুত আরেক হাত দিয়ে তার মুখ ঢেকে চোখে ইঙ্গিত করল চুপ থাকতে।
裴奉瑾 অসহ্য হয়ে মাথা নাড়ল, 温枝 ধীরে ধীরে তার মুখ থেকে হাত সরাল।
“আমি কী জানি সে কেন এমন? যদি না তুমি বলতেও温栀 খুব সহজে প্রতারিত, আমরা তাকে স্বাগত জানাতাম না।”
“ঠিক আছে, তাই বলে আমাদের লজ্জা করানো উচিত না!”
অন্য দুই বংশের তরুণীদের কণ্ঠ আরও স্পষ্ট হচ্ছিল, মনে হচ্ছে观景亭-এ বসে আছে।
তারপর 温桃 বিরক্ত কণ্ঠে বলল, “আমি কি তাদের সম্মান বাড়িয়েছি? আমরা তো তাকে এত প্রশংসা করেছি, সে এখনও স্বর্ণের কাঁটা খুলে আমাদের দিচ্ছে না।”
কৃত্রিম পাহাড়ের গুহায় 裴奉瑾 হাসতে হাসতে ভাবল, এ তিন তরুণী একত্রে 温枝-এর গহনা নিয়ে ফাঁদ পেতে চাইছে?
মূল উপন্যাসে 原主-কে বোকা দেখানোর জন্য温桃 তাকে প্রশংসা করে অনেক গহনা নিয়ে নিয়েছিল। তাই 温枝 প্রথমে প্রাসাদের গেটে এমন আচরণ করেছিল।
观景亭-এ 温桃 এর কথা চলতেই থাকল, “আগেও কোনোবার ব্যর্থ হয়নি, 温栀 তো দুর্ভাগা আর বোধহয় বুদ্ধিমান হয়ে গেছে?”
“এত হলো, তুমি কত গহনা নিয়েছ? কেন তাকে এত গাল দিচ্ছ?” একজন তরুণী বলল।
温桃 গুরুত্ব দেয়নি, বরং অবজ্ঞাসূচক কণ্ঠে বলল, “সে তার পিতামাতাকে মেরে ফেলেছে, এটাই কি দুর্ভাগা নয়? যদি সে লজ্জা না পেত晋王世子-র প্রতি অবৈধভাবে আকৃষ্ট হত, তাহলে আমাদের মেয়েদের কি কেউ হাসত? আমি শুধু তার কিছু সম্পদ নিয়েছি, তাকে গালি দিলাম, এতে কী সমস্যা?”
অন্য দুই তরুণী আর কিছু বলল না।
裴奉瑾 চোখ দিয়ে 温枝-এর মুখ খুঁজে দেখল, সে মাথা নিচু করে কিছু বলল না।
“আর তুমিও দেখো তার স্বামী, সারাদিন অলস, হাস্যকর! আমি যদি সে হতাম, কখনো বাড়ির বাইরে যেতাম না!”
“晋王世子 হয়তো আমাকে পছন্দ করলেও 温栀-কে পছন্দ করবে না। আর আমি মরলেও 裴七郎 সেই অবাধ্য ছেলে’র সাথে বিয়ে করব না!”
温桃-এর কণ্ঠ অব্যাহত ছিল 温枝 ও 裴奉瑾-এর সমালোচনায়।
দুই তরুণীর কণ্ঠ: “হয়তো晋王世子 তোমাকেও পছন্দ করবে না?”