প্রথম খণ্ড, সপ্তদশ অধ্যায়: কিন্তু আমি তো একজন সামরিক সেনানায়ক

ওয়েনতো আর অন্য দুই মেয়ের সঙ্গে কিছু না কিছু গল্প করেছিল, তারপর তারা দর্শন কুঠুরী ছেড়ে চলে গেল।
তারা চলে যাওয়া দেখে, ওয়েনঝি এবং পেই ফেংজিনও ভাঁজানো পাথরের গুহা থেকে বেরিয়ে এলো।
“তুমি কি এভাবেই তাদের তোমার সম্পর্কে গুঞ্জন করতে দেবে?” পেই ফেংজিন সন্দেহভাজন চোখে ওয়েনঝির দিকে তাকাল, সে বিশ্বাস করতে পারছিল না যে ওয়েনঝি এত সহজে ছাড় দেবে।
ওয়েনঝি চুল ঠিক করে হাসতে হাসতে বলল, “কী? মানে আমি এক একজনকে চড় মারব আর ওয়েনতো যেন ড্রাগন ঝড়ের আঠারো হাতিয়ার মতো?”
“তুমি কী বলছ, কিছুই বুঝলাম না!” পেই ফেংজিন বলল, তার কথা বোঝা যাচ্ছিল না।
“সাত নম্বর লেডি, সাত নম্বর লর্ড, সান্ধ্যভোজ শুরু হতে চলেছে, দাসীকে সঙ্গে নিয়ে হানকেলিনে চলুন।”
লিখজিয়া ও ডংঝি দূর থেকে আসতে দেখে ওয়েনঝি যেন রক্ষা পেল, না হলে ওয়েনঝি আর পেই ফেংজিন হয়তো সারাক্ষণ ঘোরাঘুরি করতেই থাকত।
দারুনগন্ধ কুঠুরীতে পুরুষ ও মহিলা আলাদা হয়ে বসে, মাঝখানে একটি পর্দা ছিল। ওয়েনঝি ও পেই ফেংজিন হাত ধুয়ে সেবিকার সাহায্যে পৃথকভাবে বসে পড়ল।
“কাকা, তুমি আসছেই, আমার পাশে বসো।” ওয়েনতো ওয়েনঝিকে দেখে হাসিমুখে তার পাশে টেনে নিয়ে বসাল।
ওয়েনঝি বসে থেকে মুখে কিছু বলল না, কিন্তু মনে মনে ভাবল, ওয়েনতো হয়তো আসলেই মুখ পরিবর্তনের মাস্টার।
যদি সে বইয়ের গল্প পড়ে না থাকতো আর ওয়েনতোর কথাগুলো শোনে না থাকতো, তবে বোঝা যেত না ওয়েনতো আসলে কেমন একজন, তাই না হলে মূল চরিত্র তাকে এত সহজেই ঠকাত?
অন্যদিকে পেই ফেংজিন বসার সঙ্গে সঙ্গে বারবার পানীয় পান করতে বলা হলো।
“হুম।”
সমস্ত অতিথিরা আনন্দে ভরপুর, একমাত্র একজন সারাক্ষণ ঠাণ্ডা মুখে ছিল।
পেই ফেংজিন শব্দ শুনে তাকাল, দেখল সামনাসামনি প্রায় একুশ-বাইশ বছর বয়সী এক যুবক।
পেই ফেংজিন তাকে চিনতেন, তিনি ওয়েনঝির কাকা ওয়েন লৌ, ওয়েন পরিবারের তৃতীয় ছেলে, যারা সাধারণ দুষ্টু যুবকদের মতো নয়, তরুণবয়সে অনেক কিছু অর্জন করেছেন, এমনকি অল্প বয়সে কিংউয়েই মধ্যরাতের সেনাবাহিনীর অধিনায়ক হয়েছেন।
ঠিক আছে, বিয়ের দিন ওয়েন লৌই ওয়েনঝিকে কোলে তুলে বিয়ের বাড়ি থেকে বের করেছিল।
সেই সময় থেকেই বুঝতে পারছিল পেই ফেংজিন, ওয়েন লৌ এই বিয়ে নিয়ে সন্তুষ্ট নয়, এখনো সে গম্ভীর মুখে বসে আছে, স্পষ্টতই তার সঙ্গে অসন্তোষ আছে।
“সাত নম্বর, আরেক গ্লাস পান কর!”
“পানি!”
ওয়েন পরিবারের একজন বড় সদস্য এসে পেই ফেংজিনকে পানীয় খাওয়াতে শুরু করলে, তার মনোযোগ আকর্ষিত হলো।
ওয়েন লৌ গম্ভীর মুখে উঠে বসা থেকে সরে গেল।
বাইরে তখন তুষারপাত শুরু হয়েছে, ওয়েন লৌ তুষারবৃষ্টি থেকে বাঁচতে দারুনগন্ধ কুঠুরীর বাইরে কাছাকাছি একটি দর্শন কুঠুরীতে গেল।
“তেরো নম্বর? এত ঠাণ্ডা দিনে তুমি কেন বাইরে?”
দর্শন কুঠুরীতে পা দেওয়ার সঙ্গে সঙ্গে দেখল ওয়েনঝি দাঁড়িয়ে আছে, লিখজিয়া ওয়েনঝির কাঁধ থেকে তুষার ঝাড়ছে।

“তৃতীয় লর্ড।” লিখজিয়া সালাম করল।
ওয়েনঝি তখন বুঝতে পারল কে এসেছে, হাসিমুখে বলল, “কাকা, কেমন আছ? আমি শুধু একটু ফ্রেশ হয়ে আসলাম, আর তুষারদৃশ্য উপভোগ করছিলাম।”
কথা শেষ হতেই ওয়েন লৌর মুখ কিছুটা কঠিন হয়ে গেল, অপ্রসন্ন স্বরে বলল, “হয়ত পেই সাত নম্বর তোমাকে অবহেলা করেছে? তুমি তো সবচেয়ে বেশি তুষার পছন্দ করো না! এখন হঠাৎ বলে তুষার উপভোগ করছ?”
ওয়েনঝি বিস্মিত, তুষার উপভোগ করা অশ্রদ্ধার কথা ছিল, এটা কিভাবে পেই ফেংজিনের সঙ্গে যুক্ত হলো? সে তো বলতে পারবে না যে ওয়েনতোর সঙ্গে ভান করা বোনের মতো সম্পর্কের জন্য পালিয়ে এসেছে একটু শ্বাস নিতে!
“তুমি অপেক্ষা করো, আমি এখনই পেই সাত নম্বরকে নিয়ে আসব, তাকে একটি লাথি দেব তোমার বদলা নিতে!” ওয়েনঝি কিছু না বলায় ওয়েন লৌ আরও নিশ্চিত হল সে কষ্ট পাচ্ছে।
ওয়েন লৌ রাগ করে ফিরে যাওয়ার জন্য হাঁটতে শুরু করলে, ওয়েনঝি দ্রুত তাকে ধরে বলল, “কাকা! কাকা, শান্ত হও! আমি সত্যিই কষ্ট পাইনি।”
ওয়েন লৌ থেমে গেল, ওয়েনঝিকে মনোযোগ দিয়ে দেখল। কয়েকদিন না দেখায় তেরো নম্বরের কিছু পরিবর্তন হয়েছে, সে আর কাকাকে ডাকছে না, শুধু ওয়েন লৌ বলছে, তার চরিত্র আগের মতো প্রাণবন্ত নয়।
“তবে তেরো নম্বরের একটি কাজ আছে, কাকার সাহায্য চাই।” ওয়েনঝি হঠাৎ উচ্ছ্বসিত হয়ে ওয়েন লৌর কাছে গেল।
“কি কাজ?” ওয়েন লৌ অনায়াসে জিজ্ঞেস করল, তারপর অজান্তেই ভ্রু কুঁচকে কঠোর স্বরে বলল, “আবার কি জিন ওয়াংয়ের ছেলে সম্পর্কিত? তেরো নম্বর, কথা শুনো, আর…।”
“তার সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই, কাকা, তুমি হঠাৎ কেন রেগে গেল?” ওয়েনঝি অবাক হয়ে বলল, কেন আবার জিন ওয়াংয়ের নাম আসছে?
“এটা…”
ওয়েন লৌ হতবাক, কখন থেকে সে ভাবছে যে সে শুধু জিন ওয়াংয়ের পিছনে ঘুরে? এবং কেন সে তার প্রতি ধৈর্য হারাচ্ছে?
শৈশব থেকে সে তার জন্য সবকিছু করেছে, কিন্তু বিয়ের দিন যখন সে তার পিঠে কাঁদছিল, তখন সে কেন খেয়াল করল না?
“কোনো বড় ব্যাপার না, পরিবারের ছোট ছেলে পড়াশোনার উপযুক্ত বয়সে এসেছে, আমি ভাবলাম কাকা তুমি সরকারি কাজে আছো, নিশ্চয় অনেক শিক্ষিত মানুষকে চেনো, আমাকে কিছু সুপারিশ করো।”
ওয়েনঝি সরাসরি তার চাহিদা জানাল।
সে জানে ওয়েন লৌ কী ভাবছে, বইয়ের নায়ককে শাস্তি দেওয়ার জন্য লেখা হয়েছে ওয়েন লৌ মূল চরিত্রকে ধীরে ধীরে ত্যাগ করে ঘৃণা করতে শুরু করে, তাই তাকে সেই পথে যেতে হয়।
কিন্তু এখন পরিস্থিতি দেখে, ভালো শিক্ষক পেতে হলে ওয়েন পরিবারের সাহায্য ছাড়া উপায় নেই।
“কিন্তু…” ওয়েন লৌ কিছু বলতে পারল না।
ওয়েনঝি ভেবেছিল ওয়েন লৌ একটু অসুবিধায় আছে, তাই হাত নাড়ল, “কোনো সমস্যা নেই, আমি নিজেই শিক্ষক খুঁজে নেব।”
ওয়েন লৌ কিছু বলতে চাইলেও থেমে গেল, অনেকক্ষণ পর বলল,
“কিন্তু আমি একজন সামরিক কর্মকর্তা…”
ওয়েনঝি: …
ওয়েনঝি লজ্জায় ঠোঁট কামড় দিল, এক মুহূর্তের জন্য সে এই বিষয়টি ভুলে গিয়েছিল।
“ঝিজি, চিন্তা করো না, এই কাজ আমি দেখব।” ওয়েন লৌ এগিয়ে যেতে চাইল, কিন্তু ওয়েনঝিকে ভয় পেল।
ওয়েনঝি হঠাৎ মাথা তুলল, ডাকের পরিবর্তন দেখে বিস্মিত হল—
হয়তো নিজের বইয়ের জগত থেকে আসার কারণে কিছু নিয়ম বদলেছে? ওয়েন লৌর গল্পও কি ভিন্ন পথে যাচ্ছে?
“তাহলে ধন্যবাদ, কাকা!” ওয়েনঝি খুশি হল ওয়েন লৌ এই কাজটি করার জন্য রাজি হয়েছে।
দারুনগন্ধ কুঠুরীর ভেতরে, মদ্যপান শেষে সবাই মিলে গল্প করছিল।
ওয়েন গুওগং নরম চেয়ারে ঝুঁকে বসে, মদ্যপান করে মৃদু হেলাফেলা করা পেই ফেংজিনকে দেখে মনে হলো কিছু বলতে চায়।
“সাত নম্বর, তুমি…”
অনেকক্ষণ পর ওয়েন গুওগং এ কথা বলল।
“দাদা, বলুন!”
পেই ফেংজিন ধীরে ধীরে উঠে ওয়েন গুওগংর সামনে গেল, যদিও একটু অসমর্থ ছিল, তবু পূর্ণরূপে আদব জানাল।
চমৎকার।
ঠাণ্ডা বাতাস কুঠুরীর ভিতরে প্রবেশ করল, সবাই দরজার দিকে তাকাল, দেখল ওয়েনঝি আর ওয়েন লৌ একসাথে ঘরে ঢুকছে।
“ঝিজি, এখন থেকে তোমার যত্ন নেবে সে, ভালো করে দেখাশোনা কর।” ওয়েন গুওগং ওয়েনঝিকে দেখে কথার ধারা পাল্টাল।
ওয়েন লৌ ঠাণ্ডা হেসে পাশে বসল।
ওয়েনঝি হাসতে হাসতে বলল, “দাদা, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন!”
সে নিজেই তার যত্ন নিতে পারবে।
ওয়েন গুওগং হাত নেড়ে ওয়েনঝিকে পাশে বসতে বলল।
সে পেই ফেংজিনের জন্য কোনো পদবী খোঁজার কথা ভাবছিল, কারণ পেই পরিবারের পদবী তার ব্যাপার নয়। কিন্তু তার নাতনি উচ্চাকাঙ্ক্ষী ও অহংকারী, তাই এই কথা তার সামনে বলা যাবে না।
ওয়েনঝি সেবিকার হাতে থেকে মদ্যপানের ওষুধ নিয়ে ওয়েন গুওগং ও পেই ফেংজিনের সামনে দিল।
ওয়েনতো, যারা পরিবারের বোনেরা খেলাধুলা করছিল, এই দৃশ্য দেখে গোপনে চোখ ঘুরিয়ে দিল। সত্যিই অভিনয় করতে জানে, নিজের ভাইকেও পছন্দ নয় ওয়েনঝিকে।
তার মধ্যে কী আছে?
ওয়েন গুওগংর বাড়ি থেকে বেরিয়ে, ওয়েনঝি পেই ফেংজিনকে সামান্য সমর্থন দিয়ে গাড়িতে উঠল।
চতুর্দিকে আর কেউ ছিল না, ওয়েনঝি তার মুখে হাসি মুছে মুছে নিল, পেই ফেংজিন স্বচ্ছন্দে গরম চুমুক দিল, যেন আগে মদ্যপান করেছিল তা ছিল না।