প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৯: তুমি সুন্দর, তোমার সৌন্দর্য শিয়াও ইয়ানের চেয়ে বেশি সুন্দর
প্রাইয়া বুড়ি মেশিনে ঢুকতে চলেছেন দেখে, লিচিয়া কে ডেকে দ্রুত রাণীর খাট থেকে চাদরগুলো ভেতরের শোয়ার ঘরের খাটে সরিয়ে নিতে বলল। ওয়েন ঝি এবং পেই ফেংজিন চিন্তায় পাগল হয়ে একাধিকবার প্রায় ধাক্কা খেতে লাগল।
“ফেংজিন, ফেংজিনের বউ!”
প্রাইয়া বুড়ি বাইরে দরজায় ঠকঠক করলেন, কেউ সাড়া না দিলে মুখে সন্দেহের ছাপ পড়ল। তারপর দরজা ঠেলে ভিতরে প্রবেশ করলেন, পেছনে ঝাং পোড়ি এবং ডোংঝি হাতে কাঁচ ফুলের মদ নিয়ে।
সবার চোখ একসাথে ঘরের দৃশ্যে আটকে গেল। ওয়েন ঝি আর পেই ফেংজিন পাশাপাশি ঐ শোভাময় রাণীর খাটে বসে আছে, আর লিচিয়া শুয়ে পাশে শান্তভাবে দাঁড়িয়ে আছে। প্রাইয়া বুড়ির হঠাৎ উপস্থিতি দেখে তিনজন ভীত হয়ে উঠে দাঁড়িয়ে প্রাইয়া বুড়িকে সম্মান জানিয়ে নমস্কার করল।
প্রাইয়া বুড়ি প্রথমে ঘরটি ঘুরে দেখলেন, তারপর দৃষ্টি স্থির করলেন ওয়েন ঝি আর পেই ফেংজিনের ওপর। ওয়েন ঝির অগোছালো ছড়ানো চুল দেখে চোখ সিঁটকিয়ে বললেন, “এগুলো... বিশ্রামের জন্য?”
ওয়েন ঝি সামান্য লজ্জা নিয়ে মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, দিদিমা।”
অপ্রত্যাশিতভাবে, প্রাইয়া বুড়ি সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন। ফেংজিন যদি আজ্ঞাবহ হয়, তবে তার চিন্তা কমে যাবে। “তাহলে তোমাদের বিশ্রামে বিঘ্ন ঘটাব না। এই কাঁচ ফুলের মদ তোমাদের জন্য এনেছি।”
প্রাইয়া বুড়ির হাত হেলান, ঝাং পোড়ি কাঁচ ফুলের মদ টেবিলে রাখল।
ওয়েন ঝি আর পেই ফেংজিন কিছুটা স্বস্তি পেল, প্রাইয়া বুড়ি চলে যাওয়ার অপেক্ষায়।
“আজ রাতে ঠান্ডা পড়বে, এই দুই ছোট কাজিনকে যেন ঠান্ডা না লাগে।” প্রাইয়া বুড়ির চোখ লিচিয়া আর ডোংঝির ওপর পড়ল, ধীরে ধীরে বললেন, “ঝাং পোড়ি, সামনের কয়েক রাত তোমরা এই দুই কাজিনের পাহারা দাও।”
কি?
ওয়েন ঝি আর পেই ফেংজিনের শান্তি আবার ভেঙে পড়ল। যদি ঝাং পোড়ি পাহারা দেয়, তারা দুজন কী করে আলাদা বিছানায় ঘুমাবে?
“দিদিমা, না...”
পেই ফেংজিন তাড়াতাড়ি কিছু বলার চেষ্টা করল।
“ঠিক আছে, তাই হবে, আমি ওরও ক্লান্ত।” প্রাইয়া বুড়ি পেই ফেংজিনকে কোনো আপত্তি করার সুযোগ দিলেন না, বলেই সরাসরি চলে গেলেন।
ঝাং পোড়িও ওয়েন ঝি আর পেই ফেংজিনকে নমস্কার করল, “আমি বাইরে থাকব, সাথী ছেলের ও সাথী ছোটবৌয়ের ডাকে আসব।”
বলেই ঝাং পোড়ি লিচিয়া ও ডোংঝি নিয়ে বেরিয়ে গেল।
ওয়েন ঝি আর পেই ফেংজিন আবার একে অপরকে দেখল, ঘরটি নীরব ও ভয়ংকর হয়ে গেল।
...
“প্রথমে... প্রথমে বলে রাখো, তুমি এই সীমানা পার করতে পারবে না।”
ঘরটি খুবই অন্ধকার, খাটের পাশে দুটো ম্লান আলো ছড়ানো তেলদীপ একটুখানি এলাকা আলোকিত করছে।
স্নান করা পেই ফেংজিন তখন শোয়ার খাটে শুয়ে আছে, মন উদ্দীপ্ত আর অস্থির, কথা বলতেও গলায় ফাঁক পড়ছে।
সে আর ওয়েন ঝির মাঝে একটি লম্বা বালিশ পড়ে আছে। যদি ঝাং পোড়ি বাইরে পাহারা না দিত, সে কখনোই এত রূঢ় স্ত্রীকে শোবার খাট ভাগ করতে রাজি হত না।
“হুঁ, এই কথা নিজে নিজের জন্য রেখো।”
ওয়েন ঝি পেই ফেংজিনের মুখ থেকে মুখ ফিরিয়ে নিল, অবজ্ঞাসূচক ভঙ্গিতে একটা বড় হাঁচি দিল। সে পেই ফেংজিনের সতর্কতাকে একদম পাত্তা দিল না।
ওয়েন ঝির এই অবজ্ঞাসূচক আচরণ পেয়ে পেই ফেংজিন রেগে গিয়ে হঠাৎ খাট থেকে উঠে বলল, “হা! তুমিই কি এই অবজ্ঞাপূর্ণ নারী, আমাকে অবজ্ঞা করো!”
“শান্ত! আওয়াজ কম কর! না হলে ঝাং পোড়ি আসবে?”
ওয়েন ঝি পেই ফেংজিনের হঠাৎ চিৎকারে চমকে গেল, কপালে ভাঁজ পড়ল, ফিরে এসে হাত দিয়ে পেই ফেংজিনের বাহু জোরে থাপড়া দিল, নিচু কণ্ঠে ডাঁড়ালো।
পেই ফেংজিন হাতে ব্যথা পেয়ে হঠাৎ শ্বাস টেনে নিল, কিন্তু দরজার বাইরে ঝাং পোড়ি যদি শুনে যায় ভয় পেয়ে রেগে থাকার আগুন দমিয়ে রাখল, মাথা বের করে বাইরে তাকিয়ে ফিরে এসে ওয়েন ঝিকে অবজ্ঞাসূচক গলায় বলল:
“তুমি অসভ্য রাক্ষসী! এমন স্ত্রী পৃথিবীতে কোথায় আছে, যে নিজের স্বামীকে মারধর করে? একেবারেই অযৌক্তিক!”
ওয়েন ঝি পেই ফেংজিনের কথা শুনে হঠাৎ সোজা হয়ে বসে গেল, তার লম্বা আঙ্গুলগুলো শক্ত করে ধরে নিচু কণ্ঠে বলল, “তুমি কুৎসিত, তুমি আমার স্বামী কী করে?”
পেই ফেংজিন ওয়েন ঝির হঠাৎ তিরস্কারে কিছু বলতে পারল না, চোখ বড় করে অবাক হল। ছোট থেকে অনেকেই বলেছে সে দুর্বল, অযোগ্য, কিন্তু কেউ কখনো তার সুন্দর দেখার কথা বলেনি!
সে একটু থেমে তারপর হাসি মুখে বলল, “সেই শিয়াও ইয়ান সুন্দর, আকর্ষণীয়, তুমি তো তার কথা ভাবছ, তাই না? দুঃখের বিষয়...”
শিয়াও ইয়ানের কথা শুনে ওয়েন ঝির মনে উপন্যাসে ওই নায়কের চেহারার বিস্তারিত বর্ণনা ঘুরে গেল।
সে হালকা করে মাথা নাড়ল, ধীরে ধীরে বলল, “হ্যাঁ... শিয়াও ইয়ান সত্যিই অত্যন্ত সুন্দর, তোমার তুলনায় সে অনেক ভালো দেখতে।”
পেই ফেংজিন এই সরাসরি স্বীকারোক্তি আশা করেনি, রেগে আগুন হয়ে গেল। সে শুধু ওয়েন ঝিকে উত্তেজিত করতে চেয়েছিল, কিন্তু ওয়েন ঝি বিন্দুমাত্র পিছপা না হয়ে তার কথা মেনে নিল।
সে রাগ করে ঠোঁট কুঁচকিয়ে শোয়ার খাটে আবার শুয়ে পড়ল, পিঠ ওয়েন ঝির দিকে রেখে।
তার হঠাৎ আন্দোলনে, ঠান্ডা চাদর একপাশে উঠে গেল, শীতল হাওয়া ঢুকতে লাগল।
ওয়েন ঝি তাকে দেখে হাসতে হাসতে রাগ পেল। অবশেষে সে ধৈর্য হারিয়ে বলল, “ঠিক আছে, আমি ভুল বলেছি, তুমি সুন্দর, তুমি শিয়াও ইয়ানের চেয়ে ভালো দেখতে।”
ওয়েন ঝির কথায় পেই ফেংজিন আবার শুয়ে পড়ল।
টেবিলের ছোট আগুনের লাম্পটি আরো ঝিলমিল করতে লাগল, ওয়েন ঝি ওই নরম আলোর নিচে পেই ফেংজিনের মুখটি মনোযোগ দিয়ে দেখল। মাত্র উনিশ বছর বয়সী যুবক, সুন্দর মুখমণ্ডল, উঁচু নাকের নিচে হালকা হাসি, একরকম অহংকারী ও গর্বিত ভঙ্গি, কথা না বললেও দেখতে বেশ মনোমুগ্ধকর, নিঃসন্দেহে ধনী পরিবারের লালিত-পালিত সন্তান।
পেই ফেংজিন ওয়েন ঝির চোখে এতক্ষণ তাকিয়ে লাজুক হয়ে গাল লাল করে বলল, “তুমি... তুমি এভাবে কেন আমার দিকে তাকাও?”
ওয়েন ঝি তার এই অবস্থা দেখে চোখ ঘুরিয়ে মুখ ফিরিয়ে শুয়ে পড়ল, আর তার প্রতি আর খেয়াল দিল না।
ওয়েন ঝি শুয়ে একদম চুপ করে থাকায় পেই ফেংজিন একটু দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে ধীরে ধীরে কাছে এসে মুখ সঙ্কুচিত করে বলল, “তোমাকে একটা কথা জিজ্ঞেস করব।”
ওয়েন ঝি চোখও মেলল না, নাক দিয়ে একটি শব্দ বের করল, “বলা, যা বলো, আর বকবক করো না।”