প্রথম খণ্ড, পঁচিশতম অধ্যায়: বড় সাহেবের অদ্ভুত সব কাণ্ডকারখানা

পৃষ্ঠা (১/৩)

এমন প্রভু, ঠিক যেমনটা সেই লিয়েন শুই আবাসনে দেখা গিয়েছিল, চোখেমুখে অঢেল মমতা, কণ্ঠে সম্মোহনী সুর। স্বীকার করতেই হয়, যদি তিনি সব সময় এমন আচরণ করতেন, তবে হয়তো তাঁর প্রেমে হাবুডুবু খাওয়া সময়ের অপেক্ষা ছিল। কিন্তু, তাঁর স্বভাবের অসংলগ্নতা দেখে ফেলার কারণেই ছিং শিয়া খুব স্পষ্টভাবে বুঝতে পারছিল যে, সে যদি একে সত্যি ভেবে ভুল করে, তবে হয়তো তাকে ধ্বংসের অতলে তলিয়ে যেতে হবে।

একবার ঠকে সে শিখেছে, তাই কোনো গোলকধাঁধায় সে নিজেকে হারাতে দেবে না।

উত্তেজনায় ঢোক গিলে সে মুখ অন্যদিকে ঘুরিয়ে নিল, দূরত্ব বজায় রাখার চেষ্টা করে নিচু স্বরে বলল, “বড় মালিক ঠাট্টা করছেন। আমি সামান্য দাসী, বড় মালিকের সঙ্গে এমন ঘনিষ্ঠ আচরণ করা আমার সাজে না, এতে আপনার মর্যাদাহানি হবে।”

তার চোখের ভয় কি তিনি দেখতে পাচ্ছিলেন না? নাকি...

দেখা গেল, তিনি শূন্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছেন, দুচোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠছে। মনে মনে তিনি সত্যিই দ্বিধায় ভুগছিলেন—নিজের ক্ষমতা ব্যবহার করে শ্যুই চিছিনকে ফুয়েন শহরে ডেকে এনে এক নাটকীয় পরিস্থিতির সৃষ্টি করবেন কি না, যাতে এই দুজনকে মুখোমুখি দাঁড় করিয়ে দেওয়া যায়... এরপর কী ঘটবে, তা ভাবতেই রোমাঞ্চ হচ্ছিল তাঁর।

“আজ আমি তাকে আবার দেখেছি।” নিং ইউয়ানলান পাশ ফিরে তাঁর দিকে তাকিয়ে অভ্যাসবশত কোমরে হাত জড়িয়ে ধরল। আজ দুপুরে সে বাইরে গিয়েছিল, পথে নিং শাওছেনকে দেখেছে। তখন তাদের মধ্যে শুধু সৌজন্যমূলক মাথা নাড়াচাড়া হয়েছিল, কোনো কথা হয়নি।

তিনজন শিয়াং তিয়েনতিয়েনের বাড়িতে ফিরে এল। ভেতরে ঢোকার পর লিং মো ভ্রু কুঁচকাল। জায়গাটিকে তার বাড়ি বলার চেয়ে বরং কেবল ঘুমানোর আস্তানা বলাই শ্রেয়।

সু শিয়া ফিরে আসার পর মধ্য সামরিক তাঁবুতে লো ফেং সবার সামনেই তাকে আবেগের বশে শক্ত করে জড়িয়ে ধরেছিল, সেই অনুভূতি মিথ্যা হওয়ার নয়।

দীর্ঘক্ষণ পর সে একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলল, যেন বুকের ভেতর জমে থাকা হাজারো চিন্তা ঝেড়ে ফেলতে চাইছে, কিন্তু গলার কাছে একটা কান্না দলা পাকিয়ে আটকে রইল।

“হাত ছাড়ো। তোমার বোন এমন অবস্থায় আছে, আমি কি কষ্ট পাচ্ছি না?” লি মওরানের মেজাজ এমনিতেই খারাপ ছিল, এখন কেউ বিরক্ত করায় সে আরও অস্থির হয়ে উঠল।

বাইরের দৃষ্টিতে সে চার উপপত্নীর একজন শু উপপত্নীর রাজপুত্র, কিন্তু বাস্তবে, যে উপপত্নী কখনোই রাজার অনুগ্রহ পায়নি এবং যার বাবার বাড়ির কোনো ক্ষমতাও নেই, সেই উপপত্নীর পুত্রের রাজপ্রাসাদে অবস্থান বড়ই শোচনীয়।

“পুরানো লুয়ান, এবার তোমার পালা, ফোন করছ না কেন? দেরি করলে তো আসল খেলাটাই হাতছাড়া হয়ে যাবে।” বিগ ইয়েলো ডাক শেষ পর্যন্ত হাসি থামিয়ে লুয়ান মেইকে বলল, কিন্তু ঠোঁটের কোণে লেগে থাকা দুষ্টুমি সে কিছুতেই লুকাতে পারল না।

তার হাতে পানীয় তুলে দেওয়ার সময় প্রাণবন্ত নিয়ান ছু শিয়াকে বসন্তের প্রজাপতির মতো দেখাচ্ছিল, যা দেখে লি মওরান মুহূর্তের জন্য দিশেহারা হয়ে পড়ল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

নিজের ছেলের কাছ থেকে এমন ‘প্রশংসা’ শুনে লি ওয়েনইয়ান কিছুটা হতাশ হয়ে তাং বাবোর দিকে তাকাল। ছেলে, বাইরের মানুষের সামনে বাবাকে এভাবে অপমান করতে নেই।

ঘন কুয়াশার মতো কয়েক ডজন বরফের সূঁচ শূন্য থেকে তৈরি হয়ে গেল। যদিও এখন শীতকাল, কিন্তু বরফ ডাকার এই ক্ষমতা!! এটি দেখে সবাই হতবাক হয়ে গেল। তারা এমন অদ্ভুত কৌশল আগে কখনো দেখেনি। এটি আসলে কী ধরনের কৌশল?

এ কারণে, সং ইংজিয়ে যখন ঝাও হুয়ুয়ে এবং লিন শৌইকে নিয়ে সেখানে দাঁড়িয়ে রইল এবং হোটেলে ঢুকল না, তখন যারা আসল ঘটনা জানত না, তারা সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেল।

সবাই শিউরে উঠল, তবে হাও তিয়ান নিজে বরফের ক্ষমতা ব্যবহার করতে পারত বলে তার শীত লাগছিল না।

ওয়াং ছিয়াং তার কণ্ঠস্বরের ভিন্ন অর্থ বুঝতে পারল, কিন্তু অপর পক্ষ যেহেতু কিছু বলল না, তাই সে আর প্রশ্ন করল না।

“সবাই খুশি, তাই না!” হাও তিয়ান হাসল। তালিকার একজনকে পাওয়া সত্যিই খুশির খবর।

কুশিনা বলল, “ঠিক আছে, তুমিই তো বিশাল বাহিনীর সেনাপতি, বন্দীদের যা খুশি করো, তাতে অবাক হওয়ার কিছু নেই।”

হুই শ্যুই, এক অত্যন্ত দামী ওষুধ, যা বাজারে পাওয়া কঠিন। এটি যদিও স্বাস্থ্যের জন্য উপকারী, কিন্তু এর কার্যকারিতা পুরো ফেডারেশনে সেরা। দীর্ঘমেয়াদী সেবনে শুধু সৌন্দর্যই বাড়ে না, শরীরের দীর্ঘদিনের রোগও দূর হয়! এমনকি ওয়াং ছিয়াংয়ের পুরনো অভ্যন্তরীণ আঘাত সারাতেও এর দারুণ ভূমিকা রয়েছে।

“সপ্তম রাজকুমারী, আপনি কেন এসেছেন?” ওয়েন রেন ইয়ের মুখটা কালো হয়ে গেল। এই প্রশ্নটি একমাত্র ওয়েন রেন নুয়ো-ই করতে পারত।

কথা শেষ করে ফাং ঝেং আবার ফোন কেটে দিল, মাথা নাড়ল, পিছনের দরজা খুলে বাইরে বেরোতেই ফোন আবার বেজে উঠল।

পরদিন সকালে জেনি লি আরকে ঘুম থেকে তুলল, যত্নসহকারে তাকে পোশাক পরিয়ে দিল, ভাঁজগুলো ঠিক করে দিল, তারপর তার গালে চুমু খেয়ে অফিসে চলে গেল।

লি আর নিজেকে কখনো মেধাবী মনে করেনি, কারণ কলম্বিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ে তার ভর্তি হওয়ার পেছনে ছিল তার পুনর্জন্মের আগের অর্জিত জ্ঞান। কিন্তু সে বিশ্বাস করে যে পৃথিবীতে মেধাবী মানুষ আছে, আর আজ সে তা স্বচক্ষে দেখল।

কাই দল এবং সপ্তম দল একসঙ্গে রাস্তা দিয়ে হাঁটছিল। বাতাসের দেশের উদ্ধার অভিযান শেষ করে তারা বালির নিনজাদের বিদায় জানিয়েছে, এখন তাদের গ্রামে ফেরার পালা।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

সে ভাবল, যদি সে তখন পাথর পর্যন্ত তাড়া করে আসত এবং পাথরের দেয়ালটি ভেঙে ফেলত, তবে ধসে পড়া দেয়াল হয়তো এখানকার সবকিছু ধ্বংস করে দিত।

“চলো খেতে যাই, তারপর হাসপাতালে যাব।” কথা শেষ করে লি আর বেরিয়ে গেল। নাতাশা বিপদ কেটে গেছে দেখে আদুরে ভঙ্গিতে লি আরের হাত ধরল, তারপর জেমিকে একটি হিংস্র দৃষ্টি দিল। জেমি ভয়ে ঘাড় কুঁচকে নাতাশার পিছু পিছু চলল।

তার মনে হলো, ষড়ভুজ阵 (হেক্সাগ্রাম) ধরে রাখার কষ্ট ছাড়াই সে কৌশলটি সম্পন্ন করতে পারছে। এর সঙ্গে তার চোখের কি কোনো সম্পর্ক আছে?

শুরুতে পঞ্চাশ হাজার শব্দের পাণ্ডুলিপি জমা দিয়েছিলাম, একটু বেশিই হয়ে গিয়েছিল। সম্পাদকও বলেছিলেন আমি বেশি লিখে ফেলেছি, তবে এখন সুবিধা হয়েছে, শেষ পর্যন্ত লেখাটা ধরে রাখা সম্ভব হবে।

উইচও বিভ্রান্ত হয়ে ছিং ওয়েইয়ের ছায়ার দিকে তাকাল। এই লোক কোথা থেকে উদয় হলো?

আমি কি সত্যিই কামনাবাসনাপ্রবণ মানুষ, যা এতকাল ভেতরে লুকিয়ে রেখেছিলাম? নাকি গুরুর কথা সত্যি হতে চলেছে, আমি কি কোনো পরীক্ষার মুখোমুখি?

কলসন চোখ খুলল, বাথটাবের গায়ে হেলান দিয়ে জোরে জোরে শ্বাস নিতে লাগল। ঘাম ঝরছিল জলের মতো, চিবুক বেয়ে বাথটাবের জলে মিশে যাচ্ছিল, আলাদা করা যাচ্ছিল না।

জিয়া রং লু উ-এর কাছ থেকে জিনিসটি নিয়ে খুলে দেখল, ভেতরে গাছের বীজ, হালকা ফলের সুবাস ছড়িয়ে পড়ছে। “এগুলো কী?” সে মিং শিয়ানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।

এই ঈশ্বর-দানব মহাকাশেই প্রচুর শক্তি ছিল, যার ফলে এই বিশাল পাহাড়ে চারটি মুন ব্যাম্বুর মতো স্বর্গীয় বস্তু জন্মাতে পেরেছে।