প্রথম ভাগ, তেরো নম্বর অধ্যায়: রাজপুত্রের উদ্ধার

কোনও দোষ দেওয়ার নেই যে ইউন ঝেংঝেং এই কথা মনে পড়লো, কারণ সে পুনর্জন্মের পর স্মৃতিশক্তি খুবই দুর্বল হয়েছে, অনেক আগের ঘটনা মনে পড়ে না।

ইয়ুয়ান উ এই মানুষটা আসলে বেশ দুঃখজনক। কারণ সে পরিবারের অবৈধ সন্তান হওয়ায় ছোটবেলা থেকে পরিবারের লোকজনের অবহেলা ভোগ করেছে, শুধু তাই নয়, একবার প্রিন্সের দ্বারা উদ্ধার হওয়ার পর থেকে সে সারাজীবন প্রিন্সের সঙ্গে থাকার জন্য রাজি হয়েছিল।

তের থেকে চৌদ্দ বছর বয়সে সীমান্তে পাঠানো হয়েছিল, অজ্ঞাত সৈনিক থেকে শুরু করে পুরো লিংইয়ুয়েত জাতির ভয়ে কাঁপানো আয়রন হর্স ব্রিগেডের জেনারেল পর্যন্ত পৌঁছেছে।

রাজধানীতে মদ-মাংসের সেলাম, গান-বাজনা চললেও সে একাই তার সৈন্যদের নিয়ে সীমান্তের সুরক্ষা নিশ্চিত করছিল।

বলতে গেলে, যদি সে এত কঠোর পরিশ্রম করে না রাখতো, দা চি রাজ্যের সেই ভন্ডামি বহু আগে ফাঁস হয়ে যেত।

তারপর সে প্রিন্স এবং দ্বিতীয় রাজপুত্রের রাজনৈতিক সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়ে, সে প্রিন্সের পক্ষে সম্পূর্ণ সমর্থন করার কারণে, প্রিন্স হেরে গেলে ইউন মিয়াওমিয়াও লাভবান হয় এবং ক্ষমতা গ্রহণ করে, তাকে একটি ভুয়া আদেশপত্র দিয়ে রাজধানীতে পাঠানো হয়, শত্রুর সঙ্গে যোগসাজশ ও দেশদ্রোহের অভিযোগে গলা কাটা হয় এবং শহরের প্রাচীরে ঝুলিয়ে প্রদর্শন করা হয়, যার ফলে অনেকেই যাঁরা ইয়ুয়ান উ জেনারেলের কৃপায় ছিলেন, তা দেখে চোখের জল ধরে রাখতে পারেনি।

সীমান্ত শূন্য হয়ে যায়, জনগণ নির্বাসিত হয়, বহু বছর ধরে লুটপাট চলছিল, জীবন আরও কষ্টকর হয়ে পড়ে।

“ঝেংঝেং, তুমি কেন আর খাচ্ছো না?” ইয়ুয়ান উ কয়েক টুকরো মাংস নিয়ে ইউন ঝেংঝেংর বাটিতে রাখে, সন্দেহ প্রকাশ করে।

ইউন ঝেংঝেং ইয়ুয়ান উর তরুণ, প্রায় ষোলো-সতেরো বছরের জীবন্ত চেহারা দেখে, যাঁর মুখে বায়ু ও সূর্যের ছাপ রয়েছে, মনটা না জেনে কেঁপে ওঠে।

শত্রুর শত্রু আমার বন্ধু, আমি অবশ্যই সাহায্য করব!

বইয়ের সময়সীমা হিসেব করলে, এই সময়ে প্রিন্স সম্ভবত এত অসুস্থ যে বিছানায় পড়ে থাকতে হয়েছে, কিন্তু কারণ খুঁজে পাওয়া যাচ্ছিল না।

পরে অসুস্থতা সেরে গেলেও সে দুটো পা অক্ষম হয়ে যায়, যা পরবর্তীতে রাজনৈতিক সংঘর্ষে মৃত্যুদণ্ডের সমান ছিল।

পেছনে জড়িত ছিল ইউন পরিবার এবং দ্বিতীয় রাজপুত্র।

“ইয়ুয়ান উ ভাই, তোমার কি একজন বন্ধু অসুস্থ?” ঝেংঝেং হঠাৎ করে প্রশ্ন করে।

ইয়ুয়ান উ চামচ কম্পমান করে, “তুমি কীভাবে জানলে?”

ইউন ঝেংঝেং অজানা কোথা থেকে একটি সোনালী থলি বের করে, “এটার মধ্যে আছে সুরক্ষা মন্ত্র, যা জীবন বাঁচায়।”

ইয়ুয়ান উর মুখাভিনয় পালটে যায়, জানে না কেন, প্রথম দৃষ্টিতে এই ছোট মেয়েটির প্রতি অদ্ভুত এক আত্মীয়তার অনুভূতি হয়, পরে ঘটে যাওয়া ঘটনা তাকে বিশ্বাস করিয়ে দেয় এই বাচ্চাটি সাধারণ নয়।

সে চুপচাপ চেন লিয়াওকে ডাকতে বললো, থলি দিয়ে দিয়ে বললো, “সবচেয়ে বিশ্বস্ত ব্যক্তিকে দ্রুততর করে প্রিন্সের হাতে পৌঁছে দাও।”

“আজ্ঞা পালন করব।” চেন লিয়াও থলি নিয়ে সরে গেল।

প্রিন্স অসুস্থতার খবর পাওয়ার পর থেকে ইয়ুয়ান উর মন কখনো শান্ত হয়নি, যদিও জানতো না এই থলি কার্যকর হবে কিনা, কিন্তু তার মন কেন যেন শান্তিপ্রাপ্ত হলো।

“আমার বন্ধু সুস্থ হলে, তোমাকে ভালো করে পুরস্কৃত করব।” ইয়ুয়ান উ হাসতে হাসতে বললো।

“এত ভদ্র হওয়ার দরকার নেই, স্বর্ণ, রূপা আর খাদ্য দিলেই হবে।” ঝেংঝেং দাঁত দেখিয়ে বললো।

“ঠিক আছে, খুবই... অবাধ্য।”

একটি খাবার শেষ করে, যেকেউ সহজেই বুঝতে পারতো, ইয়ুয়ান উ এই ছোট মেয়েটির প্রতি বিশেষ মনোযোগী, যেন নিজের ছোট বোনের মতো, খাবার শেষে মুখ মুছতেও সাহায্য করলো!

সাধারণত জেনারেলের হাত শত্রুর মুখোমুখি হতে ব্যবহৃত হয়, জীবনে প্রথমবার ছোট বাচ্চার মুখ মুছলো সে।

---

সেনারা ফিসফিস করে কথা বলছিল। ইয়ুয়ান উর কান ভালো শোনে, সে তাদের কোন দিকে তাকায়নি, তবে মুখ থেকে বের হওয়া কথা ছুরি থেকেও কঠোর ছিল, “মুখ বন্ধ রাখতে না চাইলে সেলাই করে দেওয়া যায়।”

সেনারা তাত্ক্ষণিকভাবে চুপ হয়ে গেল।

এদিকে খাবার শেষ করে সব কাজ শেষ, তারা ফিরে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হচ্ছিল।

ইউন ঝেংঝেং ইয়ুয়ান উর সঙ্গে হাঁটছিল, তার মনোযোগ আকর্ষণ করলো একটি উঁচু কালো ঘোড়া।

ঘোড়ার সব চামড়া উজ্জ্বল, সম্পূর্ণ কালো, একটুও দাগ নেই, অত্যন্ত গর্বিত ও মহিমান্বিত।

“খুব সুন্দর ঘোড়া, ঝেংঝেং চড়তে চাই!”

ইউন ঝেংঝেং জানে না কেন, ছোট বাচ্চার মনোভাব ফিরে পাওয়ার পর সব কিছুতেই চড়ার ইচ্ছা হয়।

ইয়ুয়ান উ ছোট মেয়েটির উচ্চতা ঘোড়ার পায়ের উচ্চতার চেয়ে কম দেখে হেসে বললো, “তুমি কি উঠতে পারবে?”

ঝেংঝেং মাথা উঁচু করে ঘোড়াটা দেখলো, সত্যিই খুব উঁচু, সে হাত বাড়িয়ে বললো, “তুমি আমাকে তুলে দাও।”

চেন লিয়াও পাশে পাগল হয়ে যাচ্ছিল, হুইয়ুয়েত ঘোড়া ছিল汗血宝马র সমতুল্য, সাধারণত শুধুমাত্র তার মালিকের কাছেই ঘোড়াটি অনুমতি দেয়।

কিন্তু সে প্রধান বলল একবার, সে সরাসরি ইউন ঝেংঝেংকে তুলে নিয়ে ঘোড়ায় চড়ালো, একটুও দ্বিধা ছাড়াই।

“এত বেশি আদর, মানেই তো সীমা ছাড়িয়ে গেছে...” চেন লিয়াও মনে মনে কান্না করছিল, সে ইয়ুয়ান উর সঙ্গে অনেক বছর বিশ্বস্ত থেকেছে, এমন待遇 পায়নি।

বাইরে বললেও মানুষ ভাববে সে ছোট মেয়েটির সঙ্গে প্রতিযোগিতা করছে, তাই চুপ থাকল।

চেন লিয়াও কাঁদছিল।

হুইয়ুয়েত গর্বের সাথে একবার দীর্ঘ চেঁচামেচি করে ছুটে গেল, তার মালিককে সঙ্গে ছোট মেয়েটি উঠতে কোনো আপত্তি ছিল না।

“মজা লাগছে মজা!” ঝেংঝেং আনন্দে হাত তালি মারলো, দাঁত দেখিয়ে হাসলো।

“মুখ বন্ধ কর, দাঁত ঠান্ডা করাবে।” ইয়ুয়ান উ একটি হাত দিয়ে ইউন ঝেংঝেংর মুখ ঢেকে বললো।

ইউন ঝেংঝেং আনন্দে একটু পরিতৃপ্ত হলে, ইয়ুয়ান উ আবার ঘোড়াটিকে ফিরিয়ে আনলো।

ফিরতি পথে গাড়ি দোলাচ্ছিল, ঝেংঝেং মসৃণ বাটিতে বসে ছিল, অস্থির ঘুমে ডান-বামে হেলছিল।

“ইয়ুয়ান জেনারেল কালো বাতাসের আস্তানা সম্পূর্ণ ধ্বংস করেছেন, কালো বাতাসের নেতা শিরশ্ছেদ হয়েছে, বাচ্চারা সবাই উদ্ধার হয়েছে!”

এই কথা এক থেকে দশ, দশ থেকে শত হয়ে ছড়িয়ে পড়লো, দীর্ঘদিন কালো বাতাসের অত্যাচারে কষ্ট পাওয়া সাধারণ মানুষ সবাই জেনারেলের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে গাড়ি-ঘোড়া স্বাগত জানাল।

ঝেংঝেংর পরিবার এবং অন্যান্য বাচ্চাদের পিতা-মাতা জেনারেলের বাড়ির সামনে অপেক্ষায় ছিল, মুখিয়ে।

অন্যান্য বাচ্চারা গাড়ি থেকে নেমে সঙ্গে সঙ্গেই মায়ের কাছে ছুটে গেল, চোখ ফুলে কাঁদছিল।

“আমার ঝেংঝেং কোথায়?” চু সু মেই চিন্তায় ঘুরেফিরে চলছিল, ইউন রান প্রথমে দেখতে পায়নি ঝেংঝেংকে, পরে খুঁজতে গিয়েও পেল না।

পরিবার খুব উদ্বিগ্ন ছিল, তখন একটি পাখি তাদের সামনে উড়ে বেড়ালো, পরে একটি কাগজ পড়ে গেল: ঝেংঝেং ভালো আছে, চিন্তা করো না।

---

তারা তখন শান্ত হল, তবে এই বাচ্চাটির অনেক পরিকল্পনা থাকে, জানে না আবার বাইরে কি করছে, এত ছোট বয়সেও কিছু ক্ষমতা আছে, তাই পরিবারের জন্য চিন্তার বিষয়।

পরে ইয়ুয়ান জেনারেল সংবাদ ছেড়ে জানানো হলো, ঝেংঝেং কালো বাতাসের আস্তানায় বন্দি ছিল, সবাই ভয়ে শিহরিত ছিল যে ঝেংঝেং সেখানে কষ্টে ছিল কিনা।

মানুষ খুঁজছিল, হঠাৎ করেই প্রথম গাড়ি ছেড়ে যায়, একজন কিশোর অসহায়ভাবে ঘুমিয়ে থাকা ছোট মেয়েটিকে বাইরে নিয়ে আসলো, এবং সেটিই ছিল তার ঝেংঝেং।

ইউন ঝেংঝেং চোখ মুছে দিয়ে পরিচিত মুখগুলো দেখে বললো,

“মা, বড় বোন, দ্বিতীয় বোন, তোমরা এসেছ!” ঝেংঝেং আনন্দে তাদের গলায় হাত গেঁথে বললো, “ঝেংঝেং তোমাদের খুব মিস করেছিল।”

“চলো দেখি ওজন কমেছে কিনা?” চু সু মেই চোখের জল মুছে বললো, দেখতে পেল ঝেংঝেং ওজন কমেনি, পেট ফুলে আছে, মুখ আরেকটু গোল হয়ে গেছে।

বাচ্চাটি কম হয়নি, বরং মোটা হয়েছে...

“ঝেংঝেং, তুমি তো কালো বাতাসের আস্তানায় গিয়েছিলে, সেখানে কেউ তোমাকে কষ্ট দিল কিনা, খাওয়ানো হয়নি?” ইউন রান জিজ্ঞেস করলো।

“না, আমি প্রতিদিন খুব ভালো খাচ্ছি।”

পাশে থাকা ইয়ুয়ান উ ইউন রানের দিকে তাকিয়ে স্তম্ভিত হয়, সে এরকম মহৎ ও ঠাণ্ডা মনের নারী আগে দেখেনি।

তার উপস্থিতি বরফের মতো ঠাণ্ডা, তবুও অজান্তেই মানুষকে কাছে টানে।

ইয়ুয়ান উ অবাক হয়ে তাকিয়ে থাকে, যতক্ষণ না ইউন রান ঠাণ্ডা চোখে তাকে তাকায়।

সে তখন অস্বস্তিতে চোখ সরিয়ে নেয়।

“ঝেংঝেং এটা কে?” চু সু মেই পাশে থাকা কিশোরকে দেখে জিজ্ঞেস করলো।

“ইয়ুয়ান উ ভাই। হ্যাঁ, সে জেনারেলও। খুবই শক্তিশালী।” ঝেংঝেং হাসিমুখে বললো।

“কি?” চু সু মেই বিদ্যুৎ শোকের মতো চমকে উঠে, তার বাচ্চা বাইরে কি বড় কিছু করেছে, এমনকি জেনারেলের সেবা পেয়েছে!

এবং ইয়ুয়ান উ জেনারেল এতটাই তরুণ!

“আমি সাধারণ লোক, বড় মানুষের মূল্য বুঝতে পারি নি, ক্ষমা করবেন জেনারেল।”

“কোন সমস্যা নেই, বরং ঝেংঝেং আমার জীবন রক্ষা করেছে।”

এই কথা শুনে তিনজন অবাক, জেনারেলের মানে হলো, তাদের তিন বছর ছয় মাস বয়সী ছোট মেয়েটি বড় জেনারেলের জীবন বাঁচিয়েছে?

এটা কি মজা করছে?