প্রথম খণ্ড, পঁচিশতম অধ্যায়: গ্রহণযোগ্যতার অভাব
(১/৩) পৃষ্ঠা
সেদিন অফিস থেকে ফেরার পথে হঠাৎ তার মনে পড়ল, দাদি তাকে একবার এক串 জপমালা উপহার দিয়েছিলেন। দাদি বলেছিলেন, এই জপমালাটি বিশেষ কোনো মহাপুরুষ দ্বারা পবিত্র করা হয়েছে, যা মানুষকে বিপদ থেকে রক্ষা করবে।
চাও তাই কথা চালিয়ে যেতে চাইলেন, কিন্তু তার কথা শেষ হওয়ার আগেই লুও ফেং হাত বাড়িয়ে তাকে থামিয়ে দিলেন।
ঝেলান জুই-এ ফিরে গতকালের দেওয়া প্রেসক্রিপশনটির কথা মনে পড়ল তার। সে সুয়েকে ডেকে একটি আমড়া শরবতের তৈরির নিয়ম লিখে সুইশান জুই-তে পাঠিয়ে দিল।
"শুনেছি বন্ধুর কাছে অনেক আধ্যাত্মিক পাথর আছে, কিছু কি বিনিময় করা সম্ভব?" সেই শক্তিশালী ব্যক্তিটি কুটিল হেসে জিজ্ঞেস করলেন।
ঠিক সেই মুহূর্তে লি শিয়াও যেন উন্মাদ হয়ে গেল। সে ছোরা বের করে আবারও তীব্র আক্রোশে আঘাত করল, তারপর ছোরা টেনে বের করে আবার আঘাত করতে লাগল।
সে কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারল না যে লি হংতিয়ান হঠাৎ বদলে গেছে। নিজের কোম্পানি গ্রাস করার ইচ্ছা থেকে সরে এসে হঠাৎ সহযোগিতার প্রস্তাব, এর পেছনে নিশ্চয়ই কোনো গভীর ষড়যন্ত্র আছে।
সময়ের সাথে সাথে জীবন-মৃত্যুর মঞ্চের লড়াই ক্রমশ তুঙ্গে উঠতে লাগল। তীব্র সব লড়াইয়ের পর এখন লড়াইটি বেশ সমানে সমান পর্যায়ে এসে দাঁড়িয়েছে।
ইউ লিং মৃদু হেসে আলতো করে লি চাংশেনের জন্য এক গ্লাস চেংইউয়ে অমৃত ঢেলে দিল। পানীয়টি গ্লাসে স্বচ্ছ ও উজ্জ্বল দেখাচ্ছিল, যা থেকে এক লোভনীয় ঘ্রাণ ছড়িয়ে পড়ছিল, যেন তার ভেতরে আধ্যাত্মিক শক্তির তরঙ্গ লুকিয়ে আছে।
বন্ধুর মুখে একথা শুনে বো জিনচেনের চোখের পাতা হঠাৎ কাঁপতে শুরু করল, মনের মধ্যে এক অশুভ সংকেত জেগে উঠল।
তিয়ান মিংয়ের ওপর আক্রমণ করার পাশাপাশি হাও ইউ তার মস্তিষ্কে থাকা তথাকথিত পরম অবস্থার স্মৃতিগুলো হাতড়াচ্ছিল। কেবল সেই অবস্থার বর্ণনাগুলোই হাও ইউকে এক কল্পকাহিনীর মতো মনে হচ্ছিল, কিন্তু বাস্তবতা যেন তাকে বলছিল যে স্মৃতির সেই বর্ণনাগুলোই সত্য।
যেহেতু টাকা বা বস্তু খরচ করতে ইচ্ছুক নয়, তাই খালি হাতে খেয়ে-পরে থাকাটাও ঠিক শোভন নয়। ঝাং সান হিসাব কষল, ভিড়ের মধ্যে কেউ তাকে তেমন একটা খেয়াল করবে না। তাই পরিস্থিতি বুঝে যদি খুব বেশি চাপে পড়ে যায়, তবে দু-একটা কবিতা আওড়ে পরিস্থিতি সামাল দেওয়া যাবে। আশা করা যায়, বিখ্যাত কবিতাগুলো কিছু পয়সা এনে দিতে পারবে।
কিন শিয়ান হলো শিয়ে ঝির ছেলে। যদিও রাজমাতা সবসময়ই শিয়ে ঝিকে অবজ্ঞার চোখে দেখতেন, কিন্তু তাকে স্বীকার করতেই হতো যে শিয়ে ঝি অসাধারণ মেধাবী। তার ছেলের মেধা নিশ্চয়ই কম হবে না। যদি বড় মেয়েটি অশিক্ষিত ও অকর্মণ্য হয়, তবে সে নিশ্চয়ই কিন শিয়ানের মন জয় করতে পারবে না। তাকে বড় মেয়েটির মেধাকে কিন শিয়ানের সমপর্যায়ে নিয়ে যেতে হবে, তবেই কিন শিয়ান তার স্ত্রীর দিকে আলাদা নজর দেবে।
আশির দশকের শরীর আর নব্বইয়ের দশকের মনের অধিকারী হওয়ায় সে বেশ গর্বিত বোধ করছিল।
চাও কিং ভয়ে শিউরে উঠল। মনে মনে ভাবল, লি গুইজি চিঠিতে এমন কী লিখেছে যে সম্রাটকে এতটা রেগে যেতে হলো।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
এই মুহূর্তে, যারা ইন-ইয়াং দুই প্রবীণ এবং দ্বিতীয় প্রজন্মের সাত পাপ যোদ্ধাদের নিয়ে চিন্তিত ছিল, সেই লান ইয়ে দল লিন ইউয়ান হ্যাং-এর অবস্থার দিকে নজর দিতে পারেনি।
"এমন অশুভ কথা মুখে এনো না, এরপর থেকে আর এসব বলবে না।" পরিবারের পুনর্মিলনে ওয়াং শি ধীরে ধীরে শোক কাটিয়ে খুশিতে ভরে উঠলেন।
পুলিশের মধ্যেও কিছু ফাঁকিবাজ থাকে যারা কাজ করতে চায় না। সং গুয়ানিয়াং-এর উজ্জ্বল কর্মজীবন এবং তার বাবার প্রভাবের কারণে কয়েকজন অভিজ্ঞ গোয়েন্দা তাকে বেশ সহযোগিতা করছিল।
কিছু নরম টিস্যুর আঘাত ছাড়া ঝৌ ইউয়ের বড় কোনো ক্ষতি হয়নি। ডাক্তারের মতে, এক-দুই দিনের মধ্যেই সে সুস্থ হয়ে উঠবে।
কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই বাতাসের শব্দ শোনা গেল। লাতিয়াস দর্শকদের চোখের সামনে থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল, আর যখন পুনরায় দেখা দিল, তখন সে ছিল বিষ গোলাপের ঠিক সামনে।
কয়েক মাস আগে যদি রিউমি কায়ো শিনদাই রিযেকে কফি শপ থেকে বের করে না দিত, তবে হয়তো তার বর্তমান দশা হতো না।
"মাকড়সা?" কিন তিয়ান সামনে হাঁটছিল, পাশের ঝোপের মধ্যে একটি মাকড়সা দেখতে পেল।
দুজন রেস্তোরাঁ থেকে বের হওয়ার পর, পথে শিয়া ইউ বেই-এর কাছ থেকে পাওয়া খবরগুলো বিস্তারিত জানাল।
সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতি ধরে নিলেও, যদি সত্যিই ওয়েই পরিবারের লোক কিয়াও বিংঝাংকে অপহরণ করে থাকে, তবে ওয়েই চির ফিরে আসা এবং কিয়াও বিংঝাংয়ের ধরা পড়া প্রায় একই সময়ে ঘটেছিল। সুতরাং ওয়েই চি আনপিং শহরে ফেরার আগে যারা আগেভাগে লোক পাঠিয়ে ক্যাং ইয়ান দুর্গ দখল করার সিদ্ধান্ত নিতে পারে, সে অবশ্যই শিয়াও ইয়ং।
"এখন হুয়াং শিংয়ের মোবাইল আমার হাতে, এটি আমার একটি জাদুর অস্ত্র। এবার হুয়াং শিং আর পালাতে পারবে না।" কিন তিয়ান হুয়াং শিংয়ের মোবাইল নিয়ে বেরিয়ে গেল।
"প্রভু বিচক্ষণ!" একই সাথে উপস্থিত সবাই উত্তেজিত হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল এবং উচ্চস্বরে প্রভুর জয়গান গাইল।
নাতাশার দৃষ্টি অনিচ্ছাসত্ত্বেও লি ফেইয়ের দিকে আটকে গেল। কারণ লি ফেইয়ের ব্যক্তিত্বে এক প্রবল আধিপত্যের ছাপ ছিল।
জিং বোইউয়ানের শর্ত ছিল, যদি সিসিটিভি ফুটেজে দেখা যায় যে ইয়ে ছিংশিন দোষী নয়, তবে অভিযোগ তুলে নিতে হবে। আর যদি উল্টোটা হয়, তবে সংশ্লিষ্ট ফুটেজগুলো তার ইমেইলে পাঠিয়ে দিতে হবে এবং মূল ভিডিওটি ধ্বংস করে ফেলতে হবে।
"ঠিক আছে, লু সাহেব পরিবারের সদস্যদের জন্য উপহার পাঠিয়েছেন, এর অর্থ হলো আমাদের লু সাহেব আপনাদের পরিবারের প্রতি যত্নশীল। বাড়িতে বড় কোনো সমস্যা হলে বা কোম্পানির সাহায্য প্রয়োজন হলে আমাদের বা লু সাহেবকে জানাতে পারেন।"
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
আন ইশিয়া বেশিক্ষণ তাকানোর সাহস পেল না, মাথা নিচু করে রইল। পথ চলার সময় খাঁচায় বন্দী বিভিন্ন পশুর গর্জন—ক্ষুধার্ত সিংহ ও চিতার গর্জন শুনে সে ভয়ে কাঁপছিল।
অনেক শিক্ষক-শিক্ষার্থী হয়তো তার পরিচয় জানে না, কিন্তু চারজন গ্রুপ লিডার, যারা চারজন প্রশ্নকর্তা কমিটির প্রধান, তাদের কি চু প্রদেশের পক্ষে অপমান করা ঠিক হবে?
লিওশুই প্যাভিলিয়নটি সুই হ্রদের ওপর নির্মিত। এই হ্রদটির আয়তন বেশ বড়, প্রায় বিশ-ত্রিশ একর হবে।
অন্যরা তাকে কিছু করতে পারবে না—এই ক্ষমতার জোরেই সে শূন্য থেকে আজ কয়েকটি বাড়ি, দামি গাড়ি আর সাত অঙ্কের ব্যাংক ব্যালেন্সের মালিক হয়েছে। কিন্তু আজ যে ব্যক্তি ভেতরে ঢুকল, সে তার ধারণা বদলে দিয়েছে। সে শুধু আক্রমণই করেনি, বরং প্রাণঘাতী আঘাত করতেও দ্বিধা করেনি।
যোদ্ধারা মাটিতে পড়ে থাকা দুজনকে দেখে এবং তাদের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী দেহরক্ষী প্রধান চি তিয়ান জিয়ানকে দেখে ঘামতে শুরু করল এবং নীরবে কয়েক কদম পিছিয়ে গেল।
গত দুই বছর বেশ শান্তিতেই কেটেছে। জীবন ক্রমশ স্থির হয়ে আসায় ঝান কেক্সিন এক ধরনের প্রশান্তি অনুভব করছিল।
আইসি জিয়াংচেং-এ এক দিন ঘুরে রাতে তাদের সাথে গু ঝিই-এর ফুফার বাড়িতে গেল। ছেলেকে গোসল করিয়ে ঘুম পাড়ানোর পর সে ফেরার প্রস্তুতি নিল।
সেই কাঁপা কাঁপা কণ্ঠস্বর সামনে দাঁড়িয়ে থাকা পুরুষটিকে স্পষ্টভাবে জানিয়ে দিচ্ছিল, এই মুহূর্তে তার মনের ভেতর কতটা উত্তেজনার ঢেউ বইছে।
হত্যার উদ্দেশ্য বুঝতে পেরে ৪৬২১ তলোয়ার পিঠের দিকে ঘুরিয়ে নিল। তিয়ান লিনের নিশ্চিত লক্ষ্যভেদী আঘাতটি গিয়ে পড়ল শক্ত তলোয়ারের গায়ে।
সম্রাট উ একজন বৌদ্ধধর্মের অনুসারী ছিলেন, তিনি আত্মমুক্তির ওপর জোর দিতেন। অন্যদিকে বোধিধর্ম ছিলেন মহাযান শাখার অনুসারী, তিনি ধ্যান ও সর্বজনীন মুক্তির ওপর বিশ্বাসী ছিলেন। মতের অমিল থাকায় যখনই তারা ধর্মীয় বিষয়ে আলোচনা করতেন, তখনই তাদের মধ্যে বনিবনা হতো না। এক পর্যায়ে বোধিধর্ম বুঝতে পারলেন যে নানজিংয়ে থাকা নিরাপদ নয়, তাই তিনি বিদায় নিয়ে নদী পার হয়ে উত্তরের দিকে যাত্রা করলেন।
(৩/৩) পৃষ্ঠা