প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৫: ছোট প্রিয়জনের ঝামেলা? কথাই নেই

“তুমি কোনো সমস্যা হয়নি তো?” ছোট মেয়েটি অত্যন্ত সুন্দর, যেন কোনো বর্ষপঞ্জির ছবির ছোট মেয়েটি, মাথায় দুটি ছোট টুকরো করে বাঁধা, এই মুহূর্তে সে মাথা ঝুকিয়ে তাকাচ্ছিলো তার দিকে, চেহারা একেবারে মনোহর।

“তুমি কি আমাদের বাঁচিয়েছো?” লি ওয়েনকাই আজ দশ বছর বয়সী, গ্রামের বাচ্চাদের নেতা, এই মুহূর্তে কাঁপতে কাঁপতে জিজ্ঞেস করল ঝেংঝেংকে।

“আমি না, তুমি বাজে কথা বলো না।” ছোট মেয়েটি ঠোঁট বেঁকে মুখ করল, ঘুরে চলে যেতে লাগল।

“ছোট প্রিয়, ছোট পরী, ধন্যবাদ জীবন বাঁচানোর জন্য, এখন থেকে আমি লি ওয়েনকাই তোমার জন্য গরু হয়ে কাজ করব!” অন্য বাচ্চারা দ্রুত তার সঙ্গে সঙ্গ দিয়েছিল।

শুধুমাত্র চু গুয়াংজং মুখ বন্ধ করে সন্দেহের চোখে ঝেংঝেংকে তাকিয়ে রইল।

আসলে ঝেংঝেং তাকে চিনতে পারেনি।

যদিও ঝেংঝেং ইচ্ছাকৃতভাবে তাদের জন্য অপেক্ষা করেনি, তবে তারা এবার একদমই ছুটে পালাতে সাহস পায়নি, ঝেংঝেংকে অনুসরণ করে হেঁটে গিয়েছিল, পৌঁছেছিল সেই জায়গায় যেখানে আগে চু সু মেই ওরা ছিল।

আসলে এই সব ঘটনা খুব কম সময়ের মধ্যে ঘটেছে, তাই চু সু মেই লক্ষ্য করেনি ঝেংঝেং অন্যত্র চলে গেছে।

ঝেংঝেং এই বড় দলের বাচ্চাদের নিয়ে আসার পর তারা সবাই হতভম্ব হয়ে গিয়েছিল।

“এটা, ঝেংঝেং, এটা কী হল?”

“এই ভাইরারা কিছুক্ষণ আগে আটকা পড়েছিল, আমি তাদের মুক্ত করে দিলাম।” ঝেংঝেং সহজ সরল ভাষায় বলল।

অন্য বাচ্চারা মাথা খুঁচিয়ে বলল, “এটা এমন, ধন্যবাদ ঝেংঝেং বোন আমাদের বাঁচানোর জন্য।”

“ওয়েনকাই!”

“গুয়াংজং!”

“ইর গৌ কোথায়!”

উদ্বিগ্ন ডাক-পাক ধীরে ধীরে সামনে থেকে আসতে লাগল, আসলে পরিবার এসেছে, কয়েকজন প্রাণ বাঁচানো বাচ্চারা কাঁদি কাঁদি করে দৌড়ে গিয়ে পরিবারের আলিঙ্গনে ঢুকে পড়ল।

ইর গৌর মা চোখ মুছে তারকে চড় মারল, “তুমি যদি কিছু হয়, আমি কীভাবে বাঁচব!”

অন্যান্য পিতামাতাও বাচ্চাদের জড়িয়ে কাঁদছিল।

“কাকিমা, এখানে বেশি সময় থাকা ঠিক নয়, বাচ্চারা আমাদের কাছে ফিরে এসেছে, চল ফিরে যাই।”

ইউন নুয়ান এবং ইউন রান বুঝতে পারল এই নাটকটা, জানল এই বাচ্চারা তার কথা শোনেনি, তারা পাহাড়ের দিকে গিয়েছিল।

“সম্ভবত পরে আর কিছু বলা হবে।” ইউন রান এত নির্দোষ নয়, চিন্তিত হয়ে বলল।

সবাই অবশেষে নিরাপদে পাহাড় থেকে নেমে গ্রামে ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল, বাচ্চাদের থেকে ঠিক কী ঘটল তা ভালো করে জানতে।

“কেন পাহাড়ে যাওয়া? বলিনি তো যেও না, বড়দের কথা কান পাতো না, তোমরা শুধু ছুটছো!” চু গুয়াংজং বাড়ি ফিরে তার মা হুসি কান্না থামিয়ে তার কান ধরে গালি দিতে লাগল।

“মা, মারো না, মারো না!” চু গুয়াংজং পালাতে গিয়ে বলল, “আমি দেখেছি ওয়েনকাই ভাই তারা একটা খরগোশ পেয়েছে, জিজ্ঞেস করলাম কোথা থেকে, তারা বলল ইউন নুয়ান ওরা পাহাড়ে পেয়েছে। তারপর আমরা…”

“ইউন নুয়ান? চু সু মেইর বড় মেয়ে? আমি আগে থেকেই জানতাম তাদের পরিবার খারাপ, এখন তোমাদের পাহাড়ে পাঠাচ্ছে, তোমাদের মারা যাওয়ার জন্য, আমি এটা অন্যদের বলব!”

চু গুয়াংজংর মা শুনে রেগে গিয়ে কোমর বেঁধে গালাগালি করতে লাগল।

চু গুয়াংজং কিছুটা ভীত, কিন্তু ভাবল ভুল হলো না, ওরা তো ইউএন নুয়ানরা উসকানি দিয়েছে, তারা যদি না দেখাতো পাহাড়ের খাবার, তারা পাহাড়ে যেতো?

পুরোপুরি ভুলে গিয়েছিল যে সে ঈর্ষান্বিত হয়ে অন্য বাচ্চারা খরগোশ পেয়েছে, বলছে ইউএন নুয়ান তাদেরকে মিথ্যা বলেছে যাতে তারা ভালো কিছু পায় না।

তারপর মিথ্যা বলল সে একাই বহুবার পাহাড়ে গিয়েছে, কোনো দৈত্য নেই!

কিন্তু ঢুকে যাওয়ার পর তাড়াতাড়ি একটি অদ্ভুত গাছ তাকে জড়িয়ে ধরেছিল।

সেই অদ্ভুত বিশাল গাছ তাকে শক্ত করে ধরেছিল, জীবন শক্তি ধীরে ধীরে কমছিল, চিন্তা করে চু গুয়াংজং কাঁপতে লাগল, খুব ভয়ঙ্কর ছিল।

“চল, অন্যদের ডাকি, চু সু মেই এবং তাদের পরিবারকে জবাব দিতে হবে!”

হুসি খুব দ্রুত ব্যবস্থা নিল, কয়েকজন বাচ্চার বাবা-মাকে ডেকে এই ঘটনা অতিরঞ্জিত করে বলল, সবাই রেগে গিয়ে চু সু মেইর বাড়িতে যাওয়ার জন্য ছুটতে লাগল।

“চু সু মেই, তুমি বের হও, তোমার বড় মেয়ে আমাদের ইর গৌকে পাহাড়ে পাঠিয়েছে কেন?”

পুরনো দরজা জোরে ঠেলে তারা ভেতরে ঢুকলে চু সু মেইর পরিবার ভয় পেয়ে গেল।

ইউন নুয়ান মুখ ফ্যাকাসে করে আতঙ্কিত হয়ে বলল, “মা, আমি করিনি!”

“মা তোমাকে বিশ্বাস করে।”

চু সু মেই দরজা খুলে ভ্রু কুটিয়ে বলল, “তোমরা বাজে কথা বলছো।”

ইউন নুয়ান ঘর থেকে বেরিয়ে দ্রুত বলল, “আমি করিনি! আমি ভয় পেয়েছিলাম তারা পাহাড়ে যাবে, তাই তাদের একটা খরগোশ দিয়েছি!”

রাগের চেয়ে বেশি সে দুঃখ পেল, তার সদিচ্ছা অবমূল্যায়িত হলো।

ছোট বোন সবসময় বলে সে খুব দয়ালু, হয়তো এবার সত্যিই ভুল করেছিল।

“এসো, ইর গৌ, তুমি বল!” ইর গৌ মাথা নিচু করে নীরব।

চু গুয়াংজং তার দিকে চোখ মুড়িয়ে সংকেত দিল, ইর গৌ ভয় পেয়ে বলল না, কারণ সে জানে তারা নিজে গিয়েছিল, মা তাকে মারবে।

আমি রেগে গেছি, রেগে গেছি! ঝেংঝেং পাশে দাঁড়িয়ে বড় বোনের পক্ষে রেগে গেল, যেভাবে তারা অপবাদ দিচ্ছে, তিনবারের বেশি নয়, এবার সে সত্যিই রেগে গিয়েছিল।

“ইর গৌ, চু গুয়াংজং, তোমরা লজ্জা নেই? না হলে ছোট প্রিয় আমাদের বাঁচাতো না, তোমরা বেঁচে ফিরতে পারতো?” হঠাৎ এক কিশোর হাঁপিয়ে এসে তাদের কথা শুনে রেগে বলল।

ঝেংঝেং আর ইউন নুয়ান তাকিয়ে রইল।

সে লি ওয়েনকাই, শুনেছে তারা ছোট প্রিয়র বাড়িতে সমস্যা করতে যাচ্ছে, তাই দ্রুত দৌড়ে এসেছে।

ওয়াং দাজুয়াংও এসে বলল, “মা, তুমি ভুল বুঝেছো, ইউন নুয়ান দিদি আমাদের পাহাড়ে পাঠায়নি, উনি বলেছিলো যেও না, নিজের পাওয়া খাবার আমাদের দিয়েছে!”

“এটা…” সবাই একে অন্যকে তাকিয়ে রইল, “সত্যি কথা কে বলছে?”

লি ওয়েনকাই গ্রাম প্রধানের নাতি, সাধারণত শিষ্ট ও বোধসম্পন্ন, কয়েক বছর স্কুলে গেছে, মিথ্যা বলা অসম্ভব। দাজুয়াংও একজন সৎ ছেলে।

“আরও ওয়েনকাই, ছোট প্রিয় কারা?” দাজুয়াংর মা বিস্মিত।

“ছোট প্রিয়, ছোট প্রিয় মানে ঝেংঝেং বোন!” লি ওয়েনকাই ছোট মেয়েটিকে ইঙ্গিত করল, ছোট মেয়েটির মুখে এখনও মাখানো ভাতের দাগ, মনোরম দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল।

“আমরা যখন একটা অদ্ভুত গাছে আটকা পড়েছিলাম, প্রায় ফিরে আসতে পারিনি, ঝেংঝেং বোনই গাছটাকে আমাদের ছেড়ে দিয়েছিল।”

লি ওয়েনকাই লজ্জিত হয়ে বলল, তখন বুঝতে পারেনি, পরে অনেকক্ষণ স্মরণ করে নিশ্চিত হয়েছিল ঝেংঝেংই তাদের বাঁচিয়েছে।

তাদের ছোট প্রিয়কে বিরক্ত করা কখনো মানা হবে না, ছোট প্রিয়কে কষ্ট দিলে মানে আমাকে কষ্ট দেওয়া!

“তুমি বলছো, তোমরা পাহাড়ে দৈত্যের মুখোমুখি হয়েছিলে, ঝেংঝেং তোমাদের বাঁচিয়েছে?” ইর গৌর মা কাঁপতে কাঁপতে বলল।

লি ওয়েনকাই আর দাজুয়াং মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, ইর গৌ লজ্জিত হয়ে মাথা নেড়ে দিল।

“ধন্যবাদ ছোট প্রিয়, ধন্যবাদ জীবন বাঁচানোর জন্য!” ইর গৌর মা সরাসরি হাঁটুর ওপর নেমে পড়ল।

ইর গৌর বাবা চলে গিয়েছিলো, সে একা তাকে বড় করেছিলো, ইর গৌ তার প্রাণ।

ঝেংঝেং অবাক হয়ে গেল, এত দ্রুত ঘটনা পাল্টে গেল, সে তো পরিকল্পনা করেছিলো তাদেরকে শাস্তি দেবে।

বাঁচানো কয়েকজন ছাড়া বাকিরা সবাই হতবাক।

চু সু মেই বলল, “কি ব্যাপার, আমার বাচ্চা কখন ছোট প্রিয় হলো?”

“তোমরা কি পাগল? এত ছোট মেয়েটা কী করে দৈত্যের সঙ্গে লড়াই করবে? তোমরা পাগল!” হুসি চেঁচিয়ে বলল।

“দিদি, তুমি ভালো করে তোমার গুয়াংজংকে জিজ্ঞেস করো, কে তাকে পাহাড়ে পাঠিয়েছিল, আর কে গাছে ঝুলতে গিয়ে চিৎকার করছিল ছোট প্রিয়কে সাহায্য করতে।”

লি ওয়েনকাই ঠাণ্ডা গলায় বলল।

“গুয়াংজং, বলো, মা তোমাকে বিশ্বাস করে।”

চু গুয়াংজং এত ভীত হয়ে গলায় ঘাম, কথা ঠিকমতো বলতেও পারছিল না, সবাই দেখে বুঝতে পারল কে সত্য বলছে, কে মিথ্যা।

“এত মানসিক শক্তি নিয়ে তুমি মিথ্যা বলছ!” ঝেংঝেং মনে মনে হাসল।

“ঠিক আছে, হুসি, তোমার ছেলে পাহাড়ে পাঠিয়েছে, এরপর বাঁচানোকে দোষ দিচ্ছ, তোমার মন্দ মনটা কতটা দুষ্ট!” যারা প্রতারিত হয়েছে তারা হুসির দিকে আঙুল তোলল।

ইর গৌর মা জুতো খুলে তাদের মারতে চাইল।

দুই পরিবার বড় মজার ঘটনা ঘটিয়ে লজ্জিত হয়ে বাড়ি ফিরে গেল।

অন্যরা ধন্যবাদ দিতে চাইছিল, চু সু মেই ঝেংঝেংকে ঘরে নিয়ে গেল, দরজা বন্ধ করে বাকিরা বিব্রত হয়ে মাথা খুঁচিয়ে চলে গেল।

“ঝেংঝেং, তুমি মা’কে সোজাসুজি বলো, আসলে কী ঘটনা।” চু সু মেই মুখে উদ্বেগ নিয়ে ঝেংঝেংকে তাকাল।

ঝেংঝেং ভাবল, বিপদ, আমার修真老祖র পরিচয় ফাঁস হয়ে যাবে।