অধ্যায় ১৪: জাদুময় ভাণ্ডার (পর্ব ছয়) বিপদে পেয়ে সুখ

পূর্ববর্তী অংশের সাথে সংযুক্ত থেকে, ঠিক যখন লিং প্রায় জয়ী হতে যাচ্ছিল, আকস্মিকভাবে সেই বয়স্ক ষষ্ঠ ব্যক্তি সুজুকির কাছে একটি সোনালী রেখাযুক্ত, উজ্জ্বল কালো বাঁশের লতাটি লুকিয়ে ছিল (যার শক্তি প্রায় সপ্তম স্তরের সমতুল্য)। এটি জোরালোভাবে লিংয়ের দিকে ছুড়ে মারে, লিং তৎক্ষণাৎ প্রতিক্রিয়া দেখাতে না পেরে তাকে পিছনে ঠেলে দেয়।

“অসুবিধা, পুরো হাতটা জড়িয়ে গিয়েছে, এই শক্তি সত্যিই প্রবল!” লিং মনের মধ্যে ভাবল, “আর দশেক সেকেন্ড বাকি।” সে সময় নষ্ট না করে উঠে আবার আক্রমণ চালায়, ছোট ছোট ডালপালা একে একে এসে তাকে বাধা দিতে চায়, কিন্তু কোনো কাজ হয় না।

দশ সেকেন্ডে লিং সুজুকির সামনে পৌঁছায়, আবার সেই কালো বাঁশের লতার সঙ্গে লড়াই শুরু করে। নয় সেকেন্ডে, তার বাম বাহু ওই শক্তিশালী আঘাতের কারণে জড়িয়ে পড়ে, পরিস্থিতি আশাব্যঞ্জক নয়।

“ধপ, ধপ” লিংয়ের হৃদস্পন্দন দ্রুত বাড়তে থাকে, তার দেহ প্রায় সীমার শেষ পর্যায়ে পৌঁছে গেছে। আট সেকেন্ডে, সে দুই হাত মেলিয়ে সর্বশক্তি দিয়ে নিচের দিকে আঘাত করে এবং অবশেষে কালো বাঁশ ছিন্নভিন্ন করে দেয়। সেই আঘাতের তরঙ্গ সুজুকির বাহ্যিক দেহটাকেও ভেঙে ফেলে, এবং সেই গাঢ় সবুজ আলো ছড়ানো ‘কোর’ সম্পূর্ণ দৃশ্যমান হয়।

সাত সেকেন্ডে, লিং তার ডান হাত দিয়ে একটি হাতুড়ির মতো আকার ধারণ করে, ছাই পুড়ে ওঠা আগুনকে একটি ধারালো তরোয়ালে রূপান্তরিত করে ‘কোর’-এর দিকে আঘাত করে। ছয় সেকেন্ডে, কালো বাঁশ নিজের প্রাণপণ চেষ্টা করে ‘কোর’ রক্ষা করতে, “অত্যন্ত শক্ত, ঢুকতে পারছি না, কেটে ফেলাও কঠিন।”

পাঁচ সেকেন্ডে, লিংয়ের বাম হাত সচল হয় এবং একসঙ্গে সুজুকির দিকে আক্রমণ চালায়। কিন্তু কালো বাঁশ তবুও ‘কোর’ রক্ষা করতে মরিয়া। চার সেকেন্ডে, কালো বাঁশ আবার শক্তি ব্যবহার করে তাকে দূরে ঠেলে দেয়, তবে লিং স্পষ্টতই তার শক্তি কমে আসা অনুভব করে।

তিন সেকেন্ডে, লিং হঠাৎ করে রক্ত থুতু দেয় এবং তার আক্রমণ মিস করে। কালো বাঁশ এই সুযোগে ‘কোর’ রক্ষা ছেড়ে লিংয়ের দিকে ছুরিকাঘাত করে। দুই সেকেন্ড বাকি, লিং সত্যিই কালো বাঁশের আঘাতে ফাটল খায়, তার পাখার পোশাক লাল রক্তে ভিজে যায়। কিন্তু তার মুখে একটি কপট হাসি ঝলসে ওঠে। এক সেকেন্ড বাকি, লিং বাম হাত শক্ত করে কালো বাঁশ ধরে টান দেয়, ডান হাত দিয়ে ‘কোর’-এ আঘাত করে।

লিং বলিষ্ঠভাবে আঘাত করে, ‘কোর’ কঠিন ছিল, কিন্তু লিং ছেড়ে দেয়নি, আরো শক্তি লাগিয়ে আঘাত চালিয়ে যায়। ‘পট’ শব্দে ‘কোর’-এ একটি ফাটল দেখা দেয়, তারপর অসংখ্য ফাটল ছড়িয়ে পড়ে। ‘পট’ শব্দ শুনেই ‘কোর’ ভেঙে পড়ে। সুজুকিও এই সময় ধীরে ধীরে মুছে যেতে শুরু করে, সেই সমস্ত ডালপালা একসঙ্গে বিলুপ্ত হয়।

“কাশ কাশ…” লিং আবার কয়েকবার রক্ত থুতু দেয়, অবস্থা মুক্তি পেয়েছে। সে তার বুদ্ধি হারায়নি, তবে পেটের আঘাতটি সমস্যা সৃষ্টি করেছিল। তার দৃষ্টি কিছুটা অস্পষ্ট হয়ে যায়, ধীরে ধীরে দেহ ভারী হয়ে পড়ে এবং পড়ে যায়।

এই সময় ভেয়ারও আসেন, সংযোগের মাধ্যমে তিনি লিংয়ের বিপদ বুঝতে পারেন। তাই ঐ অতিপ্রাকৃত জন্তুর হাত থেকে বাঁচতে তিনি লিংয়ের পিঠে তাকে বহন করে অনেক দূর যান। দক্ষিণ দিকে একটি পাথরের প্রাচীরের নিচে একটি গুহা খুঁজে পান।

তিনি লিংকে সেখানে স্থাপন করেন, তার আঙুলের আংটিতে থাকা কিছু ওষুধ বের করে তার রক্ত বন্ধ করেন। দুর্ভাগ্যবশত রক্ত বন্ধ হলেও বিষমুক্তি হয়নি। সোনালী বাঁশের লতা যে বিষ ছড়াচ্ছিল তা ধীরে ধীরে তার শরীরকে ক্ষয় করছিল। যদিও ছাই আগুন বিষকে সহ্য করতে পারে, তবে তার শক্তি আগের লড়াইয়ে শেষ হয়ে গিয়েছিল।

এই সময়ে, লিং যেন একটি স্বপ্ন দেখেছেন। স্বপ্নে তিনি এক অসীম অন্ধকারের মধ্যেই ছিলেন, এবং তার শরীর যেন কোনো ভারী বস্তু দ্বারা টেনে নিচে নামানো হচ্ছিল। সে প্রতিরোধ করতে পারছিল না, শুধু চোখ মেলে দেখছিল আলো ধীরে ধীরে নিভে যাচ্ছে।

“এই ছেলেটি আবার মরতে চলেছে?” “শান্ত, চুপ কর, হয়তো সে শুনতে পাবে।” লিং যেন শুনতে পাচ্ছিলেন একজন পুরুষ ও একজন মহিলা তাঁর সম্পর্কে কথা বলছে। “যাই হোক! শোনো ছেলেটি, তোমার কাছে ‘অপরিমেয় আগুন’ থাকলেও এমন হতেই পারে, তুমি সত্যিই অকেজো। তবে তোমার সঙ্গিনী তোমার মৃত্যু চায় না, তাই তোমাকে ফিরে যেতে হবে!” কণ্ঠস্বর হারিয়ে যায়, অন্ধকারে একমাত্র শীতলতা ও নির্জনতা রয়ে যায়।

“সাহেব, সাহেব, সাহেব আপনি দ্রুত জাগো।” ভেয়ার কণ্ঠ ছিল এটি। “আহ, আলো এসেছে।” লিং দেখলেন একটি উজ্জ্বল ও উষ্ণ আলো অসীম অন্ধকারে প্রবেশ করল। তিনি হাত বাড়িয়ে ছোঁয়ার চেষ্টা করলেন, কিন্তু শরীর আরো ভারী হয়ে পড়ল। তখন, উষ্ণ দুই হাত তাকে ধরে অন্ধকার থেকে বাইরে নিয়ে গেল।

“কাশ কাশ” লিংয়ের চেতনা ফিরে এলো, তিনি চোখ খুললেন এবং দেখতে পেলেন কাঁদতে থাকা ভেয়ারকে, তার চোখের জল গালে পড়ছে। জল তার আঙুলের ওপর পড়ল, লিং ধীরে ধীরে তার ছোট উষ্ণ হাত ধরে হাত তুলে ভেজা চোখের জল মুছলেন।

এই সব দেখে ভেয়ার আনন্দে চোখে জল নিয়ে তাকালেন, আরো বেশি কাঁদতে লাগলেন। “ছোট বোকা, এত কাঁদলে খারাপ দেখাবে।” তিনি দুর্বল কণ্ঠে বললেন। ভেয়ার চেষ্টা করলেন কান্না থামাতে, কিছুক্ষণ পরে থামলেন, তবে চোখের কোণ লাল হয়ে গিয়েছিল।

“কাশ আহ!” লিং কালো রক্ত থুতু দিলেন, তখন ভেয়ার বুঝলেন যে লিংয়ের এখন তাড়াতাড়ি চিকিৎসার প্রয়োজন। সময় নষ্ট না করে ভেয়ার সরাসরি জিজ্ঞাসা করলেন, তার জ্ঞানের ভিত্তিতে বিষের পাশে অবশ্যই বিষমুক্তির ঔষধ থাকে।

লিংয়ের সঙ্গে থাকা চিকিৎসা সামগ্রীর মধ্যে বিষমুক্তির ওষুধ ছিল না, এটা সে জানত। সে ভেয়ারকে বলল, “সোনালী বাঁশের বিষ অত্যন্ত শক্তিশালী, এর চিকিৎসার জন্য ঔষধ আছে, তবে তা খুব বিপজ্জনক জায়গায় পাওয়া যায়—রক্ত ইউ দানবের মাথার উপরে। ঐ দানব সোনালী বাঁশের শত্রু, তাই সেখানে এই ঔষধ থাকে।”

লিংয়ের বর্ণনা শুনে, ভেয়ার তৎক্ষণাৎ ঔষধ খুঁজতে প্রস্তুত হলেন, কিন্তু তখন লিং তাকে ধরে বলল, “তুমি যাবে না! সেখানে খুব বিপদ।”

“কিন্তু সাহেব, আমি কি আপনাকে মরতে দেখব?” ভেয়ার রেগে বলল। চারপাশ নীরব হয়ে গেল। “সাহেব, আপনি সবসময় এমন করেন, প্রথম দেখা থেকে আজ পর্যন্ত সবসময় আমাকে রক্ষা করেছেন, কিন্তু আমি চাই আপনার বিপদের সময় আমি সাহায্য করতে পারি! কেন আপনি সবসময় আমাকে নিরাপদ রাখেন আর নিজের ওপর এত আঘাত নেন?”

“সাহেব, ভেয়ার আপনার উপকার ফিরিয়ে দিতে চায়।” সে নীচু কণ্ঠে বলল। “তুমি ফিরিয়ে দিতে হবে না, আমি শুধু তোমাকে রক্ষা করতে চাই,” লিং বলল, “আমি চাই না তুমি আহত হও।”

“কেন?” ভেয়ার উদ্বিগ্ন ও কৌতূহলী কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করল। লিং একটু থমকে গেল, “কেন? কারণ আমি তোমাকে বাঁচাতে চাই।”

“কিন্তু আপনি তো আমাকে আগে থেকেই বাঁচিয়েছেন!” সে পালটা দিল। কিছুক্ষণ নীরবতা বিরাজ করল, লিং তাড়াতাড়ি উত্তর দিল না, হয়তো শক্তি কমে গিয়েছিল বা বলার ইচ্ছা ছিল না।

“কারণ, কারণ আমি ভেয়ারকে ভালোবাসি, তাই তোমাকে রক্ষা করতে চাই, যাতে তুমি আঘাত পেও না।” লিংয়ের চোখ ভেয়ারের দিকে নিবদ্ধ ছিল, আশা, অনুরাগ ও মমতার মিশ্র অনুভূতি তার অন্তরকে জড়িয়ে ধরেছিল। এটা হয়তো তার শেষ সুযোগ ছিল তার মনের কথা প্রকাশ করার।

পুনরায় নীরবতা নেমে এলো, লিং শুধু তার হৃদয়ের ‘ধপ ধপ’ শব্দ শুনতে পেল। “সাহেব—” ভেয়ার হাসতে হাসতে বলল, “তাহলে আমি অবশ্যই আপনাকে বাঁচাব, সাহেব! আপনি কি চান না আমি একা থাকি সারাজীবন!” বলেই সে গুহা ছেড়ে ঔষধ খুঁজতে চলে গেল।

লিং হতভম্ব হয়ে সামনে তাকিয়ে হাসতে লাগল, “সত্যিই এক বোকা!” তার চোখে কোমলতা ফুটে উঠল।

দৃষ্টি ফিরে গেল ভেয়ারের দিকে, গুহা থেকে বের হয়ে সে চারপাশে ঔষধের জায়গা খুঁজতে লাগল, কিন্তু দীর্ঘক্ষণ পরেও কিছু পায়নি।

আকাশ লালাভ হয়ে উঠল, যেন আগুনে দগ্ধ মেঘ ছড়িয়ে পড়েছে। পুরো বিশ্ব এত সুন্দর ও শান্ত। হঠাৎ একটি জন্তুর গর্জন শোনা গেল, বনভূমির পাখিরা উড়ে গেল, শান্তি ভেঙে গেল এবং ভেয়ারের দৃষ্টি আকর্ষণ করল।

যখন সে সেখানে পৌঁছল, দেখতে পেল একটি প্রায় পাঁচ মিটার লম্বা, তিন মিটার প্রস্থের লালচে বাদামি বিশাল ভালুক একটি নীল-সাদা রঙের, মাথায় লাল ফুল জড়ানো বাঘের মতো একটি অতিপ্রাকৃত জন্তুর সঙ্গে লড়াই করছে।

“হয়তো এটা সাহেবের বলা রক্ত ইউ দানব।” ভেয়ার অন্তরে আনন্দ পেয়েছিল। সে পাশের ঘাসের মধ্যে লুকিয়ে রক্ত ইউ দানবের মাথার ঔষধ সংগ্রহের সুযোগ খুঁজছিল।

ওই লাল ভালুক তার হাত জোরালোভাবে নিচে নামিয়ে রক্ত ইউ দানবের ওপর আঘাত করল, মাটিতে একটি গভীর গর্ত তৈরি হল। সৌভাগ্যবশত রক্ত ইউ দানব সামান্য আহত হল, কিন্তু তার নীল রক্ত ভালুককে আরো উত্তেজিত করল। (রক্ত ইউ দানবের ঔষধ বিষমুক্তির অপরিমেয় ঔষধ, তার রক্ত অন্য জন্তুর জন্য সেরা পুষ্টি)

ভালুক দ্রুত দৌড়ে সেই রক্ত ইউ দানবের দিকে এগিয়ে গেল, পুরো মাটি কেঁপে উঠল। রক্ত ইউ দানব ভালুকের পিঠে লাফিয়ে তার ধারালো নখ দিয়ে আক্রমণ করল, কিন্তু ভালুক আহত হল না। সে ছেড়ে দিতে চায়নি, আবার আক্রমণের জন্য প্রস্তুত হল, কিন্তু ভালুক এক হাত দিয়ে তাকে গাছের সঙ্গে ঠেলে দিল।

রক্ত ইউ দানব একটি বড় নীল রক্ত থুতু দিল, তার পেটে ছেঁড়া হয়েছে, পরিস্থিতি সংকটাপন্ন দেখে ভেয়ার আক্রমণ শুরু করতে চাইছিল, কিন্তু দেখল রক্ত ইউ দানব ভালুকের গলা শক্ত করে চেপে ধরল।

সে সর্বশক্তি দিয়ে ভালুকের গলা ধরেছিল, যন্ত্রণায় ভালুক চিৎকার করল, দাঁড়িয়ে ভালুক তার হাত দিয়ে রক্ত ইউ দানবকে বার বার আঘাত করছিল, তাকে দূরে ঠেলে দিতে চাচ্ছিল, কিন্তু রক্ত ইউ দানব আরও শক্ত করে কামড় দিল, উজ্জ্বল লাল রক্ত ও নীল রক্ত একসঙ্গে ছিটকে পড়ল, দৃশ্যটি অত্যন্ত রক্তাক্ত ছিল। অনেক সময় পর, ভালুক শক্তি হারিয়ে পড়ে গিয়ে পড়ল।

সে মারা গেল, রক্ত ইউ দানবও গুরুতর আহত, সে রক্তের পুলে নিস্তেজ হয়ে শুয়ে ছিল, তার প্রাণস too শেষের পথে ছিল। ভেয়ার তখন ঘাস থেকে বেরিয়ে তার দিকে এগিয়ে গেল। রক্ত ইউ দানব গর্জন করল যেন ভেয়ারকে দূরে থাকতে বলছে, কিন্তু তার জীবন শেষ হয়ে গিয়েছিল, সে রক্তের পুলে নড়াচড়া করছিল না। ভেয়ার এগিয়ে গিয়ে তার মাথার ঔষধ তুলে নিল, লাল ফুল থেকে আলো ছড়িয়ে পড়ল, চারপাশের রক্ত শুষে নেয় এবং ভেয়ারের হাতে ফিরে এলো।

সময় সংকট, ভেয়ার দেরি না করে গুহার দিকে ফিরে গেল। গুহার মধ্যে লিংয়ের অবস্থা আশঙ্কাজনক, বিষ তার পুরো শরীরে ছড়িয়ে পড়েছে, তার মুখে কালো বিষের জালাকৃতি দাগ দেখা যাচ্ছিল। “হু, হু” একটি দ্রুত শ্বাস-প্রশ্বাসের আওয়াজ শুনতে পেলেন, ভেয়ার ফিরে এসেছে।

লিং তাকে দেখে নিশ্চিন্ত হলেন, “সাহেব” ভেয়ার এগিয়ে এসে লিংয়ের পাশে বসে উদ্বিগ্ন কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করল, “ঔষধটি কিভাবে ব্যবহার করব?”

“গুঁড়ো করে, অশুদ্ধি ফিল্টার করে ওষুধের তরল আলাদা করে নিতে হবে।” লিং দুর্বল কণ্ঠে বলল। এখন সে আর চলাফেরা করতে পারছিল না, চোখও খুলতে পারছিল না। নিজের প্রিয়জনকে এমন অবস্থায় দেখে ভেয়ার অত্যন্ত কষ্ট পেলেন, সে লিংয়ের নির্দেশ মতো ওষুধ প্রস্তুত করল এবং তরলটি লিংয়ের মুখের কাছে নিয়ে আসল। ধীরে ধীরে ঢালতে লাগল, ভয়ে পড়ে না যাক।

কিন্তু লিংয়ের গলায় গিলে ফেলার শক্তি নেই। ভেয়ার চিন্তা না করে ওষুধের তরল মুখে নিয়ে রাখল। নরম ঠোঁটগুলো স্পর্শ করল, ভেয়ার ওষুধটি লিংয়ের মুখে ছেড়ে দিল। এবার ওষুধটি সফলভাবে গিলে ফেলল। সে বারবার এভাবে করল যতক্ষণ ওষুধ শেষ হয়নি, তারপর লিংয়ের পাশে বসে তার সুস্থতার অপেক্ষা করল।

সময় বয়ে গেল, ভেয়ার উদ্বিগ্ন হলেন, “হয়তো কাজ করছে না?” ঠিক তখনই লিংয়ের বিষের দাগগুলো ধীরে ধীরে মুছে যেতে শুরু করল।

অল্প সময়ের মধ্যেই তার শরীর থেকে বিষ পুরোপুরি নির্মূল হল, মুখমণ্ডল শান্ত হয়ে উঠল। লিং ধীরে ধীরে চোখ খুললেন, “ভেয়ার” বললেন। ভেয়ার উত্তরে হাসলেন, উচ্ছ্বাসে তাকে জড়িয়ে ধরলেন, চোখ থেকে অশ্রু ঝরতে লাগল, “সাহেব, খুব ভালো হয়েছে, আপনি সুস্থ!” সে হেসে বলল।

লিংও তাকে আঁকড়ে ধরলেন, মাথায় হাত বুলিয়ে শান্ত করলেন। “বোকা, তুমি বলেছিলে না, আমি একা তোমাকে ছেড়ে দিতে পারব না।” তখন ভেয়ারও হাসতে লাগলেন, উঠে চোখ মুছলেন এবং লিংকে সাহায্য করে দাঁড় করালেন।

“ভেয়ার, আমি তোমাকে ভালোবাসি।” বলেই লিং তার মাথা ভেয়ারের কাছে নিয়ে গিয়ে আকস্মিকভাবে চুম্বন দিলেন। “আমি তোমাকে সারাজীবন রক্ষা করতে চাই, ঠিক আছে?” ভেয়ার লাল করে মাথা নাড়াল।

এই মধুর মুহূর্তে ছায়া ভেঙে গেল, গুহার ভিতর থেকে একটি দীপ্তিময় আলো ছড়িয়ে পড়ল—অধ্যায় তেরো (সমাপ্ত)।