ত্রিশতম অধ্যায়: ইউ ছিংলু, চমৎকার নাম!

পৃষ্ঠা ১/৩

হলুদ কাগজের টুকরোগুলো একের পর এক ভেসে আসছিল, আর পরপর বিস্ফোরণের শব্দ শোনা যাচ্ছিল। চারজনের কেবল এদিক-ওদিক ছুটে পালানো ছাড়া আর কোনো উপায় ছিল না; পরিস্থিতির ওপর তাদের বিন্দুমাত্র নিয়ন্ত্রণ ছিল না।

“আর পারছি না!” হাঁপাতে হাঁপাতে লিং বলল, “এভাবে দৌড়াতে থাকলে বিস্ফোরণে না মরলেও ব্যথায় মরে যাব!”

এই বলে সে থেমে গেল এবং ‘উ শাং’ বের করে যুদ্ধের ভঙ্গি নিল। বাকি তিনজনও তা দেখে যুদ্ধ শুরু করার সিদ্ধান্ত নিল।

চারজন মিলে ত্রিভুজাকারে দাঁড়াল—হান ছেন ভেতরে, আর লিং, ইউ হাও ও সুন ইউ বাইরে।

হান ছেন চোখ বন্ধ করে গভীরভাবে শ্বাস নিল। তার অতীন্দ্রিয় ক্ষমতা ‘চরমদৃষ্টি’ সক্রিয় হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে চোখের কাছে নীলাভ-সোনালি এক ঝলক আলো ফুটে উঠল। ধীরে ধীরে চোখ খুলতেই তার মণি নীলাভ-সোনালি হয়ে গেল, তাতে সরু সরু আলোর রেখা খেলা করছিল।

“লিং, ডানদিকে—আর তিন সেকেন্ড। সুন ইউ, ওপরে—সাবধান! ইউ হাও, বাঁদিকটা খেয়াল করো…”

হান ছেনের চোখ অবিরাম ঘুরছিল। তার নির্দেশনায় বাকি তিনজনও বেশ ভালোভাবেই আক্রমণ প্রতিহত করতে পারছিল।

তারা প্রতিরোধ করতে করতে এগোচ্ছিল। কোনো অঘটন না ঘটলে, পুরোনো নগরাঞ্চল পেরিয়ে গেলেই শত্রুরাও আর আক্রমণ করবে না।

“শেষ পর্যন্ত আঁকড়ে পড়ে আছো!” ছাদের ওপর দাঁড়িয়ে এক ব্যক্তি নিচের চারজনের দিকে তাকিয়ে ছিল। তার কণ্ঠস্বর ছিল অত্যন্ত মধুর—সম্ভবত সে মেয়ে। কিন্তু চারপাশ এত অন্ধকার যে তার চেহারা স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল না।

তার চারপাশে হলুদ কাগজ ভাসছিল। সে হাত নাড়তেই অসংখ্য হলুদ কাগজ লিংদের দিকে ধেয়ে এল।

“সাবধান!” হান ছেন চিৎকার করে উঠল।

এত বিপুল সংখ্যক হলুদ কাগজ দেখে সুন ইউ ও ইউ হাও প্রায় সর্বশক্তি প্রয়োগ করল। দুটি অস্পষ্ট ছায়া হলুদ কাগজের ঝাঁকের মধ্যে এদিক-ওদিক ছুটে বেড়াতে লাগল।

‘সহস্র আঘাতের বর্শা’ এবং ‘বায়ুদৈত্যের দ্বৈত তরবারি’ নিখুঁত সমন্বয়ে সমস্ত আক্রমণ প্রতিহত করল। সবাই যখন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলেছে, ঠিক তখনই লিংয়ের পেছন দিক থেকে আরও একদল হলুদ কাগজ নিঃশব্দে এগিয়ে এল।

“লিং! পেছনে সাবধান!” হান ছেন সেই কাগজগুলো দেখতে পেল, কিন্তু তখন সেগুলো লিংয়ের মাত্র কয়েক ডজন পা দূরে। আগের দলটিকে সদ্য ধ্বংস করায় ইউ হাও ও সুন ইউয়ের পক্ষে ফিরে এসে প্রতিরোধ করা সম্ভব ছিল না।

কিন্তু এই বিপদের মুহূর্তেও লিং বিন্দুমাত্র বিচলিত হলো না। তার মুখে বিস্ময় কিংবা ভয়ের সামান্য চিহ্নও দেখা গেল না।

“আহা, কী ঝামেলা!” সে যেন বিরক্ত হয়ে বলল।

ধেয়ে আসা বিপদের দিকে তাকিয়ে তার দৃষ্টি হঠাৎ তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল। ‘শুদ্ধশিখা’ মুহূর্তেই তার সমগ্র শরীর এবং ‘উ শাং’-কে ঢেকে ফেলল।

তার মনের ইচ্ছা জাগতেই ‘বারো পর্বের তরবারি-নৃত্য’ সক্রিয় হলো। মাত্র কয়েক নিঃশ্বাসের মধ্যেই হলুদ কাগজের অধিকাংশ অদৃশ্য হয়ে গেল। ‘বারো পর্বের তরবারি-নৃত্য’-এর শেষ আঘাতে ছুটে আসা অগ্নিতরঙ্গ অবশিষ্ট কাগজগুলোও সম্পূর্ণ পুড়িয়ে ছাই করে দিল।

চারপাশে কেবল কাগজের ছাই এবং কয়েকটি অর্ধদগ্ধ কাগজ পড়ে রইল। বাতাসে পোড়া কাগজের গন্ধ বেশ অসহ্য লাগছিল। সময় যেন থমকে গিয়েছিল; চারপাশে আর কোনো শব্দ ছিল না।

“মনে হচ্ছে আর কিছু নেই,” লিং নিজেকেই বলল।

সে তরবারি এবং ‘শুদ্ধশিখা’ গুটিয়ে নিয়ে তিনজনের কাছে ফিরে এল। তিনজনই কিছুটা হতবুদ্ধি হয়ে তার দিকে তাকিয়ে ছিল। লিংকে ধীরে ধীরে এগিয়ে আসতে দেখে তাদের সবারই তাকে কিছুটা অপরিচিত মনে হলো।

লিং তাদের সামনে হাত নাড়তেই তারা সম্বিত ফিরে পেল।

“চলো! মনে হচ্ছে ওই লোকটা আর কোনো পদক্ষেপ নিচ্ছে না। আজকের ঝামেলা সত্যিই অনেক হলো।”

সে নিজের মনে ধীরে ধীরে এগিয়ে চলল। তিনজনও তার পেছনে অনুসরণ করল, কিন্তু কেউ একটি কথাও বলল না।

“হুম, আরও পরীক্ষা দরকার। বাকি যাচাই হবে শিক্ষালয়েই, ছাত্র লিং।”

কথা শেষ করে সেই ব্যক্তি অন্ধকার রাতের মধ্যে মিলিয়ে গেল।

লিং ও তার সঙ্গীরা ধীর পায়ে হাঁটছিল। এই যুদ্ধের পর তাদের ক্ষুধাও প্রায় মিটে গিয়েছিল। সুন ইউ প্রথমে নীরবতা ভাঙল। সে লিংয়ের অতীন্দ্রিয় ক্ষমতা সম্পর্কে জানতে চাইল এবং তার অসাধারণ শক্তির প্রশংসা করল। এরপর ইউ হাও ও হান ছেনও কথোপকথনে যোগ দিল।

সুন ইউ তিনজনের পেছনে হাঁটছিল। সে পেছন ফিরে তাকিয়ে মৃদু হাসল।

পরদিন, ওয়েইআর-এর ‘নির্যাতনের’ শিকার লিং চোখের নিচে হালকা কালি নিয়ে সারাদিন ক্লাস করল ঝিমিয়ে ঝিমিয়ে। আগের রাতে সে বাড়ি ফিরে ফ্রিজে রাখা এক বাক্স দই খেয়েছিল—যেটি ছিল ওয়েইআর-এর সবচেয়ে প্রিয় জলখাবার। দুর্ভাগ্যবশত, দইটি বোধহয় নষ্ট হয়ে গিয়েছিল।

দই আর পোড়া মাংসের মিশ্রণ লিংয়ের পেটে এক অদ্ভুত প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি করল। সারা রাত তাকে কখনো শৌচাগারের দিকে, কখনো শৌচাগারে বসে থাকতে হয়েছে। এর মধ্যে আবার ওয়েইআর-এর ঠান্ডা বিদ্রূপও সহ্য করতে হয়েছে।

এ কারণেই তার অবস্থা এত ভয়াবহ হয়ে উঠেছিল।

সৌভাগ্যবশত, আগের রাতে তার মা তাকে অনেক ওষুধ খাইয়েছিলেন। তাই লিং আজ কোনোমতে স্কুলে আসতে পেরেছিল। দুপুরে ও রাতে সে কিছুই খায়নি, কেবল সামান্য পানি পান করেছিল, তবু অবস্থার খুব একটা উন্নতি হয়নি।

পুরো তিন দিন তাকে শরীর সামলাতে হয়েছে। তিন দিন শুধু হালকা পাতলা ভাতের মাড় খেয়েছে, তিন দিন সাধনা করেনি, আর তিন দিন পরেই ওয়েইআর-এর রাগ কিছুটা প্রশমিত হয়েছে—তাও লিংকে বিশেষভাবে অনেক জলখাবার কিনে দিতে হয়েছিল।

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

এই তিনটি দিন সত্যিই দীর্ঘ এবং যন্ত্রণাদায়ক ছিল।

পুরোপুরি শক্তি ফিরে পাওয়ার পর লিং যখন আবার সাধনায় মন দিল, তখন পঞ্চম দিন এসে গেছে। প্রতিদিনের মতো সে সাধনাকক্ষে গেল। তবে মায়ের কঠোর জেদের কারণে সেদিনও তাকে মাত্র দুই প্রহর সাধনা করতে হলো।

সাধনাকক্ষ থেকে বেরিয়ে লিং এক নজরেই ইউ ছিংলুকে দেখতে পেল।

“আজ অবশ্যই জানতে হবে, সে এখানে কেন ঘোরাফেরা করে!” মনে মনে ভাবল লিং।

সে ধীরে ধীরে ইউ ছিংলুর দিকে এগিয়ে গেল। মনে হলো, লিং যে তাকে খুঁজতে এসেছে, তা সে জানত। তাই সে সেখানেই দাঁড়িয়ে রইল, নড়ল না।

লিং খুব কাছে পৌঁছানোর পরই প্রথমবার সত্যিকারের মতো তার চেহারা দেখতে পেল।

“আগেও দূর থেকে দেখে মনে হয়েছিল, সে মোটেই সাধারণ নয়। কাছে থেকে দেখলে সত্যিই তা-ই। ‘উল্কি-করা মেয়ে’—এই ডাকনামটা সত্যিই খুব বাজে!”

সামনের মেয়েটির দিকে তাকিয়ে বন্ধুত্বের ইঙ্গিত হিসেবে লিং মৃদু হাসল।

ইউ ছিংলুর উচ্চতা লিংয়ের প্রায় সমান, তবে সে সামান্য খাটো। শরীরটি দেখতে কিছুটা দুর্বল ও কোমল। তার মুখ ছিল টুকটুকে, ত্বকও বেশ ফর্সা। কালো ফ্রেমের বড় গোল চশমার সঙ্গে তাকে অত্যন্ত মিষ্টি লাগছিল।

এমন কোমল শরীর আর সরু বাহু দেখলে যে কারও মায়া জাগত। তাকে মোটেই ‘উল্কি-করা মেয়ে’ নামটির মতো মনে হচ্ছিল না।

ইউ ছিংলুর বুকে জড়িয়ে ধরা বইটি দেখে লিং অত্যন্ত বিস্মিত হলো। বইটির পুরুত্ব ছিল প্রায় আধ হাতের তালুর সমান, আর দৈর্ঘ্য ছোট বাহুর মতো। বইটি বেশ পুরোনো; বহু জায়গায় পাতাগুলো অতিরিক্ত ব্যবহারে ছিঁড়ে যাওয়ার মতো হয়ে গেছে।

লিংয়ের অনুমান, বইটির ওজন তিন কিলোগ্রামেরও বেশি। অথচ ইউ ছিংলু সবসময় সেটি বুকে জড়িয়ে রাখত—আগের কয়েকবার দেখা হওয়ার সময়ও বইটি তার হাতে ছিল। তার আঙুলে অনেকগুলো ব্যান্ডেজ লাগানো ছিল, আর লিং অস্পষ্টভাবে তার আঙুলের কড়া দেখতে পেল। দীর্ঘদিন কলম ধরে লেখার ঘর্ষণে তৈরি হওয়া শক্ত চামড়া।

“নমস্কার, সহপাঠী ইউ ছিংলু,” ভদ্রভাবে বলল লিং।

ইউ ছিংলু কিছুক্ষণ থমকে থেকে জড়সড় কণ্ঠে বলল, “নমস্কার।”

তার কণ্ঠস্বর ছিল অত্যন্ত মধুর এবং তার চেহারার সঙ্গে খুব মানানসই।

লিং জিজ্ঞেস করল, সাম্প্রতিক দিনগুলোতে সে এখানে ঘোরাফেরা করছে কেন। ইউ ছিংলু কিছুটা উত্তেজিত হয়ে উঠল; বোঝা গেল, কারণটি ব্যাখ্যা করার জন্য সে অধীর ছিল।

সে বলল, “আমি সাধনাকক্ষটা দেখতে চাই।”

লিং কিছুটা হতবুদ্ধি হয়ে গেল। “শুধু এই কারণে?” নিশ্চিত হতে সে আবার জিজ্ঞেস করল।

ইউ ছিংলু দ্রুত মাথা নেড়ে “হুম, হুম” শব্দ করল।

লিং অসহায়ভাবে মৃদু হাসল এবং ইউ ছিংলুকে সঙ্গে নিয়ে সাধনাকক্ষের দিকে এগিয়ে গেল। পথের ভেতরে ঢুকতেই চারপাশের মন্ত্রচিহ্নগুলো নীলাভ আলো ছড়াতে লাগল।

ইউ ছিংলু থেমে গিয়ে নির্বাক দৃষ্টিতে সেই মন্ত্রচিহ্নগুলোর দিকে তাকিয়ে রইল। লিং কিছুটা বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি তো সাধনাকক্ষে সাধনা করতে যেতে চেয়েছিলে। তাহলে এখানে দাঁড়িয়ে আছ কেন? এগোচ্ছ না কেন?”

ইউ ছিংলু দেয়ালে খোদাই করা মন্ত্রচিহ্নগুলোর দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে রইল এবং বুকের বইটি আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরল।

“আমি এখানে সাধনা করতে আসিনি। এগুলোর জন্য এসেছি।”

“এগুলো?” লিংও মন্ত্রচিহ্নগুলোর দিকে তাকাল। “তুমি কি মন্ত্রলিপির বিদ্যা নিয়ে গবেষণা করো? এই বিদ্যা তো বহুদিন আগেই হারিয়ে গেছে, তাই না?”

“না, এটি হারিয়ে যায়নি। কখনো হারিয়েও যাবে না।”

ইউ ছিংলুর কণ্ঠ ছিল দৃঢ়। চারপাশ কিছুটা অন্ধকার হলেও তার উত্তপ্ত দৃষ্টি উজ্জ্বলভাবে জ্বলছিল।

নীলাভ আলোয় প্রাচীন বইটি আরও জীর্ণ বলে মনে হচ্ছিল। প্রচ্ছদের ওপর কয়েকটি অস্পষ্ট অক্ষর এখনও দেখা যাচ্ছিল।

“ইউ ছ্য়ংদে?” লিং অন্যমনস্কভাবে অক্ষরগুলো পড়ে ফেলল।

ইউ ছিংলু কিছুক্ষণ নীরব রইল। চারপাশ অন্ধকার হলেও লিং বুঝতে পারল, তার অভিব্যক্তি বদলে গেছে।

“তিনি কি তোমার পরিবারের কেউ?”

“তিনি আমার দাদু।”

ইউ ছিংলুর কণ্ঠ আগের তুলনায় অনেক নিচু হয়ে গেল।

“তিনি কি এই বইয়ের লেখক?”

লিং আবার জিজ্ঞেস করল। ইউ ছিংলু হালকা স্বরে “হুম” বলল।

“এই বইটি কি সম্পূর্ণ মন্ত্রলিপির বিদ্যা নিয়ে?”

“হ্যাঁ।”

তার উত্তর শুনে লিং সত্যিই হতবাক হয়ে গেল।

বহু বছর আগে লিং নিজেও মন্ত্রলিপির বিদ্যা নিয়ে কিছুটা ‘গবেষণা’ করেছিল। অসংখ্য প্রাচীন গ্রন্থ পড়ে সে কোনোমতে কয়েকটি মন্ত্রচিহ্ন সম্পর্কে অল্প কিছু জ্ঞান অর্জন করেছিল। অথচ এই বইটি যদি সম্পূর্ণ মন্ত্রলিপি নিয়ে হয়, তাহলে সে কীভাবে বিস্মিত না হয়ে পারে?

মন্ত্রলিপির বিদ্যার উত্তরাধিকার হাজার বছরের পুরোনো, যদিও গত প্রায় একশ বছরে তা ধীরে ধীরে বিলুপ্তির পথে গেছে। এর ইতিহাস অতীন্দ্রিয় ক্ষমতার চেয়েও বহু প্রাচীন।

অতীন্দ্রিয় ক্ষমতা মানুষের জন্মগত আধ্যাত্মিক শক্তি থেকে উদ্ভূত। মানুষের দীর্ঘ বিবর্তনের ধারায় তা ধীরে ধীরে রূপ লাভ করেছে। অতীন্দ্রিয় জন্তুর আক্রমণ প্রতিহত করার জন্য মানুষ জন্মগত আধ্যাত্মিক শক্তিকে বিশেষ ক্ষমতায় রূপান্তরিত করতে শিখেছিল। অতীন্দ্রিয় ক্ষমতা মূলত প্রতিভার ওপর নির্ভরশীল।

কিন্তু মন্ত্রলিপির বিদ্যা মানুষের প্রতিভার ওপর নির্ভরশীল নয়। মন্ত্ররচয়িতা নির্দিষ্ট আধ্যাত্মিক শক্তির প্রবাহপথ খোদাই করে মন্ত্রলিপি নির্মাণ করেন। ব্যবহারকারীর নিজস্ব কোনো অতীন্দ্রিয় ক্ষমতা না থাকলেও, কেবল আধ্যাত্মিক শক্তির প্রবাহ পরিচালনা করতে জানলেই তা ব্যবহার করা যায়।

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

মন্ত্রলিপি ব্যবহারকারীর কাছে খুব বেশি দাবি রাখে না, অথচ এর কার্যক্ষমতা বিচিত্র। অতীন্দ্রিয় ক্ষমতার উত্থানের আগে, সাধারণ মানুষের নিজেদের অবস্থান সুদৃঢ় করার অন্যতম শক্তিশালী উপায় ছিল এই মন্ত্রলিপি।

ইউ ছিংলুর দাদু ইউ ছ্য়ংদে ছিলেন মন্ত্রলিপির বিদ্যার সর্বশ্রেষ্ঠ সাধকদের একজন। অল্প বয়সে এই বিদ্যার সংস্পর্শে আসার পর তিনি তার প্রতি সম্পূর্ণভাবে আসক্ত হয়ে পড়েন। জীবনের পঁচাত্তর বছর তিনি সমগ্র হুয়াশিয়া দেশ পায়ে হেঁটে ঘুরেছেন, অসংখ্য প্রাচীন গ্রন্থ পড়েছেন, এবং মন্ত্রলিপি সম্পর্কে অসাধারণ জ্ঞান অর্জন করেছেন।

মন্ত্রলিপির বিদ্যায় তার অসামান্য প্রতিভা ছিল। তার সঙ্গে যুক্ত হয়েছিল অক্লান্ত পরিশ্রম। এই বই রচনা করা ছিল তার জীবনের অন্যতম দীর্ঘদিনের আকাঙ্ক্ষা।

তার আরেকটি আকাঙ্ক্ষাও ছিল—মন্ত্রলিপির বিদ্যাকে আবারও সমৃদ্ধ করে তোলা। কিন্তু সেই ইচ্ছা পূর্ণ হওয়ার আগেই তিনি চলে যান। তবু তার সান্ত্বনা ছিল, তার নাতনি ইউ ছিংলুর মন্ত্রলিপির বিদ্যা বোঝার ক্ষমতা তার চেয়ে কোনো অংশে কম নয়। ছোটবেলা থেকেই ইউ ছিংলু ইউ ছ্য়ংদের সঙ্গে বড় হয়েছে, তাই মন্ত্রলিপির বিদ্যার প্রতি তারও গভীর ভালোবাসা জন্মেছিল।

ইউ ছিংলুর দশ বছর বয়সে—যে বছর ইউ ছ্য়ংদে মারা যান—তিনি তার সারাজীবনের সাধনা ও অর্জন নাতনির হাতে তুলে দেন।

দাদুর মৃত্যুর দিন ছোট্ট ইউ ছিংলু একটি তুলি হাতে নিয়ে মন্ত্রখোদাই অনুশীলন করছিল।

বিছানায় শুয়ে থাকা ইউ ছ্য়ংদে জানতেন, তার জীবনের অন্তিম সময় ঘনিয়ে এসেছে। দুর্বল শরীর নিয়ে তিনি কষ্ট করে বিছানা ছেড়ে উঠলেন এবং বহু বছর ধরে সযত্নে সংগ্রহ করে রাখা সমস্ত মূল্যবান অতীন্দ্রিয় জন্তুর উপকরণ বের করলেন।

সপ্তম স্তরের আধ্যাত্মিক পাখির পালক দিয়ে তুলির নিব তৈরি হলো। ষষ্ঠ স্তরের গুইঝি জন্তুর রক্ত হলো কালি। তার সঙ্গে ব্যবহার করা হলো পঞ্চম স্তরের রক্তবর্ম কীট, ষষ্ঠ স্তরের ভূতশুষ্ক ঘাস এবং অষ্টম স্তরের ফিনিক্সের রক্ত।

সব উপকরণ প্রস্তুত করার পর ইউ ছ্য়ংদে ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন। বহুদিন পর দেখা সূর্যের আলো তার কঙ্কালসার শরীরে পড়ল, কিন্তু তাতে বিন্দুমাত্র উষ্ণতা ছিল না।

ইউ ছ্য়ংদে ছোট্ট ইউ ছিংলুকে ঘরে ডাকলেন। দাদু কী করতে চান, তা সে বুঝতে পারল না।

ইউ ছ্য়ংদে তাকে একটি ছোট পিঁড়িতে বসতে বললেন এবং পিঠ বের করে দিতে বললেন। ছোট্ট ইউ ছিংলু কিছু না ভেবে দাদুর কথা মেনে নিল। তার মনে হলো, দাদু হয়তো তার সঙ্গে কোনো খেলা খেলবেন।

পরের মুহূর্তেই ইউ ছিংলু পিঠে ঠান্ডা, উষ্ণ এবং খানিকটা সুড়সুড়ি দেওয়া এক অনুভূতি পেল। তার কাছে ব্যাপারটি বেশ মজার লাগছিল, এমনকি সে এই প্রক্রিয়াটি উপভোগও করছিল।

ইউ ছ্য়ংদের কপাল থেকে ঘামের ফোঁটা একের পর এক পড়ছিল। তার চেতনা কিছুটা অস্পষ্ট হয়ে আসছিল। তবু শেষ পর্যন্ত তিনি শেষ আঁচড়টিও সম্পন্ন করলেন।

ছোট্ট ইউ ছিংলুর পিঠে আঁকা হলো সূক্ষ্ম ও বিস্ময়কর এক নকশা—এটি ছিল ইউ ছ্য়ংদের সারাজীবনের সাধনার সর্বোচ্চ সৃষ্টি, ‘জীবনসংরক্ষণ মন্ত্রচিহ্ন’।

ইউ ছ্য়ংদে ছোট্ট ইউ ছিংলুর মাথায় হাত বুলিয়ে হেসে বললেন, “এখন থেকে আমাদের ছোট্ট ছিংলুকে আর কোনো বিপদকে ভয় পেতে হবে না।”

ছোট্ট ইউ ছিংলু নিষ্পাপভাবে হেসেছিল। সে জানত না, এটাই ছিল দাদুর সঙ্গে তার শেষ দেখা।

পরদিন ইউ ছ্য়ংদে মারা গেলেন। ছোট্ট ইউ ছিংলু কান্না থামাতে পারল না। এরপর তার বাবা-মা তাকে নিজেদের কাছে নিয়ে গিয়ে লালনপালন করতে লাগলেন। ইউ ছ্য়ংদের অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার যাবতীয় ব্যবস্থাও তারাই করলেন।

সেদিন থেকেই ছোট্ট ইউ ছিংলু মনে মনে মন্ত্রলিপির বিদ্যাকে পুনরুজ্জীবিত করার শপথ নিল।

ইউ ছিংলু ধীরে ধীরে এক নিঃশ্বাস ছেড়ে নিচুস্বরে বলল, “দাদু যেভাবে লিখে গিয়েছিলেন, ঠিক তেমনই। কোনো সমস্যা নেই।”

কথা শেষ করে সে চলে যেতে উদ্যত হলো।

“এই তো চলে যাচ্ছ? আর একটু দেখবে না?”

“দরকার নেই। যাচাই করে নিয়েছি।”

ইউ ছিংলু সাধনাকক্ষ থেকে বেরিয়ে গেল, আর লিং তার পেছনে পেছনে চলল। হঠাৎ সে ঘুরে দাঁড়িয়ে মিষ্টি হেসে বলল, “ধন্যবাদ, সহপাঠী লিং। তুমি সত্যিই খুব দয়ালু।”

“এ কথা বলছ কেন?” লিং জিজ্ঞেস করল।

“অন্য কেউ হলে আমার কাছে আসতই না। সবাই বলে আমি নাকি ‘অমঙ্গলের তারা’।”

“ওসব সব বাজে কথা। তোমার মধ্যে কোথায় অমঙ্গলের ছাপ আছে?” লিংও হেসে বলল। “দেখো, তোমার স্বভাব, চেহারা, এমনকি তোমার নাম—সবই তো খুব সুন্দর। তাই না? বিশেষ করে তোমার নামটি।”

“আমার নাম?”

“হ্যাঁ, নাম। ইউ ছিংলু—সকালের অবশিষ্ট শিশির। কী চমৎকার কাব্যিক অর্থ!”

কথাটি শুনে ইউ ছিংলু অনেকক্ষণ নির্বাক হয়ে রইল। এই প্রথম কেউ তার নামের এমন ব্যাখ্যা দিল।

ইউ ছিংলু ও লিং একে অপরকে বিদায় জানাল। আকাশে তখন প্রায় অন্ধকার নেমে এসেছে। যাওয়ার আগে লিংয়ের সাহায্যের জন্য সে তাকে আন্তরিকভাবে ধন্যবাদ জানাল। অস্তগামী সূর্যের আলোয় মেয়েটির অবয়বকে আরও রোগা ও দুর্বল বলে মনে হচ্ছিল।

—ত্রিশতম অধ্যায় সমাপ্ত—